024 解救之道

　　白牧，一襲黑色教袍站在公主的棺材旁邊，五指緊緊握著胸前的銀鏈?zhǔn)旨堋?p>　　時至黃昏，圣·彼得森大教堂內(nèi)陰暗而靜謐。最后一抹夕陽從高窗之外斜射而進，為高大的七子雕像籠罩了一層紅光。

　　環(huán)繞祭壇的熏香蠟燭搖曳不定，重重黑影在高墻上聚集，并緩緩地、沉默地下降到大理石地板上。

　　當(dāng)外界最后一名朝拜者也離開之后，圣歌的回音逐漸平息。

　　洛伊德上前仔細(xì)察看公主胸前的那把匕首，古奧的咒語如同蠕動的蛞蝓，注入公主的體內(nèi)，使得容顏永駐青春。

　　“若非親眼所見，這世上怎么可能會有死后不會腐爛的人呢?！彼D(zhuǎn)過頭，急于向白牧確認(rèn)，“閣下真的見到公主死而復(fù)生，失去理智肆意屠戮？”

　　“是死狂病?！卑啄廖⑽㈩h首。

　　“阿爾貢國王陛下斬殺龍后，所釀成的悲劇嗎......”洛伊德長嘆一聲，臉上印滿了憂愁。當(dāng)年艾爾絲汀公主剛一出生，教皇便為她施展大預(yù)言術(shù)，進行神啟，那時他就在身邊。當(dāng)窺探到公主攜帶死狂病時，一旁的圣殿騎士已然拔出了利刃，禍端必須要被扼于搖籃之中。

　　他清楚地記得，已逾半百的安格魯陛下是如何貼身擋在女兒的身前，如何不顧國王的威嚴(yán)，跪在地上哭著乞求教皇放過他的唯一子嗣。

　　國王太愛自己的妻子了，以至于眼中完全容不下其她的女人，如今王后為了誕下他的子嗣而離世，公主便成為了他精神唯一的依靠。

　　“身死之時，星辰泣血?！?p>　　最后，教皇只是不斷呢喃著這句話。

　　現(xiàn)在，預(yù)言成真，初代教皇親手鑄造的圣裁也有了用武之地，一切早已被記錄在七子圣碑之上。

　　意料之中，耳邊傳來一句疑問。

　　“死狂病一旦發(fā)作，肉身不死不滅，僅靠圣裁能夠維持封印多久?”

　　“只能夠鎮(zhèn)壓住死狂病三次?！?p>　　聽到這一回答，白牧忽然回憶起了在羅塔小鎮(zhèn)公主蘇醒時的一幕，一陣陰森寒氣立即籠罩全身。

　　“如果當(dāng)初我沒有促使公主遠嫁，是不是就不會發(fā)生這一切？”白牧望著棺材中公主靜謐的臉龐，喃喃自語道。

　　“白牧主教，我這輩子見證過眾多災(zāi)禍，”洛伊德緩緩講述，“戰(zhàn)爭，流血，魔女，謀殺......小時候我在歌羅梅求學(xué)，某年灰疫病來襲，輕松奪去全城一半的人口和教堂四分之三的成員。領(lǐng)主大人燒光了港口里的船只，緊閉城門，并嚴(yán)令麾下士兵殺掉企圖所有逃離的人，無論男人、女人還是懷抱中的嬰兒，概不例外?！?p>　　“結(jié)果，當(dāng)疫病最終平息時，他卻教他們給殺了。就在他重開港口的那一天，他們把他從馬上拖下來，割了喉嚨，還殺了他年幼的兒子。那一天，歌羅梅的愚民們唾棄他的名諱，但領(lǐng)主大人盡到了自己的職責(zé)。”

　　“您正是這樣的人，是艾爾絲汀公主盡職盡責(zé)的導(dǎo)師。”

　　“所以她死后才會了無遺憾？”

　　公主嘴邊殘存的笑容讓洛伊德雙眼朦朧，像是故意偷聽他們說話一樣，“組織......組織枯死后，肌肉萎縮，牽起嘴唇。她沒笑，她只是......死了，死了。”

　　“那有什么方法可以消除死狂病。”白牧問他。

　　洛伊德少有地遲疑起來，他再一次望向公主嘴邊的微笑，最終下定決心。

　　“龍焰。”

　　白牧愣了一下，眾所周知，龍族隨著龍城的覆滅后，早已銷聲匿跡了數(shù)百年，上哪去找龍焰？

　　洛伊德看出了白牧心中的疑慮，耐心解釋道：“龍，是一切魔法的起源，早在他們王朝鼎盛時期，就有將自身能力楔進魔法卷軸的愛好，雖然卷軸隨著王朝一同隕落了，但還有一位龍族末裔曾活躍于人間。”

　　“魔女蒔蘿，繼承了純種龍血之人，她曾將自己的龍焰封印于卷軸之中，在她死后，其遺產(chǎn)也跟著下落不明，如果能夠找到繼承她的遺產(chǎn)之人，死狂病的威脅便可迎刃而解。”

　　魔女嗎......白牧猛然間回憶起了之前被綁的山洞，如果所記沒錯，當(dāng)時那個叫維維安的女綁匪曾提及魔女的洞穴，再加上其本人能夠施展魔法的天賦才能，很有可能與魔女有瓜葛。

　　縱然有一萬個不愿意，還是要重新找到她才行。

　　就在思忖之際，一陣急促的腳步聲回蕩在教堂內(nèi)。

　　進入這間內(nèi)室之前，洛伊德便已經(jīng)囑咐過，不得任何人前來打擾，如今有人闖入，一定是發(fā)生了什么大事。

　　洛伊德與白牧交換一下眼神，隨即走出房間。

　　穿著白袍的司鐸上氣不接下氣地跑過來，先是看了一眼白牧，然后急忙地對洛伊德說:“大主教，很抱歉這時候來打擾您，但這件事不得不向您稟報，赫絲緹婭小姐被人綁架了?！?p>　　“赫絲緹婭？”聽聞侄女被人擄走，洛伊德大驚失色，險些昏厥過去。

　　勒索信言簡意賅，“速準(zhǔn)備二十萬枚圣金幣票證贖金，放入教堂的圣匣中，我將于七日后前來取，期間倘若暗中調(diào)查營救，我會立即撕票！慎重！慎重！”

　　將信件反復(fù)在手中觀摩，字跡潦草，更像某種涂鴉，能夠辨認(rèn)出粗略內(nèi)容已實屬不易，這種行事風(fēng)格，很自然地讓白牧聯(lián)想到一個人。

　　此時洛伊德微微緩過神，說出了自己的想法，“赫絲緹婭貴為歌羅梅總督之女，一般的劫匪根本沒有這個膽量，還是在戒備森嚴(yán)的城堡中，眼下只有兩種可能，第一種就是‘銀耳的貓娘’在綁完閣下后，賊心不死，想再得一份贖金，不過這有些不符合她的作風(fēng)，雖然臭名昭著，但她是出了名的小心謹(jǐn)慎，沒有十足把握的事情，從不會去做?！?p>　　白牧一陣默然，心說你這么了解她，怎么當(dāng)初我被綁時，還在有教皇敕令情況下，也沒見你如此出力營救，果然還得是親侄女出事，才會死心塌地投入其中。

　　“第二種可能便是最近興起的‘魔女茶會’，組織結(jié)構(gòu)從不對外公開，內(nèi)部也采用會員推薦制，外人根本無從進入，打著研究魔女的學(xué)術(shù)旗號，暗地里卻熱衷于交流黑魔法，崇拜黑山羊，一些不堪入目的異端儀式時常舉行，會員都是些具有權(quán)勢的貴族，以及黑魔法的使用者?！?p>　　“他們一向?qū)τ心Хㄌ熨x的年幼女孩們趨之若鶩?！?p>　　白牧聽后陷入沉思，即便綁匪不是維維安，在獲得巨額贖金后，聽聞總督之女被綁，全城戒嚴(yán)后，肯定不會貿(mào)然行動。

　　這時，擅長黑魔法的她，去參加魔女茶會不失為一個藏身的好地方。

　　暫時與洛伊德達成同盟關(guān)系，兩人開始暗中調(diào)查魔女茶會。