少年聞言，方要答話，忽然一陣狂風卷起大片沙塵，迎面撲來，當時連氣都被閉住，難于透轉(zhuǎn)。駝馬一齊昂首嘶鳴，風中聽來十分悲壯。少年看出風勢猛惡，口張不開，忙即撥轉(zhuǎn)馬頭背風而立，由身畔取出一個銀號角吹了幾聲。
后面駝隊均有專人管理，駝馬背上多是二三十歲的少年壯士，為數(shù)約有一百多人。其余駝騾多載著柴水篷帳食糧用具之類，一聽角聲，駝隊齊停。內(nèi)中閃出六人六騎，連先前兩壯士，互相把手一揮，各取出一面小令旗，迎風一招，分頭往四外馳去。駝隊立時散開，由這八人分頭率領，在當?shù)丨h(huán)成一個數(shù)十丈方圓的駱駝城圈。跟著，駝背上的人紛紛縱下，將駝臥倒，分頭下手：
一半分取干草豆料，去喂駝馬；一半由那八人和一個沙重子率領，取下駝背上的牛皮帳篷和食糧用具，將樁打好，支起帳幕。因為風力太大，有一帳幕樁扎稍淺，剛一支好，便被狂風連樁拔起，刮向空中，宛如斷線風箏一般，在霧影中幾個翻轉(zhuǎn)，便已無蹤。有兩壯士正立幕側(cè)，趕忙手抓篷索搶救。篷帳沒搶下，反吃風力連帶出十幾丈，雙手勒得皮破血流，滿臉沙土，幾乎閉過氣去。眾人見狀，全都驚惶。無如進退兩難，沒奈何，只得將木樁深深打入地里，設下橫閂，勉強扎下四座帳幕。為防風力大大，支得極低，四邊高只尺許，并還設下氣孔風洞。費了好些手腳，經(jīng)過多少時候，勉強搭成。全都累得力盡神疲，手凍足僵，一個個泥人也似。大家先擁往帳篷以內(nèi)，略微喘息，抖去塵沙。
沙漠中水極珍貴，又帶著九匹良馬，雖然所帶食水充足，駝馬成群，人數(shù)又多，前途尚還遼遠，如何敢于浪費。管水人將盛水皮囊取來，眾人全都口干舌燥，各自分飲了些。囊中尚有余水，正取臉盆，想請少年洗漱。
少年忙喝管水人道：“許武，你怎不知輕重？此間水貴如金，人吃尚可，如何用以洗臉？快給沙重子他們送去?！眱?nèi)一中年壯士接口道：“軍主，你是群龍之首，素日又愛干凈。我們弟兄九人情勝同胞。沙重子他們共是二十五人，和我們一樣，也是一大羊皮囊水。既有余水，你便洗漱用了何妨？”
少年笑道：“話不是這等說法。小弟雖蒙各位兄弟姊妹厚愛，統(tǒng)率全隊，行事仍不可以自私。區(qū)區(qū)半盆水，你我弟兄何值計較？但是我們九人禍福相共，才是正理。就是洗臉，也應由大哥起，挨個同洗，如何小弟一人獨用？”中年壯士深知少年性情剛正，法令嚴明，言出必踐，又見他滿頭頸皆是沙土，笑答道：“水少，合洗大臟。莫如各用手中浸濕，大家同洗一把。生火煮飯，同飲幾杯，睡下養(yǎng)神吧?！鄙倌陸Z。
許武便將各人手中沾濕，共只半盆水，已無余瀝。弟兄九人，各將臉上沙土擦去，精神略振。便就風口天窗設下煙筒，取出所帶牛馬干糞，埋鍋造飯。一面取出牛脯白酒，席地暢飲。少年聞得幕外狂風怒號，走石飛沙，宛如山崩海嘯，聲甚洪厲。那駝馬已一個挨一個，互相擠擁作三四層，環(huán)繞幕外。不時傳來幾聲駝鳴馬嘶，夜色早已入暮，顯得塞外沙漠中的悲風黑夜，景物分外荒涼凄厲，使人聞之心驚神悸，難于寧貼。中帳共有二十余人，除為首九個少年英雄外，尚有十余人，多是隨行武勇之士。盡管幕外風狂勢猛，駝馬悲鳴，那帳篷受著狂風鼓蕩搖撼，篷索軋軋亂響，大片驚沙打在帳篷頂上宛如擂鼓，隨時都有被風刮去的危險，大家依舊圍著火堆，大塊吃肉，大碗喝酒，暢飲歡呼，激昂慷慨，一毫不以為意。等到酒酣耳熱，各說心志，氣更雄烈。
起初張統(tǒng)見仇敵勢盛，國事艱危，早就看出不妙，于是結客揮金，廣交英豪之士。一面暗命同志英俠扮作客商，勾結當?shù)厣搪?，在咽喉要地各地設下許多大糧貨店，表面行商，實則刺探敵情。所部人數(shù)不多，均是武勇忠烈之士。暗以兵法部勒，欲待敵人南犯，率領部下志士，異軍突起，以為內(nèi)應。不料禿發(fā)樹機能狡黠，逃入這沙漠之中。
再將沙重子扶起一看，周身沙土布滿，成了黃人，面白如紙，幾無人色。李惲忙端過一杯熱酒，剛喂下去，沙重子亦喘了一口氣，忽然叫道：“諸位英雄，還不知道厲害，轉(zhuǎn)眼禍事到了?！北娙舜篌@問故。
沙重子道：“今晚是大羊角飆旋風，便是沙漠中也從來少見。適才我聽風聲有異，冒險出探，天邊已現(xiàn)出兩三起風柱，本來早就要糟。我看時，有一座大的風柱，火山一般，正向我們這里飛來，風向忽轉(zhuǎn)，往斜刺里凌空飛去。這類風柱，多是被旋風卷起來的浮沙，吃風裹成一柱，最高的竟有百丈以上。沙粒被風裹緊，急旋亂轉(zhuǎn)，互相摩擦激蕩，發(fā)出千萬點的火星，望去直如火山一樣。一個躲避不及，被它撞上，無論人畜，休想活命。我見第一、二根風柱雖往側(cè)面卷去，底下說不定還有，雖幸事前駝馬已全用長索系在一起，不怕吹散，事情仍是萬分可慮，為此命人挨個帳篷通知，我知諸位定在飲酒未睡，為此親來報警，請諸位將燈火熄滅。一有變故，速用羊毛氈護住頭面，再用長索把大家系在一起，萬一風柱沖到，免被沙石吹到頭臉之上，要不然不死也得受重傷。起先我害怕，還想命人代為傳知，后想起李由對我父子恩深，用人之際，如何膽??？剛一走出，便被狂風吹倒，一路連滾帶爬，掙到幕外左邊第三座帳篷，已連人被風刮走。幸而事前命小兒傳活，有了準備，僅有一人受了點浮傷。
張統(tǒng)知沙重子老于行旅，人又忠誠，料勢兇險，不等話完，早把火堆壓滅，僅留一燈照亮，正照所說，取出長索，各人還未系好，忽聽狂風怒嘯中，雜有轟轟雷鳴之聲，時東時西，響個不停。沙重子大驚失色，急叫道：“諸位快護頭臉，滅燈臥地?！?p> 就著帳篷孔隙往外一看，見西北方半天空中，忽然飛也似地正涌來一座火山風柱，粗約十畝，其高參天，上面千百點火墾明滅閃變，亂爆如雨。先是矗立狂風暗霧之中，釗輪電馭，急轉(zhuǎn)不休，忽左忽右，往來移動?？慈ニ圃诙镆酝?，還未臨近，便聽沙石相搏，摩擦擠軋，發(fā)為怒吼，宛如萬馬奔騰，千鼓密擂，天鳴地叱，海嘯山崩，轟轟隆隆，夾著極尖銳刺耳的厲聲，令人聞之心驚神悸，聲勢已是駭人。就這略一注視，不過幾句話的工夫，那火山風柱本似轉(zhuǎn)風車一般，在遠方凌風急旋，忽然連擺了兩擺。諸俠只聽得沙重子大聲驚叫：“諸位還不臥倒，就難活命了?！闭f時除為首諸俠外，余人全照沙重所說，將風鏡摘下，另用布中圍好頭面，再用毛氈裹在身上，系好長索，互相擁擠一處，臥地相待。沙重把話說完，朝篷隙看了一眼，急匆匆就地臥倒，順手抓起一個行李袋套在頭上，口中還在急呼不已