說它是“生物”，其實(shí)有些讓人心里打鼓——因?yàn)檫@只曼薩爾雖被冠以魔物之名，但它幾乎沒有任何一種灰爾所知的生物的特征。它沒有眼睛，沒有口鼻，沒有四肢，就像一灘爛泥。但灰爾知道，對魔力聚合體來說，要幻化出一個(gè)外形擬態(tài)輕而易舉。
曼薩爾就是一種魔力聚合體的魔物。它掛在遠(yuǎn)處巨樹的枝干上，好像已經(jīng)注意到了他們。下一刻，它像一團(tuán)果凍一樣彈了起來，消失在布滿藤蔓的樹木間。
“趕緊離開這兒！”大劍朝商人怒吼道，“回米德·杜奧去，奧弗里爾。這可不是鬧著玩的！”
“安靜。你聽到?jīng)]？那是什么？”
灰爾聽到了。聲音從巨樹之間傳來，壓抑低沉，卻異常短促，只是依稀可聞。聽起來就像一連串的禱告。
“老天，是那怪物在說話嗎？”奧弗里爾喃喃說道，爬上來時(shí)走過的根須，“我說得沒錯(cuò)，灰爾，那是曼薩爾的禱詞……它提醒我們，它的到來是神明對充滿惡意的人世間的懲罰……”
“算我求你，你能閉嘴嗎？”
聲音再次響起，這次更近了。
“……提醒我們，”商人撩著外套后擺，繼續(xù)說道，“那可怕的命運(yùn)。人類骯臟內(nèi)心的悲哀。這禱詞就是警告……”
大劍不再關(guān)心商人說些什么，轉(zhuǎn)而集中精神。他把手放在“冬雪”的劍柄上。他能感覺到某種東西的存在正在靠近。那家伙的現(xiàn)狀比德魯伊們所說的還要嚴(yán)重，這魔物已經(jīng)幾乎成長完畢了，它甚至能幻化出實(shí)體并自由行動(dòng)。
“這是個(gè)警告……”奧弗里爾微微吐吐舌頭，這是他感到緊張時(shí)下意識的動(dòng)作，“警告……呃……我們不要忘記……呃……沖突與紛爭……”
商人語無倫次，而大劍則聚精會神。兩人不約而同想起了神話中的歌謠：
「聆聽審判之禱詞吧，愚昧的凡人；世間紛爭從未止息，人之罪業(yè)永無可赦?！?p> 他們身邊的根須表面驟然破開。奧弗里爾尖叫起來。木屑和灰塵中上升起一頭通體暗紫、狀如彈球的怪物。它舞起宛若一把鐮刀般鋒利的鋸齒狀器具——全憑幻化來構(gòu)成——朝他們劈來。
在根須綻開的同時(shí)，灰爾就拔出了劍。他身體一轉(zhuǎn)，割斷怪物細(xì)而伸長、看著相當(dāng)單薄“鐮刀”。大劍轉(zhuǎn)過身，看到怪物的另一頭沖出樹叢。它幻化出了強(qiáng)壯的四肢，甚至還有腦袋和布滿利齒的大口。灰爾猛地一揮長劍，擊中對方的上肢，又利用慣性砍中怪物長滿利齒的下巴，接著轉(zhuǎn)而躍向身后的根須邊緣，撞斷一排聳拉的藤蔓。
“跑啊，奧弗里爾！”
“灰爾！”
“快跑，該死的！”
怪物的形態(tài)只是破碎了剎那。伴隨著嘶嘶聲，曼薩爾自木須間再度現(xiàn)身，粗糙的前爪握著一把鋒利的長劍——?jiǎng)褪直鄣倪B接處是渾然一體的。大劍背部發(fā)力，離開藤蔓群，到空曠處擺開架勢。
可曼薩爾一動(dòng)不動(dòng)。它的實(shí)體體型跟灰爾相仿，模擬出的長劍也和“冬雪”極其相似，讓灰爾聯(lián)想到了曾和他交戰(zhàn)的那只變形怪。它頭上頂著碩大的觸須，軀體也敞開著，給人以高大魁梧的印象。它模擬的五官有一張駭人的臉，有著空洞的眼睛和布滿利齒的牙口，上面掠過古怪的表情，就像是獰笑。
神話里的墮神，世間惡意的聚合體。
曼薩爾……
灰爾握緊銀劍，在腦海中努力搜尋有關(guān)神話中的對這只怪物弱點(diǎn)的描寫，同時(shí)微微調(diào)整身位。曼薩爾對大劍的行動(dòng)全不在意，只是揮舞著手里的劍，上肢的末端接著沒有護(hù)手的劍柄。它豎起漂亮的觸須，敞開胸脯，長劍老練地劃過空氣?；覡柭牭狡瓶盏乃凰宦?，還有劍刃的嗡鳴。
這家伙莫非能學(xué)到劍技？
曼薩爾就像是看清了灰爾所想，它向前一步，掀起一道木屑揮向大劍?；覡枔]舞著劍，伴著唰唰聲邁開步子，接受了魔物的挑戰(zhàn)。
曼薩爾以細(xì)長靈敏的肢干控制著劍挪動(dòng)。那生物跳進(jìn)根須的縫隙間，垂下雙臂，將長劍的劍身藏在樹木遮蔽之下。這是隨意幻化的怪物才能做到的技巧。
大劍雙手握劍——右手握在護(hù)手下，左手靠近劍柄的薔薇——略微向側(cè)面舉起，雙手高過右肩。他和怪物目光交會，可曼薩爾那空洞的眼里只有不定形狀的虹膜，且像金屬般冰冷光滑，看不出絲毫神情——連攻擊的意圖都看不出。
那布滿利齒的口中，傳來墮神的禱詞。這次更清晰，也更接近。
必須審判……人類之罪……
曼薩爾猛沖向前，劍身分開根須，攻向大劍的側(cè)下方，動(dòng)作快得出奇?；覡栠\(yùn)氣不錯(cuò)，他早料到這一劍會從自身右邊攻來。他長劍下?lián)]，擋開這一擊，隨后扭轉(zhuǎn)身體，轉(zhuǎn)動(dòng)長劍，用劍身擋住曼薩爾的追擊。雙方的長劍在近身交合，到了這時(shí)，速度會決定一切：通過改變握劍的方式，哪一方能更快地由守轉(zhuǎn)攻，就將獲得致勝的機(jī)會。
此刻，兩名斗士都做好了揮出致命一擊的準(zhǔn)備，重心也都放在右側(cè)?；覡栔溃麄兊乃俣葞缀跻粯涌?。
但曼薩爾幻化出的雙臂更長，因此劍速卻慢了些。
大劍飛快側(cè)身，長劍斬開魔物的腰部，隨后身軀急轉(zhuǎn)，輕易避開怪物絕望而狂亂的反擊。曼薩爾張大嘴，卻沒發(fā)出任何聲音。它化作兩半，摔進(jìn)巨樹的根須之間。灰爾沒有感覺到魔物的魔力消失。銀劍對曼薩爾也有實(shí)效，但它仍然存活。
“抓住我的手，快！”奧弗里爾大喊，他這時(shí)已經(jīng)爬到了高處，“那個(gè)曼薩爾就在根須下游蕩！我看到了！”
大劍抓住商人的右手，離開根須和藤蔓，爬上高處的臺地。他的身后傳來空蕩的吼叫，也可能是所謂的禱詞。
曼薩爾被重創(chuàng)了，但它還在吸收整片地區(qū)的魔力。它還會變得更強(qiáng)。
灰爾轉(zhuǎn)過身，見到暗紫色的怪物探出根須，追趕在后，有力的雙腿敏捷地跳躍著。他一言不發(fā)，站住了腳步。
在數(shù)米高的根須上，奧弗里爾跑得氣喘吁吁，突然絆倒在地。商人用顫抖的雙手撐起身子，顫顫巍巍地回過頭。他看到大劍攔在曼薩爾的前方，再度橫起銀劍。
“跑！”灰爾大喊，“我來對付它！”
“灰爾！”
“跑啊，奧弗里爾！把這里的情況告訴米德·杜奧的德魯伊！如果我僥幸打敗了它，還得讓他們過來給我療傷——”
奧弗里爾呻吟著，又跑了起來。大劍發(fā)出怒吼，轉(zhuǎn)向曼薩爾，再度沖了上去。