聽(tīng)完芙彌的講述，希露可說(shuō)不出話來(lái)。
“我們看到海浪都朝一個(gè)方向匯聚，肯定是出了什么事，于是就趕過(guò)來(lái)了，沒(méi)想到能遇見(jiàn)你。”
“開(kāi)什么玩笑??？這里可是在海上，海水和搖籃外面是連通的，戾獸要是能加熱整片海域，那只要半秒，她就能點(diǎn)燃天空！”
“那邊是怎么回事？”
芙彌正要起身，希露可拉住了她的手。
“剛才萊提莎小姐問(wèn)我有沒(méi)有關(guān)于海水異象的頭緒，我告訴她，我碰到了戾獸……你沒(méi)事吧，芙彌？”
芙彌扶著額頭，希露可不是很明白她這是怎么了。
“我想我們各自都遇到了一些麻煩，也許晚點(diǎn)再說(shuō)會(huì)更好?！?p> “伊芙利特，發(fā)生了什么？”
回到船艙內(nèi)的芙彌靠近伊芙利特身邊，看著這幫人緊張的神情，她也不自覺(jué)地緊張起來(lái)。
“總之不是觸礁之類(lèi)的小事。”
“還有更糟的？”
“比如我們的航向被擾亂了，或者被什么奇怪的章魚(yú)纏在原地?！?p> “所以是因?yàn)槭裁?？?p> “前者，你的那個(gè)小伙伴說(shuō)過(guò)，她遇到了戾獸。該死的，她究竟遇到了什么東西？”
“……先說(shuō)說(shuō)這跟航向有什么關(guān)系?！?p> “那你也得認(rèn)識(shí)她口中的家伙。”
伊芙利特和芙彌站在艙室的一角，船上的伙計(jì)們正激烈地爭(zhēng)論著關(guān)于航線的事。
伊芙利特的口袋里看上去什么都沒(méi)有，但仍然能從中取出一支煙，以及一個(gè)火柴。
“認(rèn)識(shí)到是……但是有什么用？你想說(shuō)戾獸的出現(xiàn)讓你們被迫改變航向？”
“只能這樣解釋了?，F(xiàn)在的情況可不是你們這種小屁孩的過(guò)家家?！币淋嚼販\淺吸了一口，吐出白到濃稠的霧。
“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是洋流的問(wèn)題。這里的海域之間潮汐遍布，只要出一點(diǎn)岔子，我們就會(huì)和這艘‘瘋梅林’號(hào)一起陪葬。而現(xiàn)在，有些地方開(kāi)始‘回流’了?！?p> “聽(tīng)上去還挺糟糕的?！?p> “比聽(tīng)上去更糟糕的是那只戾獸。你大可先說(shuō)說(shuō)你對(duì)高階的戾獸了解多少?！?p> 芙彌思索了下，說(shuō)道：
“少數(shù)強(qiáng)大的戾獸是獵人們的夢(mèng)魘，最危險(xiǎn)的是被稱(chēng)之為‘惡獸’的存在。
每只惡獸都能帶來(lái)災(zāi)難。甚至有傳聞?wù)f，有幾只惡獸就是災(zāi)難本身，對(duì)嗎？”
伊芙利特聽(tīng)著芙彌的描述，將煙頭扔到地上踩滅。
“不止，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止。不是我看不起你，你對(duì)這種家伙的態(tài)度很難讓人相信你真的查過(guò)這些玩意兒的底細(xì)?！币淋嚼卣f(shuō)著，又點(diǎn)燃一根煙，這次她沒(méi)有用火柴。
“拿你們東炎的傳說(shuō)舉例，熔鑄與山淵之神——炎彌山，她是一個(gè)概念，懂嗎？燃燒與大地的概念本身。她不是戾獸，至少不完全是。你以為她是什么？那是神，小妹妹，真正的神?！?p> 聽(tīng)著伊芙利特略帶激動(dòng)的描述，芙彌顯得有些木然。
“這不是你見(jiàn)到萊艮尼斯的國(guó)王或者東炎的皇那樣?！?p> 伊芙利特在盡力壓低聲音，但芙彌還是能清楚地感覺(jué)到，她正變得越來(lái)越亢奮。
“你是想說(shuō)，希露可遇到的是‘惡獸’？”
“我不管她是在撒謊還是在做夢(mèng)，現(xiàn)在我們的航線直接被撕碎了，整片海域的海水都在逆流，這算什么？”
伊芙利特的聲音終究還是大到吸引了其他人的目光，大家都停下?tīng)?zhēng)吵看著她。
“該死的，我在這里活了二十年，從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)溫度高成這樣的海水。旁邊更高的海面上正迎來(lái)風(fēng)暴，低一點(diǎn)的地方根本過(guò)不去！”
人群當(dāng)中伸出一只手，將芙彌從角落拉了出來(lái)。
“伊芙利特小姐有點(diǎn)失控了，讓她冷靜一下吧?！?p> 說(shuō)話的人是萊提莎。
“現(xiàn)在就是因?yàn)槟切囟犬惓５暮Ｓ?，正有大量密度更高的海水從不同方向的海域流向這些高溫區(qū)?！?p> “這我能理解，但為什么那個(gè)人看上去和瘋了一樣？”
萊提莎搖搖頭：
“這怪不得她，全都是因?yàn)閾u籃里的‘法則’作祟?！?p> “法則？”
“獵人們已經(jīng)把不同海域之間的海面差看得習(xí)以為常了，但是還有一部分，像是仍在使用船只的我們，從來(lái)不會(huì)忽視這一點(diǎn)。
“搖籃里的法則幾乎是違背我們的常識(shí)的，光是來(lái)第一層旅游就被擊碎信念的科學(xué)界前輩們數(shù)不勝數(shù)。想挑戰(zhàn)這個(gè)‘法則’本身更是癡人說(shuō)夢(mèng)了?！?p> “你的意思是，搖籃里發(fā)生的一切……”
“對(duì)，我們只有接受的資格?！比R提莎看著芙彌疑惑的雙眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“一開(kāi)始我們都沒(méi)當(dāng)回事，但是在這里待久了，一個(gè)無(wú)法忽視的真相會(huì)擺在我們眼前：這里的海水和外面是一樣的?！?p> 芙彌有點(diǎn)迷糊，這話聽(tīng)上去怎么這么矛盾？一邊說(shuō)搖籃里有自己的規(guī)則，一邊說(shuō)這里的海和外面是一樣的。
看到芙彌一臉疑惑，萊提莎接了兩杯水。
“你看這個(gè)，它們的水位是不一樣高的?！?p> 接著，萊提莎將更少的那杯水倒入另一杯中。
“在這里，海水不會(huì)受到約束，它們?cè)趽u籃里可以看作是平行的?！?p> 芙彌聽(tīng)懂了，她很確信自己真的理解了她說(shuō)的一切。
“所以，你的意思是，”芙彌吞了口口水，片刻之后她才意識(shí)到，自己居然開(kāi)始感到緊張了。
“這里的‘法則’支持大海違背我們的常識(shí)，是嗎？”
“可能更糟，我們甚至說(shuō)不上了解這片大地，它就能一棒子把我們打得人仰馬翻。”
芙彌看著萊提莎的眼睛，她知道對(duì)方并沒(méi)有說(shuō)謊，但自己很難相信這個(gè)事實(shí)。
“芙彌小姐，我不想夸大其辭，但是這五十年來(lái)的每一卷關(guān)于第一層的文書(shū)我都讀過(guò)。上次關(guān)于洋流改向的記載，是在九十年前。
“我曾經(jīng)和老師討論過(guò)這件事，也是因?yàn)闆](méi)有確切的把握，亞什提耶先生才答應(yīng)他帶我來(lái)這里?！?p> “慢著，你說(shuō)九十年前發(fā)生過(guò)同樣的事，那為什么現(xiàn)在才會(huì)出現(xiàn)第二次？”
“這就得問(wèn)問(wèn)你的同伴。說(shuō)實(shí)話，船上的人沒(méi)有一個(gè)相信她所說(shuō)的，如果真的會(huì)碰上惡獸，那她已經(jīng)化成焦炭了。”
“我也是，聽(tīng)你們這樣說(shuō)完全沒(méi)有實(shí)感……”
“但是不管怎么說(shuō)，現(xiàn)在的情況很不對(duì)勁，如果真是不同海域之間的水體溫度差異造成的現(xiàn)狀，那只能相信她的遭遇?！?p> “那我們?cè)撛趺崔k，在這里干耗著？”
“等水溫降下來(lái)吧，不同海域之間的水體交換速度很快，明天之前就能恢復(fù)水溫。但是要等海水的流向恢復(fù)成原先的樣子，最少得要五天……”
“居然要這么久嗎？”
希露可的聲音從身后傳來(lái)，芙彌和萊提莎一同轉(zhuǎn)過(guò)身去。
“你還好嗎，希露可？”芙彌問(wèn)道。
“如果你需要來(lái)口酒暖暖身子，我不介意幫你取一瓶?！比R提莎指了指?jìng)}庫(kù)說(shuō)道。
“那個(gè)，我剛剛聽(tīng)到你們的談話了，我們是要在這里再待上幾天嗎？”
萊提莎點(diǎn)點(diǎn)頭：
“在這之前，或許你們可以先拿到戾獸的角?！?p> “那個(gè)，芙彌，我想問(wèn)一下，一般的獵人找一只有角的戾獸要花多久呢？”
“第一層的很多，我認(rèn)識(shí)的許多獵人只用了不到一個(gè)星期吧，運(yùn)氣好的話兩三天就可以。”
“但是你們的話，一天都要不了吧？”萊提莎補(bǔ)充道。
“為什么這么說(shuō)？”希露可歪頭看著萊提莎，對(duì)她的話表示不解。
“呃，因?yàn)椤?p> “你們都是漂泊者，沒(méi)有比你們的血更能吸引戾獸的了?！?p> “嗚”
一陣怪異的鳴叫響徹耳畔，那聲音尖銳但不刺耳，聽(tīng)起來(lái)更像是一首歌，一首不屬于人類(lèi)的歌。
眾人跑上甲板，眼前的一幕瞬間奪走了她們的目光。
一只鯨魚(yú)，暗紅色的身軀被骨骼所包裹。
毫無(wú)疑問(wèn)，那是一只戾獸，海水的擾動(dòng)破壞了水壓的平衡，逼迫它不得不浮出水面透氣。
它正把呼吸孔露出海面，噴出數(shù)米高的水柱。
希露可注意到了一點(diǎn)，它頭上長(zhǎng)著角，一只乳白色的角。
“芙彌，你說(shuō)的帶角的戾獸，就是這樣的嗎？”
“……是，沒(méi)想到這么快就撞上了?！?p> 希露可見(jiàn)芙彌拔出了自己的劍，也取出自己的弓。
“嗯？”
看向背后，希露可才發(fā)現(xiàn)瑟萊瓦根本不在身邊。
“在艙室里，小妹妹，打架不抄家伙，你拿什么贏？”
伊芙利特的聲音從背后傳來(lái)，看得出她現(xiàn)在已經(jīng)恢復(fù)了原本的冷靜。
“接著?！?p> 她將希露可的弓和箭扔去，希露可一把接住自己的老朋友。
“你們想怎么做？?！比R提莎說(shuō)道。
芙彌轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向希露可：
“有什么頭緒嗎？現(xiàn)在我們想要的東西就在面前?！?p> 說(shuō)實(shí)話，芙彌完全不了解希露可的能力，對(duì)她也沒(méi)什么絕對(duì)的信心。
但如果她真的在剛才見(jiàn)過(guò)了“神”還能活下來(lái)，那自己沒(méi)理由不相信她。
“伊芙利特小姐，我們需要把船再開(kāi)近點(diǎn)。剩下的可以全部交給我。”
“哈，口氣可真不小，妹子，你知道那是什么東西嗎？”
希露可抽出一支箭，就在這一瞬間，芙彌能感覺(jué)到她的氣勢(shì)變了。
怎么回事，她的手……
“它是我的獵物?！?p> 箭矢的尖端被流光覆蓋。在這夕陽(yáng)灑下余暉的大海上，那只鯨魚(yú)噴出的水柱被染成金紅色，很難想象一支箭的威脅足以打破這難得的靜謐。
但她就是做到了。
芙彌很確信，眼前這個(gè)女孩一定擁有令人感到匪夷所思的能力，而這也是老板娘讓她和自己一同進(jìn)入搖籃的原因。
希露可拉弦的力道并沒(méi)有多大，但她松開(kāi)手的剎那，船上的所有人都能感受到有什么東西伴隨著那支箭一并遠(yuǎn)去。
也許那是風(fēng)，也許是海水，亦或者，目光所及的一切，盡數(shù)化作了那支箭矢的尾跡。
它像是一顆流星，在軌跡上流下了一條無(wú)暇的光，又或者是整個(gè)世界被它拖拽出了令人目眩的煙塵。
芙彌不會(huì)想到，多年以后，她仍會(huì)想起那個(gè)日落時(shí)分。流銀般的光束在海面上鋪開(kāi)一條璀璨的河流，和天際線一起，將世界割裂成片。