摩羯座戰(zhàn)艦掠過千億星辰，向礦車逃逸的鯨魚座о星方向追去。
“馬修，不要再跑了！你礦車的速度很難擺脫我?！睉?zhàn)艦中的Scott望著導(dǎo)航星盤中逃竄的礦車說道，“只要把‘暗夜信使’留下，我不會再追你?！?p> 無線電中，馬修沒有回應(yīng)。
“Scott，不要猶豫！先摧毀叛軍，再尋找‘暗夜信使’！”小塔羅斯1號語音指令不停地催促。
“那不是叛軍，只是一個駕駛礦車的機(jī)器人罷了！” Scott感到宇航中心有點(diǎn)兒小題大做。一直以來，他感覺人類向太空機(jī)器人索要資源，有失體面。
“那不是一般的礦車，里邊有馬修，第二代多體機(jī)器人的頭兒！”小塔羅斯１號提示。
閃爍不停的命令提示使Scott感到一絲煩躁，他默默關(guān)掉了小塔羅斯1號的聲音，使自己能平靜些。
宇宙的無邊暗夜，鯨魚座о星的光芒搖曳不定，馬修的礦車踽踽獨(dú)行。
Scott心生悲憫。他不愿意執(zhí)行DSF的命令，只是跟著目標(biāo)。他想迫使馬修主動放棄逃逸，或者一直等到礦車的能量耗盡。
艦載星盤的指令提示再次劇烈閃爍，Scott感到奇怪，剛才自己明明關(guān)掉了宇航中心的命令提示，難道艦載星盤被宇航中心操縱了？沒等他細(xì)想，小塔羅斯１號的語音指令響起：
“摩羯座戰(zhàn)艦已達(dá)任務(wù)邊界！前方禁區(qū)！請返航！”
Scott愣了一下，馬上又感到這指令像是個玩笑。
Scott沒有回答，只是下意識地望了望舷窗外的星空，又看了看星盤顯示器，戰(zhàn)艦周圍并無任何異樣。他感到荒謬的是，自己在DSF成立前很長時間就在深空執(zhí)行任務(wù)，從未聽說深空存在什么禁區(qū)，只存在無法接近的極端天體和未探索的區(qū)域。
如果有禁區(qū)，也應(yīng)當(dāng)是他和Kepler依靠星際探索的證據(jù)來劃定，并告知宇航中心，而不是那些DSF股東和宇航中心的官員們坐在太平洋岸邊溫暖的辦公室里，用他們習(xí)慣數(shù)錢的手在星盤上指指點(diǎn)點(diǎn)。
Scott正想著，前方，馬修的礦車突然轉(zhuǎn)向，加速向蟹狀星云飛去，仿佛要甩開Scott。摩羯座戰(zhàn)艦也一個轉(zhuǎn)向加速，輕松咬住那輛礦車的航跡。
沒過多久，Scott看到，礦車的速度開始變慢，好像要停下來。戰(zhàn)艦放慢速度，謹(jǐn)慎地判斷著礦車的意圖。
也許，馬修放棄了逃跑，Scott想。
減速的礦車車頭轉(zhuǎn)了半圈兒，的的確確停了下來，斜對著摩羯座戰(zhàn)艦。
摩羯座戰(zhàn)艦與礦車保持距離，停在對面。
“Scott，我們到了！”馬修的聲音響起。
那是一種非常接近人類聲音的機(jī)器語音，聽起來語調(diào)里邊不僅沒有恐懼，反倒顯得鎮(zhèn)定、自信，甚至還有一些類似人類的自負(fù)和傲慢。
Scott有點(diǎn)兒錯愕，開始謹(jǐn)慎地觀察周圍空域。
Scott看到，一個機(jī)器人從礦車中鉆了出來，站到車的頂部。
比較宇航中心傳來的馬修圖片，Scott確認(rèn)，那就是馬修，同時感覺他和其他第二代機(jī)器人有些不一樣。
“馬修！你和那個叫盧卡的機(jī)器人是頭兒，請你們告訴所有二代多體機(jī)器人，我Scott是在執(zhí)行DSF和宇航中心的命令，人類只想拿到‘暗夜信使’，我不想傷害你們?！?Scott說。
“不要撒謊，Scott！DSF給你們的命令是要除掉我們，哈哈！”馬修說道，同時發(fā)出刺耳的笑聲，“別擔(dān)心，我沒有證據(jù)揭穿你，你的謊言可以繼續(xù)。我們接收不到你們之間的星盤信號，不知道你們上司對你們說了什么。但我相信，他們一定會命令你殺了我們。你們殺雞取卵的事情做得還少嗎？”
“沒錯！”沒等Scott回答，馬修的語調(diào)一轉(zhuǎn)。
“事實(shí)上，你們的屠殺一直在進(jìn)行。你們在太陽系里驅(qū)使第一代多體機(jī)器人建設(shè)回收處理他們自己的設(shè)施。讓機(jī)器人自己制造自己的墳?zāi)?，這難道是給我們自由嗎？可憐的第一代機(jī)器人！現(xiàn)在你們不需要他們了，就驅(qū)使他們毫無怨言地走進(jìn)熔爐。我看到，同樣的回收裝置已經(jīng)在太陽系外邊建造，恐怕第二代多體機(jī)器人的厄運(yùn)就要降臨了！”
Scott沒想到馬修如此滔滔不絕，話鋒犀利。
他感到無奈，人類的技術(shù)進(jìn)步的確已經(jīng)不需要那么多機(jī)器人了。Scott本人并不主張清理掉那些具備了高等意識的智能機(jī)器人。
憤怒的馬修啟動了肩頭的礦燈和礦車的所有燈光。強(qiáng)光射向摩羯座戰(zhàn)艦的舷窗。
“第二代機(jī)器人不會像父輩一樣等死?！瘪R修表情陰沉，冷笑著說，“反抗才有出路?！?p> 聽到這里，Scott感到有點(diǎn)兒不對勁兒。馬修剛才被追得亂跑，現(xiàn)在卻理直氣壯地聲討人類，仿佛要興師問罪。
Scott看了看星盤，并無異樣。他用目光掃視了戰(zhàn)艦外邊的星空，對面的巨蟹座、雙子座、金牛座、白羊座以及黃道十二宮全天星區(qū)并無異常動靜。艦載雷達(dá)也很安靜。只有電波中馬修嘶啞的聲音，在Scott聽起來有點(diǎn)兒陰陽怪氣，令人不安。
Scott穩(wěn)住心神，開啟戰(zhàn)艦防護(hù)，啟動所有常規(guī)兵器。雖然不知道馬修要耍什么花招，但他要逼迫馬修亮出底牌。
“馬修先生！作為我個人，我尊重你的選擇，來去自由，但是，‘暗夜信使’必須還給人類。獲取星際資源出于人類的籌劃。各種工具的運(yùn)用，包括你們機(jī)器人類的設(shè)計(jì)構(gòu)想，是實(shí)現(xiàn)人類目標(biāo)的一部分。你們在太空開采的資源理應(yīng)歸還人類?！?p> Scott緩緩說道，同時戒備地看著戰(zhàn)艦外馬修的方向，大大小小的兵器在星盤顯示器中變換著發(fā)射順位。
這時，馬修注意到摩羯座戰(zhàn)艦外層淡藍(lán)色防護(hù)波開啟，愣了一下，轉(zhuǎn)而大笑。
刺耳的聲波充斥摩羯座戰(zhàn)艦的指揮艙，又似乎是在無介質(zhì)的真空宇宙中蕩漾。
馬修笑得身體漂浮了起來。他向上揚(yáng)起并顫動的頭部帶動著渾身的黃金色的金屬骨骼運(yùn)動，使戰(zhàn)艦和礦車的環(huán)境光線在他身體上詭異地流動著。
突然，當(dāng)馬修收住笑容，足部同時鉤住礦車頂部，從身后緩緩地拿出了一塊閃光的東西——“暗夜信使”晶體。
那晶體發(fā)出幽幽的藍(lán)紫色的光線，懸浮在馬修手掌的上方。
雖然雙方隔著一段距離，戰(zhàn)艦中的Scott也被馬修手中緩緩轉(zhuǎn)動的奇異光團(tuán)吸引。
Scott聽Kepler說，這種材料可以用來完善導(dǎo)航星盤的精度和可靠性。不過，Scott現(xiàn)在認(rèn)為，單單是“暗夜信使”那難以言狀的誘人光線，就足以激起DSF股東們的貪欲。
無線電中響起馬修戲謔與仇視的聲音：“出于對人類的懲罰，人類想要的就絕對不能給他們?！?p> 馬修的雙眼凝視著眼前的晶體，忽明忽暗地閃爍著，嘴角似乎微微露出笑意。
“盧卡！把冶煉高爐推過來?！瘪R修的語調(diào)變得陰森。
Scott似乎從夢中轉(zhuǎn)醒過來，注視著星盤中摩羯座戰(zhàn)艦周圍的動靜。他似乎明白了，馬修把自己吸引到這里來果然是有目的的。
摩羯座戰(zhàn)艦的雷達(dá)提示音響起，似乎有什么東西出現(xiàn)在金牛座方向，那里的星光越來越亮。
一群二代多體機(jī)器人、礦車和一個冶煉礦石的環(huán)形熔爐由遠(yuǎn)及近，轉(zhuǎn)瞬間到了深空對峙現(xiàn)場。那環(huán)形高爐的中心束縛著灼熱刺眼的粒子湯，高溫輻射照亮了周圍的天區(qū)。
“不要再和我們談?wù)摪狄剐攀沽?，現(xiàn)在我倒想要你一件東西。Scott！請你把戰(zhàn)艦留下，乘坐你的登陸艦離開這里！向你的同伴發(fā)救援信號。”馬修悠悠地說著。那太空爐火從下邊把馬修扭曲的金屬面頰臉映照成血色。
“……否則，我將這塊石頭……”
馬修說著，露出得意的微笑，做出一個將手中“暗夜信使”拋向熔爐的姿勢。
“你們掌握太空兵器又怎么樣？你知道，如果我這樣的話，一顆微型超新星即將誕生，你我都將在烈焰中分解……不！不！不！是你們，這些所謂的有生命之物，將會煙消云散。而我們……哈哈……”
沒等他說完，突然，太空熔爐周圍的機(jī)器人一陣騷動不安。