次日一早，裴少珩攜十一出了裴府，轉(zhuǎn)道前往府衙。
廬陵城城內(nèi)庶務(wù)政治皆由太守所掌，可此城太守卻是個(gè)奇人，其人不住太守府，卻常年居于府衙，倒也算勤政為民的典型了。
待至府衙大門(mén)，門(mén)前看守衙役持刀抬臂將二人攔下，十一輕瞟尖刀一眼將一塊黑皮金令掏出，兩衙役見(jiàn)此令牌忙下跪請(qǐng)罪道：“不知王爺駕臨，還請(qǐng)寬恕小的們?！?p> 十一俊面一黑，不悅道：“我家公子乃汝陽(yáng)王府世孫?！?p> 十一不由暗自咋舌，這群人好沒(méi)見(jiàn)識(shí)，他家世子都還未曾襲爵，世孫都成了王爺了！
那兩個(gè)衙役忙磕頭請(qǐng)罪，裴少珩不欲與他們糾纏，便將王府拜帖拜上，令其入衙通報(bào)，以求見(jiàn)太守。
不時(shí)衙役便歸來(lái)，引著二人進(jìn)入大堂。
堂內(nèi)正中高墻懸有一塊匾額，黑匾金墨赫然是“明鏡高懸”四字，龍飛鳳舞，鏗鏘有力。
只見(jiàn)這“明鏡”之下，掛了一只金絲鳥(niǎo)籠，籠內(nèi)依舊是一只畫(huà)眉鳥(niǎo)。
那畫(huà)眉鳥(niǎo)被豢養(yǎng)得體態(tài)豐腴，看有人入堂，只咂了口水便扭身鉆進(jìn)穴洞里了，再不出來(lái)。
裴少珩見(jiàn)其供桌之上依舊是貢品類(lèi)目繁雜，以彰貴重，又見(jiàn)其供案之上香灰沉沉，滿溢案上，便知其供奉之人的虔心。
越是貴重，裴少珩心下就越發(fā)寒涼，府衙之內(nèi)，莊嚴(yán)肅穆，如卻豢養(yǎng)玩物。“明鏡高懸”本該為天下蕩盡不公，如今卻將那“兇殺邪物”侍奉其下，令其蒙塵，一城府衙尚且如此，那么尋常百姓家對(duì)其迷信畏懼便可見(jiàn)一斑了。
太守從后堂趕來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到裴少珩便來(lái)行禮問(wèn)安：“下官朱延見(jiàn)過(guò)世孫，不知世孫駕到，未能遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)世孫莫要怪罪，今日世孫登門(mén)，還望給下官一個(gè)機(jī)會(huì)賠罪，以進(jìn)地主之誼。”
裴少珩見(jiàn)朱延其人雖身量清瘦卻眸光爍爍，又見(jiàn)其面有疲態(tài)，兩鬢斑白，不由心下細(xì)思起來(lái)，自至廬陵面對(duì)這位太守大人有所耳聞，想他年歲不及不惑，不想竟有這般老態(tài)，可見(jiàn)平日里多有操勞，憂心過(guò)甚。
若真是這般，那吏部對(duì)其核定又是真是假？百姓失蹤探查無(wú)力是因無(wú)能還是另有隱情？
裴少珩聽(tīng)其話畢，便也回以一禮，言曰：“此番前往廬陵實(shí)因私事而非公，不敢驚動(dòng)州府及太守，又何來(lái)怪罪之理？今日前來(lái)拜見(jiàn)，便是有一事相求，還望朱大人替我解惑?！?p> 朱延見(jiàn)其言語(yǔ)謙和，舉止有度。周身貴氣卻無(wú)尋常勛貴人之凌人盛氣，不由心下敬意更甚：“世孫有疑，但說(shuō)不妨，下官定知無(wú)不言?！?p> 裴少珩聽(tīng)其言語(yǔ)誠(chéng)懇，便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“此番前來(lái)，我欲探查兩年前廬陵城廣為流傳的“畫(huà)眉鳥(niǎo)殺人一案”，凡此前情，還望太守詳盡言之?！?p> 朱延聞之，先是一驚，后又幽幽一嘆轉(zhuǎn)而抬首望匾，目光落至金籠之上，回身向裴少珩告了一禮言道：“世孫請(qǐng)稍待片刻?！?p> 裴少珩點(diǎn)了點(diǎn)頭，只見(jiàn)朱延走至供桌之前，將燃盡了的香灰平了平，又伸手撩起絨簾，從供桌之下拿出一捆細(xì)長(zhǎng)高香，從中抽出三根來(lái)，取出火匣子將其點(diǎn)燃，又將香尖的火簇甩滅，待三支高香飄出裊裊的煙霧，這才將其插入香爐之中，復(fù)又虔誠(chéng)的拜了三拜。
一切禮畢，朱延回至裴少珩身前，抬臂請(qǐng)道：“此處不宜詳論，還請(qǐng)世孫移步后堂?！?p> 十一抬頭看了看技能金絲鳥(niǎo)籠，心中不由稱(chēng)奇，這畫(huà)眉鳥(niǎo)真的這般奇異？常聽(tīng)人言，鸚鵡前頭不敢言，今日卻連畫(huà)眉鳥(niǎo)都要避諱了？果真奇談！
待至后堂，裴少珩雖朱延落座，又有隨從上兩杯熱茶，朱延盯著冒著氤氳熱氣的茶水，緩緩開(kāi)口：“有一秀才名叫李玩，酷愛(ài)斗鳥(niǎo)家中以豢養(yǎng)畫(huà)眉鳥(niǎo)為樂(lè)，一夜畫(huà)眉泣啼，次日李玩無(wú)故失蹤，至此，廬陵城便再不得安寧，但遇畫(huà)眉夜啼，其聲哀惋凄厲，第二日便有人失蹤，城內(nèi)百姓皆言畫(huà)眉鳥(niǎo)攝魂以尋人侍奉，至今兩年，已有三百三十四人失蹤，兩年之內(nèi)，我極力探查卻一無(wú)所獲，于今已然無(wú)計(jì)可施，為保我廬陵百姓，唯有潛心侍奉。”
裴少珩聞此言，怒其不爭(zhēng)，心中生其幾分惱意，言道：“朱大人戴儒冠、著儒衣、從儒學(xué)、仕儒道，便合該知鬼神之說(shuō)皆屬妄言，三百三十四人是否無(wú)故失蹤，個(gè)中緣由只怕是沒(méi)那么簡(jiǎn)單，欲保百姓之安危，力圖政治之清明，不靠吏治而侍鬼神，更是荒謬絕倫！”
朱延被裴少珩說(shuō)的羞愧難當(dāng)，摸向杯盞的手顫了顫。
裴少珩又道：“若世間皆以此為樣，不求奮作而侍鬼神，士族不仕、農(nóng)戶不農(nóng)、工匠不工、商賈不商，廟堂江湖再難治世，世間百序再難周轉(zhuǎn)，如此，何談海晏河清？又談何政通人和？管中窺豹，因小失大，實(shí)為愚策，是故，此風(fēng)斷不能長(zhǎng)，此案，需得昭清?！?p> 聞言，朱延心間驚駭一片，臉色已然一片灰敗，他怔怔地盯著裴少珩，不發(fā)一言。
良久，朱延緩緩起身面向裴少珩恭謹(jǐn)?shù)匦辛艘欢Y鄭重道：“多謝世孫今日良言，朱延受教了！”
裴少珩見(jiàn)其終得醒悟，不由生出幾分欣慰：“既如此，朱大人可否信我一遭，將此案交付于我？”
朱延看著裴少珩眼中的堅(jiān)定，終是開(kāi)口道：“那下官就替廬陵百姓多謝世孫援手昭示清白，若此間世孫有所求所用，府衙皆聽(tīng)候差遣，晚間下官便將卷宗送至府上，若有疑問(wèn)，只管召下官問(wèn)詢(xún)，下官定知無(wú)不言！”
裴少珩見(jiàn)此，忙起身回禮同樣鄭重道：“朱大人放心，少珩定破獲此案，給廬陵城百姓一個(gè)交代。”
待至回府，小廝前來(lái)回稟今日打聽(tīng)到的消息，只道是朱延為官十余年，夙興夜寐，廉潔奉公，勤政為民，又言那三百三十四口失蹤人的家屬其皆妥善安置，予以后養(yǎng)，自身俸祿微薄便典當(dāng)家業(yè)助人，百姓直奉為青天。
小廝回稟完，裴少珩一嘆，此人雖守庸，卻有愛(ài)民仁心，也不失為一方好官。