九月的天氣，在即將入秋的北方是多變且極端的，白天還保留著夏的余韻，熱的要將人身上最后一點(diǎn)水分都蒸干。晚上卻冷的連帶著風(fēng)都刺骨。
午時(shí)太陽(yáng)正當(dāng)空，長(zhǎng)長(zhǎng)的官道旁，客棧里面來(lái)往的人進(jìn)進(jìn)出出，茶攤上的行人絡(luò)繹不絕，人聲鼎沸，不時(shí)有馬蹄濺起黃土讓本來(lái)灼熱的空氣更加渾濁。這時(shí)一匹馬載著一個(gè)壯碩的男人由遠(yuǎn)處奔來(lái)，此人一身普通短褐裝扮，背了一個(gè)包袱，五官平平，但腳上的官靴暴露了他不普通的身份。他在茶攤前拉緊韁繩停了下來(lái)，眼尾一掃攤內(nèi)，忽的眼睛一亮，利落的翻身下馬，疾步朝著茶攤內(nèi)走去。
他走向角落的一個(gè)座位前，向面前的人行了個(gè)禮，“王爺，我”“施主不必著急”那人抬手阻斷了男子的話，竟是一名穿著褐色僧衣留著白色胡須的老僧。只見(jiàn)他拿起茶壺給男子倒了一碗茶，“先坐下來(lái)喝碗茶，隨后移步隔壁的客棧再詳談。”男子抬手將碗中的茶一飲而盡，用衣袖一擦，說(shuō)道：“王爺見(jiàn)諒，事情緊急，耽擱不得?！闭f(shuō)罷恭謹(jǐn)?shù)淖岄_(kāi)路，那人一見(jiàn)此情形，也不耽擱，起身與男子朝客棧走去。
兩人一前一后進(jìn)了客棧包間，進(jìn)屋后男子關(guān)上門(mén)，又警惕地環(huán)顧四周，才道：“王爺，主子讓我給您這個(gè)，說(shuō)按照此計(jì)劃行事?！闭Z(yǔ)罷，從身上掏出信封遞給老僧，又從包袱里拿出了一個(gè)三寸見(jiàn)方的金漆彩繪紫檀盒放在桌子上。
老僧將信看完，頓了頓，看了一眼盒子，隨后嘆了口氣，垂眸念了一句阿彌陀佛，隨后正色說(shuō)道：“就按他說(shuō)的辦吧，你回去復(fù)命就說(shuō)我會(huì)安排妥當(dāng)?！蹦凶有卸Y告辭，隨后離開(kāi)廂房。
元朔二十五年，七月二十五。
錦州，鷺蓮府。
此時(shí)正值午膳時(shí)間，也是迎賓樓最忙的時(shí)候，“小二，趕緊上菜?！薄皝?lái)了來(lái)了?！奔o(jì)宵左胳膊掛著個(gè)食盒，里面放著三四盤(pán)菜肴，右手拿著一壺酒從后廚趕到桌前，看著單薄的身子，兩手卻裝的滿滿當(dāng)當(dāng)，路過(guò)的食客都忍不住瞄上幾眼，心里暗嘆，人不大力氣大的很吶！
好不容易安頓住客人，紀(jì)宵拿下掛在脖子上的毛巾沾了沾頭上的汗，靠在通往二樓的樓梯上歇一歇?！澳懵?tīng)說(shuō)了嗎？”點(diǎn)酒的客人倒了一小杯和同伴閑聊，“新來(lái)的錦州知府據(jù)說(shuō)原是京城的大官，犯了大錯(cuò)被貶到咱們這里當(dāng)知府?！薄霸趺礇](méi)聽(tīng)說(shuō)啊，原來(lái)的劉知府升了，已經(jīng)在天上客辦了好幾次宴席了?！眱扇伺隽藗€(gè)杯，又繼續(xù)聊道，“那你一定不知道，劉知府的小舅子，就是天上客的東家，準(zhǔn)備為新知府辦一場(chǎng)接風(fēng)宴吶。”那同伴又問(wèn)道，“莫非新知府已經(jīng)到了？”“那種事情咱們?cè)趺纯赡苤溃贿^(guò)聽(tīng)說(shuō)天上客半個(gè)月前就開(kāi)始準(zhǔn)備了。哎，可惜這迎賓樓處處低人一等?！?p> 聽(tīng)著客人的閑聊，紀(jì)宵的思緒漸漸飄遠(yuǎn)了。穿來(lái)這個(gè)陌生的朝代已經(jīng)三年了，沒(méi)有想到因?yàn)橐粓?chǎng)車禍，她這個(gè)現(xiàn)代人的靈魂竟然穿到了這個(gè)奉定朝的古人身上，變成了古代的紀(jì)宵。原主與父親相依為命，從小反應(yīng)比較慢，但是偏偏力氣特別大，開(kāi)始被同村小孩欺負(fù)后一還手就把人弄傷了，久而久之也不敢再反抗，膽子也越來(lái)越小，有一次欺負(fù)的原主撞的頭破血流，昏迷了近半個(gè)月，醒來(lái)身體就換了個(gè)靈魂。
“宵兒”，老板娘陸蘇氏站在帳臺(tái)朝紀(jì)宵招手，見(jiàn)穿著寬大灰布交領(lǐng)短褂，系同色腰帶的女子跑了過(guò)來(lái)，男裝襯得她的身板像發(fā)育不良似的，眉毛被刻意描粗，小臉也有些粗糙泛紅，但偏偏長(zhǎng)了一雙笑眼，一笑眼睛就像兩個(gè)月牙，加上左臉頰的小酒窩，整個(gè)人就像個(gè)發(fā)光的小太陽(yáng)。
“蘇姨，怎么啦？”紀(jì)宵笑瞇瞇的問(wèn)。
陸蘇氏溫柔地理了理紀(jì)宵鬢角的碎發(fā)，慢條斯理地說(shuō)道：“你別老是往跟前湊，女孩子家家，有事兒讓阿旺招呼?！卑⑼堑昀锏睦匣镉?jì)，看見(jiàn)老板娘出來(lái)和紀(jì)宵說(shuō)話就假裝在帳臺(tái)周圍瞎轉(zhuǎn)悠，聞言撇了撇嘴，徑直走了。
紀(jì)宵知道阿旺對(duì)自己來(lái)這里打工心存不滿，不動(dòng)聲色依舊笑瞇瞇道?！疤K姨，我知道，這不是店里生意好，阿旺一個(gè)人也忙不過(guò)來(lái)，我就搭把手，不能白拿工錢的。”
陸蘇氏看著紀(jì)宵，眼底閃過(guò)一絲憐惜，“這個(gè)你拿著”，陸蘇氏把包著布的食盒遞給她，“二樓雅間的客人點(diǎn)了一桌席，酒喝了不少，食物都沒(méi)怎么吃，上的鷺蓮餅更是一口沒(méi)動(dòng)，我給你包著，拿回去和你爹吃。”
“謝謝蘇姨，食盒洗干凈了我再送回來(lái)。”紀(jì)宵乖巧回道。
原主原本有點(diǎn)癡傻，她爹又因?yàn)槟菆?chǎng)事故給她治病將家里的積蓄都花光了，后來(lái)紀(jì)宵穿了過(guò)來(lái)，她爹以為女兒的病連帶著癡癥都好了，大喜過(guò)望。但是日子還要繼續(xù)過(guò)下去，一年前她和原主的爹搬來(lái)鷺蓮府謀生，蘇姨得知她的家境比較清貧，經(jīng)常給她送東西吃。
忙忙碌碌一天過(guò)去，天色漸暗，收拾完最后一張桌子后，紀(jì)宵伸了個(gè)懶腰。這時(shí)從門(mén)口走進(jìn)來(lái)一個(gè)瘦高白凈胖臉厚唇的男子，穿著衙門(mén)的公服，左手拿著佩刀。
“石頭哥，你怎么來(lái)了？”紀(jì)宵迎上去。陳石，也就是面前的男子，笑著說(shuō)：“我剛巧來(lái)辦差路過(guò)，紀(jì)老爹最近忙著侍弄百香園，回的也晚，特意托我來(lái)送你回家。”
鷺蓮府以鷺蓮花聞名，這里的人在此種植鷺蓮的歷史已有百年，因鷺蓮的觀賞價(jià)值和入菜入藥價(jià)值，鎮(zhèn)上有許多人種植鷺蓮來(lái)謀生。百香園是鷺蓮府最大的鷺蓮花養(yǎng)殖基地，被稱為紀(jì)老爹的紀(jì)先經(jīng)原村的鄉(xiāng)親介紹帶著紀(jì)宵來(lái)此某事，成為了一名花匠。
“那真是太麻煩石頭哥啦”紀(jì)宵拉了拉下擺，又提了提食盒，不好意思地說(shuō)道，“今天蘇姨包了好多點(diǎn)心，我借花獻(xiàn)佛，你帶回去一點(diǎn)給大娘嘗一嘗。”“我也是順道，你用不著這么客氣，我?guī)湍懔嘀??！标愂樖纸舆^(guò)紀(jì)宵提的食盒，和紀(jì)宵向家走去。
奉定朝實(shí)行宵禁制度，但夜禁時(shí)間是隨著季節(jié)不同而不同的，春生夏長(zhǎng)秋收冬藏，以夏的夜禁時(shí)間最短。雖然夜幕已經(jīng)降臨，但是街上來(lái)來(lái)往往的好不熱鬧。兩人安靜地走在街上不免有些尷尬，看著陳石憨憨又有點(diǎn)拘謹(jǐn)?shù)臉幼?，紀(jì)宵沒(méi)話找話問(wèn)道：“石頭哥，最近府衙是不是很忙?。俊?p> 陳石點(diǎn)了點(diǎn)頭，白凈的臉上先是紅了紅，隨后又皺了下眉頭，“是呀，新上任的知府是從上面下來(lái)的，排場(chǎng)也大，下令整修府邸不說(shuō)，周圍鎮(zhèn)上的戶紳趁此機(jī)會(huì)也都往跟前湊，你爹干活那家的劉老板，可是已經(jīng)得到了樊知府的許可，負(fù)責(zé)知府花園的栽種打理?！?p> “怪不得爹最近早出晚歸的?！奔o(jì)宵說(shuō)道。
“不過(guò)呢也別擔(dān)心，等新知府的接風(fēng)宴過(guò)了，府邸安頓住了，估計(jì)也就沒(méi)這么忙?！标愂榱思o(jì)宵一眼，隨后假裝直視前方的路安慰道。
回到了家，紀(jì)宵剛進(jìn)門(mén)，冷不丁看到一個(gè)人影一動(dòng)不動(dòng)坐在院子里的凳子上嚇了一跳，定睛一看，發(fā)現(xiàn)是紀(jì)先后脫口而出道：“爹，黑燈瞎火的，你坐這里干什么，也不點(diǎn)燈。”紀(jì)先像是從沉思中回過(guò)神，忙道：“今天本來(lái)早回來(lái)說(shuō)要接你，結(jié)果有事情耽擱了?！薄笆裁词聝喊?？”，紀(jì)宵順嘴一問(wèn)，把食盒放在木桌上，瞟到桌子上放的兩杯水，卻見(jiàn)紀(jì)先站了起來(lái)擺了擺手：“沒(méi)什么事，就是碰見(jiàn)個(gè)熟人，敘了敘舊?！闭f(shuō)罷準(zhǔn)備進(jìn)廚房準(zhǔn)備晚飯。
紀(jì)宵把杯子收拾好，鼻尖卻聞到一絲若有似無(wú)的藥味，她疑惑地跟著紀(jì)先進(jìn)了廚房問(wèn)道：“爹你受傷了？”，紀(jì)先先是舀了一盆水倒入鍋中，又麻利地將米放進(jìn)去，頭也不抬地說(shuō)到：“沒(méi)有”，又從紀(jì)宵手中接過(guò)洗好的菜，趕人道：“這里用不著你，你回屋等著爹做好了飯叫你?！奔o(jì)宵扭身一躲拉住紀(jì)先的袖子俏皮一笑，撒嬌道：“爹，我不動(dòng)，我就在這里陪你做飯，主打一個(gè)陪伴?！凹o(jì)先無(wú)奈搖搖頭，也不去管她，開(kāi)始在灶臺(tái)前忙活。
看著紀(jì)先忙碌的身影，紀(jì)宵不由地想起她昏迷后剛醒的場(chǎng)景，紀(jì)先身材高壯，臉色黝黑，兩鬢略染白霜，給人一種剛毅之感。但就是這個(gè)高大的男人卻在她的床邊哭的像個(gè)孩子，一個(gè)勁說(shuō)著對(duì)不起她娘，沒(méi)有照顧好她的話，看的人莫名心酸。而且這個(gè)爹是真疼她，家里衣服不讓她洗，做個(gè)飯也不讓她碰，簡(jiǎn)直是要到溺愛(ài)的程度了。但是他疼愛(ài)的女兒卻……
想到這里紀(jì)宵抿了抿嘴，把碗筷拿到桌子上擺好，待把飯擺上桌坐定后，紀(jì)先看到桌子上擺著的點(diǎn)心，先是嘆了口氣，對(duì)端著粥進(jìn)來(lái)的紀(jì)宵說(shuō)道：“宵兒，要不還是不要在酒樓干了，你一個(gè)女兒家，整天在外面跑不安全，爹也不放心?！?p> 紀(jì)宵一聽(tīng)，暗叫糟糕。這話紀(jì)先在得知紀(jì)宵要出去干活的時(shí)候已經(jīng)說(shuō)了好幾遍，一開(kāi)始堅(jiān)決不同意，但是架不住紀(jì)宵軟磨硬泡，終于答應(yīng)了。怎么今天又重新提這事兒？
“爹，你看我干了這么久，也沒(méi)發(fā)生什么事情，而且大家對(duì)我都很照顧。哦對(duì)了，今天聽(tīng)石頭哥說(shuō)你最近很忙，你要小心身體，多吃點(diǎn)，不要累著了?！?，紀(jì)宵將菜推到紀(jì)先面前，故意轉(zhuǎn)移話題。
聽(tīng)到女兒說(shuō)起了自己的活計(jì)，紀(jì)先臉上露出些許微笑，“我最近經(jīng)常和東家跑新知府的府邸，府邸重新整修，聽(tīng)說(shuō)知府身邊有個(gè)婉娘的小妾對(duì)鷺蓮花很感興趣，她又很得寵，花園也要重新修葺，最近我一直在那里幫忙打下手。劉老板還說(shuō)等過(guò)了這些日子，給我們多發(fā)一筆工錢。你也長(zhǎng)大了，到時(shí)爹給你添置幾件像樣的首飾?！?p> “爹，首飾就不用啦，到時(shí)咱們買點(diǎn)好吃的。時(shí)間也不早了，你趕緊吃完飯就休息吧，明天還要忙呢?！奔o(jì)宵趕忙止住了話頭，再說(shuō)下去，她爹又該說(shuō)到嫁人了，哎，誰(shuí)讓她爹是個(gè)典型的封建男人呢，不過(guò)不得不說(shuō)她爹真是個(gè)寵女兒的好父親。
就這樣又過(guò)了幾天，紀(jì)先依舊早出晚歸，而紀(jì)宵也在酒樓里忙進(jìn)忙出。這天，紀(jì)宵正在后廚摘菜、清洗食材，又把水缸移到院外方便接水，正巧被路過(guò)的陸蘇氏看到，陸蘇氏急忙上前板著臉拍打了一下她的胳膊道：“你呀，不能仗著力氣大就這樣莽撞，萬(wàn)一傷著了怎么辦，女孩子就要有女孩子的樣子。”紀(jì)宵不好意思地吐了吐舌頭。
正說(shuō)著話突然一個(gè)小腦袋從門(mén)后伸了出來(lái)，怯怯地又帶有點(diǎn)害羞的看著她，“虎子”紀(jì)宵笑瞇瞇地朝他招招手，小孩子小跑進(jìn)來(lái)，卻沒(méi)忘跟前湊而是跑到陸蘇氏后面一把抓緊了陸蘇氏的衣角叫了聲“娘”，隨后又低低地喚了聲：“宵兒姐姐?！奔o(jì)宵又聞到了一股淡淡的藥香，問(wèn)道：“今天虎子怎么沒(méi)上私塾？又病了？”陸蘇氏摸著孩子的頭，嘆氣皺眉道：“自從上次在溯河落水后就時(shí)?？人?，原本回春堂的徐大夫給開(kāi)了幾副藥，已經(jīng)大好了。但是最近不知道怎么了又有點(diǎn)咳嗽，我去藥房想讓大夫再看看，伙計(jì)告訴我徐大夫已經(jīng)告假好幾天了，就讓另外新來(lái)的一個(gè)大夫看，換了方子，現(xiàn)在正吃著呢。”紀(jì)宵點(diǎn)了點(diǎn)頭，看了看小孩那瘦小身板，朝著小孩蹲下身伸出了手：“虎子，你看?！焙鋈蛔兡g(shù)似的變出來(lái)一顆糖，虎子看到后驚訝地瞪大了眼睛，紀(jì)宵笑瞇瞇地說(shuō)道：“想不想知道我是怎么變出來(lái)的？”虎子用力點(diǎn)點(diǎn)頭，“那你要好好喝藥，按時(shí)吃飯，不能挑食，身體棒棒噠，到時(shí)候病好了，我就教你。給，拿去?！闭f(shuō)罷把糖塞到小孩手中，孩子得了糖，眼睛越發(fā)亮晶晶的，用力的點(diǎn)點(diǎn)頭，三人相視一笑。
是夜，知府府內(nèi)。宴廳內(nèi)彩燈懸掛，花香和熏香撩人鼻尖，府樂(lè)如泉水般流瀉而出，此事席中氣氛正酣，鄰座賓客們互相交談，一時(shí)間觥籌交錯(cuò)。忽然眾人聽(tīng)到主桌突然響起驚呼聲和尖叫聲，忙抬頭看去，只見(jiàn)新任知府樊盡輝口吐白沫，嘴唇發(fā)紫，歪倒在座榻上，一時(shí)間，廳內(nèi)一片混亂。
第二天，紀(jì)宵照常按時(shí)來(lái)到迎賓樓，正在后廚摘菜、清洗食材，陸蘇氏拿著小錢袋進(jìn)來(lái)：“宵兒，這是這個(gè)月的工錢，你收好?！?p> “謝謝蘇姨?！奔o(jì)宵站起來(lái)接過(guò)錢袋，想著昨晚紀(jì)先沒(méi)回家的事情，今天他爹估計(jì)可以早些下工，等到晚上回家就去街東口的盛家酒坊打點(diǎn)酒給他解解饞。邊想著邊準(zhǔn)備繼續(xù)蹲下洗菜，突然阿旺從外面風(fēng)一陣的跑了進(jìn)來(lái)，從后面一把抓住了紀(jì)宵的后衣領(lǐng)就往上拽。紀(jì)宵被她揪的一個(gè)趔趄，正要發(fā)作，就聽(tīng)到阿旺急吼吼的說(shuō)：“小紀(jì)，外面有人找你，說(shuō)是急事，你趕緊出去一趟。”說(shuō)著拽著紀(jì)宵就往外跑。
紀(jì)宵被她拽到門(mén)口，就見(jiàn)陳石低著頭立在門(mén)邊，緊抓著佩刀，看見(jiàn)紀(jì)宵出來(lái)，急忙走近幾步，緊皺著眉頭說(shuō)道：“宵兒，你爹出事兒了！”