在天邊最后一線(xiàn)霞光消散之前，鄧肯見(jiàn)到了古董店那熟悉的門(mén)面。
道路兩旁的瓦斯路燈早已點(diǎn)亮，略微泛黃的燈光照亮了門(mén)前的招牌與灰撲撲的墻面，大門(mén)兩側(cè)的櫥窗中正亮著燈光，顯然，妮娜早已回家——她打開(kāi)了一樓的燈，正等著鄧肯回來(lái)。
嚴(yán)格來(lái)講，從鄧肯的視角看自己與妮娜其實(shí)只不過(guò)剛剛認(rèn)識(shí)，但不知為何，在看到一樓的燈光時(shí)，他心中竟感覺(jué)到了一種莫名的……歉意。
這歉意是因?yàn)樽约撼鲩T(mén)遲遲不歸么？
鄧肯邁步上前，推開(kāi)古董店的大門(mén)，懸掛在門(mén)口的鈴鐺清脆鳴響，下一秒，他便聽(tīng)到一陣急促的腳步聲從樓梯方向傳來(lái)。
穿著樸素長(zhǎng)裙的女孩仿佛一陣風(fēng)般從樓上跑了下來(lái)。
“鄧肯叔叔！”妮娜在樓梯上停下，驚訝又喜悅地看著出現(xiàn)在門(mén)口的鄧肯，眼神中還有些意外，“我還以為你今天又……”
“去城里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，沒(méi)注意天已經(jīng)快黑了，”鄧肯搖搖頭，“抱歉，其實(shí)我本來(lái)還想去十字街區(qū)接你放學(xué)來(lái)著，后來(lái)遇上點(diǎn)意外。”
“您去十字街區(qū)了？”妮娜驚訝又困惑地看著鄧肯，她上下打量著，仿佛在確認(rèn)叔叔是否又在外面喝了酒，或者正因?yàn)樗幬镒饔枚癫徽?，“接我……放學(xué)？”
鄧肯叔叔又表現(xiàn)出了陌生又熟悉的一面，這讓妮娜又不知道該作何反應(yīng)了。
“只是有些好奇你現(xiàn)在在學(xué)校的情況罷了，”鄧肯隨口說(shuō)道，“不說(shuō)這個(gè)了，你以后不用擔(dān)心我出門(mén)喝酒或者去跟‘朋友’廝混，如果我回來(lái)晚了，也是因?yàn)槿マk正事，知道了么？”
妮娜一愣一愣地看著鄧肯叔叔進(jìn)屋關(guān)門(mén)，看著對(duì)方步履穩(wěn)健精神充沛的神態(tài)，下意識(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“時(shí)間不早了，”鄧肯一邊走向通往二樓的樓梯一邊對(duì)站在樓梯口的妮娜說(shuō)道，“吃飯了么？”
“還……沒(méi)有，”大概是因?yàn)槿匀徊贿m應(yīng)叔叔如今的變化，妮娜回答時(shí)總顯得有些遲疑，“我回來(lái)的時(shí)候看到你不在家，也不知道你今晚還回不回來(lái)，就……還沒(méi)做飯。不過(guò)我買(mǎi)了些面包，本來(lái)是打算……”
“只吃面包不夠營(yíng)養(yǎng)，走，廚房有點(diǎn)好東西，”鄧肯正要踏上臺(tái)階，他回頭對(duì)妮娜笑了笑，“今天我下廚?！?p> 叔叔要下廚？！
妮娜仿佛聽(tīng)到了什么天方夜譚，但還不等發(fā)問(wèn)，她就看到鄧肯叔叔已經(jīng)大踏步地向上走去，于是只好趕緊跟上，與此同時(shí)，她的目光也注意到了正穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)停在鄧肯肩膀上的艾伊，頓時(shí)有些驚訝：“叔叔，這只鴿子一直跟你在一起？”
“對(duì)啊，它還挺粘人的，”鄧肯隨口說(shuō)道，“啊對(duì)了，我給它起了個(gè)名字，叫艾伊?！?p> “艾伊？作為一只鴿子……好奇怪的名字……”妮娜撓了撓頭發(fā)，她已經(jīng)跟著上到二樓，看著鄧肯叔叔真的向廚房走去，她終于忍不住問(wèn)道，“您買(mǎi)什么了嗎？”
“其實(shí)只是個(gè)咸魚(yú)干，”鄧肯從廚房柜子里找到了被自己放起來(lái)的咸魚(yú)，拎著這根硬邦邦的食材對(duì)妮娜晃了晃，表情頗為得意，“別看長(zhǎng)得不怎么樣，用來(lái)煮湯味道還挺好的。”
“魚(yú)？！”妮娜驚訝地睜大了眼睛，“今天是什么日子么？魚(yú)那么貴，平常不是都……??？”
她終于看清了鄧肯手里的魚(yú)干，這其貌不揚(yáng)的玩意兒讓女孩十分困惑，她眨巴著眼睛看了半天：“這是什么魚(yú)？我怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”
鄧肯就知道妮娜會(huì)是這個(gè)反應(yīng)。
城邦中的居民當(dāng)然是見(jiàn)過(guò)魚(yú)的——盡管無(wú)垠海很危險(xiǎn)，深海中還有被稱(chēng)作“子嗣”的危險(xiǎn)玩意兒在威脅人類(lèi)安全，但并非所有海域都和深海地區(qū)一樣詭異極端，由于眾神庇護(hù)以及城邦本身的防御體制，在靠近城邦的淺海以及少數(shù)蒙受神恩的航線(xiàn)上，海洋會(huì)相對(duì)安全一點(diǎn)，而這些區(qū)域往往為城邦文明提供著寶貴的資源。
人們從近海區(qū)域采集海產(chǎn)，礦物，在眾神庇護(hù)的航線(xiàn)上捕獵鯨魚(yú)等具備極大工業(yè)價(jià)值的魚(yú)類(lèi)，用這些東西維持城邦生存，以及支撐工業(yè)發(fā)展。
在這一前提下，“漁民”這種職業(yè)當(dāng)然也會(huì)存在。
不過(guò)這個(gè)世界的海洋終究不像地球，即便是安全海域，也是和深海區(qū)相比的“安全”，因此在這個(gè)世界哪怕是近海捕撈，也是一件極端專(zhuān)業(yè)、驚險(xiǎn)甚至需要考驗(yàn)超凡知識(shí)和戰(zhàn)斗技巧的事情。
魚(yú)，對(duì)生活在城邦中的人而言是一種已知卻又昂貴的食材。
哪怕他們身邊就是海，哪怕海中有數(shù)不盡的魚(yú)。
妮娜已經(jīng)很多年沒(méi)有吃過(guò)魚(yú)了——哪怕是在叔叔生病之前，她這樣的平民也沒(méi)多少機(jī)會(huì)看到魚(yú)被端上餐桌。
尋常的魚(yú)尚且如此珍稀，就更不要提來(lái)自深海的饋贈(zèng)了。
鄧肯甚至懷疑自己在失鄉(xiāng)號(hào)上釣到的這種深海魚(yú)是第一次出現(xiàn)在普蘭德城邦境內(nèi)——?jiǎng)e說(shuō)妮娜這個(gè)平民姑娘，恐怕就連城邦的執(zhí)政官和教會(huì)的高階神官們也沒(méi)機(jī)會(huì)嘗這個(gè)鮮。
妮娜今天有口福了。
“就別在意是什么品種了，你等著吃就好。”鄧肯知道有些事情解釋不清，便干脆沒(méi)有解釋?zhuān)D(zhuǎn)身回到廚房，開(kāi)始準(zhǔn)備今天的晚餐。
這怪魚(yú)個(gè)頭不小，哪怕風(fēng)干之后尺寸都很可觀，用來(lái)做湯的話(huà)一次是吃不完的，所以他把咸魚(yú)干分成兩段，準(zhǔn)備先用魚(yú)頭部分——剩下的可以用繩子穿起來(lái)之后繼續(xù)吊在櫥柜里，進(jìn)一步風(fēng)干之后或許反而會(huì)更具風(fēng)味。
叔叔真的開(kāi)始做飯了。
看著熟悉的身影在廚房中忙碌起來(lái)，妮娜覺(jué)得跟做夢(mèng)一樣。
她其實(shí)一點(diǎn)都不在意叔叔拿出來(lái)的那條怪魚(yú)是怎么回事，她甚至根本不在意今天的晚飯。
和這些細(xì)枝末節(jié)的東西比起來(lái)，叔叔身上發(fā)生的變化才是最古怪，又最值得她好好關(guān)注的事情。
刀與砧板撞擊的聲音傳來(lái)，瓦斯灶在嘶嘶作響，鍋中的底湯咕嘟咕嘟冒著泡泡。
妮娜有些恍惚，她幾年不曾見(jiàn)到這樣的景象了？
她臉上露出一絲猶豫，片刻之后才仿佛突然下定了決心，在廚房門(mén)口對(duì)著里面忙碌的背影說(shuō)道：“叔叔，明天……莫里斯先生要來(lái)家訪(fǎng)?！?p> “家訪(fǎng)？”正忙著做飯的鄧肯聽(tīng)到這話(huà)頓時(shí)一愣，“莫里斯先生……你那位歷史老師？”
妮娜點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的。”
“那座學(xué)校的老師竟然還會(huì)做家訪(fǎng)？”鄧肯將處理好的魚(yú)塊投入鍋內(nèi)，一邊將刀具放到水池中一邊驚訝地回頭看了妮娜一眼，“我還以為這是上城區(qū)那些學(xué)校才會(huì)有的‘特色’?！?p> “學(xué)?！_實(shí)沒(méi)這個(gè)規(guī)矩，”妮娜一邊關(guān)注著鄧肯的態(tài)度一邊小心說(shuō)道，“但莫里斯老先生比較特殊，他……格外關(guān)注學(xué)生?！?p> 鄧肯一時(shí)間沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
事情稍微超出了他的預(yù)料。
他可沒(méi)想到自己這個(gè)“鄧肯船長(zhǎng)”在城邦里展開(kāi)活動(dòng)的時(shí)候竟還會(huì)突然遇上這種情況需要應(yīng)付！
他考慮過(guò)跟教會(huì)打交道，考慮過(guò)跟治安官打交道，甚至考慮過(guò)跟城邦海軍以及軍警部隊(duì)打交道——不管愿不愿意，他的預(yù)案里充滿(mǎn)了靈火、刀劍與失鄉(xiāng)號(hào)的一百多門(mén)側(cè)舷炮。
但他從沒(méi)在自己的預(yù)案里考慮會(huì)出現(xiàn)一個(gè)在公立學(xué)校里教歷史的老頭。
這現(xiàn)實(shí)怎么就總這么出人意料呢？
“叔叔？”妮娜看鄧肯久久沒(méi)有反應(yīng)，不由得有點(diǎn)擔(dān)憂(yōu)，“您是不愿意么？那我可以跟莫里斯老先生說(shuō)的……其實(shí)今天我就跟他說(shuō)了，我告訴他您的身體不太好，所以這次也沒(méi)辦法接受家訪(fǎng)，他當(dāng)時(shí)沒(méi)說(shuō)什么……”
鄧肯看著妮娜這有點(diǎn)緊張的反應(yīng)，心中泛起思緒。
那位莫里斯老先生看樣子已經(jīng)不是第一次做出家訪(fǎng)的要求。
那么妮娜又以同樣的理由拒絕了多少次呢？
“……他是教歷史的，對(duì)吧？”鄧肯突然又問(wèn)了一遍。
雖然不知道叔叔為什么又問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，妮娜還是點(diǎn)點(diǎn)頭：“對(duì)啊?！?p> “挺好的，我正好想跟歷史領(lǐng)域的專(zhuān)業(yè)人士打打交道，”鄧肯笑了起來(lái)，“他明天什么時(shí)候過(guò)來(lái)？”