一個(gè)不知因何原因跑到“平民學(xué)?！崩锝虤v史的學(xué)者，一個(gè)通曉古代史知識(shí)而且貌似跟妮娜關(guān)系不錯(cuò)的老師，他的到來(lái)對(duì)鄧肯而言是個(gè)意料之外的情況——但也是個(gè)機(jī)會(huì)。
那位莫里斯老先生在專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域的造詣必然可以幫鄧肯解開(kāi)很多問(wèn)題，而且如果可以和這種專(zhuān)業(yè)人士打好關(guān)系，將來(lái)或許也會(huì)有意想不到的便利——一個(gè)較有地位的老學(xué)者，在城邦中是必然有一定人脈的。
妮娜不知道自己的鄧肯叔叔為什么突然答應(yīng)了家訪的事情，她也沒(méi)有細(xì)想，只是感覺(jué)格外高興。
這恍惚間甚至讓她產(chǎn)生了一種錯(cuò)覺(jué)——就好像自己的生活真的在朝著好的方向變化，在漸漸……回到過(guò)去。
窗外夜幕漸深了，世界之創(chuàng)的蒼白清冷光輝映照著古董店二樓的窗臺(tái)，靜謐的夜色下，整座城市在漸漸變得安靜。
在這個(gè)被奇詭之物充斥的世界，絕大部分人都沒(méi)什么夜生活可言。
“來(lái)吃飯了，”鄧肯招呼著正在窗前發(fā)呆的“侄女”，他把燉煮好的魚(yú)湯端上餐桌，還有妮娜下午買(mǎi)回來(lái)的面包以及剛才隨手炸出來(lái)的洋蔥圈，在他看來(lái)，這晚餐其實(shí)算不上豐盛，但考慮到“魚(yú)”的特殊性，這一餐放在下城區(qū)這地方或許也算得上是盛宴了，“明天還要早起上學(xué)。”
“哦，好的鄧肯叔叔?！?p> 妮娜答應(yīng)一聲，乖巧地來(lái)到餐桌旁，魚(yú)湯的香氣已經(jīng)飄散開(kāi)來(lái)，她驚奇地聳了聳鼻子，有些不敢相信地看著鄧肯：“好香啊……叔叔你的手藝什么時(shí)候變這么好了？”
“這也能算手藝好？”鄧肯不由失笑，尋思著自己這做飯的本事恐怕也就比愛(ài)麗絲強(qiáng)點(diǎn)有限，竟然還有被評(píng)價(jià)為手藝好的時(shí)候，“難道我以前手藝很差？”
“那已經(jīng)不能用很差來(lái)形容了，你以前做飯都是按照吃不死的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)的，而且明明手藝差得要死還總要野心勃勃地研究什么新菜色，每次都拉著我跟你一起試毒……”妮娜balabala地念叨起來(lái)，她回憶著往日的時(shí)光，竟有點(diǎn)眉飛色舞，“有一次你弄出來(lái)的東西實(shí)在太難吃了，你自己都吃不下去，只好把那東西扔垃圾桶，然后拉著我去隔壁街的家庭餐館解決午餐問(wèn)題，回來(lái)之后就看到鄰居家的狗趴在門(mén)口的垃圾桶前吐了一地，從那以后狗見(jiàn)了你都繞著……”
妮娜說(shuō)著說(shuō)著，聲音突然又慢慢低了下去。
“算了，都好幾年前的事了，而且你一向不喜歡聽(tīng)我提起這些……”
鄧肯沉默不語(yǔ)。
在這具身體殘留的記憶中，絲毫沒(méi)有留下妮娜所回憶的這些東西——這些對(duì)妮娜而言幾乎是她和叔叔在一起時(shí)僅有的美好記憶，卻已經(jīng)隨著歧途之人的最后一口氣消散了個(gè)干干凈凈。
妮娜默默地掰開(kāi)干硬的面包，用鮮美的湯汁將面包一點(diǎn)點(diǎn)泡軟。
鄧肯突然伸出手去，揉了揉這孩子的頭發(fā)。
妮娜驚訝地抬起頭：“叔叔？”
“叔叔的新菜色研究成功了。”鄧肯一本正經(jīng)地說(shuō)道。
妮娜一愣一愣地看著鄧肯，她的表情變化了數(shù)次，不知多少思緒在腦海中盤(pán)旋起伏，最后所有的表情卻變成了個(gè)憋不住的笑容：“叔叔你一本正經(jīng)的樣子太好笑啦！”
“不準(zhǔn)取笑大人，”鄧肯瞥了妮娜一眼，緊接著仿佛突然想起什么似的，不經(jīng)意間提了一句，“對(duì)了，我這陣子準(zhǔn)備好好整理整理店里的情況，你要是看到一樓有什么奇奇怪怪又不認(rèn)識(shí)的東西，別亂碰?！?p> 他這是在為接下來(lái)的兩地穿梭、“物資”集散周轉(zhuǎn)做準(zhǔn)備。
隨著艾伊的能力被開(kāi)發(fā)出來(lái)，他少不了要頻繁在失鄉(xiāng)號(hào)和古董店之間傳送貨物，而這很難完全瞞過(guò)妮娜的眼睛——所以不如提前打個(gè)預(yù)防針。
妮娜絲毫沒(méi)有懷疑，她很快點(diǎn)了點(diǎn)頭，鄧肯則緊接著又說(shuō)道：“另外，我也打算在店里增加個(gè)人手，這樣萬(wàn)一我白天出門(mén)也有人能留下照應(yīng)——當(dāng)然這只是個(gè)初期計(jì)劃，不一定能實(shí)現(xiàn)，就是提前跟你說(shuō)一聲，免得哪天你突然見(jiàn)到店里有陌生人會(huì)感覺(jué)奇怪?！?p> 這一次，他是在給愛(ài)麗絲的到來(lái)做鋪墊——當(dāng)然也僅僅是鋪墊。
要讓人偶小姐進(jìn)入城邦還有很多事情需要考慮，將其傳送過(guò)來(lái)僅僅是其中最不起眼的一環(huán)，他還要想想該怎么避免愛(ài)麗絲的“人偶”真相被人發(fā)現(xiàn)——愛(ài)麗絲的外貌幾乎與真人無(wú)異，只要戴上長(zhǎng)手套遮擋手部關(guān)節(jié)就不會(huì)有大問(wèn)題，頂多再戴個(gè)面紗，以遮擋她那甚至比真人還要精致的容顏，這都是小問(wèn)題，真正的大問(wèn)題……是那貨的腦袋。
他把愛(ài)麗絲弄過(guò)來(lái)是要給自己幫忙的，那貨成天在人前表演抱頭鼠竄可不行。
妮娜則驚奇地看了鄧肯一眼：“叔叔你竟然還要給店里招店員了？！這可是大事……你有人選了？是個(gè)什么樣的人?。俊?p> 鄧肯想了想，努力把一大串不太良好的形容詞從自己腦海里過(guò)濾掉，這才板著臉：“有個(gè)初步目標(biāo)，是一位……勤勞的年輕女士?！?p> 他仔細(xì)想了想，愛(ài)麗絲身上似乎只剩下“勤勞”還算個(gè)褒義詞了。
然后他就看到妮娜臉上的表情一下子微妙起來(lái)。
這姑娘上下打量了自己的叔叔好幾眼，終于沒(méi)忍?。骸澳贻p女士？叔叔難道你……”
鄧肯是個(gè)過(guò)來(lái)人，一看妮娜這模樣就知道她在想什么，立刻用手指敲敲桌子：“好好吃飯！胡思亂想什么！”
妮娜立刻憋著笑發(fā)出“吭哧吭哧”的聲音，繼續(xù)低頭吃飯，在嘗了一口魚(yú)肉之后她又驚奇地睜大了眼睛：“真好吃！”
鄧肯笑了起來(lái)，一邊隨手掰了點(diǎn)面包扔給正在旁邊踱步的鴿子一邊開(kāi)口：“那就多吃點(diǎn)，廚房里還有呢。”
古董店小小的二樓上，妮娜與她的鄧肯叔叔就這樣結(jié)束了簡(jiǎn)單又久違的一頓晚餐。
而在晚餐結(jié)束一切收拾妥當(dāng)之后，鄧肯叫住了正準(zhǔn)備回房間休息的妮娜。
他有些事情想要確認(rèn)。
“妮娜，”他看著剛剛收拾好杯盤(pán)從廚房出來(lái)的女孩，“我有些事情想問(wèn)你?！?p> “啊？”妮娜有些好奇，“什么事情？”
“你還記得……小時(shí)候的事么？”鄧肯一邊斟酌切入點(diǎn)一邊回憶著自己在那場(chǎng)邪教徒聚會(huì)上聽(tīng)來(lái)的情報(bào)，“就是你六歲那年?！?p> 妮娜皺了皺眉，她不知道叔叔為什么會(huì)突然提起十一年前的舊事，但還是跟著思索起來(lái)。
事情已經(jīng)過(guò)去了十一年，當(dāng)年的她更是只有六歲，因此在回憶過(guò)去的時(shí)候，她心中其實(shí)也談不上有太多傷感。
“我那時(shí)候還小，有很多事情都記不清了，但就記得那天很亂……到處都是亂糟糟的大人。有人說(shuō)十字街區(qū)附近有工廠泄露了，有人說(shuō)下三街發(fā)生了集體狂亂，甚至有人說(shuō)上城區(qū)都出了事……很多事我當(dāng)時(shí)都沒(méi)印象，還是后來(lái)聽(tīng)大人談起才對(duì)上號(hào)的……”
鄧肯想了想，看著妮娜的眼睛：“那你記不記得有一場(chǎng)大火？我當(dāng)時(shí)帶著你從火場(chǎng)逃離，你的父母……就是在那場(chǎng)大火里……”
他也只是試探著提了一下，卻沒(méi)想到妮娜竟陡然睜大眼睛：“大火？叔叔您果然也記得當(dāng)時(shí)有一場(chǎng)大火？！”
“……我當(dāng)然記得，”鄧肯一看妮娜這反應(yīng)就知道這件事果然有不對(duì)勁的地方，“我記得大火有什么不對(duì)么？”
“我也記得當(dāng)時(shí)失火了，很大很大的火，”妮娜有些激動(dòng)，她飛快地說(shuō)道，“但后來(lái)我說(shuō)給周?chē)拇笕寺?tīng)，卻沒(méi)有一個(gè)人記得這件事，他們都說(shuō)我當(dāng)時(shí)是被嚇傻了，根本沒(méi)有地方失火……后來(lái)長(zhǎng)大一些之后我還專(zhuān)門(mén)去找了當(dāng)初的報(bào)紙……”
說(shuō)到這她停了下來(lái)，帶著古怪的表情慢慢搖頭：“可連報(bào)紙上都沒(méi)提起有什么大火的事情……所有的記錄，都只說(shuō)當(dāng)時(shí)有一座工廠泄露，化學(xué)物質(zhì)引起了大范圍的幻覺(jué)……”