妮娜回房間睡覺(jué)了。
在這個(gè)世界，大多數(shù)人都是早睡早起——太陽(yáng)消退之后的時(shí)間是危險(xiǎn)的，世界之創(chuàng)的微光會(huì)讓整個(gè)世界的扭曲程度達(dá)到頂峰，哪怕城市中有燈火保護(hù)，人們也必須謹(jǐn)慎地面對(duì)夜幕。
沒(méi)辦法出門聚集，沒(méi)有太多的娛樂(lè)手段，夜晚閱讀書籍雖然不像在海上讀書一樣危險(xiǎn)，卻也很容易導(dǎo)致精神疲憊、幻聽(tīng)幻視，偶爾的時(shí)候還會(huì)引來(lái)夜幕中不必要的窺探，所以綜合考慮，最安全的辦法還是早早睡覺(jué)，等待第二天太陽(yáng)升起。
鄧肯卻沒(méi)有絲毫睡意。
他熄了屋子里的燈，披著襯衣站在窗戶附近，一邊隨意地欣賞著夜幕下的普蘭德城邦夜景，一邊回憶著自己晚餐之后和妮娜的交談。
妮娜記得有一場(chǎng)大火，他這具身體殘留的記憶中也有那么一場(chǎng)大火——在大火中，“他”帶著只有六歲的女孩從一座坍塌燃燒的建筑中逃離，遙遠(yuǎn)的街頭則是狂亂的人群與彌漫的霧氣。
然而只有他們兩個(gè)記得這場(chǎng)大火——妮娜曾找其他大人提起這些事情，卻被當(dāng)成是“小孩子嚇傻之后的錯(cuò)亂記憶”，十一年前的報(bào)紙也清晰地記錄著“真相”：當(dāng)時(shí)普蘭德下城區(qū)和十字街區(qū)的交界地只有一座工廠泄露引發(fā)群體幻覺(jué)，并無(wú)任何火災(zāi)記錄。
鄧肯微微皺著眉，這件事中另一個(gè)疑點(diǎn)則是在“他自己”身上。
按照妮娜的說(shuō)法，“鄧肯叔叔”其實(shí)也是不記得這場(chǎng)火災(zāi)的，一直以來(lái)都只有她自己記得這件事情而已，她小時(shí)候甚至跟鄧肯叔叔（雖然那時(shí)候的應(yīng)該是“羅恩”）提起大火之事，而鄧肯叔叔當(dāng)時(shí)也是認(rèn)為她“被嚇傻之后記錯(cuò)了事情”的大人之一。
但是現(xiàn)在，鄧肯的記憶中卻出現(xiàn)了大火的畫面——那是這具身體的原主人殘留在腦海最深處的回憶。
問(wèn)題出在哪？為什么在妮娜的記憶中，自己的叔叔壓根不記得這場(chǎng)火災(zāi)，可鄧肯卻在這具身體的記憶深處找到了對(duì)應(yīng)的畫面？是妮娜的叔叔一直在說(shuō)謊？還是這記憶一直被封存著，直到一個(gè)幽靈船長(zhǎng)接管了這具身體，最深層的記憶才浮現(xiàn)出來(lái)？
鄧肯用手指無(wú)意識(shí)地敲打著窗欞，在腦海中默默地整理著時(shí)間線。
他把自己從那些太陽(yáng)教徒口中得到的情報(bào)整合在了一起：
十一年前，太陽(yáng)碎片第一次出現(xiàn)在普蘭德城邦境內(nèi)，碎片引發(fā)的超凡現(xiàn)象可能波及很大區(qū)域。
同樣是在十一年前，妮娜成為孤兒，在她與鄧肯的記憶中，當(dāng)時(shí)有一場(chǎng)大火，就發(fā)生在下城區(qū)——但除了他們之外，所有人都不記得這場(chǎng)火災(zāi)，也沒(méi)有任何能證明曾發(fā)生過(guò)火災(zāi)的證據(jù)。
此后太陽(yáng)碎片在城邦中蟄伏下來(lái)，不再有任何異動(dòng)，當(dāng)年的某場(chǎng)事件所留下的唯一記錄就是“十字街區(qū)工廠泄露事件”。
數(shù)年中，妮娜與她唯一的親人相依為命。
時(shí)間來(lái)到四年前，普蘭德城邦中的太陽(yáng)神追隨者們嘗試提前喚醒沉睡中的太陽(yáng)碎片，并舉行了危險(xiǎn)的獻(xiàn)祭儀式，但儀式未能成功便被當(dāng)時(shí)新晉升的見(jiàn)習(xí)審判官凡娜帶隊(duì)撲滅，其教團(tuán)勢(shì)力遭到沉重打擊，聲勢(shì)浩大的清剿運(yùn)動(dòng)之后，太陽(yáng)神教會(huì)被逐出城邦。
但盡管當(dāng)時(shí)的儀式?jīng)]有進(jìn)行到最后一步，那幫邪教徒的“喚醒”嘗試也有可能產(chǎn)生了一定影響，太陽(yáng)碎片在那之后開(kāi)始逐漸脫離沉睡。
也是在那前后，與妮娜相依為命的“叔叔”染上怪病，并在病痛的折磨下逐漸墮落，最終接受了城內(nèi)殘存的太陽(yáng)教徒的引誘，成為一名邪教爪牙。
時(shí)間到前不久，太陽(yáng)碎片活動(dòng)的消息開(kāi)始吸引太陽(yáng)教徒重新聚集到這座城市，低調(diào)蟄伏了四年的邪教徒們重新舉行獻(xiàn)祭儀式，再之后發(fā)生的事情……就是鄧肯介入了。
整個(gè)時(shí)間線中，許多事情似乎都隱隱相連，卻又都缺乏關(guān)鍵的證據(jù)。
最可疑的就是十一年前，當(dāng)時(shí)太陽(yáng)碎片到底引發(fā)了什么超凡異象，那場(chǎng)大火到底存不存在？
城邦當(dāng)局抹掉了那場(chǎng)事故的真相，抹掉了大火的痕跡？然后出于維持秩序考慮，將整件事對(duì)外公布為工廠泄露導(dǎo)致的集體幻覺(jué)？
但這無(wú)法解釋為什么許多人的記憶中也完全不存在那場(chǎng)大火——除非當(dāng)局還大費(fèi)周章地重塑了所有當(dāng)事人的記憶。
而且還有一點(diǎn)——在這個(gè)世界，異常、異象本就是對(duì)大眾公開(kāi)的，連小孩子都知道超凡事物的存在和危害性，當(dāng)局方面也明顯知道這一點(diǎn)，并且一直秉持著“提前公布危險(xiǎn)以確保市民具備自保常識(shí)”的方針來(lái)治理城市，如果那真的只是一場(chǎng)由于超凡力量導(dǎo)致的火災(zāi)……又為什么非要隱藏起來(lái)？
除非……那火災(zāi)背后還有更大的問(wèn)題，以至于哪怕僅僅是消息披露，都會(huì)導(dǎo)致某種危險(xiǎn)因素蔓延失控。
鄧肯突然皺起眉頭。
或者還有一個(gè)可能。
超凡現(xiàn)象的特性詭異，很多時(shí)候它所造成的危害不僅局限于物理層面，甚至還會(huì)扭曲人的認(rèn)知，以至于扭曲已經(jīng)落在紙上的證據(jù)——如果人們對(duì)這次事件的記憶、認(rèn)知甚至城邦當(dāng)局和教會(huì)的記錄都被太陽(yáng)碎片污染了呢？
鄧肯覺(jué)得自己的腦洞有點(diǎn)開(kāi)的太大了，作為一個(gè)在異常和異象領(lǐng)域半吊子的“新手”，他的想象力未免過(guò)于放飛自己，但另一方面，他這個(gè)念頭一出來(lái)便有些止不住。
人們的記憶，當(dāng)局的記錄，甚至檔案卷宗里十幾年前白紙黑字寫上去的東西，都是可以被扭曲替換的——這種事放在以前他可能不信，但放在現(xiàn)在，他比任何人都要相信。
因?yàn)樗诘倪@個(gè)地方，現(xiàn)在叫“鄧肯古董店”。
這里每一個(gè)人都認(rèn)識(shí)他們的老鄰居，開(kāi)古董店的鄧肯先生。
鄧肯輕輕舒了口氣，他低下頭，透過(guò)二樓的窗戶看著被瓦斯燈照亮的街道。
現(xiàn)在只剩下一個(gè)問(wèn)題。
不管十一年前那場(chǎng)大火是否存在，不管是不是太陽(yáng)碎片污染了當(dāng)事人的記憶以及城邦留下的記錄，只有一點(diǎn)很關(guān)鍵：
為什么妮娜記得那場(chǎng)大火。
……
上城區(qū)，一座隸屬執(zhí)政官名下的宅邸內(nèi)。
凡娜從一場(chǎng)噩夢(mèng)中驚醒。
但這一次，這噩夢(mèng)不再與黑太陽(yáng)有關(guān)，也沒(méi)有指向那艘從亞空間返航的失鄉(xiāng)號(hào)——她只是突然夢(mèng)到了小時(shí)候的事情。
在那個(gè)充斥著霧、煙、血腥以及狂亂人群的夜晚，年僅十二歲的她被自己的叔父背著從暴徒圍攻中逃離。
在夢(mèng)中，她仿佛又回到了當(dāng)年那無(wú)助、脆弱的樣子，引以為傲的武技和強(qiáng)大的神術(shù)力量化作烏有，她只能在狂人和陰影的追逐下倉(cāng)皇逃竄，和叔父越過(guò)工廠上空的管道與閥門，她在濃煙和熱浪中驚恐地俯瞰城市，看到無(wú)邊火海四處升騰，彌漫在目之所及的整個(gè)城區(qū)……
身披睡裙的年輕審判官坐在床上，深深吸了口氣，看著窗外的天空——世界之創(chuàng)的清輝仍然高懸天際，而掛在窗戶附近的掛鐘顯示這才剛過(guò)午夜。
她覺(jué)得自己簡(jiǎn)直在噩夢(mèng)中沉淪了一個(gè)世紀(jì)。
凡娜起身扭亮電燈，來(lái)到梳妝臺(tái)前看著鏡子里的自己，她低聲念誦風(fēng)暴女神的名字，獲得內(nèi)心的平靜之后才嘆了口氣，仿佛安慰自己般自言自語(yǔ)：“至少現(xiàn)在不會(huì)夢(mèng)到那艘船了……”
她話音剛落，便突然聽(tīng)到有腳步聲從屋外的走廊響起，緊接著傳來(lái)了敲門聲：“凡娜？凡娜你做噩夢(mèng)了么？”
是叔父的聲音——這座城邦最令人敬仰的執(zhí)政官。
“我沒(méi)事?！狈材榷硕ㄉ瘢S后整理了一下衣服，起身去打開(kāi)房門。
丹特·韋恩站在門口，這個(gè)灰發(fā)灰眸、不算太魁梧的中年人顯然也是剛剛醒來(lái)，他隨意披了件外套，在門開(kāi)之后便關(guān)切地看著自己的侄女。
由于曾在某次事件中失去了一只眼睛，他如今擁有一只紅寶石制成的眼球——這眼球內(nèi)部還可看到精巧的黃金紋路，眼球周圍的眼眶上則可看到十一年前留下的猙獰疤痕，這讓他的面容令人生畏。
但凡娜早已看習(xí)慣了，她知道自己的叔父其實(shí)是個(gè)寬和而公正的人。
“做了個(gè)噩夢(mèng)，”她揉揉眼睛，語(yǔ)氣有些無(wú)奈，“沒(méi)想到把您吵醒了?！?p> “沒(méi)什么，上了歲數(shù)本就睡眠很淺，”丹特·韋恩關(guān)心地看著凡娜，“又夢(mèng)到小時(shí)候了？”
“嗯，又夢(mèng)到那時(shí)候了?！?