沐浴著炙熱的陽(yáng)光，青年忍不住抬起胳膊，用手背拭去額頭上豆粒大小的汗珠。
“魔神在上，這該死的天氣?！?p> 因天氣與跋涉汗流浹背，身后的隨行者們聽到抱怨，不由自主點(diǎn)頭附和，卻無(wú)一人開口說(shuō)話。
見到他們木訥的模樣，杜蘭忍不住撇撇嘴，愈發(fā)懷念起他的童年玩伴。
赫克托爾的確臃腫如球，能力方面一言難盡，甚至私生活也有不好的傳言，但他起碼有一個(gè)讓杜蘭滿意的地方：他能輕松揣測(cè)伯爵長(zhǎng)子的心思，并主動(dòng)采取令后者滿意的行為。
想到好友如今尚在城內(nèi)養(yǎng)傷，杜蘭本就緊繃的神情愈發(fā)冰冷，渾身更是散發(fā)出生人勿近的氣息，見狀更不敢搭理他，士兵們只能排成縱隊(duì)，繼續(xù)沿道路行進(jìn)。
直走到日上三竿才抵達(dá)目的地，與佇立崗?fù)み叺母绮剂执笱鄣尚⊙?，魔族青年鐵青著臉沉默半晌，最終掏出一份卷軸遞給對(duì)方。
“我是杜蘭·溫迪巴，依約前來(lái)拜訪斯萊德·莫塔里安，這是文書?！?p> 吸取了上次拜訪的教訓(xùn)，某人第一時(shí)間遞上證明，認(rèn)真檢查確定身份無(wú)誤，站崗的衛(wèi)兵也搬開柵欄，朝杜蘭行了個(gè)在他看來(lái)略顯陌生的禮。
“請(qǐng)進(jìn)，先生，最高長(zhǎng)官在領(lǐng)主府，您可以去那兒找他?！?p> 下意識(shí)想命令對(duì)方給自己帶路，但望著哥布林皺巴巴的面龐，杜蘭立即回憶起某人笑里藏刀的表情，整個(gè)人忍不住打了個(gè)哆嗦。
強(qiáng)迫自己忘掉惹人不快的畫面，杜蘭揮手示意部下跟緊自己，隨即一馬當(dāng)先穿過(guò)開啟的城門，驅(qū)策著坐騎進(jìn)入希爾芙，他環(huán)顧四周尋覓著領(lǐng)主府所在，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)此處風(fēng)景與預(yù)料的不一樣：
沒有泥濘的街道，沒有四處漏風(fēng)破敗不堪的房屋，更沒有隨處的便溺與垃圾，以及又臟又臭、丑陋粗鄙的獸人。
道路不平整，但足夠整潔；房屋不美觀，起碼結(jié)實(shí)不透風(fēng)；新挖的水渠很淺，總歸能起效果；往來(lái)的居民普遍瘦弱，畢竟穿了衣服，臉色也還湊合。
真是沒想到，區(qū)區(qū)獸人定居點(diǎn)居然被那家伙治理的像模像樣，意識(shí)到自己對(duì)目標(biāo)的看法居然在改善，杜蘭立即撇撇嘴，冷著臉自言自語(yǔ)道：
“魔神在上，我跟那個(gè)戰(zhàn)爵怎么可能好好相處...”
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“哈？”正在閱讀羊皮紙上的文字，聽到杜蘭嘀咕的斯萊德不禁抬起頭，認(rèn)真打量起坐在椅子上、翹著二郎腿的魔族青年。
“你不想與我好好相處？”
“哼，沒錯(cuò)?！?p> 正四下環(huán)顧房?jī)?nèi)陳設(shè)，杜蘭聞言抬起下巴，滿臉不屑道：“我不知道父親在信中說(shuō)了什么，也沒興趣知道，但我討厭你。”
“你傷害了我的朋友，讓我丟盡顏面，這份屈辱我遲早要---呃啊！”
摁著被一拳打中、稍稍腫起的前額，青年目瞪口呆了近半分鐘，接著憤怒地一蹦三尺高。“你居然打我？”
“打你又怎么了~”皮笑肉不笑坐回原位，斯萊德伸手指了指椅子?！肮怨宰?，否則我會(huì)讓人找根繩子來(lái)，把你綁在上面?！?p> 面紅耳赤好似一頭被激怒的公牛，杜蘭哼哧哼哧喘著粗氣，一只手已然按在了劍柄上，視線在有恃無(wú)恐的斯萊德，以及他側(cè)后方的黑甲衛(wèi)士身上來(lái)回，青年最后一屁股坐了下來(lái)，咬牙切齒繼續(xù)碎碎念。
“混蛋，居然拿陛下的親衛(wèi)當(dāng)擋箭牌...”
不是太在意所謂虛名，加上自己的確很仰仗死亡近衛(wèi)的力量，斯萊德聽到抱怨只是呵呵兩聲，并未回應(yīng)杜蘭的話語(yǔ)。重新拿起對(duì)方帶來(lái)的羊皮紙，當(dāng)事者快速瀏覽了內(nèi)容，發(fā)現(xiàn)那是一封出自伯爵的親筆信。
強(qiáng)調(diào)杜蘭的年輕氣盛，把他之前的行為描述成莽撞下的沖動(dòng)，重申溫迪巴家族的立場(chǎng)，請(qǐng)求斯萊德寬宏大量...信上的多數(shù)內(nèi)容，就如同伯爵之前的寒暄，都是些可有可無(wú)的浮夸之言。
直到信件末尾，才出現(xiàn)了變化：伯爵輕描淡寫地表示，自己的長(zhǎng)子閱歷尚淺，希望他經(jīng)受更多磨礪，因此建議斯萊德不要將其冊(cè)封為騎士，而是改任梅格妮的事務(wù)官。