陳至等人在鎮(zhèn)上歇腳的時(shí)候距他們四個(gè)路上用過踴食才過了兩個(gè)時(shí)辰不到，既然已經(jīng)議定要去百花谷自然沒有在鎮(zhèn)上多耽擱的理由。
邊述真本來并不想接受陳至的邀請同去，卻覺得自己之前失言或許已經(jīng)惹動(dòng)懷疑，又不知道陳至等四人底細(xì)，于是只好咬著牙一同去了。
或許是因?yàn)椤磅剀X?！钡亟缯龑χ鷯{的峽口，清風(fēng)自南灌來和交州山里特有那種潮熱氣息一兌，讓這峽口無論從氣溫來說還是給人體表感覺來說都不是那么舒服。
尤其是時(shí)值十一月初，陳至等人來時(shí)又趕上日落的情況下。
席子和畢竟身為長輩，不愿意勞動(dòng)師湘葙這位上司的女兒或者陳至這位后輩人，于是也干脆不問手上帶傷的邊述真和仿佛事不關(guān)己的全禮，為其他四人掌起燈來。
燈籠是全禮討來的，為趕夜路，全禮本來建議眾人在懷恩城里找篾匠或者雜貨鋪?zhàn)踊ㄥX請人家隨便糊一盞，他卻一路找人打聽消息到懷恩城郊一戶占族人家里，結(jié)果拜他全禮舌燦蘭花夸贊人家之福，四人不但被宴請一頓還獲贈(zèng)了這一盞新糊的燈籠。
在如此冬夜里，守著這么盞燈倒是暖和的，席子和本來對為其他人掌燈一事頗有怨詞，掌著掌著卻不免得意起來，他走在前面還時(shí)不時(shí)停下來看看其他人的臉色。
席子和最想看到全禮因?yàn)殛幚渲畾舛@得難耐的模樣，偏偏剩下四個(gè)人里顯出難耐的只有一個(gè)糾結(jié)自己到底跟來好還是不好的邊述真，全禮反而做好將自己自薦給南宮世家的所有心理準(zhǔn)備而顯得容光煥發(fā)起來。
席子和接連兩次回身，沒品出一點(diǎn)守著燈火的優(yōu)越來，心中多少有些沒趣，于是趁著入往生峽之際問起邊述真：“這么說起來，這位兄弟到底該如何稱呼？
一路上你含含糊糊，這都快到百花谷去了?！?p> 邊述真打個(gè)哈哈，尋思了一陣，終于還是決定至少答個(gè)名字：“在、在下叫邊述真?！?p> 這正是瞞得了一時(shí)也瞞不了一世的問題。邊述真縱再不想如實(shí)相告，可除非他不管不顧地這就回返卓然山去否則南宮乘風(fēng)壽宴一事上橫豎要見真章，于是他干脆道出最少的信息來。
這個(gè)最少的信息便是名字，邊述真覺得光一個(gè)名字不提師門，便能避免很多麻煩。
“雪峰雙獅”名聲只在卓然山下，邊述真會有如此僥幸心理不難理解，如果陳至等人未見過一個(gè)把自己胞弟的名字也提了一嘴的“雪峰雙獅”邊望成的話，光這個(gè)名字確實(shí)很難引起任何聯(lián)想。
……前提便是，如果陳至等人沒遇到過邊望成的話。
邊述真將名字脫口而出，意外發(fā)現(xiàn)陳至、師湘葙、席子和三人似乎都對這個(gè)名字有所反應(yīng)，他立刻不知所措。
席子和最先重復(fù)了一遍這個(gè)名字：“……邊述真？你說你叫邊述真？”
邊述真自然緊張起來，問道：“對……前、前輩，有何問題嗎？”
席子和笑笑，倒不做任何回答，邊述真見狀心中只有更加惴惴。
這一切和全禮確實(shí)好像無甚關(guān)系，步入往生峽后他甚至還有空感慨起來：“此地雖然氣候陰冷，兩邊石山夾道，腳下雜草叢生，踏上此處卻實(shí)在能有種凄涼和決絕的意境。
嗯，難怪叫做‘往生峽’，人進(jìn)去便被外人當(dāng)作死了，把‘人為財(cái)死’這件極俗的事也弄得有些悲壯，好個(gè)‘往生峽’?！?p> 師湘葙突然問起陳至道：“不是江湖人的欲界人要跑去混江湖之前，都這樣愛四處亂發(fā)感慨嗎？”
這句話和全禮的此情此景讓陳至想起“三不治郎中”張鄲來，他只好笑著答道：“大抵如此。”
陳至突然想到如今自己一行人實(shí)在是個(gè)極妙的組合：陳至自己脫離欲界做了一年的閑人、師湘葙半涉江湖、席子和一身武功而且為江湖人做事已久卻從認(rèn)知上就沒當(dāng)自己、邊述真似乎有意不想暴露自己在江湖的身份地位、五人只有全禮是個(gè)躍躍欲試想要投身江湖一展智謀才華的。
往生峽的路不足三里，當(dāng)陳至一行五人走完這短短的三里路，便看到百花谷口和守住谷口的哨崗。
百花谷的谷口也和任何一個(gè)門派駐地的正門一樣，分好明暗哨崗去守著，坐鎮(zhèn)這些哨崗的卻未必是什么組織里重要的成員。
這一點(diǎn)，百花谷南宮世家也是一樣，陳至等人一旦走近即被攔住喝問，攔他們的人除了好像是受雇于南宮世家的下人外就只有三名百花谷刀手。
陳至早在靠近時(shí)便換到了五人隊(duì)伍的最前，果然，三名刀手中恰好便有一人認(rèn)得陳至的樣貌，并向其他兩名刀手介紹起來：“這位便是和尋常少主一起出生入死的‘閉眼太歲’陳至陳少俠。
若是別人，沒得通融。在尋常少主和勝寒少爺那里，這位陳少俠總能是個(gè)例外，此時(shí)又還未入夜，多少要去人稟報(bào)一聲。”
這名刀手說完此話，其他哨崗之人哪來的反對？當(dāng)即一名下人便接下通稟之責(zé)，向百花谷內(nèi)去了。
邊述真這時(shí)才知道陳至便是傳聞中一年前把揚(yáng)州弄得天翻地覆的“閉眼太歲”，心中喜憂參半。邊述真喜的傳聞中“閉眼太歲”參與揚(yáng)州兩大禍亂之事時(shí)乃是由百花谷之人引薦，或許真能因?yàn)樗W(wǎng)開一面，使得眾人提前入谷，他邊述真這只左手的醫(yī)治便有了著落；憂的則是他想起來兄長邊望成號稱要去揚(yáng)州打探此人下落，以作為向百花谷獻(xiàn)上之禮，看這幾個(gè)人的反應(yīng)怕是已經(jīng)見過了，那他邊述真的身份其實(shí)這樣算是半點(diǎn)兒也瞞不住。
全禮也同樣驚訝，他對江湖傳聞一概沒聽過，此時(shí)卻聽出一年多前陳至已和百花谷有所聯(lián)系，故而悄悄問起看似嘴巴最不嚴(yán)的席子和：“原來這位陳公子真的曾在百花谷南宮世家的少主哪里作為貴賓之身？”
全禮難得表現(xiàn)得低聲下氣，席子和于是也把自己所知都告了他：“難說，陳至這小子確實(shí)做過一陣子那南宮尋常的食客，但是雙方中間鬧翻，后來南宮尋常又放出風(fēng)聲誘他過來，未必安得便是好心。
另外，百花谷南宮世家另有個(gè)南宮妙霖雖然是咎由自取，卻也算是因?yàn)楹退]眼太歲’對立而死，說起來我也算是那小子死亡時(shí)的見證者，手底下人也許還能客氣，誰知道南宮世家里面當(dāng)家那幾位怎么看待我們?！?p> 全禮喃喃兩句：“原來如此，也就是陳公子算得上能文能武……這……”
全禮如今已經(jīng)把陳至當(dāng)作暗中的對手，對陳至顯出的優(yōu)勢他絕不可能放過，對于席子和的擔(dān)憂全禮倒是絲毫不在意，全禮以策士自居，在他看來一個(gè)人若是實(shí)在有用，用起來便只好既往不咎。全禮通讀史書增長學(xué)問之時(shí)，讀到起事的陳涉因?yàn)樯枚屎吞^念及過往，對于敵手來降之將領(lǐng)和過去對頭手下的智者不能善待，以至于終于將這些舊齊、趙能人拱手讓給榮太祖，從此失去爭霸之資一事頗感可惜。
能夠既往不咎，起用曾經(jīng)給自己造成麻煩的人才，在全禮看來是稱王稱霸者最為基礎(chǔ)的資質(zhì)，這點(diǎn)便是放眼江湖也是一樣。
江湖比全禮或者席子和想象中都要復(fù)雜得多，門口的刀手確實(shí)客氣，不過“閉眼太歲”來到百花谷這個(gè)消息傳在南宮世家里，確實(shí)驚動(dòng)了不少持各種看法的人。
“閉眼太歲”四個(gè)字太過響亮，南宮世家如今的當(dāng)主南宮乘風(fēng)聽到的時(shí)候，其弟南宮弄花便派人要請南宮乘風(fēng)去他那間屋去就此一談，南宮乘風(fēng)還沒走出自己院門，就又分別接待了南宮世家姑奶奶南宮皓雪以及老當(dāng)主南宮雅敘派來的下人。
南宮弄花、南宮皓雪、南宮雅旭都對“閉眼太歲”感到興趣，要求南宮乘風(fēng)將此人先送到自己面前。
南宮乘風(fēng)對這三人請求的原因各有猜測，其中對南宮弄花目的的猜測最為清晰——南宮弄花為南宮妙霖之父，因?yàn)橐荒昵澳蠈m妙霖之死，他對“閉眼太歲”陳至絕對不會存什么好意。
至于其他兩者，南宮乘風(fēng)認(rèn)為南宮皓雪或許是聽這一年來為其探索新醫(yī)方、錄其醫(yī)案的醫(yī)者“三不治郎中”張鄲提過此人所以有所興趣；至于父親南宮雅敘的用意，南宮乘風(fēng)卻絲毫猜不到了。
思前想后，南宮乘風(fēng)干脆先按下此事，要呼下人傳來南宮尋常問話，打算問過對于此人的詳情后再做定奪。可當(dāng)命令已經(jīng)下達(dá)，他卻又喚回下人要先不要驚動(dòng)兒子南宮尋常，他終于想到“閉眼太歲”此時(shí)來百花谷或許便是因?yàn)楫?dāng)主交替這事消息走漏，如今看來或許走漏風(fēng)聲這事便是南宮尋常所為。
所以陳至他們在百花谷口等了半個(gè)多時(shí)辰才見到來人，來的卻是南宮乘風(fēng)本人。
南宮乘風(fēng)出現(xiàn)的時(shí)候，坐鎮(zhèn)崗哨的三名刀手各個(gè)瞠目結(jié)舌，自從“閉眼太歲”出現(xiàn)他們?nèi)齻€(gè)都猜到必然會是家中要人前來領(lǐng)人，但是誰也沒曾想到當(dāng)主南宮乘風(fēng)會親自現(xiàn)身。
南宮乘風(fēng)身高八尺，雖然不像南宮尋常一樣舉手投足有股狂野氣質(zhì)，卻除了氣質(zhì)內(nèi)斂外和南宮尋常長相接近，再加上他身披硬布墊肩的寒披、身型又頗挺拔，當(dāng)他步步走來的時(shí)候自然顯出一股威風(fēng)來。
全禮在心中暗自點(diǎn)頭，對于江湖人他的評價(jià)向來不高，如今一見南宮世家當(dāng)主的派頭，他卻覺得絕對有得通融。
全禮于是正了正頭上布冠，雙手環(huán)至胸前，以平生擺出最風(fēng)流的架勢手握著羽扇向南宮乘風(fēng)行禮通名。
全禮只換來南宮乘風(fēng)一聲“嗯”。
南宮乘風(fēng)聽過所有人名字后只在自稱“四山兩宗一府司”七大派弟子，模樣又實(shí)在有些狼狽的邊述真身上多停了一下目光，隨后仍是向下人吩咐將其他人帶進(jìn)谷中歇息，只要“閉眼太歲”陳至自己先隨自己前來。
陳至恭敬跟上，他雖然不知道南宮乘風(fēng)用意，卻知道既然半個(gè)多時(shí)辰后這位南宮家當(dāng)主親自來迎，自己的造訪一定給南宮世家不少人帶來不少想法。
江湖是人的想法匯成，“閉眼太歲”未入百花谷，就已經(jīng)進(jìn)入百花谷眾人的想法之中。
陳至認(rèn)為南宮乘風(fēng)或許本人最初沒有什么想法，經(jīng)過其他人想法的表露之后，他的想法也已經(jīng)產(chǎn)生，而且決定利用當(dāng)主身份之便先將“閉眼太歲”湊到自己想法之側(cè)。
百花谷這次向相熟勢力放帖、廣邀盟友，背后的原因絕對不見得，以南宮乘風(fēng)的做法，陳至認(rèn)為最起碼得是發(fā)生了可能動(dòng)搖南宮世家根基的狀況才對。
南宮乘風(fēng)將陳至帶進(jìn)自己屋中，又屏退了一名自己四弟南宮賞月派來的下人，他終于做定主意，想要向這名初見的年輕人先道出百花谷南宮世家當(dāng)下最緊迫的現(xiàn)狀：“‘閉眼太歲’陳少俠，希望不要見怪。
有些事情即便我不跟你說，其他人也早晚會說給你聽。
于是我想先行說明，希望少俠在被其他人提到這件事的時(shí)候，能念著不和我南宮世家整體利益為敵的念頭再去看待?！?p> 對于一個(gè)初見的外人，南宮乘風(fēng)實(shí)在客氣太過，陳至于是更加認(rèn)定自己猜測無誤，伸掌道：“請南宮谷主盡管開口！”
南宮乘風(fēng)“嗯”了一聲，踱了兩步，似乎這才做好開口的萬全準(zhǔn)備，他先從“踟躕?！闭勂穑骸暗谝患卤闶怯嘘P(guān)往生峽南面的‘秘境’，名喚‘踟躕海’的，也許陳少俠在交州已經(jīng)聽說過它了吧?！?p> 陳至點(diǎn)頭道：“我聽說這‘秘境’兇地可以產(chǎn)生讓人流連其中不想回返的幻覺，還曾聽說七大派曾經(jīng)想毀去此‘秘境’卻沒找到能讓‘秘境元’顯現(xiàn)的方法于是作罷?！?p> 南宮乘風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆了口氣，說出一項(xiàng)陳至并沒打聽到的消息——南宮世家此次召來諸多盟友想要解決的第一個(gè)現(xiàn)狀：“這就是我南宮世家面對的第一件難事。
去年六月份開始，為了遷移部分奇花到更適培植的環(huán)境，百花谷攢出三萬多兩銀子，招來交州近百名工人、石匠，要開辟一處地宮，工期本來定在兩年半左右……
……這項(xiàng)工程只進(jìn)行了個(gè)開頭，今年二月中旬，他們便在原本計(jì)劃之處挖出了一處現(xiàn)成的地下空間，于是只好擱置、封鎖消息……”
陳至馬上有了聯(lián)想，接道：“難道……？”
南宮乘風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭，他當(dāng)然知道陳至猜到了什么：“……相信便是‘踟躕海’未曾現(xiàn)世的另外部分，也許當(dāng)初七大派來人未能找到‘踟躕海’的‘秘境元’所在，便是因?yàn)椤鼐吃瘡拈_始便在‘踟躕海’地下的深處?！?