酒已喝下半壇，華知仇坐靠在爹娘的墓碑旁，抱著兩塊墓碑，就好像抱著他們。
張長(zhǎng)青又喝下一碗酒，問道：“花寶，你今年多大了？”
“轉(zhuǎn)過年該是十八了吧?！?p> “十八，再有兩年就該及冠了……”張長(zhǎng)青點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而嘆道：“十七年過去了，我如今也已四十有六啦……你爹當(dāng)年也是十八歲時(shí)來(lái)的遼州，你想知道你爹和你娘是怎么認(rèn)識(shí)的嗎？”
華知仇登時(shí)來(lái)了興致，他雖然聽余淵說過那天晚上的事，但由于父親生前與他不相識(shí)，所以并不知道更多。
張長(zhǎng)青又給自己和外甥斟滿酒，娓娓道來(lái)：“你爹，本是林州一大家族的公子，你太爺爺還做過大嵐朝次輔。你爹小的時(shí)候，調(diào)皮得很，是林州文登府有名的紈绔子弟，什么都干過，什么都玩過，就是不讀書，因?yàn)檫@事，沒少挨你爺爺?shù)淖帷！?p> “其實(shí)也是后來(lái)你爹和我說的，他這么做是因?yàn)槟隳棠套叩迷?，你爺爺又公?wù)纏身，雖然身邊的朋友很多，但他還是孤單，所以想搏得你爺爺?shù)淖⒁?。這樣下去終究不是辦法，你太爺爺一次回家省親時(shí)，就告訴他，既然不愿意從文，那就從戎。”
“后來(lái)在你爹十八歲生日那天，晚上偷了一匹馬離家出走，直奔遼州而來(lái)?？尚Φ氖撬谷煌藥сy子，等到第二天肚子餓的時(shí)候，摸便渾身上下也湊不出一頓飯錢。”
“可他脾氣倔，不可能就這么灰溜溜地再回去，于是就將自己身上值錢的物件都給當(dāng)了。得虧那陣已經(jīng)過了寒春，不然他走在半路上就得被凍死?！?p> “就這么風(fēng)餐露宿、饑寒交迫的一路過來(lái)，最后連馬都給當(dāng)了。當(dāng)他終于見到落蠻城的時(shí)候，也體力不支昏死在路邊?！?p> “是你娘救了他。你娘是個(gè)歡脫性子，也愛玩，總搗亂，像個(gè)男孩。那天正巧你娘從興安府而來(lái)，在路上看到你爹，便給救了回來(lái)。你爹醒過來(lái)第一件事就是要投軍，還被你娘笑話過，說身子骨這么弱，就別去拖后腿了?！?p> 張長(zhǎng)青說著，已經(jīng)完全沉浸在回憶中，那些年他們都年輕，都意氣風(fēng)發(fā)，也都活著。
“可你爹不服，非要投軍，平時(shí)訓(xùn)練的也比誰(shuí)都刻苦，竟然半年就進(jìn)了蓮花軍。后來(lái)在一次小規(guī)模戰(zhàn)斗中，你爹直取敵將首級(jí)，再加上作斥候探查敵情多次立功，不到一年又成了熊頭將軍。”
“從此你娘就對(duì)他刮目相看了，她沒想到你爹看起來(lái)瘦瘦的一個(gè)人，卻能爆發(fā)出那么大能量。而且你爹這小子，十幾年紈绔子弟可不是白當(dāng)?shù)?，什么都?huì)玩，也什么都敢干，總是帶著你娘到處惹禍。你娘最吃這個(gè)，一來(lái)二去的，他們二人就有了感情。”
“幾年過去，你爹也在二十四歲那年當(dāng)上了蓮花軍的豹頭統(tǒng)領(lǐng)，是安東軍有史以來(lái)最年輕的豹頭將軍，好不威風(fēng)。你爹升官那天，就和你娘求婚了，也是在那天，你爹才和我們交代了他的真實(shí)出身，著實(shí)讓我們驚訝不已……他呀，藏的深著呢。”
“一個(gè)月以后，他們?cè)谂d安府大婚，全軍大喜。真是郎才女貌，天作之合呀……又過了三年，你娘就生了你。你的滿月是在這落蠻府過的，你的小名，花寶，也是我給你起的。那天，所有街道張燈結(jié)彩，全城軍民同慶。再后來(lái)……”
說到這，張長(zhǎng)青沉默了下去。半晌，沉痛地嘆了一口氣：“早知道會(huì)發(fā)生這種事，我也不會(huì)勸你爹回家去看看?！?p> “舅舅，你知道殺害我父母的兇手是誰(shuí)了嗎？”
“不知道……”張長(zhǎng)青搖了搖頭：“他們是在林州遇害的。我曾和你太爺爺調(diào)查過，被你爹所殺之人的尸體，大多被燒的面目全非了。有幾個(gè)倒是勉強(qiáng)能猜出身份，都是武林高強(qiáng)的黑道殺手，可背后之人的身份卻藏得太深。是我沒用……”
看到舅舅陷入深深的自責(zé)，華知仇來(lái)到他身邊，安慰地拍撫著他的后背。這種事，沒有人能料到，當(dāng)然怨不得他。
華知仇和張長(zhǎng)青抱起遼江烈的酒壇，一飲而盡。
那夜，一個(gè)身高八尺的壯碩身影，背著一個(gè)比自己矮半頭的醉酒少年，緩緩地走在路上，兩匹駿馬跟在身后。
就這么披著夜色，一路走回了落蠻城中。
……
五日后。
氣溫在這幾天陡然降了下來(lái)，遼北冬天的酷寒已然初露端倪。
落蠻府北門，五十多將士騎馬而出。白澤江自落蠻府北部橫流而過，形成了一條天然的護(hù)城河，方陣從寬闊的橋上走過，當(dāng)先一人正是騎著黑色越影的張長(zhǎng)青。
每年冬天，安東軍都要出動(dòng)數(shù)支小隊(duì)在洋州和遼州的邊境進(jìn)行巡邏。因洋州的冬天草場(chǎng)荒蕪，而馳洋人作為游牧民族無(wú)處放牧，除了窩冬之外，最主要的活動(dòng)就是南下劫掠嵐朝百姓，他們叫這打秋風(fēng)。
而安東軍為了保護(hù)邊境百姓，順便監(jiān)視馳洋人部落是否想有什么大動(dòng)作，也在此時(shí)派出小規(guī)模軍隊(duì)游弋在這片土地上，后同樣有了名字——定春風(fēng)。
一打一定，一春一秋，卻都盯準(zhǔn)了寒風(fēng)肆虐的冬季，這也是和平年代中，馳洋人與嵐朝人之間所爆發(fā)的最激烈斗爭(zhēng)。每年的這個(gè)時(shí)候，雙方死傷幾百人都是常事。
近兩年來(lái)，張長(zhǎng)青敏感地察覺到馳洋人有些不太安分，因而定春風(fēng)便是最好的情報(bào)收集來(lái)源，自然要極其重視。
而今日出城的這一隊(duì)，便是其中的王牌。隊(duì)長(zhǎng)是蓮花虎頭將軍王文猛，他挑選了五十名麾下士兵，再加上華知仇四人，組成了一個(gè)五十五人的強(qiáng)隊(duì)勁旅。
而今日，便是他們部隊(duì)開拔的日子。
出了城一刻鐘，張長(zhǎng)青停住越影，轉(zhuǎn)身道：“文猛，今年定春風(fēng)，你們的任務(wù)最艱巨，也最危險(xiǎn)……一定要注意安全。等到臘月二十九，我在城門口靜候你們歸來(lái)！”
王文猛抱拳領(lǐng)命：“大將軍請(qǐng)放心，我等定將不辱使命，也定將不負(fù)蓮花軍的名號(hào)！”
身后甲士一齊喊道：“將軍放心！誓守國(guó)門！”
回聲縈繞在這片平原之上，令人心中激蕩。
“拜托了！”張長(zhǎng)青說完，催動(dòng)越影向來(lái)時(shí)路回去，走之前，深深地看了一眼騎馬跟在王文猛身后的四個(gè)少年，心中五味雜陳。
當(dāng)時(shí)聽說王文猛要帶隊(duì)以定春風(fēng)的名義深入洋州腹地探查敵情，四個(gè)人當(dāng)即便表示要參加，他堅(jiān)決反對(duì)?？墒菐滋煜聛?lái)，他們卻頭鐵得讓自己束手無(wú)策，又沒法吞下之前做出的承諾，無(wú)奈之下只好找來(lái)王文猛詢問建議。
這是張長(zhǎng)青最后的防線，畢竟王文猛身為經(jīng)驗(yàn)豐富的將軍，又是本次的點(diǎn)兵之人，他不同意，那自己也就能找到借口順?biāo)浦邸?p> 可沒想到這幾個(gè)娃娃給王文猛灌了什么迷魂湯，當(dāng)即便同意了此事，這卻讓張長(zhǎng)青始料未及。奈何自己身為遼州的統(tǒng)帥，啐口吐沫必須要砸個(gè)釘子，他也只能捏著鼻子承認(rèn)了這件事。
在離別之際，張長(zhǎng)青頗為無(wú)奈地再一次看了眼自己的外甥。可那稚嫩的臉上有的全都是激動(dòng)雀躍，仿佛自己要出去游山玩水一般，只好暗嘆一口氣，獨(dú)自騎著馬向落蠻府走去。
張長(zhǎng)青想再提醒他們一次，一定要注意安全，照顧好自己?？山K究沒說出口，以他的身份和地位，在此時(shí)做此事終究不妥，這是他不能拋卻、也不敢拋卻的驕傲。
而華知仇等人，則完全沒有因張長(zhǎng)青的擔(dān)心而感到束縛，他們身上穿著獨(dú)屬于蓮花將士的蓮花甲，手上握著獨(dú)屬于蓮花將士的長(zhǎng)兵器，屁股下坐著遼州最好的一批軍馬，滿心滿懷都是意氣風(fēng)發(fā)。
待張長(zhǎng)青離開后，王文猛抬起胳膊做了個(gè)手勢(shì)，身后八名士兵，兩兩一組，向著前路四個(gè)不同的方向疾馳而去。
“老王，他們這是在做什么呀？”高在洲不禁有些好奇。
王文猛沒有回頭，領(lǐng)著隊(duì)伍不緊不慢地前行著，答道：“這是斥候，探查周邊敵情的?，F(xiàn)在剛出城，還在遼州境內(nèi)，所以不用派出太多。等走的再深些，就得隨時(shí)保持外面有八組十六名斥候探查情況。輪著來(lái)，到時(shí)候你們也得算上?！?p> 高在洲聽聞，興奮地道：“那太好了！老王，到時(shí)候我要申請(qǐng)第一個(gè)出去！”
“既然你們當(dāng)初求著我參加了這次定春風(fēng)，那咱們現(xiàn)在就要把丑話說在前頭。有些軍營(yíng)里的規(guī)矩要給你們講一講，免得到時(shí)候出了岔子，影響了任務(wù)，那可是要按軍法處置的?！蓖跷拿屯蝗话迤鹉榿?lái)。
“一、休息時(shí)談私事的稱呼無(wú)所謂，但統(tǒng)一行動(dòng)時(shí)，必須要叫我將軍，從屬關(guān)系要時(shí)刻謹(jǐn)記。”
高在洲嘿嘿一笑，看來(lái)這條規(guī)矩多半是說給他聽的。
“二、在這里，所有人的身份只有一個(gè)，那就是將士，我是將，你們是士。在行動(dòng)過程前若有任何疑問，可以提出。但只要我下達(dá)了命令，那就是軍令，必須要無(wú)條件執(zhí)行。我不會(huì)因?yàn)榇髮④娺@層關(guān)系就給你們什么特權(quán)?！?p> “三、我們安東軍所有將士袍澤的生命都是極其寶貴的。既然你們?nèi)缃褚渤闪税矕|軍的一員，那就同樣要保護(hù)好自己。因此，若以后遇到敵情時(shí)，切不可貿(mào)然行動(dòng)，更忌擅自決斷，一定要報(bào)告，聽我的命令統(tǒng)一調(diào)遣。”
“都聽清楚了嗎？”
“是！將軍！”四人異口同聲地答道。