“是沛公！太公，沛公回來啦！”正在縣衙院內(nèi)灑掃的審食其驚喜地報告。
“父親，邦回來了，家里一切可還好？”還未等劉執(zhí)嘉出門，劉邦已經(jīng)大踏步走進來，一把抱起了兒子劉盈，和流著眼淚的呂雉一起來到了父親面前。
人的風度來自于自信，而自信又來自所取得的地位成就。
劉邦回到沛縣，只不過此時他已不再是區(qū)區(qū)沛公，而是堂堂的碭郡一郡之長，相當于秦時的郡守了。
不過，他的老部下們還是更愿意依舊稱呼他為沛公，而劉邦也樂意接受部下以這種稱呼來表明對自己的親近與忠誠。
此時端正跪坐的劉邦，與當初剛舉事時相比，顯得越發(fā)的自信和沉穩(wěn)了。更讓劉執(zhí)嘉驚奇的是，兒子劉邦身上多了殺伐決斷的將領(lǐng)氣度，還是一席紅色戰(zhàn)袍以及戰(zhàn)袍下露出的全副皮甲，但此時似乎已經(jīng)與劉邦融成了一體，仿佛這天生就應該是最適合劉邦的穿著。
看著父親不停地上下打量自己，劉邦不由得看了身上兩眼，但并未發(fā)現(xiàn)有何不妥，笑道：“多日不見，父親難道眼神不好，看不清兒子了嗎？”
“不是，我是看你現(xiàn)在越發(fā)像個將軍了?！眲?zhí)嘉還是仔細地看著劉邦，點點頭感嘆道。
“太公，什么叫像？姐夫本來就是——他掃平碭郡秦軍，已經(jīng)被楚懷王任命為碭郡長啦，可不是將軍嗎？”
樊噲插話了，看著劉邦的眼光里是信任與忠誠，他在私底下總是樂意表明與劉邦的特殊親密關(guān)系的。
“碭郡長算什么，三哥已經(jīng)是堂堂武安侯啦！如果上天注定，三哥說不定可以當上諸侯王呢?！眲⒔灰哺鴦罨丶伊?，雖然目前他的家小和大嫂、二哥全家都沒有搬來沛縣，但看望老父老母是應該的，尤其聽說母親重病，就更想著只拿好消息說給父母聽。
“欸，四弟說遠了。母親，您感覺怎樣？”劉邦擺擺手，不讓劉交說下去，關(guān)心地探身下來問躺在榻上的李媼。
“總算能再見你們一面，我就死也能瞑目了。季兒，我交兒還是盡量別讓他上戰(zhàn)場的好，他只是個書生，跟在你身邊我才放心。”
李媼多年體弱，可一直操勞至今，雖然才過六十，這場病卻讓她覺得很難支撐下去，強笑著說出了自己最想交代的話。
“母親，您說什么呀？！別亂想，您會好起來的。”劉交急了，含淚握著母親的手道。
“母親放心，您也知道我向來不會虧待交弟，他一直在我左右掌管機要、參與謀劃，能干得很呢！我身邊離不開他，怎么舍得讓他親上戰(zhàn)場呢？他也不是當將軍的料，呵呵。”劉邦也看出了后母病情危重，也強笑著安慰道。
“季兒，剛才你交弟說你也可以當王，究竟是怎么回事？”離開妻子房間來到廳堂落座，劉執(zhí)嘉敏感地又提到了這個話題。
“這個稍后再說吧，一言難盡。看母親如此身體，我很是擔憂呢?！眲铍x開后母李媼，神情卻更加疲憊、傷感，輕輕搖搖頭，回避了父親的問話。
畢竟后母對自己一直是發(fā)自真心的好，這么多年來，劉邦對她親近稍遜尊重則甚至超過對自己早逝的生身之母，所以劉邦的話很是真誠。
劉邦難得在家里呆了將近一個月，專門請來碭郡名醫(yī)會診，并且和劉交每天親自侍奉湯藥。畢竟是名醫(yī)，治標兼強身固本，加上見到兒子后心情大好，李媼的病近乎奇跡般慢慢好了起來。
隨著妻子病情日漸好轉(zhuǎn)，劉執(zhí)嘉和劉邦之間關(guān)于時局的對話也多了，那個關(guān)于劉邦可能當王的原因也弄清楚了。
“項梁一死，秦軍王離與章邯北南兩軍聯(lián)合，全部度過黃河，大破趙齊聯(lián)軍于舊都邯鄲，趙王歇被迫放棄現(xiàn)都城信都，舉國東遷到巨鹿，依托齊國打算長期堅守?？墒?，以連敗之兵和驚慌之民，如何能做到？”
劉邦滿臉愁云，繼續(xù)說道：“如今，六國除了燕王韓廣弱勢自守于偏地外，其余都遭重挫，如果趙國再敗，秦軍將勢不可擋，陳勝吳廣的下場殷鑒不遠啊?！?p> 自響應陳勝在沛縣舉事至今，不到兩年時間，劉邦由逃亡的罪犯變?yōu)榕婀F(xiàn)在是碭郡長，并被封侯，人生迎來了最劇烈的變化。
但兩攻豐縣的失利、雍齒的背叛，給了劉邦當頭一棒，在他進入五十知命之年時，面對未來卻有了深深的迷茫與擔憂。所以，當父親問起稱王的事情時，劉邦的回應很是理智。
原來，楚懷王到彭城后，趁項梁兵敗身死這個危機中的良機，將由項羽帶回的殘軍和原來陳勝手下的呂臣軍合并，封項羽為長安侯明升暗貶，收回了兵權(quán)由自己親自指揮，核心的柱國、司徒、令尹之位分別由自己信任的陳嬰與呂臣、呂臣父親擔任。
劉邦的兵力相對不多，但也因此仍由劉邦率領(lǐng)，并以自己的為人得到楚懷王信任，暫時負責彭城西部外圍防務。
在彭城初步安定后，利用章邯軍北上攻趙、黃河以南戰(zhàn)事平靜的時間，懷王大力整軍備戰(zhàn)，元氣逐漸恢復，面臨趙軍被圍困巨鹿岌岌可危的局面，楚懷王召集群臣會議，達成了著名的“懷王之約”，這也就是劉交起初高興地告訴父親三哥劉邦還能當王的背景。
“懷王約定，天下以楚為反秦盟主，復興六國、誅滅暴秦，但原來的秦國可以保留，不過新的秦王由首先入關(guān)中、占領(lǐng)秦地者擔任?！?p> 劉邦苦笑著又道：“項羽率大軍北上救趙從正面進攻，我則自領(lǐng)為偏師直接向西攻秦為牽制——我這一路兵力羸弱，要直面重重關(guān)隘，秦人保國衛(wèi)家、抵抗又必然猛烈，實在勝負難料啊?！?p> 聽了劉邦的擔憂，劉執(zhí)嘉才明白為何兒子為何并不急于返回碭郡、每天都看護后母，并與家人一起聚會留連了。前途未卜，加上西去路長不知何時能再見到妻兒老小一家人，沒有弟弟劉交的滿懷熱望，是作為領(lǐng)軍的劉邦再正常不過的反應吧。
如何能增強劉邦的自信，如何提醒他最應該注意的要務并讓他重視起來呢？劉執(zhí)嘉這段時間也一直在思忖，最后他下定了一個決心。