“噠！噠噠！噠！噠噠！”異常的雷達(dá)回波像鬧鐘一樣把Kepler從睡夢(mèng)中喚醒。
通過辨別雷達(dá)聲音，Kepler判斷周圍空間可能存在人造物輻射源。
Kepler來到艦艏，防護(hù)罩外邊的景象讓他錯(cuò)愕，大大小小的碎石布滿了光帆周圍。
在光帆的燈光中，這些石塊的面目顯得有些猙獰。
碎石周圍似乎不存在施加引力作用的恒星體。
憑直覺，Kepler意識(shí)到他遇到了流浪行星，光帆可能已經(jīng)進(jìn)入該行星的軌道，只是太空石塊的遮蔽使他暫時(shí)看不到任何星體。同時(shí)，Kepler知道，星球的引力極有可能使光帆再次迷航。
Kepler正想駕駛光帆沖出太空物質(zhì)流的時(shí)候，透過舷窗，不經(jīng)意地抬頭掃視，在河流一樣的碎石縫隙中，一顆淡紅色的光點(diǎn)似乎在有頻率的閃爍。Kepler趕緊調(diào)整光帆外的照明系統(tǒng)追尋那顆光亮，看到艦艏右側(cè)上方空間中的巨石上，站著一個(gè)碩大的人形物體。
猛地，Kepler嚇了一跳，但很快憑借經(jīng)驗(yàn)意識(shí)到，那可能是一個(gè)機(jī)器人，只是分辨不出來它是第幾代機(jī)器人？
光帆向那人形物體靠近。的確，那是個(gè)機(jī)器人。
在機(jī)器人周圍，Kepler并沒有看到飛行器或飛船碎片。他從機(jī)器人身上那顆脈沖光點(diǎn)判斷，這個(gè)龐然大物可能處于休眠狀態(tài)。
這是Kepler離開石塔星球后第一次遇到“生命體”。
比較機(jī)器人的距離和艦載雷達(dá)的聲音變化，Kepler發(fā)現(xiàn)，導(dǎo)致雷達(dá)發(fā)出奇怪響聲的輻射源并不來自機(jī)器人多體。輻射源似乎自光帆后方，但無法用艦載雷達(dá)精確測(cè)定，因?yàn)樾潜P系統(tǒng)已經(jīng)被Kepler刪除。
Kepler駕駛登陸艦離開光帆，在石塊中穿行，向機(jī)器人慢慢靠攏。
在登陸艦的光源照射下，Kepler靠近仔細(xì)觀察。
那機(jī)器人的雙腳幾乎埋在了巨石上冰和石塊的混合物里，它的胳膊和身體似乎已經(jīng)冷焊在了一起，并塞滿了碎石。
由于粘連的附著物太多，機(jī)器人面部無法看清，只能看到兩個(gè)黑洞洞的眼睛深處的太空材料微微的反射光。紅色低頻光點(diǎn)是從這個(gè)遍體傷痕的機(jī)器人的脖頸部石塊中反射出來的。這似乎說明它的能量已經(jīng)不多了，或者能量?jī)?chǔ)存不足以使它活動(dòng)起來。
這是一具太空中悲壯前行的斑駁雕像，在未知的流浪行星的軌道上，在黑暗中一圈又一圈地巡游，似乎默默地等待著什么。
Kepler決定回收機(jī)器人，盡管它個(gè)頭太大回收起來有風(fēng)險(xiǎn)。在近空要回收這么大的家伙，是要經(jīng)過專家委員會(huì)論證的。
Kepler一個(gè)人，孤懸在暗夜無邊的太空，目前的處境，除了找到回家的路，無論做什么都不需要關(guān)注結(jié)果的。
Kepler用登陸艦的設(shè)備在機(jī)器人上安裝完引力錨，準(zhǔn)備回到光帆對(duì)機(jī)器人進(jìn)行遙控回收。
正在這時(shí)，災(zāi)難來臨。
不知哪里來的一顆高速隕石，沖開緩緩流淌的碎石河流，從登陸艦后邊的黑暗中飛出，向Kepler的登陸艦襲來。
雖然躲過了那顆大石頭，但是，由于涌動(dòng)的小石塊連續(xù)擊打，登陸艦朝著遠(yuǎn)離光帆的方向飄去。Kepler趕緊調(diào)整登陸艦姿態(tài)，艦外燈光再次掃向那個(gè)巨石雕像。
沒想到，那顆高速掠過登陸艦的大石頭，直接砸向站在巨石上的機(jī)器人雕像。
兩顆太空巨隕的撞擊閃光中，那雕像炸裂開來，隨著飛濺的大小石塊，和它腳下已經(jīng)被撞碎的巨石脫離開來，在空中直挺挺翻轉(zhuǎn)著飛了出去。
Kepler沒有時(shí)間考慮，趕緊離開登陸艦，進(jìn)入太空，啟動(dòng)隨身推進(jìn)器，在密集的碎石中追逐那個(gè)雕像。
Kepler按照頭盔雷達(dá)屏幕指引的引力錨方向，加大推力，向機(jī)器人飛去。
前方，的太空星辰正在被升起的銀灰色的圓弧吞噬，一顆巨大的暗黑體逐漸遮蔽了半個(gè)宇宙的星光。
流浪行星迎面而來。
黑暗中，Kepler緊緊地盯著機(jī)器人身上那顆低頻光點(diǎn)兒和頭盔信號(hào)，向流浪行星墜落著追去。
距離越來越近。
Kepler發(fā)現(xiàn)，機(jī)器人身上的那顆淡紅色亮點(diǎn)兒，在隕石撞擊之后變成了橙黃色，光度在增大，似乎它的儲(chǔ)能水平提高了。Kepler的頭盔感知到了鋼鐵巨人發(fā)出的微弱的輻射波。
猶豫了一下之后，Kepler冒險(xiǎn)啟動(dòng)隨身的無線電通訊設(shè)備，調(diào)整頻率，嘗試和這個(gè)機(jī)器人建立信號(hào)聯(lián)絡(luò)。這種情況下，他也不管那么多了，只能祈禱無線電信號(hào)不會(huì)被DSF捕捉到。
這時(shí)，Kepler已經(jīng)加速到機(jī)器人的前方，身體的感知告訴他，吸引他們墜落的星球的重力加速度要比地球大。由于Kepler刪除了星盤，他不能夠即時(shí)地獲得這顆星球的物理數(shù)據(jù)。
Kepler向斗牛士一樣反向抵住機(jī)器人，將推力加滿，在流浪行星極其稀薄的大氣中，給它減速。
推進(jìn)器的力量有限，Kepler背部沖著星球下落，轉(zhuǎn)瞬間，接近地表。雷達(dá)在耳邊發(fā)出凄厲嘯叫。Kepler不得不松開機(jī)器人，持續(xù)反向增加推力，向著星球減速，那機(jī)器人眼睜睜向下再次加速，砸向地表。
由于減速時(shí)間不夠，Kepler撞向星球表面。
宇航服的外骨骼先接觸到行星表面的斜坡，直接碎掉了一部分，Kepler順勢(shì)下滑，之后幾個(gè)失控的翻滾，外骨骼徹底散落，Kepler身體打開，仰面水平旋轉(zhuǎn)，滑動(dòng)出去。
晦暗的地表升騰起一團(tuán)無聲的灰白色煙霧。
當(dāng)煙霧逐漸散去，昏迷的Kepler慢慢睜開眼睛，身體好象被噩夢(mèng)帶來的疲憊緊緊地壓在星球的表面。上下左右繁星點(diǎn)點(diǎn)，仿佛自己還置身太空中。
Kepler吃力地側(cè)過頭，用后背感受著行星的地表，眼前一邊是星空，一邊是暗灰色冰一樣的行星大地和幾座冰山略微彎曲的脊梁。那是他濺落滑下來的地方。
Kepler平躺著用盡全力將頭部緩緩扭向另一側(cè)，一大堆冰塊混合著行星物質(zhì)碎塊呈現(xiàn)在眼前，阻擋了他的視線。正是這個(gè)大碎石堆使Kepler在滑動(dòng)中停止下來。
Kepler的每一根骨頭似乎都被死死地釘在了行星的大地上。除了眼睛凝望星空，身體感知行星大地，什么都做不了。
他靜靜地躺著，恢復(fù)著體力，腦子里想著那個(gè)機(jī)器人是否能承受行星地表的撞擊。
“你好還好嗎？Kepler博士?！鳖^盔接收器傳來一個(gè)熟悉的聲音。