相比于格蘭芬多的各位朋友，馬爾福的近況并不怎么稱心如意，主要原因是顯而易見的。
平心而論，即使是在已經(jīng)親身體驗(yàn)過它的種種麻煩之處的情況下，那條蛇形銀鏈依然是他見過的最酷的飾品。
蛇頭部分的線條只能用栩栩如生來形容，你甚至能在蛇嘴內(nèi)側(cè)發(fā)現(xiàn)上下各一對隱藏的長牙，只要輕觸特定位置便會(huì)像彈簧刀一樣蹦出來。牙的頂端帶有小孔——管牙類毒蛇的毒液就是通過這個(gè)結(jié)構(gòu)注入獵物體內(nèi)的，只是不知道他們在制作中還原這一點(diǎn)究竟有何意圖。
組成身體的銀環(huán)上也雕刻有模仿鱗片的精致紋理，每一處凹槽的角度都經(jīng)過嚴(yán)密計(jì)算，以確保它像活物一樣在佩戴者的手臂和肩膀上游弋的時(shí)候能時(shí)刻映射出漂亮的反光。當(dāng)你輕輕撫過蛇身的時(shí)候，那種介于粗糙和柔順之間的奇妙觸感，就仿佛正在撫摸一條真正的毒蛇。即便是薩拉查·斯萊特林本人，也未見得曾經(jīng)擁有過這樣一件美侖類換的寶物。
更妙的是，它非常聰明。
用“聰明”這個(gè)詞來形容一條銀鏈子可能聽起來有些奇怪，但它確實(shí)配得上這一殊榮。不像十多年后將風(fēng)靡一時(shí)的桌面精靈，它并不是在簡單地重復(fù)幾個(gè)預(yù)設(shè)好的動(dòng)作，從戴上它的第一天起，馬爾福便發(fā)現(xiàn)，這家伙不僅時(shí)刻觀察著自己的一舉一動(dòng)，并且還能理解這些行為所代表的的意義。
在早餐桌上，它會(huì)在注意到馬爾福正在切吐司之后立刻用尾巴把裝果醬的碟子推到他面前來。到了午餐時(shí)間，則換成裝肉鹵的托盤和黑胡椒醬汁的瓶子，具體選擇總是與他當(dāng)天對口味的偏好不謀而合，準(zhǔn)確得叫人不敢再思考下去。
假如他在往坩堝里倒入巴可利豆之后忘了將它攪拌均勻，一根銜在蛇嘴里的攪拌棒就會(huì)以瞄準(zhǔn)鼻孔刺過來的方式提醒他，要是他打算在魔法史課上開個(gè)小差，蛇尾巴就會(huì)在左臉上輕輕拍打個(gè)不停。
如果看不慣他高調(diào)做派的高年級敗類找上門來，它會(huì)晃動(dòng)著叮鈴作響的尾巴，亮出獠牙恫嚇對方。但是反過來，倘若馬爾福打算對自己路遇的格蘭芬多蠢貨、或者赫奇帕奇賤民發(fā)表一些構(gòu)思巧妙、趣味高級的評論，銀光閃閃的蛇牙就會(huì)反過來抵在他自己的脖子上。
他好像不是戴了件首飾，而是隨身跟了一位有阿尼馬格斯執(zhí)照的老媽子，會(huì)隨時(shí)隨地用最激進(jìn)的方式矯正自己的言行。
……關(guān)于一件首飾是否真的需要具備如此高級的智能這件事，馬爾福也進(jìn)行了認(rèn)真的思考，并在對洗澡時(shí)有一條銀鏈子拍打著自己的屁股提醒自己這里還沒有洗干凈感到實(shí)在忍無可忍之后終于鼓起了勇氣，決定去找提供這件問題商品的人理論一番。
以下是他得到的回答。
“老媽子？哦，您是指乳母……是的，我注意到英國人在這方面的措辭存在些許不嚴(yán)謹(jǐn)之處。奶媽這個(gè)詞在英語里直譯過來是‘換尿布的仆人’，而幾乎所有能接觸到嬰兒的女傭人基本都符合這個(gè)條件。
“不過說到奶媽，中世紀(jì)的歐洲人似乎將哺乳視為一種下賤的行為，馬爾福先生，不知道您對此是否有研究……不得不承認(rèn)，在這一點(diǎn)上，東方人，哪怕是日本人都要開化得多。歐洲直到14世紀(jì)才開始流行起雇傭奶媽來哺乳，而且還是在不把她們當(dāng)人看的前提條件下進(jìn)行的。
“查爾斯·羅伯特·達(dá)爾文——不管他在生物學(xué)上有過多么不可磨滅的貢獻(xiàn)——居然提出人長著乳頭是一種返祖現(xiàn)象，還把這句話堂而皇之地寫在《物種起源》里……什么白癡？而卡爾·馮·林奈，近代生物學(xué)、特別是植物學(xué)分類的奠基人，‘智人’‘哺乳動(dòng)物’這些名詞的發(fā)明者，同時(shí)也是那個(gè)在《自然系統(tǒng)》一書里跨時(shí)代地提出了種族歧視理論的大混賬，更是認(rèn)為婦女分泌乳汁是一種‘不知廉恥的行為’，我很好奇他們究竟是吃什么東西長大的，橡膠嗎？波提切利在畫畫的時(shí)候都知道那把兩點(diǎn)點(diǎn)上去……
“啊，這些發(fā)生在麻瓜歷史上的事情對您來說相比太陌生了，不是嗎，馬爾福先生？看到您極富正義感的反應(yīng)我倍感欣慰，真的，但沒必要這么義憤填膺，我相信這樣的事情在巫師界是不會(huì)出現(xiàn)的，魔法的神奇之處就在于……哦？哦，哦，哦！抱歉，我搞錯(cuò)了不是嗎？您滿臉通紅不是因?yàn)樵谏鷼?，對吧?p> “冷靜點(diǎn)，先生，沒錯(cuò)，我是說了‘乳頭’和‘乳汁’，這又不是什么傷風(fēng)敗俗的詞匯……嘿，真的，快別這樣，我能理解此刻您心中那股來得稍早了一點(diǎn)的青春期特有的躁動(dòng)，但您都快搞得我也不好意思起來了。
“等等，我好像突然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)絕妙的商機(jī)——不，不行，我不能在霍格沃茨出售那種……稍等一下，馬爾福先生，我剛剛意識(shí)到我好像從沒見過巫師們的黃色刊物長什么樣！您在令尊的床底下發(fā)現(xiàn)過什么嗎？沒有？好吧，那倒也是，盧修斯·馬爾福先生是位心思縝密的人，他肯定不會(huì)把私人物品藏得如此……呃哦，還是算了吧，我們聊點(diǎn)別的怎么樣？
“……我很抱歉，馬爾福先生，不過冒昧地問一句，我們最開始是在聊什么話題來著？我突然發(fā)現(xiàn)自己好像已經(jīng)完全記不得了，您呢？”
……
那一天，馬爾福完全不記得對話是怎樣結(jié)束的，也不記得自己是怎么回到宿舍、怎么倒在床上、又是怎么睡著的。他只記得第二天醒來時(shí)，自己的后頸上癢癢的，像是被什么東西咬過似的，而昨天發(fā)生的一切都好像是在夢里一樣模模糊糊的，什么細(xì)節(jié)都想不起來了。
也許本來就只是個(gè)夢呢？
……
然而在另一方面，在只覺得有條銀蛇趴在肩膀上的樣子很帥氣、全然不明白這背后辛苦的學(xué)生中間，對他的羨慕乃至嫉妒之情也開始逐漸膨脹了。
前一天晚上熄燈前，級長蒂姆·伯恩直接將他堵在了通往寢室的樓梯上，并用斯萊特林式的委婉表達(dá)發(fā)表了一篇主旨思想大致相當(dāng)于“奇寶有德者居之”（這個(gè)詞是尼爾當(dāng)初勸他收下這條銀鏈時(shí)說的，很繞口，但不知道為什么就是感覺很酷）的演說，并且?guī)е谷R特林人特有的謙遜態(tài)度進(jìn)行了一番索取。
一年級和六年級學(xué)生之間，無論身體素質(zhì)還是施法能力都天差地別，而馬爾福也沒有芻狗那樣方便的道具可用。幸運(yùn)的是，為了表現(xiàn)自己謙謙君子的做派，伯恩在“乖乖把它給我，否則當(dāng)心我讓你從兩只耳朵眼里往外噴鼻涕蟲”之后并沒有立刻拔出魔杖，給了忠心耿耿的好伙伴克拉布和高爾從背后接近他、把紙簍扣在他頭上、最后再抄起燭臺(tái)照脖頸上一左一右各來一下的時(shí)間。
不過，大多數(shù)蛇院學(xué)生都還是能把自己的驕傲與弱肉強(qiáng)食理論分割開來的，在隨后的幾天里，大約有超過三成的學(xué)生帶著不會(huì)傷害到自己面子的借口造訪了拉文克勞塔——打破了立校以來的記錄——其余也有不少偷偷埋伏在尼爾上下學(xué)的必經(jīng)之路上、待他經(jīng)過時(shí)便像惡匪劫道一樣跳出來把人拖進(jìn)旁邊的空教室里，然后追問價(jià)格的人，正可謂是盛況空前。
“真難以置信！您能想象得到這半個(gè)月的營業(yè)額有多少嗎？”
幾天后的晚餐時(shí)間，尼爾又一次不請自來地出現(xiàn)在斯萊特林的桌子旁，或許是商業(yè)合作初見成果的關(guān)系，這一次從其他學(xué)生那里投來的不友好的視線要比之前稀薄得多，已經(jīng)開始習(xí)慣這種事情的高爾還幫他倒了杯茶。
克拉布的尼爾恐懼癥還沒有治好，龐弗雷夫人禁止他過度使用魔藥來應(yīng)對精神方面的疾病，必須靠鍛煉強(qiáng)化自己的意志力才能克服萬難。
馬爾福險(xiǎn)惡地扭過臉去，不屑于陪著他胡鬧，然而今天原本一直老老實(shí)實(shí)任由他掛在扣眼上的銀鏈卻狠狠地狠狠呲了呲牙，迫使自己的主人不得不用更親切的態(tài)度對待朋友。
“不知道?！彼麩┰甑仉S口說，“一千加??？”
尼爾莞爾一笑。
“這是商業(yè)秘密，我不能透露，馬爾福先生?！?p> “……”
馬爾福長吁了一口氣，竭力說服自己平靜下來。
“那你為什么還要問？”
“我想同您分享我的喜悅呀。”
“在不告訴我具體數(shù)字的情況下？”
“您總不會(huì)小心眼到不搞清這些細(xì)節(jié)就不能坦率祝福我的地步吧？”
銀蛇悄無聲息地從他身上滑下，在餐桌上堆積如山的碗碟中間穿梭了一會(huì)，不知從哪里叼回一把頗為鋒利的餐刀。它銜著刀放到馬爾福手邊，又用尾巴拱了拱讓它離得更近些。
最后，它用那雙沒有任何感情的祖母綠雕刻成的眼睛看了看馬爾福，又看了看尼爾，抬起尾巴在自己脖子上比劃了個(gè)“砍頭”的動(dòng)作。
意思是趕緊捅了他。