盡管多數(shù)斯萊特林學(xué)生依然并沒有把尼爾看作是與自己對等的同學(xué)，只把他當(dāng)成過去游走于高門大戶之間推銷物品的游商浮販一類的東西，覺得他是個(gè)召之即來揮之即去、可以隨意輕蔑和欺侮的對象，但對尼爾本人來說，只要他們拿得出閃閃發(fā)光的金幣，內(nèi)心的想法便完全無足輕重。
無論錢是抱著怎樣的心情給的，都不會影響錢本身的價(jià)值。
在馬爾福非自愿的煽動之下，活動蛇鏈的銷售量在短短半個(gè)月之內(nèi)便達(dá)到了一個(gè)相當(dāng)可怕的數(shù)字，不過后續(xù)售出的商品在規(guī)格上有所縮水，去掉了可能導(dǎo)致佩戴者因?yàn)橹圃煸胍舳惶叱鰣D書館的響尾蛇尾巴，并且智力也進(jìn)行了調(diào)整，基本只會像條普通的蛇一樣懶散地趴著，偶爾露出獠牙威嚇一下想要撫摸的人——當(dāng)然，安全性始終是第一位的，絕不會危害自己的主人。
第一次聽說這件事的時(shí)候馬爾福露出了有話要說的表情，但像條頭巾一樣盤在他頭頂上的銀蛇立刻掄起尾巴輕輕給了他一耳光，沒有給他開口的機(jī)會。
……
在霍格沃茨，沒有人比格蘭芬多的學(xué)生更敵視斯萊特林，因此當(dāng)一種頗能成為炫耀資本的新時(shí)尚在斯萊特林中流行開來的時(shí)候，小獅子們永遠(yuǎn)是最先有所反應(yīng)的。
不過別擔(dān)心，我最最親愛的諸位貴客，您最忠實(shí)的朋友老尼爾早就對此有所準(zhǔn)備——請看，諸位，這枚無比精致的雄獅項(xiàng)墜。摸摸它漂亮的鬃毛吧，每一根毛發(fā)都是用金線手工編織的，手感絕佳，就像輕撫著綢緞面料一樣……看在我們共同的朋友波特先生的面子上，今天只要四十九加隆一枚，您看如何？不，先生，我們不支持分期付款，也建議您不要為此去借貸……
四十九加隆對學(xué)生來說不算是一個(gè)小數(shù)目，但就算尼爾在巧妙煽動之后拿出他最后的良知?jiǎng)窀娲蠹依硇韵M(fèi)，依然有不少人預(yù)支了自己未來二到五年的圣誕禮物購買它。助長奢靡之風(fēng)的最主要因素永遠(yuǎn)都是互相攀比，特別是像這種建立在賭氣之上的攀比——獅院學(xué)生不能接受自己在任何一個(gè)方面比蛇院差，如果有可能的話，他們大概連誰能在馬桶上坐的時(shí)間更長大概都想比，這種想法是最容易利用不過的了。
當(dāng)然，作為一名誠實(shí)的商人，商品本身絕對是物有所值的，只有頭部的獅子項(xiàng)墜看似不像斯萊特林的蛇形銀鏈那么……可動，但在做工的精細(xì)程度上毫不遜色。黃金雕刻成的獅子腦袋平時(shí)會帶著傲慢的神情俾睨眾生，但只要用手輕撓它的下巴，它的表情就會變得享受起來，像家貓一樣一邊蹭著你的手指，一邊從根本不存在的喉嚨深處發(fā)出呼嚕嚕的聲音。
不過也別因此把它看扁了，比起在后續(xù)產(chǎn)品中取消了毒牙這個(gè)有趣結(jié)構(gòu)的銀蛇，即使是為了大量制作舍棄掉了部分功能的“安全型”項(xiàng)墜，依然保留著它鋒利的牙齒和驚人的咬合力（設(shè)計(jì)的初衷是用來開瓶蓋和核桃皮）。它在撒嬌時(shí)很可愛，但千萬不要因此錯(cuò)把它看成是對誰都可以獻(xiàn)媚的小寵物，否則在你未經(jīng)允許就打算伸手去摸它的時(shí)候，它會活用上述能力來教會你這一點(diǎn)。
另外獅子的眼睛可以在黑暗中發(fā)出手電筒一樣的光，為那些懶得念熒光閃爍的家伙提供一種更便捷的照明方式——一個(gè)相較之下乏味得一塌糊涂的功能。
順便一提，與馬爾福持有的銀鏈對應(yīng)的那枚獨(dú)一無二的原型項(xiàng)墜，被尼爾暫時(shí)封存在了箱子最底下，目前沒有出售的打算。它最大的特別之處就是能從口中發(fā)出震耳欲聾的咆哮聲，在為興奮不已的學(xué)生們做現(xiàn)場演示的時(shí)候一嗓子就震碎了整個(gè)公共休息室里所有的窗玻璃。
這種東西可不能在霍格沃茨里公開散播，想象一下韋斯萊家的雙胞胎拿著它突襲斯內(nèi)普的辦公室的情景吧，那里可有成百上千個(gè)保存著危險(xiǎn)藥品和原料的玻璃瓶——西弗勒斯·斯內(nèi)普固然是一位警覺性很高，或者說從不相信任何人的巫師，不會忘記在離開之前用魔法給門上鎖……但門的質(zhì)量本身卻未見得能像他一樣可靠。
相比之下，赫奇帕奇和拉文克勞的象征物在商品化的道路上就沒有那么順利了。獾皮披肩這種像在挑釁一樣的東西自然首先被排除在外，為了回收成本，上面刻有驅(qū)魔雕文的銅片都被尼爾拆了下來，做成各種各樣的小物品零散著賣了出去，至于披肩本身，則還偷偷壓在他床底下，說不準(zhǔn)哪天有求于馬爾福先生的時(shí)候就能用得上。
在東方傳統(tǒng)的禮節(jié)中，托人辦事是不可以兩手空空的
不過想想還真是可惜，那張皮的原主人可不是普通的野生動物，而是大概五十年前潛入過門派內(nèi)部、意圖行刺大長老的一只妖獸。擁有隱身的罕見異能和懂得擒賊先擒王的高等智慧，只可惜被大長老用一根筷子就削掉了腦袋。
那張皮上至今還殘留著主人的邪力，可以作為一件隱身衣使用，效果比普通的掐訣念咒更出色，即使在宗門之中，也找不出第二件與它同樣的東西。
至于拉文克勞的老鷹胸針……就完全是另外一個(gè)故事了。與斯萊特林的銀蛇一樣，它也不喜歡老老實(shí)實(shí)地待在佩戴者身上，然而作為一只長翅膀的鳥，它能活動的范圍可要比蛇要廣闊得多。
當(dāng)最開始看到它擅自飛出窗外的時(shí)候，尼爾并沒有感到多著急，大匠們的手藝一向是可靠的，鳥兒到時(shí)一定會自己飛回來。而霍格沃茨周圍的土地有沒有什么能威脅到它的危險(xiǎn)生物棲息——好吧，禁林里有，而且多得是，但海格絕對不會忘記給它們喂食，也不會忘記教會它們不要擅自襲擊從禁林上空飛過的那些東西，因?yàn)楹笳呤邪司攀撬托诺呢堫^鷹、或者干脆哪個(gè)騎著掃帚到處亂跑的學(xué)生。
但尼爾忘記了一點(diǎn)，隨著自己的到來，霍格沃茨的天空也多了一位半常駐的惡霸，當(dāng)他再看到那只凝集了大匠們無數(shù)心血的小鷹時(shí)，它正躺在貓頭鷹小屋的食槽里，身上破爛不堪，幾乎變成了一塊燒制失敗的金屬廢料，六只翅膀的黑色大鷲洋洋得意地站在它頭頂?shù)臈旧稀?p> 尼爾對此的反應(yīng)是寫了一封極盡措辭之惡毒的告狀信，和胸針的殘骸打包在一起讓大鷲帶了回去——建立在它看不懂文字的基礎(chǔ)上的非常卑鄙的告刁狀行為。
不過，這兩個(gè)分院的學(xué)生對于尼爾和他的小店態(tài)度原本就比較溫和，即使沒有那么吸引眼球的“特別”商品，一樣在穩(wěn)定地提供著營業(yè)額。
全校上下的每個(gè)人似乎都在以不同的步調(diào)被逐漸拖入尼爾的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)。
好奇的弗立維教授抱著研究的態(tài)度從他手上買了一把牛角梳子，用來打理自己日薄西山的頭發(fā)。結(jié)果當(dāng)天下午有人目擊到他頂著一頭像奶?；ò咭粯雍谝粔K白一塊的頭發(fā)捂著臉穿過走廊……但那只是個(gè)小插曲，經(jīng)過后續(xù)幾天的試用，他對這東西好像還挺滿意的。
麥格教授小心翼翼地保管著那只在變形課上誕生的小家伙。按照尼爾的說法，它不需要吃、不需要喝、也不需要睡，但為了增加逼真度，每過一段時(shí)間就會蜷起身體假裝打個(gè)盹，如果你恰好趕在這個(gè)時(shí)候去拜訪她的辦公室，那么祝你好運(yùn)。
斯內(nèi)普在經(jīng)歷了失敗的試探之后，不得不背上每周二十五加隆的額外巨額開支——是的，那樁賣咸魚干的生意最終還是固定下來了，因?yàn)樗淖宰鹦牟辉试S自己主動去向那個(gè)混小子搭話請求終止交易。
由此導(dǎo)致的直接后果便是，每次兩人利用魔藥課結(jié)束后的時(shí)間完成交接之后，都會看到洛麗絲夫人坐在走廊的墻根底下，虎視眈眈地盯著斯內(nèi)普手里的紙包看。可憐的費(fèi)爾奇，看門人微薄的薪金可負(fù)擔(dān)不起如此昂貴的寵物食品。
獵場看守的收入其實(shí)也大差不離，不過在尼爾的誘騙之下在不經(jīng)意間便成了幫兇的海格一直在享受著他以為的友情價(jià)，哈利最近看到他時(shí)總能從他身上看到燒焦的痕跡，似乎是在對付什么會噴火的生物。
斯普勞特教授不得不把自己的溫室隔成兩間，因?yàn)槟切┐罅渴褂昧颂刂品柿系闹参镎谧兊谩惶m合讓學(xué)生接觸。有傳言說鄧布利多校長的鳳凰這幾天經(jīng)常在溫室上空盤旋，一旦發(fā)現(xiàn)里面的東西有出逃的跡象就馬上將一切化為灰燼，不留下任何罪證。
說到鄧布利多，他倒是恪守著校長深居簡出的作風(fēng)，表面上沒有和這股流行風(fēng)潮搭上任何關(guān)系，但我們都知道，他的那一紙契約其實(shí)才是目前干系最重大、數(shù)額也最驚人的一單。
如果說真有一個(gè)人完全獨(dú)立在了這股風(fēng)潮之外，那就非黑魔法防御術(shù)教師奎利納斯·奇洛莫屬了。