這一天是五月初五端午節(jié)。
昨天沐子衿在胡悠的住處偶遇小女孩琦玗，回去后她向來(lái)紫金堂學(xué)武的人打聽(tīng)了一下她所住的赤水村的情況。聽(tīng)了他們的話，她不但沒(méi)有放下心來(lái)，反而生出更多疑惑。沐子衿心想這種時(shí)候與其瞎猜，還不如去玉澤縣城逛逛，順便還能去看看她新認(rèn)識(shí)的好朋友。
沐子衿到達(dá)縣里時(shí)未及午時(shí)，但市集上早已熱鬧非凡，到處都在賣雄黃酒、新鮮艾草和菖蒲。還有不少人在算時(shí)辰等著寫(xiě)午時(shí)符，據(jù)說(shuō)端午節(jié)吃過(guò)午飯家家戶戶都要把這種寫(xiě)有“五月五日午時(shí)書(shū)，官非口舌疾病蛇蟲(chóng)鼠蟻皆消除”的紙符貼在門上，再把菖蒲、艾草、蒜頭掛在門口，就能辟邪消災(zāi)。
蕭岑征在《大禹地理：滇州篇》上說(shuō)過(guò)，這些以辟邪為名的節(jié)日傳統(tǒng)其實(shí)是為了消除蠱毒。比如，在大門口懸掛艾草的習(xí)慣原本是《禮儀志》中記載的將彌牟掛于桃樹(shù)上的驅(qū)蠱之法，而涂飲雄黃酒的習(xí)俗則是為了瀉去蠱毒。但在最開(kāi)始時(shí)，蠱并不是毒，而是一種藥。《本草綱目》曾記載一種治療奇毒的古法，即是在五月五日這天“取百蟲(chóng)入甕中，經(jīng)年開(kāi)之，必有一蟲(chóng)盡食諸蟲(chóng)，即此名為蠱”。之所以要選在五月初五，是因?yàn)榇藭r(shí)遍地皆藥，是一年中草木藥性最強(qiáng)的一天。
沐子衿穿過(guò)熙熙攘攘的市集，來(lái)到玉澤縣縣衙。她一步邁過(guò)門檻，徑直走了進(jìn)去。大門口的衙役早就放棄了對(duì)她的阻攔，把她當(dāng)做王縣令無(wú)需通報(bào)的摯友一樣對(duì)待。
她今天來(lái)這里，是想跟王詰打聽(tīng)一下有關(guān)赤水村的事。誰(shuí)料此時(shí)堂上還跪著另一人，她仔細(xì)一看，正是昨天她在胡悠家門口看見(jiàn)的那個(gè)小女孩。此時(shí)她臉色蒼白，眼神中滿是恐懼。
沐子衿沒(méi)有理會(huì)王縣令裝腔作勢(shì)的問(wèn)話，徑直走到小女孩身邊蹲下，“怎么了？”
琦玗抬起頭，眼中滿是淚水，“媽媽走了，妹妹再也回不來(lái)了?！?p> 王縣令辯解道，“這名女童說(shuō)，今天一早她妹妹丟了。本縣問(wèn)她，她家人在哪？她說(shuō)她媽媽也走了。這不是明擺著的嗎？一定是她媽媽帶著她妹妹去了哪里，她在家中一時(shí)找不到人，就跑來(lái)縣衙胡鬧。我對(duì)她說(shuō)，只要在家中多等上一會(huì)兒她們便會(huì)回來(lái)。可她偏偏不聽(tīng)，非要在這里哭，本縣又不是看孩子的……”
沐子衿瞪了他一眼，王詰才住了嘴。
“你是叫琦玗嗎？”沐子衿輕聲問(wèn)道。小女孩點(diǎn)頭。
“你媽媽不在家，有沒(méi)有可能是帶著妹妹出去玩了？”
琦玗使勁搖頭道，“妹妹再也回不來(lái)了，回不來(lái)了……”
沐子衿摸摸她的頭，“你先在這里等一下，我一會(huì)兒隨你去找妹妹?！?p> 聽(tīng)到她的話，琦玗終于用小手抹掉臉上的淚水，安靜下來(lái)。
沐子衿站起身走向王縣令，拍著他的肩膀把他領(lǐng)到了后廳。
“王大人，赤水村是怎么回事，跟我說(shuō)說(shuō)。”沐子衿往太師椅上一坐，馬上有人奉上一盞熱茶。
“什么怎么回事？”王詰支支吾吾。
沐子衿伸手試了試溫度，拿起茶喝了一口，“你覺(jué)得我時(shí)間很多？
“好好好，你別著急嘛。”王詰擠出一個(gè)笑容，“五十年前大禹剛開(kāi)國(guó)時(shí)，滇州放蠱害人事件頻發(fā)。高祖震怒，下令將養(yǎng)蠱之人一百二十六戶遷往一處窮鄉(xiāng)僻壤之地并不準(zhǔn)他們進(jìn)城，這個(gè)地方就是現(xiàn)在的赤水村。但在二十三年前，文帝因赤水村治療惡瘡有功，已經(jīng)赦免了當(dāng)?shù)卮迕竦淖镞^(guò)，所以赤水村現(xiàn)在只是一個(gè)普通的村子。當(dāng)然了，為了避免放蠱害人事件再度發(fā)生，本縣還是派人盯住了那里，所以在我任內(nèi)，尚未發(fā)生過(guò)一起與蠱毒有關(guān)的兇案……”
王詰越說(shuō)越得意，沐子衿自覺(jué)無(wú)需再聽(tīng)，起身往門口走去。
“滇州百姓多是峒瑤之后，如今雖教化漸深，再無(wú)以蠱害命之事，但制蠱之法來(lái)源已久，用法不計(jì)其數(shù)。所以……諸事小心?！?p> 她回頭望了王詰一眼，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了縣衙。
沐子衿跟琦玗一起返回赤水村，在經(jīng)過(guò)胡悠的院子時(shí)，她又往里面瞧了瞧，果然還是沒(méi)人。
走了沒(méi)多久，她們就來(lái)到琦玗家門口。那是一座竹樓，從上到下干凈整潔，一塵不染的竹子綠得格外鮮艷。時(shí)值端午節(jié)，她家門口卻沒(méi)有貼午時(shí)符，也沒(méi)有掛艾草和菖蒲。
琦玗拉著沐子衿的手走進(jìn)門去，卻見(jiàn)屋中有一女子。
“媽媽！”琦玗松開(kāi)沐子衿的手，一邊喊著一邊朝女子跑了過(guò)去。她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，沐子衿終于看清了她的樣貌。她就是胡悠前些日救治的那個(gè)名叫琦瑱的女人，看起來(lái)還不到二十歲，面貌清秀，皮膚白得透明，但因?yàn)橄荻@得有些弱不禁風(fēng)。
“媽媽，妹妹去哪了？”琦玗在她媽媽?xiě)牙飭?wèn)道。
“我送她去你姥姥家了?！辩櫭鎺θ荩Z(yǔ)氣平靜。
“你騙人，姥姥早就死了！”琦玗忽然大哭起來(lái)，用小拳頭錘打著她媽媽瘦弱的身體。
琦瑱抬頭對(duì)沐子衿抱歉一笑，“多謝這位恩人送她回來(lái)，小女生性頑劣，一定給你添了不少麻煩吧？”
“不會(huì)，只是琦玗的妹妹如今在何處，是否需要幫忙？”
“都是小孩子胡說(shuō)，她妹妹很好?！辩櫩粗畠海鶚巧弦恢?，小女孩雖然有些委屈，但還是立刻跑了上去。琦瑱轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)面對(duì)沐子衿，露出一個(gè)燦爛的笑容，“如不嫌棄，還請(qǐng)恩人來(lái)我家坐坐，我也好略備茶點(diǎn)以表感謝。”
“那就打擾了?！便遄玉票卸Y，進(jìn)屋坐下。
“這是我剛從新鋪茶莊買回來(lái)的月光白，恩人等下可以嘗嘗?！闭f(shuō)著琦瑱在她面前打開(kāi)了一包全新的茶葉，當(dāng)著她的面煮起了茶，茶葉入水后騰起了一股熟悉的香味。
“敢問(wèn)恩人尊姓大名？”
“紫金堂金子慕?！?p> “小女子失禮了，原來(lái)是那座府上的貴人?！闭f(shuō)罷琦瑱對(duì)沐子衿行了個(gè)禮。
“不必多禮?！便遄玉普f(shuō)，“琦玗很擔(dān)心她妹妹，不知她何時(shí)才能回來(lái)？”
琦瑱微微一笑，“她只是去她姥姥家住上一段時(shí)間，小孩子就愛(ài)大驚小怪。不過(guò)也怪我沒(méi)跟她說(shuō)清楚，所以最后還是勞煩了金堂主?！?p> “之前聽(tīng)人說(shuō)的時(shí)候我就覺(jué)得你家的姓氏很獨(dú)特，琦瑱和琦玗，不知她妹妹叫什么名字？”
琦瑱將茶水倒入杯中，端到了沐子衿面前，“還請(qǐng)金女俠趁熱品嘗，這種茶一旦涼了就不好喝了?！?p> 沐子衿伸手碰了碰茶杯，又把手收了回來(lái)，“太熱了，我還是晾一晾得好?！?p> 琦瑱面無(wú)表情地看著沐子衿，“她妹妹是沒(méi)有名字的。起了名字就會(huì)有感情，所以哪怕是像金堂主這樣的人，也不會(huì)給要扔的東西，或者要?dú)⒌纳笃鹈职桑俊?p> 沐子衿心里一驚，立即發(fā)動(dòng)內(nèi)力，但沒(méi)有調(diào)動(dòng)起任何力量，還沒(méi)來(lái)得及做出任何動(dòng)作，她身下一空，墜入到一片密不透風(fēng)的黑暗之中。有一瞬間，她甚至覺(jué)得自己五感盡失。好在沒(méi)過(guò)多久，她就再次看到了火光。
琦瑱點(diǎn)亮了鐵門外的火把，她蒼白的面孔在火光的映照下生動(dòng)起來(lái)。
“我不會(huì)殺你?！辩檶?duì)沐子衿說(shuō)，“但你想知道的太多了，為了不讓你繼續(xù)糾纏下去，我只能出此下策。”
沐子衿環(huán)視四周，發(fā)現(xiàn)自己正處在一個(gè)地牢之中。但與其說(shuō)這是地牢，倒更像是一座深入地底的墓室。她剛剛從地面墜落下來(lái)，雖然身下墊著厚厚的稻草，但渾身依然疼痛不已。
“你是如何給我下毒的？”沐子衿剛才在琦瑱家并未入口任何東西，也沒(méi)有碰什么，除了……
“自從你碰到茶杯的那一刻起，就中了我的太歲蠱?！辩櫿f(shuō)話時(shí)臉上沒(méi)有絲毫表情。
“那是什么？”沐子衿聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音越來(lái)越微弱，但身上的疼痛卻越來(lái)越輕。
“太歲蠱會(huì)讓人五感盡失，所謂五感，就是形、聲、聞、味、觸。再等一會(huì)兒，你就會(huì)眼不能見(jiàn)、耳不能聽(tīng)、鼻不能聞、口不能嘗、身體仿佛不存在一樣。不過(guò)你不必?fù)?dān)心，這種情況只會(huì)持續(xù)五個(gè)時(shí)辰。五個(gè)時(shí)辰過(guò)后，你的五感會(huì)逐漸恢復(fù)，而我也會(huì)放你走。從此以后，我隨時(shí)可以用太歲蠱取你性命。如果沒(méi)有我的藥，你每個(gè)月都會(huì)體驗(yàn)一次五感盡失的滋味?！?p> 琦瑱轉(zhuǎn)身朝一扇石門走去，“我勸你現(xiàn)在還是放松下來(lái)，不要試圖抵抗，太歲蠱初次發(fā)作可能比死更可怕……”
琦瑱的聲音越來(lái)越輕，火光也逐漸昏暗。沐子衿沒(méi)有隨身攜帶青鬼，但她身上還殘存著一些尚能流轉(zhuǎn)的真氣。
她看著眼前的世界一點(diǎn)點(diǎn)變得昏暗，仿佛身處于陽(yáng)光也照不到的深邃海底，又仿佛被關(guān)在一個(gè)只容得下她一人的牢籠之中。她的上下，前后，左右，每個(gè)方向都有東西在朝她擠壓過(guò)來(lái)，她所在的空間變得越來(lái)越狹小，小到她喘不過(guò)氣。
她試著告訴自己，這一切不過(guò)是虛像，但她的身體卻不肯相信。她在腦中搜尋著那些她珍視的面孔，但找到的卻只有蒼白無(wú)力的記憶。與此相反，她遭受過(guò)的痛苦和背叛卻不請(qǐng)自來(lái)，一點(diǎn)點(diǎn)把她的心壓成了齏粉。
她想要大聲呼救。她知道自己只要呼喚那個(gè)名字就能得救。
她打開(kāi)手掌，一張寫(xiě)有那個(gè)名字的紙條變成一只蝴蝶飛了出去。她拼命追逐那只蝴蝶，離它越來(lái)越近，就在她覺(jué)得自己快要抓住它時(shí)，蝴蝶卻先她一步飛走了。終于，她疲憊得不能動(dòng)彈，只能任那只蝴蝶飛向高處，消失在遠(yuǎn)方。
她又回到這個(gè)只有她自己的狹小世界里，這里沒(méi)有聲音、沒(méi)有光，也沒(méi)有時(shí)間。她在這里不能呼吸、無(wú)法求救，連心智都被啃食殆盡。
她要出去，無(wú)論用什么方法。她把僅剩的一股真氣化作一把利刃，朝她身體里唯一還在跳動(dòng)的地方刺去。