世傳帝國雙璧之一的姜川鯉，自薦“懷瑾握瑜，風(fēng)禾盡起”。風(fēng)流蘊(yùn)藉，才高八斗，卻不得姜家厚待。不甘泯然眾人，便以“生如芥子，心藏須彌”自居。
皇帝也稱頌他美好的品德如淵水深沉，如高山聳立。
姜堯上輩子和他在姜家并無交集，一來兩者身份低微，二來姜川鯉同姜九爺一般，甚至更早就脫離了姜家的束縛。
在如今姜堯看來，姜川鯉乃是姜家數(shù)一數(shù)二的聰明人。
上輩子的姜堯入選皇子妃，姜川鯉跟她見面統(tǒng)共說過三回話。
第一回是封妃時(shí)，他為禮官，捧宣文、授冊(cè)寶。禮畢，佛言玉面恭祝她：“以克人之心克己，以容己之心容人?！?p> 彼時(shí)姜堯苦惱于來日宮廷紛爭，并未回話。
第二回是晉官時(shí)，他為百官其一。姜家擁躉飛黃騰達(dá)，附膻逐臭，大夜彌天。遮云蔽日的烏煙瘴氣，他卻斥之狼奔豕突，后淤泥不染，欣然自得。碰上交好的友人，甚至還可以自侃二三。
“腰纏十萬貫，騎鶴下?lián)P州嘍?！?p> 她那時(shí)候氣惱質(zhì)問他：“無父何怙？無母何恃？”
他并不介懷，持不卑不亢的姿態(tài)，眼里的光幾乎要把她燒灼了。他回敬道：“浮云翳日，焉得長久？”
他立志：“北海雖賒，扶搖可接?！?p> 那是姜堯渾渾噩噩的人生中頭一遭認(rèn)識(shí)到何為“草木有本心，何為美人折”。
豺狼合污，狗猛酒酸。他自恃清白，偏要傲霜斗雪。于是拋下一句“黃鐘毀棄，瓦釜雷鳴”，歸于田野。
云霧之盛，頃刻而訖。姜堯那時(shí)候還并不懂屈服，撞得頭破血流。
最后一回是她已虎尾春冰，無路可退。他卻位極人臣，弦歌不輟。他戲謔皇后娘娘一手好字，向她求了四個(gè)去。
蜉蝣撼樹。
他問她：“娘娘，你醒悟了嗎？”
她搖頭。
爾爾辭晚，朝朝辭暮。淮南一夢(mèng)，歲月成碑。見過了太多的青松落色，她早厭倦了虛與委蛇，無力反唇相譏。沒了一個(gè)姜家，他朝雛鳳清聲，海晏河清，豈不快活。
姜氏滿門抄斬，獨(dú)獨(dú)姜川鯉守著他的青燈黃卷置身風(fēng)波外。
回想上輩子短短二十來年的記憶，但凡跟姜川鯉有關(guān)系的，和好事都搭不上邊，真是可笑啊。
那這輩子呢？這輩子還沒來得及名聲大噪的姜扶在姜家原本又究竟是個(gè)什么做派？她實(shí)在是太好奇了。
她看向儼然一派風(fēng)骨的姜扶，一股涼意從脊背后柱躥升至頭皮。自嘲笑著，不自覺往后倒退了兩步。踩在一塊青苔盤踞的滑石上，眼看就要砸地，姜堰眼疾手快伸手將她摟住，帶到身邊。
“小棗？”他憂切地注視姜堯。
三人的視線齊齊射來。
姜堯抬頭，回過神，從嘴巴里蹦出幾個(gè)結(jié)巴的字：“大約是凍著了?！?p> 姜扶忽然笑了，眼里覆上不同尋常的光澤，教雪色一浸，灼目刺眼。
“我倒是曉得一處吃茶的好地方，既暖和也不無趣。”
姜徹瞪大了眼，“啪”地拍了下膝蓋，激動(dòng)道：“有這樣的好去處？”
姜堰看向姜堯，抿著嘴唇考慮了一下，“似乎是個(gè)不錯(cuò)的消遣?！?p> 姜徹歡呼：“好耶，快走快走?！?p> 眾人從府上離開，且談且行。尋到一僻靜處，先向一條狹窄泥濘的小徑走入。褐斑叢生的不秋草為細(xì)鹽折腰，沿途不乏平頭百姓吹集體號(hào)子搖雪，氣勢(shì)滂沱。
鼻尖幽香沉浮，漸覺山靈水秀，眼前豁然開闊，地勢(shì)延伸平緩。待到往下邊一瞧，一間蓋著浸了雪的禾稈鋪?zhàn)?，安然臥在一隅。
白云升遠(yuǎn)岫，搖曳入晴空。松下風(fēng)光，山前歲月。這番光景真是人間好時(shí)節(jié)，何處不回味。
姜堯心弦一顫，看向一直走在最前領(lǐng)路的姜扶。傲立天地間，他有如此心性，磨而不磷，涅而不緇，果真他還是那個(gè)不為三斗米折腰的姜川鯉。
推開半人高的籬笆，小小的茶肆清香襲人，進(jìn)內(nèi)，如沐春陽，連帶著身上也升起了融融暖意。
四人入座一張桌。
“誒，南公子來了，請(qǐng)問四位客官要吃些什么？”店小二提著帕子殷殷地湊上來。
南公子？姜堯蹙眉。
全然沒在意對(duì)話的姜堰環(huán)顧四周，嘖嘖贊嘆：“沒想到這處如此僻靜，卻藏一副洞天，倒也不失福地。”
“是這個(gè)理。”姜扶應(yīng)和，繼而轉(zhuǎn)過身同店小二打聽：“今兒可有什么新鮮的？”
店小二立刻笑開了花，直嚷嚷：“喲，那公子可得隨我到后頭瞧瞧去了。”
姜扶向三人告失陪后，獨(dú)自跟店小二去了后邊。
姜徹斜睨兩人離去，敲著木桌搖頭晃腦，吊兒郎當(dāng)?shù)溃骸斑@關(guān)子一賣，有些深藏之秘的意思在了?！?p> 茶肆里頭的空間不大，可供兩張四人桌以及兩張二人桌。左右由兩堵墻封死，小窗上圍了禾稈，只剩進(jìn)出及后邊的兩面墻各留有可供上下卷動(dòng)的帳子。正開口處避風(fēng)，冬日暖陽斜射入內(nèi)。
抬頭向上看，屋頂也并非原先俯視的半濕禾稈，而是層層鋪設(shè)的瓦片。
姜堰起身走到墻邊，用手一摸，竟是溫?zé)岬模y怪此處暖和。不過墻根處有幾滴水珠攀附，面上瞧著濕濕的，他怕臟了手，沒往下摸，以為大約是連著幾日雨雪天突然遇暖返了潮，不曾細(xì)想。
“店家，這屋子如此暖和，玄機(jī)何在？”
“公子可算是問對(duì)人了?！?p> 掌柜坐在柜臺(tái)后邊將珠算盤撥地噼里啪啦，樂呵呵地給他解惑：“公子有所不知吶，這墻體外裹了攪拌有碎椒的黃泥，下邊注了一層灰漿，里頭乃是空心且密閉無出氣孔，將兩塊筒瓦扣起來做成管子，嵌入墻體中，連通生火的灶膛。灶灰鼓風(fēng)，送去暖氣，熱氣不斷游走，便叫這三面墻生了熱?！?p> 姜堰聽罷欣然鼓掌，“怪不得聞到味兒了，多謝掌柜的，這趟來的可算是開了眼?！?p> 未幾，姜扶從里頭走出來，身后跟著喜笑開顏的店小二。不知是否姜堯看走了眼，姜扶的身形看著竟比方才進(jìn)去前消減，讓她生出種弱不禁衣的模樣。
姜堯還以為是連日舟車勞頓導(dǎo)致精神不濟(jì)，仔細(xì)揉揉眼睛，剛一睜開，姜扶正朝她看來，笑著詢問：“妹妹可喜歡吃酸的？”
姜堯還未回答，姜徹立刻把翹起的一只腿拐到凳下橫檔上勾著，嘴上揶揄：“我這妹妹可吃不得太酸的?！?p> 姜堯跟著呆呆點(diǎn)頭，姜扶轉(zhuǎn)身同店小二交代：“三盞散茶，一盞煎朹梅，再另外要一小甕百花醴?！?p> 朹梅又名山里紅，味甘酸，性微溫，對(duì)人的身體大有裨益。
姜堯從前在宮里閑來無事便熱衷琢磨茶點(diǎn)，食欲不振時(shí)慣愛喝這個(gè)，和她交好的宮妃們也大多知曉，在這方面自然算是能指點(diǎn)二三。
等茶的間隙，又開始熱鬧了起來。