慕容瑾喚來小廝允錦耳語了幾句，小廝允錦尾隨若蠡離開書院。黃昏時分，回來向他稟報。
第二天，慕容瑾在小廝帶路下找到了那間客棧，說明來意。老板娘看到慕容瑾驚為天人，當(dāng)?shù)弥侨趔坏呐笥迅菬崆楫惓＃B忙帶他們來到若蠡的客房門前。敲響房門，許久，里面沒有任何反應(yīng)。
老板娘大聲道：“小哥，快開門，這里有位先生說是你的朋友，尋你來了?！?p> 里面沒有任何動靜，老板娘遂徑直打開房門。推門進去，早己人去樓空。床上屋內(nèi)一應(yīng)臥具物什擺放整齊，絲毫未動。不打一聲招呼不辭而別，老板娘好生納悶。
慕容瑾一看這情形更加篤定，昨天書院見到的那位似曾相識的青年公子定是若蠡女扮男裝。她為什么說那番話？那番話是什么意思？她為什么對他避而不見、倒底發(fā)生了什么事情？
“老板娘，你把這位公子來此經(jīng)過的事情原原本本說與我聽聽?！?p> 老板娘便將若蠡來此以后的種種遭遇合盤托出。慕容瑾聽完面無表情。他讓小廝打賞了些銀倆給老板娘，一言不發(fā)地離開了那間客棧。
挑擔(dān)翁袁老四被關(guān)在河間府衙已經(jīng)幾天了，每天除了送飯小衙役再無人問津。袁老四臉上和背上的傷口無藥可用己經(jīng)紅腫潰爛，流出膿血。眼睛紅腫如桃，擠成一道縫，看東西己經(jīng)模糊不清。身上忽冷忽熱，極不舒服也很虛弱。禍從天降，他不知道現(xiàn)在家里的情況：久病臥床的老伴現(xiàn)在咋樣了？老來得女，女兒秀鳳被自己嬌養(yǎng)著長大，膽小懦弱哪里經(jīng)歷過這樣大的事情。估計娘倆現(xiàn)在每天以淚洗面，哭成了一對淚人，凄惶無助。家里窮，每日只靠他挑擔(dān)為生，秀鳳在家洗衣做飯照顧娘親?，F(xiàn)在他被冤進大牢，她娘倆靠什么過活？秦家公子是這四里八鄉(xiāng)惹不起的主兒。唉，自己那天竟是這么倒霉，偏偏觸上這小霸王的霉頭。
和往日一樣，小衙役打開牢門枷鎖按時送來粗陋粥食。他全然沒有留言進來的小衙役，蜷縮滾燙身子不停顫抖。他沒有一點胃口，任由清湯寡水的稀粥飄著幾粒米花擺在角落里。
“爹?！焙孟笮泺P的聲音，他恍然夢中：難道是女兒秀鳳嗎？他驚喜意外。秀鳳一只手指放在嘴唇上，對他搖搖頭。
“秀鳳，是你，你是怎么進來的?！?p> 秀鳳看著父親臉上潰爛流膿的傷口，眼淚汪汪。
“這是治傷的藥膏?！?p> 她取出藥膏，輕輕涂抹在父親臉上傷口處，再小心撕下背上膿血模糊襤縷衣服。膿腫傷口觸目驚心，揪扯她的心，她一邊抹藥一邊抹淚。
“爹，這些藥膏，收好。一天涂幾次。我過幾天再想辦法來看你?！?p> 袁老四看著女兒秀鳳，鼻子一酸：“你娘好嗎？”
“都好。有女兒在，爹爹放心”
“你娘如果問起我，你就說我去遠處擔(dān)貨去了。千萬別告訴你娘我的事情，她那身體吃不消?！?p> 袁老四忍住眼淚，他不想女兒看到他流眼的樣子。
秀鳳默默點頭：“爹，你放心，女兒不說?！?