第三章
商識(shí)舟醒過(guò)來(lái)時(shí)，候在榻邊的小僧人正瞇著眼，有一下沒(méi)一下點(diǎn)頭，身子?xùn)|倒西歪。屋子里頭分明點(diǎn)了聞慣常的凝神靜氣的香，可他現(xiàn)下只覺(jué)得氣血翻涌，壓在心頭惴惴，喘不過(guò)氣。
恰逢許山推門進(jìn)來(lái)，風(fēng)雪也被一同邀約，驚擾了半寐的小僧人。小僧人就地打了一個(gè)哆嗦，晃晃神立時(shí)爬起來(lái)將一封書從袖子里抽出與商識(shí)舟，恭敬說(shuō)道：“公子，此書乃住持躬親所為，含其教誨?！?p> 商識(shí)舟一時(shí)走神，記起第一日來(lái)時(shí)，老住持待他說(shuō)，生如白紙，聽(tīng)過(guò)禪，問(wèn)過(guò)道，不虛此行。
他原本是還剩下一個(gè)道沒(méi)問(wèn)，于休沐時(shí)忽然做了個(gè)清醒夢(mèng)。大夢(mèng)一醒去怎么也記不起夢(mèng)中清晰輪廓，只勉強(qiáng)回憶到夢(mèng)里有人反復(fù)同他強(qiáng)調(diào)非得去見(jiàn)一個(gè)人不可。
佛門圣地，大約是什么指引。
商識(shí)舟揣著期待來(lái)訪老住持所居住的半山一處隱蔽禪院。誰(shuí)料一個(gè)小僧人跑來(lái)滿懷歉意道老住持用過(guò)膳后在屋里卷著鋪偷閑打了個(gè)盹兒，眼下還正睡得香甜呢，叫他擇日再拜。
他倒是不介意等候，還趁好賞了會(huì)兒花，白雪淺妝樹，碎玉點(diǎn)緗梅，一幅美景。再然后出現(xiàn)了一位女郎，眼前人與夢(mèng)中人緩緩重疊的身影，短暫得像是錯(cuò)覺(jué)。
商識(shí)舟搖搖頭，回神接書，展開(kāi)來(lái)，上面行云流水般八個(gè)大字：我喜我生，獨(dú)丁斯時(shí)。
我多么欣喜，能生在這個(gè)有你的時(shí)代。
商識(shí)舟困惑蹙眉，小僧人那廂繼續(xù)往下說(shuō)：“美言休矣……住持來(lái)過(guò)這處，見(jiàn)公子仍在會(huì)周公便落下字教我說(shuō)與公子聽(tīng)?！?p> 商識(shí)舟不解。
小僧人莫測(cè)一笑，“住持說(shuō)，公子光是問(wèn)過(guò)道不管用，須得悟過(guò)道行上上策?！?p> 聽(tīng)得云里霧里，摸不著東西南北的許山只好緊緊盯著商識(shí)舟服藥。
?。?p> 大晟，小姜家回府那日陰了四日的天破了一線光。
在遠(yuǎn)離大宅的一處還算干凈的小院子里，他們掃除風(fēng)塵，各自梳洗整裝。
宋氏令孫嬤嬤給姜堯特地打扮得活潑些。姜堯還未及笄，適合扎雙平鬟，兩邊各別了精巧的珠飾，再配上一身杏黃對(duì)襟小襖，看著便是極其歡喜的。
姜九爺進(jìn)屋后乍一看還戲謔道：“這樣一看，我的女兒又小了好幾歲啦?！?p> 宋氏隨他一笑。她出身平平，但與姜九爺鶼鰈情深，此乃宛平人盡皆知的美談。兩個(gè)彼此相慕的人，性子上也大差不差。姜九爺不屑姜家一宅院，宋氏自然也瞧不上，但規(guī)矩還得立。
在外邊候時(shí)已久的老婦人領(lǐng)著他們一家子從外院進(jìn)里堂，再到老太爺、老太太的正堂。
正是午后吃茶閑聊的時(shí)分，繞過(guò)一株花期正好的紅梅，一地碎玉燒紅的背后藏著紛擾的鶯鶯燕燕之聲，聽(tīng)起來(lái)格外熱鬧。
小姜家一行前腳剛進(jìn)去，后腳偃旗息鼓的人聲再度沸騰，如熱油炸鍋。
姜老太爺不在，上座只一位容光煥發(fā)的老媼，一身貴氣。裝勢(shì)咳了兩三聲，頃刻間靜了下來(lái)。
姜九爺他們照規(guī)矩挨個(gè)上前行禮數(shù)，認(rèn)認(rèn)臉。
輪到三個(gè)孩子齊上前，“拜見(jiàn)祖母，祖母萬(wàn)安?！?p> 趁行禮，姜堯一邊不動(dòng)聲色地審視在座熟面孔，一邊安靜地任眾人打量。
老太太長(zhǎng)得慈眉善眼，叫人看了容易親近。此刻微微瞇眼，正看向抿著笑，嘴角有兩個(gè)淘的小窩的姜堯，知是個(gè)乖巧的。旁側(cè)挺拔得跟小樹似的兩兄弟也還算襯眼。
老太太享受了規(guī)矩，迎著一眾目光端正姿態(tài)笑著說(shuō)：“小九的這三個(gè)孩子看著都是有福氣的，想來(lái)宋氏教導(dǎo)有方?！?p> 宋氏見(jiàn)狀立刻上前謝過(guò)老太太。
幾位眼力見(jiàn)的妯娌紛紛稱好，笑著附和老太太。唯獨(dú)一位端著的，姜堯瞥了眼，認(rèn)出正是老熟人——長(zhǎng)房夫人虞鶯。
女人家的事，男人們也不好摻和，將寒暄熟悉一番后，姜九爺便帶著兩兄弟先到外邊去了。臨走還給宋氏使了個(gè)眼神，示意在外邊等她。
老太太令人端來(lái)茶，依家中排行靠在右邊末端，叫宋氏入座。
堂間統(tǒng)共六位夫人，姿色各有千秋。
排行一三四的全系老太太一脈嫡出，除外出收契對(duì)賬的三娘不在，大爺夫人以及四娘都在老太太左手伴處。此外還有八爺夫人并未在場(chǎng)，其余一個(gè)不缺。
緊挨著宋氏上邊的是姜六娘并她排行十四的女兒姜莞，對(duì)面花枝招展的那位是方才拈醋，揶揄九爺和夫人感情甚篤的姜四娘。
其中姜堯最為熟知大夫人虞鶯，次第便是與她交好的墻頭草姜三娘姜泠。
眾人又重新拉起家常，碎語(yǔ)撞破了一天的云。
一直聽(tīng)著閑趣逗悶的虞鶯突然插嘴提了一句：“小十二的字，九爺可想過(guò)了??？”
兒輩中排行十二的正是姜堯。
宋氏心里哐地一咯噔，沒(méi)來(lái)由想到來(lái)時(shí)路上與九爺?shù)穆務(wù)f。女子許嫁，笄而字。離姜堯及笄禮不過(guò)也就一年功夫，她確實(shí)早早在和九爺商討這事兒。不過(guò)這會(huì)兒是決計(jì)說(shuō)不出實(shí)情的，只是攢著笑，語(yǔ)調(diào)平平淡淡：“還不曾?！?p> 虞鶯不說(shuō)話了，轉(zhuǎn)眄投來(lái)一瞥，漫不經(jīng)心地繼續(xù)玩弄腕邊那只色澤上乘的翡翠鐲子。
老太太抬了下眼皮，精光畢露。不曾想這宋氏察言觀色的本領(lǐng)根本不像是她想的那樣小門小戶養(yǎng)出來(lái)的女兒，倒是有趣。隨即抿了一口茶，老神在在地結(jié)束話引：“宋氏還得多多費(fèi)心?！?p> 姜四娘也是個(gè)看熱鬧不嫌事大的，跟著拋了一句：“是啊，九爺夫人，可別因?yàn)槭巧墓媚锉悴环旁谛纳狭?。?p> 姜四娘僅一獨(dú)子，生女早夭。
宋氏氣著了，忍得哆嗦，卻沒(méi)戳她痛處，強(qiáng)頂住胸口一團(tuán)氣，唇角下垂，冷不丁回話噎了姜四娘一句：“四娘這是說(shuō)的哪里話？”
氣氛凝固了一瞬。
“喲，那我這張嘴可說(shuō)的不巧了，隨了我性子，快人快語(yǔ)的，該掌?！苯哪锵剖稚w了蓋嘴，自覺(jué)無(wú)趣。認(rèn)為這宋氏出生鄉(xiāng)野果真粗鄙，既然聊不到一起去，這回轉(zhuǎn)去同別的夫人聊趣了。
幾個(gè)女兒媳婦中，獨(dú)姜六娘慣會(huì)端平一碗水，也因此得老太太另眼青睞。眼下見(jiàn)氣氛僵著了，立刻舒展笑顏岔開(kāi)話：“九爺夫人可真是趕上趟了，難得今兒老天爺也舍得放點(diǎn)光出來(lái)叫大家伙兒瞧瞧，沾了福聚在這，一塊兒吃吃老太太的好茶，別是逸致。”
五爺夫人附和：“六娘說(shuō)的是，好茶可不許辜負(fù)了，叫老太太生了氣，少不得扣你們份例的?！?p> “老五媳婦兒，怎拿我玩笑起來(lái)了？”老太太故作嗔怒。
五爺夫人眼波流轉(zhuǎn)，戲謔自己：“可不得仗著老太太疼愛(ài)?！?p> 一堂妯娌笑得花枝亂顫。
站在宋氏身后的姜堯呼吸急促，上輩子的記憶忽然襲來(lái)，心臟一陣緊縮，猶如壓著千斤巨石，每呼吸一下便痛苦難耐。
及笄而字，她上輩子就是從這里開(kāi)始?jí)嬋肴f(wàn)劫不復(fù)的地獄。她看向虞鶯，蝕骨的寒意從心臟處開(kāi)始蔓延，侵吞她四肢百骸。
虞鶯。她狠狠閉上眼睛又睜開(kāi)，眼底豁然一片猩紅。
她還是逃不過(guò)嗎？
萬(wàn)萬(wàn)不該如此，皇子選妃，出身高貴的長(zhǎng)房夫人連自己屋里庶出的孩子都不屑看一眼。她當(dāng)初被選上，大夫人如何詫異，至今歷歷在目。她怎么會(huì)對(duì)而今姜家庶出的孩子有所企圖？究竟出了什么差錯(cuò)？
從正堂出來(lái)，宋氏一直半陰著臉。一向風(fēng)度翩翩的姜九爺難得心慌，圍著夫人好一通噓寒問(wèn)暖。兩位哥哥也紛紛擁到姜堯身側(cè)，好奇地詢問(wèn)她究竟發(fā)生了何事惹得阿娘如此不快。
姜堯搖搖頭，硬是半個(gè)字也沒(méi)吐出來(lái)，急壞了哥哥們。
驅(qū)散了所有下人，姜九爺還同幼時(shí)一般，叫哥哥們領(lǐng)著姜堯去吃些點(diǎn)心。這回姜堯并沒(méi)有聽(tīng)話，她太想知道老太太伙同長(zhǎng)房究竟在下怎樣的一盤棋。于是支開(kāi)哥哥們，重新回到屋子外面。
起初還不能夠聽(tīng)清什么，偶爾蹦出幾個(gè)字眼——“商”“陰謀”“病入膏肓”“沖喜”，她聽(tīng)得云里霧里。聽(tīng)了有一會(huì)兒，內(nèi)里忽然拔高了一陣哭腔，令人心碎。意識(shí)到宋氏啜泣的姜堯揪著心，屏住呼吸。
“……姜九，小棗我生的辛苦極了，我就這一個(gè)女兒，含著怕化了，捧著怕摔了……無(wú)論如何這事我斷不會(huì)罷休。那幫妯娌皆不是好相與的，我話說(shuō)的難聽(tīng)又如何，蛇鼠一窩……長(zhǎng)房那位尤其，老太太這心都不曉得偏到哪里去了！”
“便是……便是魚死網(wǎng)破，也萬(wàn)萬(wàn)不敢委屈了我的小棗。”
“好好好，宋宋莫哭。小棗之事，如何老太太的算盤也不管用。”
……
宋氏原就喜愛(ài)女兒，不然也不會(huì)在生下雙生子，身子虧損后還一意孤行生下了姜堯。
此時(shí)姜九爺蓋棺定論：“叛了這腌臢的姜家也罷。”
姜九爺為人處世看似恣意灑脫，實(shí)則最尊崇五倫，以為兄弟姊妹間和睦尤為重要。今朝他能說(shuō)出這樣的話來(lái)寬慰宋氏，足夠叫她動(dòng)容。
啜泣聲逐漸模糊，十之八九姜九爺哄好了宋氏，兩人一道進(jìn)內(nèi)屋去了。
姜堯懷揣一肚子茫然，悄悄在一庭的落寞中遁去。
她先折回自己屋子換好衣裳，隨后一邊在腦海中試圖將宋氏說(shuō)的零碎幾個(gè)字聯(lián)系起來(lái)，一邊走去與哥哥們的分手地。
見(jiàn)她來(lái)，二哥姜徹嘩地從石凳上一躍而起，撣了撣灰，嘟囔兩聲。
“哎喲我的好妹妹，不是說(shuō)換件衣裳嗎，怎去了這樣久？二哥可時(shí)刻惦記你別叫歹人拐走，別叫猛獸叼走?！?p> “二哥這就等的耐不住性子了？”姜堯旋開(kāi)兩枚梨渦。
姜徹抖抖索索，呵了一口暖氣捂在手心又覆上胸口，“唔，二哥可是等的心都哇涼哇涼了。”
姜堯聽(tīng)到此處掩著唇，柔弱可憐地險(xiǎn)些掉下兩滴淚。
“下回可不敢叫二哥等這樣久了，少不得又得一通數(shù)落?！?p> 一臉不可置信的姜徹轉(zhuǎn)過(guò)身找姜堰哭訴：“我這個(gè)做哥哥的那叫一個(gè)辛苦，生怕妹妹叫登徒子欺負(fù)了去，那我可是要將他揍得鼻青臉腫，摸不著東西南北的……”
姜堰端著手看向兩人，無(wú)奈地?fù)u搖頭，撥開(kāi)姜徹扒拉的手，替妹妹出頭道：“是啊是啊，你這個(gè)做哥哥真是越做越回去了?！?p> 姜徹癟癟嘴，眼里的光都暗了。
“誒，今日種種，來(lái)日何等光景凄涼都可預(yù)見(jiàn)了，委實(shí)見(jiàn)怪不怪。”
一通鬧劇，兄妹三人笑作一團(tuán)。
此時(shí)從小徑走出一人，身姿欣長(zhǎng)，偏瘦。著一襲靛藍(lán)色直襟長(zhǎng)袍，腰間系祥云紋寬帶，單掛了一枚樣式樸素沉郁的墨玉。
見(jiàn)到三人形容詫異，立刻又恢復(fù)了面色，攏了攏身上的雪色大氅，向眾人示好并介紹了自己。
兄妹三人回禮。
姜扶，姜二爺?shù)莫?dú)子，家中排行第八，只比姜堰姜徹年長(zhǎng)三個(gè)月。
三位兄長(zhǎng)很快聊到一道去了，獨(dú)姜堯盯著來(lái)人的臉龐出了神，覺(jué)得有隱隱熟悉之感。適逢他側(cè)過(guò)身，束發(fā)的木簪，純凈，素雅的玉韘。
姜堯腦海中一根繃緊的弦“砰的”斷了。
彎月簪，白玉韘，鹽梅舟楫姜川鯉。