秀鳳回到家中強作笑顏，如常照顧臥病在床的母親。母親這些日子牽掛父親，茶飯不思，沒日沒夜喘咳，夜不能寐，人更消瘦，面色潮紅。
“娘，該喝藥了?！彼p輕扶起母親，母親身子輕得象隨時能被風刮走的紙片。
袁王氏掙扎起來，撕心裂肺的喘咳憋悶，讓她透不過氣。
“你爹爹有消息嗎？這許久……這許久沒見你爹爹了。他到底去哪里了？”她斷斷續(xù)續(xù)絮叨。
“爹爹去遠處替人擔貨，許久才能回來。娘親莫要擔心?！毙泺P鼻子發(fā)酸，眼圈不禁一紅。她背轉身子把臉扭向一邊。
袁王氏狐疑看著她：“秀鳳，你是不是有什么事瞞著為娘。你爹爹是不是出了什么事兒？”她一陣緊喘，虛汗直淋頭暈眼花，無力倒下。
“娘，你莫胡思亂想。爹爹就是去遠處擔貨，過些時日就會回來?！毙泺P強忍淚水，安慰道。
“袁老四，袁老四呵……”袁王氏癡望窗外一方刺白天空，反復念叨老伴的名字。秀鳳聽了心碎一地。她跑出門去，站在水井旁邊的槐花樹下盡情大哭，仿佛要把這些日子里所有悲傷無助委屈都哭出來。面對突如其來變故，臥病在床的母親；含冤在獄，生死未卜的父親，她幾近崩潰。
秀鳳再次見到袁老四，他傷口淤腫高熱不退。身體摸著象鐵匠鋪子里的一塊燙手熱鐵。
“爹，你難道沒抹藥嗎？傷口越發(fā)嚴重了。”
袁老四忍受渾身發(fā)熱和疼痛，裂嘴勉強笑了笑：“不礙事，秀鳳莫哭哈?！?p> “爹爹挺住，我娘還等你回家。我一定要救你出去?！?p> 秀鳳回去找人連夜秉燭，擬好一份訴狀。天放亮，她就揣著訴狀來到河間府衙。用盡平生力氣鳴冤擊鼓。仿佛所有的冤屈都凝聚在“咚、咚……”鼓聲里。衙役聞訊不敢怠慢，匆匆趕來，接下狀紙，并囑她回去等候消息。
秀鳳訴狀和其他狀告秦曉瀟的訴狀雪片一樣紛紛飛向河間府衙案牘。就像壓制的千年老妖東窗案發(fā)現(xiàn)出原型，后續(xù)隱藏的秘密井噴一樣被陸陸續(xù)續(xù)扒拉出來：有狀告秦大少強霸店肆錢財?shù)?，有狀告其家奴傷人性命的，還有被無辜冤枉抓進府衙監(jiān)禁的，其中更有霸人妻女搞出人命……
河間府衙，正大清明牌匾高懸中央，府尹身著緋色官紜袍，頭戴絞金烏紗帽，短髯拂腮，遒目若炬端坐牌匾下方。兩旁玄衣皂吏持仗威儀，一字排開。
秀鳳早起細心梳洗停當，換了出街才上身的青色煙絡素衣，素面朝天。見了府衙大人跪地施禮，而后跪立一旁，靜候府尹提審父親袁老四。
一陣枷鎖鐐銬響動，袁老四被帶上堂：長須蓬頭垢面，鞭傷未愈，臉上淤膿潰爛傷口，像黑夜深不見底的一處破洞拽著人心直往下墜，秀鳳委屈淚水止不住流下來，淚眼模糊。
近日，唐王慕容珣面對不斷傳來狀告秦府公子秦曉瀟的上書甚為惱火?？紤]到秦府三代老臣和孟宰相特殊關系，處置起來投鼠忌器，甚是棘手。如果不處置，難以平息地方上早己怨聲載道的民憤。唐王考慮再三，決定明日早朝讓公卿大臣們廷議拿出穩(wěn)妥處置方案。
聽說早朝要廷議秦府公子事宜，孟宰相就犯起嘀咕。他這個不成器的侄子盡給他捅簍子，他不知道在背后替他擦了多少回屁股。這回看來事兒是鬧大了，惹得民怨沸騰，否則唐王不會專門早朝廷辯。這后面不知道有多少人盯著，等著看他的笑話。據(jù)說慕容瑾此時正在景宿微服私訪，不知道他這未來的女婿在這件事里是怎么樣態(tài)度？是息事寧人還是推波助瀾？
“唐王，秦府公子秦曉瀟在景宿為惡一方，聲名狼藉，惡貫滿盈。望唐王依律處置?！?p> 有大臣出列奏表。太子弘聞之，掩不住心中竊喜。聽說正慕容瑾正在景宿微服私訪，這件事定會為慕容瑾在孟宰相和秦家的關系中埋下伏筆。
“秦國公公子秦曉瀟欺男霸女，傷人性命；巧取豪奪，冤民入獄。再不懲治會繼續(xù)為惡一方。望唐王明查?！?p> “孟宰相，你意下如何？”孟宰相知道這是唐王在探他的態(tài)度。他只能擺出大義滅親姿態(tài)。
“唐王，我朝有國法律例，自然是按律處置。王子犯法與庶民同罪?！?p> “好，就是要宰相這句話。不愧是深明大義不珣私情的忠臣之士。傳本王御旨：削去秦國公秦牧陽爵位。其子秦曉瀟發(fā)配沙門島。受其迫害冤屈入監(jiān)羈押者一律大赦?！?p> “唐王英明，百姓之福?！北姵悸勚苑乜凼?，謝恩。