朝堂之上，溫離當(dāng)眾稟報(bào):“皇上，連日來(lái)，我軍將涼州的百姓全部遷出，待北涼十萬(wàn)大軍攻入時(shí)，城中只守一百名死士，當(dāng)他們會(huì)意過(guò)來(lái)的時(shí)候，我軍已將城門(mén)封死，放火燒城，頓時(shí)殲敵過(guò)萬(wàn)！想必北涼這次是元?dú)獯髠?，再也不敢?lái)進(jìn)犯了！”
“好！”皇上聽(tīng)了龍心大悅。
一位大臣站出來(lái)盡言:“皇上，此事多虧了皇后娘娘，有皇后娘娘在皇上身邊輔佐，我大周一定會(huì)國(guó)運(yùn)昌盛啊！”
“皇后娘娘真是大周之福啊！”
眾大臣紛紛請(qǐng)旨:“請(qǐng)皇上加封皇后娘娘！”
“皇后已經(jīng)是一人之下萬(wàn)人之上了，還要加封？怎么封?。俊被噬吓ふ圩?，“難道你們想讓朕退位，讓皇后登基才肯罷休嗎？”
眾大臣跪了一地，惶恐至極。
下了早朝，皇上在御花園內(nèi)正命人清點(diǎn)各方官員送的壽禮，恰逢獨(dú)孤昭寧路過(guò)，上前請(qǐng)安:“參見(jiàn)皇上！”
“昭寧，過(guò)來(lái)。”皇上向她招招手，示意道，“這些都是各州府進(jìn)貢給朕的大壽之禮，朕特意拿出來(lái)讓你挑選。”
“這……”獨(dú)孤昭寧惶恐，“臣妾如何敢當(dāng)啊！”
“怎么不敢當(dāng)啊？”皇上的臉上笑意盈盈，話里卻帶著諷刺，“你在宮中消息靈通，一定知道了北涼大敗一事，這都是昭寧你的功勞，現(xiàn)在大臣都紛紛上表讓朕嘉獎(jiǎng)于你。”
獨(dú)孤昭寧謙虛道:“食君之祿擔(dān)君之憂，這都是昭寧應(yīng)該做的?！?p> “不！你一定要拿！”皇上堅(jiān)持道，“你要是不拿，朕該如何向眾大臣交代?。窟€是你根本看不上這些賞賜，想要更大的？皇上話里另藏深意，更大的是什么？朕的寶座嗎？”
獨(dú)孤昭寧惶恐，低頭解釋著:“臣妾是皇上的人，做的一切都以皇上為先，其他的萬(wàn)萬(wàn)不敢多想?！?p> 皇上按照她話里的意思，命令道:“既然以朕為先，那朕讓你拿你就拿！”
“謝皇上！”獨(dú)孤昭寧只得奉旨謝恩。
“來(lái)人！”皇上傳旨，“皇后在這挑禮物，一時(shí)半會(huì)顧不上朕，擺駕宜嬪宮里！”說(shuō)完，他便挪步離開(kāi)了。
獨(dú)孤昭寧的余光瞥見(jiàn)他離開(kāi)時(shí)冷漠的身影，心中一寒，卻也在意料之中:“本宮早知道會(huì)這樣，在皇上心里，面子比什么都重要?？墒菄?guó)難當(dāng)頭，生靈涂炭，本宮不得不摒棄心里那點(diǎn)疑惑，猛沖上去，現(xiàn)在是苦果自嘗了。”
黎初影走近她，寬慰道:“娘娘，您放心，皇上只是一時(shí)面子上下不來(lái)，等時(shí)間久了，自然就想通了。畢竟，您是為了他好，為了大周??！”
獨(dú)孤昭寧嘆息一聲:“說(shuō)到底，他還沒(méi)有你了解我?！?p> 深夜，唐紹謙巡視內(nèi)宮，見(jiàn)回廊處，幾名侍衛(wèi)在回廊兩側(cè)貼靈符，引起了唐紹謙的好奇:“你們?cè)谧鍪裁?？?p> 侍衛(wèi)回話:“回將軍，宮里除了防止外人入侵之外，還要防止妖孽?！?p> “妖孽？”唐紹謙重復(fù)道。
侍衛(wèi)問(wèn):“將軍聽(tīng)說(shuō)過(guò)狐仙的傳聞嗎？”
唐紹謙斥責(zé):“胡說(shuō)八道，妖言惑眾！”
“是真的，好多人都見(jiàn)過(guò)！”正說(shuō)著，一個(gè)黑影突然閃過(guò)，侍衛(wèi)大叫，“將軍！你看！狐仙！”
唐紹謙聞聲追了過(guò)去，與兩名刺客交手，不慎讓其中一人逃走了，唐紹謙只擒獲住一人，摘下他的面紗，在看清他的臉時(shí)，著實(shí)嚇了一跳。
夜已深了，昭陽(yáng)宮內(nèi)仍然燈火通明，獨(dú)孤昭寧獨(dú)自坐在一盤(pán)棋局前，正思索著，皇上悄無(wú)聲息的走了進(jìn)來(lái)。
“參見(jiàn)皇上！”獨(dú)孤昭寧忙起身行禮。
“這么晚還沒(méi)睡?。俊被噬详P(guān)切道。
獨(dú)孤昭寧低頭淺笑著，答道:“臣妾被一盤(pán)棋局困擾，睡不著，正思索著?！?p> 皇上饒有興趣道:“給朕擺來(lái)?！?p> “是！”獨(dú)孤昭寧將棋局呈現(xiàn)在皇上面前，皇上只連走了幾步，就解開(kāi)了困擾她的難題，獨(dú)孤昭寧贊不絕口，“皇上棋藝真是精湛，臣妾自愧不如?！?p> “昭寧，你真是太謙虛了?！被噬纤坪踉捓镉性?，“五年前同樣的棋局朕解決不了，還是你教朕的，你不記得了？”
“這……”獨(dú)孤昭寧低頭一笑，竟不知作何回答。
皇上的臉上也浮現(xiàn)出笑容，關(guān)心之余，還帶著另一番深意:“昭寧，這段時(shí)間，你操勞國(guó)事太辛苦了，有些事記不住也是情有可原，不過(guò)朕還是領(lǐng)你的情，你讓朕覺(jué)得自己沒(méi)有那么笨。”
“皇上……”獨(dú)孤昭寧更加不知所措了。
“能者多勞嘛，朕沒(méi)有怪你的意思。”皇上正好跟她說(shuō)一件事，“對(duì)了，今晚有刺客闖宮，你聽(tīng)說(shuō)了嗎？”
獨(dú)孤昭寧搖頭道:“臣妾未曾聽(tīng)說(shuō)?！?p> “兩名刺客，抓住了一個(gè)，無(wú)論怎樣嚴(yán)刑拷打，都不肯招認(rèn)。”皇上似乎刻意埋下伏筆，“朕想把這個(gè)難題交給你，你意下如何？”
“皇上，臣妾……”獨(dú)孤昭寧支吾其詞，不敢再接受。
“朕說(shuō)了，能者多勞，昭寧自然是能者?！被噬系恼Z(yǔ)氣變得從容平和，“如果你不能為朕分憂的話，那之前所做的一切，就太說(shuō)不通了。”
獨(dú)孤昭寧只得接受:“臣妾遵旨，立刻去辦。”
“對(duì)了。”皇上叫住她，繼續(xù)道，“忘了跟你說(shuō)，那個(gè)刺客長(zhǎng)得跟名朗一模一樣?！?p> 獨(dú)孤昭寧感到新奇，立刻趕往天牢，看見(jiàn)刺客被捆綁在牢獄中，那張與名朗別無(wú)二致的臉，著實(shí)讓獨(dú)孤昭寧驚詫。
“是誰(shuí)指使你來(lái)的？”
刺客冷哼一聲，別過(guò)臉去:“你認(rèn)為我會(huì)說(shuō)嗎？”
獨(dú)孤昭寧面色和悅道:“本宮聽(tīng)說(shuō)你們兩個(gè)人一起潛入，你不說(shuō)就讓另一個(gè)人說(shuō)吧。”
“你抓不到她的。”刺客不假思索答。
“你怎么知道？”獨(dú)孤昭寧問(wèn)，“倘若她看見(jiàn)你出現(xiàn)在大街上，你說(shuō)她會(huì)不會(huì)來(lái)與你匯合呢？”
刺客看著她，冷笑道:“你想放了我，拿我當(dāng)誘餌抓人？”
“本宮才沒(méi)有那么笨呢！”獨(dú)孤昭寧也笑出了聲，“你們能闖進(jìn)宮來(lái)，本事一定不小，本宮才不會(huì)放虎歸山，為自己留下后患。本宮只要找一個(gè)和你長(zhǎng)得一模一樣的人，就可以了?！?p> 刺客嘲諷道:“人皮面具在你們看來(lái)可能很高明，不過(guò)在我們眼里不過(guò)是小孩子的把戲?！?p> “誰(shuí)說(shuō)要用人皮面具了？”獨(dú)孤昭寧強(qiáng)調(diào)，“本宮說(shuō)的，是和你長(zhǎng)得一模一樣的人，你們長(zhǎng)得那么像，或多或少有點(diǎn)關(guān)系吧！或許你也知道，這世上有這樣一個(gè)人。只要你肯乖乖招認(rèn)，本宮也不用這么麻煩了?！豹?dú)孤昭寧頓了頓，想給他些考慮的時(shí)間，“好了，不逼你了，明天這個(gè)時(shí)候本宮還會(huì)來(lái)，希望那個(gè)時(shí)候你已經(jīng)想清楚了。”說(shuō)完，獨(dú)孤昭寧走出了天牢。
容景得到這個(gè)消息，十萬(wàn)火急的跑到名朗府上，邊跑邊叫著:“名朗！”
“什么事這么驚慌？”名朗調(diào)侃道，“能不能有點(diǎn)女孩子的樣子？”
“別說(shuō)這沒(méi)用的了。”容景急道，“我剛才遇到紹謙，他說(shuō)今天宮里抓住了一個(gè)刺客，那個(gè)人跟你長(zhǎng)得一模一樣！”說(shuō)完，名朗的神情頓時(shí)僵住，整個(gè)人呆愣住，不發(fā)一語(yǔ)，容景問(wèn)，“你怎么了？”
“難道是他？”名朗心下一沉，想到一種可能性。
“他？”容景詫異，“誰(shuí)啊？”
名朗告訴她:“其實(shí)我還有一個(gè)雙胞胎哥哥?！?p> “你還有個(gè)哥哥？”容景聽(tīng)了更詫異了，“怎么都沒(méi)聽(tīng)你說(shuō)過(guò)啊？”
“這是我一直沒(méi)有辦法原諒自己的事情?！泵手v述道，“十五年前，我們還在一個(gè)小村莊里，那時(shí)我們只有八歲，他從小就比較頑皮，爹娘疼我也比疼他更多些，所以我總能感覺(jué)到他身上有著隱隱的敵意。為了享受父母的寵溺，我只有一直當(dāng)那個(gè)乖孩子，來(lái)襯托他的惡劣，再后來(lái)，他就因妒離家出走了。”
“那他這個(gè)人也太好強(qiáng)了吧？”容景聽(tīng)了大吃一驚，覺(jué)得他哥哥這個(gè)人因?yàn)橐稽c(diǎn)小事太斤斤計(jì)較了。
名朗心生內(nèi)疚:“所以我這些年一直在想，他過(guò)得好不好。我虧欠他的，也一直想和他當(dāng)面道歉?！?p> “遭了！”容景擔(dān)心道，“萬(wàn)一那個(gè)人真的是你哥哥的話，那他這次犯的罪可不小，肯定是要砍頭的！”
正說(shuō)著，唐紹謙也趕了過(guò)來(lái)，叫著:“名朗！”
容景打開(kāi)房門(mén)，驚道:“紹謙，這么晚了，你怎么來(lái)了！”
唐紹謙急著轉(zhuǎn)告:“名朗！皇后娘娘急詔！要你去天牢見(jiàn)那個(gè)刺客！”名朗聽(tīng)了，立刻奪門(mén)而去。
“我也去！”容景也要跟上去。
唐紹謙攔下她:“皇后娘娘只要他一個(gè)人去。”
名朗火速趕往天牢，在去的路上，他就在想那個(gè)人萬(wàn)一真的是他哥哥，犯下這樣的重罪，該如何是好？可他又害怕那個(gè)人不是他的哥哥，這么多年未見(jiàn)面好不容易得到關(guān)于他的消息卻是空歡喜一場(chǎng)。內(nèi)心掙扎了一路，當(dāng)看到他的那一刻，名朗的心像被人用力抓住般，疼的喘不上來(lái)氣。
“快給他松綁！”名朗命令守門(mén)的獄卒。
“這……”獄卒有些為難。
名朗道:“我在這，他跑不掉的?！豹z卒這才打開(kāi)牢門(mén)，讓他進(jìn)去。
“大哥！”名朗看著那張與自己一般無(wú)二的臉，心生內(nèi)疚。
見(jiàn)過(guò)他大哥之后，名朗立刻回昭陽(yáng)宮復(fù)命，獨(dú)孤昭寧詢問(wèn)道:“名朗，那個(gè)刺客跟你有關(guān)系嗎？”
名朗回稟道:“回娘娘的話，他是名朗的哥哥，叫名彥。”
獨(dú)孤昭寧問(wèn)道:“那你勸說(shuō)的怎么樣了？”
名朗如實(shí)回話:“我們沒(méi)有說(shuō)上話，我進(jìn)去的時(shí)候，他已經(jīng)不省人事了?！?p> “這是什么緣故？”獨(dú)孤昭寧不解道。
名朗稟報(bào)道:“太醫(yī)檢查說(shuō)是他牙齒中藏了毒，雖然沒(méi)有致命，但是會(huì)一直這樣昏睡下去，不知道什么時(shí)候才會(huì)醒來(lái)。”
“你辛苦了，大半夜把你叫來(lái)，你趕緊回去休息吧！”獨(dú)孤昭寧叮囑道，“明天是皇上的壽辰，宣政殿那邊傳旨說(shuō)皇上要去狩獵，少不了要聽(tīng)你撫琴，要是你精神不濟(jì)，皇上會(huì)責(zé)怪本宮的。”
“是！”名朗遵旨退下了。
獨(dú)孤昭寧嘆息了一聲:“這線索又?jǐn)嗔?。?p> 黎初影寬慰道:“既然對(duì)方有備而來(lái)，就不會(huì)罷休，我們就坐等吧，相信線索一定還會(huì)再出現(xiàn)的。娘娘現(xiàn)在最重要的就是養(yǎng)好精神，陪皇上去狩獵，挽回皇上的心比什么都強(qiáng)?！?p> “也只能這樣了?！豹?dú)孤昭寧忽然陷入了沉思。
翌日下午，皇上帶著溫離和唐紹謙，以及一隊(duì)禁衛(wèi)軍前往西山狩獵。樹(shù)林深處，忽然閃過(guò)一個(gè)穿白衣的女子。
“什么人？”溫離驚慌，立刻護(hù)駕。
皇上走進(jìn)一看，從不遠(yuǎn)處的樹(shù)后面走出來(lái)一只白狐，皇上笑道:“原來(lái)是狐不是人啊！”
唐紹謙驚詫:“臣剛才明明看到是一個(gè)人?！?p> 皇上皺眉，猜測(cè)道:“難道是傳說(shuō)中的狐仙？”
這時(shí)，溫離盡言:“聽(tīng)聞這一帶常有狐仙出沒(méi)，只是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)?！?p> “追上去看看。”皇上策馬追上去，拉開(kāi)弓對(duì)準(zhǔn)不遠(yuǎn)處的一只狐貍，離弦的箭迅速講它射殺。
“皇上！”溫離大叫了一聲。
“怎么了？”皇上側(cè)首問(wèn)。
溫離有些顧慮:“皇上射了這只狐貍，會(huì)不會(huì)招來(lái)什么災(zāi)禍?。俊?p> 沒(méi)等皇上開(kāi)口，唐紹謙倒是不信這個(gè)邪:“這世上所有的妖魔鬼怪都是人為的，倘若一個(gè)御前將軍都相信這樣的閑言碎語(yǔ)的話，那我大周還能相信誰(shuí)？”說(shuō)完，拉開(kāi)弓對(duì)準(zhǔn)面前的一只白狐，一箭將它射殺。
“好！”皇上大聲稱贊。
營(yíng)帳中，獨(dú)孤昭寧和麗嬪、宜嬪、長(zhǎng)樂(lè)等人在喝茶閑聊。只見(jiàn)麗嬪如坐針氈，許久才忍不住開(kāi)口:“怎么又來(lái)西山？皇上怎么也不換個(gè)地方狩獵？”
獨(dú)孤昭寧和顏悅色道:“西山比較近，倘若宮里發(fā)生什么大事，皇上也好急著趕回去?。 ?p> “可是西山太邪了……”麗嬪欲言又止。
獨(dú)孤昭寧打斷她道:“你也相信狐仙的傳聞？”
“不得不信??！”宜嬪也接話道，“前朝有位公主就是不信這個(gè)邪，總愛(ài)穿狐皮做的衣服，狐仙預(yù)言她會(huì)死，后來(lái)沒(méi)過(guò)多久，她就死于叛亂了。”
獨(dú)孤昭寧聽(tīng)到這些，不過(guò)一笑置之:“這些不過(guò)是些無(wú)稽之談，好了，都別說(shuō)了，把長(zhǎng)樂(lè)都嚇壞了。”
長(zhǎng)樂(lè)愣神，正聽(tīng)到外面小太監(jiān)高聲叫著:“皇上駕到！”眾人起身行禮:“參見(jiàn)皇上！”
“都平身吧！”皇上抬手，走向桌案邊坐下，龍心甚悅，“朕今日滿載而歸，一共打了十五只白狐！這西山的狐貍都被朕打的差不多了，相信以后不會(huì)再有人相信什么狐仙的傳言了吧？來(lái)人！把朕帶回來(lái)的狐貍血給大家喝了，喝了之后就不會(huì)再害怕狐仙了！”
宮人們把狐貍血給在座的每個(gè)妃嬪都倒上，每個(gè)人看著自己面前的酒，都心底一沉，一動(dòng)不敢動(dòng)。
“怎么？都不敢喝？”皇上臉上的笑容瞬間僵住。
眼看皇上不悅，獨(dú)孤昭寧怕眾人薄了皇上的面子，立刻迎合:“雖然這狐貍血不好喝，但皇上也是想破除謠言，大家應(yīng)該支持才是?！?p> “還是皇后深得朕心啊！”皇上滿意的笑了笑，端起酒杯，“來(lái)！大家都干了！”
獨(dú)孤昭寧沒(méi)有絲毫猶豫，隨著皇上一起端起酒杯，一飲而盡。
長(zhǎng)樂(lè)看著自己杯中的狐貍血，瞬間作嘔，慌忙請(qǐng)旨道:“皇上，表姐，我身體有些不舒服，想出去走走?！?p> 獨(dú)孤昭寧看了她一眼，點(diǎn)頭默許。