妮娜很高興，因?yàn)樗呀?jīng)很久不曾像這樣正常地與鄧肯叔叔吃一頓飯，交流一下在學(xué)校中發(fā)生的事情，更不曾看到過鄧肯叔叔臉上露出笑容了。
這讓她甚至想起了以前，想起了叔叔還沒有生病的時(shí)候——自六歲失去父母之后，這個(gè)如同父親般的男人成了她在這個(gè)世界上唯一的親人，但從四年前開始，那連醫(yī)生都查不清原因的疾病便把叔叔變成了另一副模樣，這段時(shí)間的日子……說實(shí)話，很難熬。
叔叔仍然在供自己上學(xué)，在維持自己最基本的生活，但妮娜能感覺出來，關(guān)于“未來”的一切色彩都已經(jīng)漸漸從這間熟悉又親切的小店中褪去了，消散在那些烈酒、藥片以及那些和叔叔打交道的可疑“朋友”們一次次陰森壓抑的聚會(huì)中。
她早已不奢望可以讓生活回到幾年前的模樣，但哪怕是讓情況稍微好轉(zhuǎn)一點(diǎn)點(diǎn)，都很值得高興。
鄧肯也很高興，因?yàn)樗K于接觸到了這個(gè)世界的更多情報(bào)，終于觸摸到了這個(gè)世界的歷史脈絡(luò)——哪怕僅僅是其中一部分，也讓他有一種撥開云霧的愉快。
徹底失落的史前“秩序紀(jì)元”，重塑萬物秩序的“大湮滅”事件，延續(xù)至今的深海時(shí)代，遍及全世界的異常與異象……這些曾經(jīng)他完全不知道的，或者僅僅一知半解的事物，此刻終于有了較為清晰的輪廓。
早餐結(jié)束了，妮娜起身收拾餐具，她手腳麻利，看得出來平日里經(jīng)常做這些家務(wù)——毫無疑問，樓上的臥室也是她在收拾。
一個(gè)重疾纏身、生活頹廢還把大部分精力和熱情都奉獻(xiàn)給邪教事業(yè)的家伙顯然不會(huì)做這些事情。
但看著眼前的女孩忙碌，鄧肯最后還是沒忍住，他起身接過妮娜手中的大托盤：“我?guī)湍隳弥伞茨闵蠘琴M(fèi)勁?！?p> 妮娜驚訝地看著鄧肯，她剛想再說些什么，后者卻已經(jīng)邁開大步走向樓梯。
女孩只能趕忙跟了上去，一邊在后面跟著一邊提醒：“叔叔你小心點(diǎn)，醫(yī)生說你現(xiàn)在的病情還不穩(wěn)定……”
“醫(yī)生……阿爾伯特醫(yī)生么？”鄧肯沒有回頭，一邊上樓一邊在記憶碎片中尋找著對(duì)應(yīng)的印象，卻只有幾個(gè)一閃而過的片段，“沒關(guān)系，反正他到現(xiàn)在也連病因都查不明白，開的最有效的藥也就是止疼片?！?p> “……那也應(yīng)該聽醫(yī)生的建議，”妮娜跟著鄧肯上了二樓，一邊走向廚房一邊嘀嘀咕咕，“他至少知道該怎么保持健康的作……”
妮娜的話說到一半，一陣拍打翅膀的聲音便突然打斷了她的動(dòng)作。
她與鄧肯同時(shí)看向聲音傳來的方向，便看到那扇虛掩著的主臥門縫中有影子一閃而過。
“鄧肯叔叔，你房間里有什么東西閃過去了！”妮娜驚訝地說著，隨后便上前抓住了門把手，“會(huì)不會(huì)是隔壁那只貓……”
“哎你別……”
鄧肯只來得及阻止了半句，就看到妮娜已經(jīng)一把推開了那扇虛掩著的房門，躲在房間中的鴿子隨即出現(xiàn)在兩人面前。
艾伊正站在柜子頂上，一只爪子抓著根薯?xiàng)l往嘴里塞，突然打開的房門讓這鴿子整個(gè)鳥都靜止下來，它保持著一只爪子塞薯?xiàng)l的姿勢(shì)愣在那，兩個(gè)綠豆眼分別愣愣地看著妮娜，以及另一邊的墻面。
然后它看到了鄧肯，翅膀拍打了兩下，發(fā)出很大的聲音：“啊……咕咕？”
鄧肯眼角跳了一下，看到不遠(yuǎn)處的窗戶正大敞四開，那顯然就是艾伊的逃跑路線——而正對(duì)著窗戶的遠(yuǎn)處，則依稀可以看到一座碼頭正沐浴在陽光中。
這鴿子去碼頭上整了點(diǎn)薯?xiàng)l回來……
“鴿子？”妮娜這時(shí)候終于反應(yīng)過來，驚訝地看著柜子上的艾伊，“鄧肯叔叔！你房間里有一只鴿子！”
“我看到了，”鄧肯面無表情，“我不認(rèn)識(shí)它?！?p> 艾伊立刻把薯?xiàng)l一扔，撲啦啦地飛了過來，落在鄧肯的肩膀上搖晃著腦袋。
“好吧，它是今天早上飛進(jìn)來的，”鄧肯嘆了口氣，“可能是別人養(yǎng)熟的鴿子，但腦子不是很聰明，我給它吃了點(diǎn)東西它就不走了?！?p> 艾伊聽著，發(fā)出響亮的咕咕聲。
如果不是有外人在場(chǎng)而且之前鄧肯還下了命令，它這時(shí)候肯定已經(jīng)開始大聲“啊對(duì)對(duì)對(duì)”了。
妮娜卻絲毫沒有懷疑叔叔的說法，她只是眼睛放光地看著這只鴿子，然后小心翼翼地湊了過來，一邊觀察鴿子的反應(yīng)一邊詢問鄧肯：“那……那您要把它養(yǎng)下來么？我可以養(yǎng)它嗎？”
女孩的心思全寫在臉上，她眼中的艾伊顯然只是一只漂亮又可愛的白鴿子，艾伊則歪頭看了看鄧肯，喉嚨里發(fā)出疑問的咕咕聲。
鄧肯突然覺得這鳥不開口的時(shí)候竟然比開口的時(shí)候還好懂……
片刻之后，他裝作猶豫了一下，才點(diǎn)點(diǎn)頭：“可以——但前提是這只鴿子愿意留下來，它說不定什么時(shí)候就會(huì)飛走，你到時(shí)候不要抱怨?！?p> 妮娜頓時(shí)喜笑顏開：“太好了！我就知道鄧肯叔叔你其實(shí)是個(gè)通情達(dá)理的人！”
……
深海大教堂的中央祈禱室內(nèi)，身穿黑底金紋神官長(zhǎng)袍的城邦主教瓦倫丁正面色嚴(yán)肅地站在風(fēng)暴女神的圣像前。
他身形高瘦，白發(fā)稀疏，眼神如深水般沉靜。
祈禱室內(nèi)的大燭臺(tái)正靜靜燃燒，具備圣性的火焰照亮了房間，葛莫娜的圣像高居于臺(tái)上，這位女神沒有面容，頭部覆蓋著黑紗，一襲描繪有諸多海浪波紋的長(zhǎng)裙則從她身上一直垂墜至平臺(tái)邊緣——盡管只是一尊石像，神性的力量仍舊在此彰顯，這整尊圣像都散發(fā)著強(qiáng)烈的存在感，只要是站在圣像周圍，便可以感到一種隱約存在的被注視、被庇護(hù)的感覺。
這種被注視、被庇護(hù)的感覺是真實(shí)的，也正是在這種注視和庇護(hù)下，前來與主教商議事情的凡娜才能放心大膽地把自己在夢(mèng)境中所見的畫面都說出來。
“……如果你在夢(mèng)境中所見不錯(cuò)，那確實(shí)是失鄉(xiāng)號(hào)?！?p> 城邦主教瓦倫丁轉(zhuǎn)過身，看著一大早就來找自己的年輕審判官——盡管從教會(huì)神職來看，司掌武力的審判官和司掌儀祭的城邦主教是平級(jí)關(guān)系，但在涉及到超凡事件的研判時(shí)，審判官找主教尋求建議甚至尋求指點(diǎn)都是很正常的事情。
“那果然是失鄉(xiāng)號(hào)？”盡管心中已有答案，在聽到主教的判斷之后凡娜還是忍不住睜大了雙眼，“我還以為……”
“你還以為那艘船如今只是個(gè)傳說，就和那些緊張兮兮的水手在酒館里胡亂吹噓的各種幽靈船的傳說一樣？”瓦倫丁知道凡娜想說什么，這位白發(fā)稀疏的老人搖了搖頭，語氣深沉，“失鄉(xiāng)號(hào)的存在是得到所有城邦和教會(huì)承認(rèn)的事實(shí)，它不是一個(gè)傳說，而是在教會(huì)卷宗里都能查到的東西?！?p> “這我知道，失鄉(xiāng)號(hào)曾經(jīng)確實(shí)是存在的，普蘭德的城邦檔案館里甚至能查到那艘船在一個(gè)多世紀(jì)前的部分建造圖紙和開工檔案，但所有這些切實(shí)可查的資料都僅限于失鄉(xiāng)號(hào)還是一艘在現(xiàn)實(shí)世界航行的船，僅限于鄧肯船長(zhǎng)還是個(gè)人類的時(shí)候……”
凡娜說著，語氣嚴(yán)肅，她看向主教身后的圣像，在提及某些字眼的時(shí)候表情愈發(fā)謹(jǐn)慎。
“關(guān)鍵在于，那艘船是被明確記錄墜入了亞空間的……一個(gè)世紀(jì)前，維瑟蘭十三島有數(shù)以千計(jì)的逃亡者親眼見證了那艘船和他們的家園故土一同被邊境坍塌吞噬，并直墜入亞空間的陰影中，而在那之后的幾十年間，雖然一直有目擊報(bào)告說看到失鄉(xiāng)號(hào)重新出現(xiàn)在現(xiàn)實(shí)世界，卻都缺乏真正的證據(jù)，相當(dāng)多的學(xué)者都對(duì)那艘船的‘返航’存疑……”
年輕的審判官一邊說著，一邊看向眼前的老人。
“被亞空間吞噬的東西，真的可能重新出現(xiàn)在現(xiàn)實(shí)世界？”
“……迄今為止，沒有任何除了失鄉(xiāng)號(hào)以外的東西在落入亞空間之后又返回現(xiàn)實(shí)，即便是失鄉(xiāng)號(hào)，也僅有事后的目擊報(bào)告存在，各界學(xué)者都對(duì)那艘船的返航存疑，這確實(shí)是事實(shí)，不過這不是關(guān)鍵……”老人說著，目光突然落在了凡娜身上，臉上帶著某種異樣的嚴(yán)肅，“關(guān)鍵在于，審判官，你是不是在害怕什么？”