乘云等吃了一回﹐乘云便道︰“掌柜的﹐”掌柜立即應(yīng)道︰“客官有何吩咐？”
乘云續(xù)道︰“你且安排兩間上房﹐再準(zhǔn)備些沐浴的湯水﹐我們吃完了便在貴店住下?！?p> 掌柜的歡喜道︰“客官且放心吃喝﹐小老兒這就去辦。”
掌柜的去了盞茶光景﹐便又轉(zhuǎn)了回來(lái)道︰“客官﹐上房已安排妥當(dāng)﹐客官吃喝好了﹐便可歇息?！?p> 乘云道聲好﹐把眼向東方望去﹐東方會(huì)意﹐道︰“掌柜的﹐老叟有一事相商﹐不知掌柜的應(yīng)允否？”
掌柜的道︰“客官但有吩咐便請(qǐng)示下?！?p> 東方道︰“俺看你后院有一駕馬車(chē)﹐不知可否租與我等？”指著乘云道︰“這位公子身有重疾﹐乘不得馬。”
掌柜的道︰“不瞞各位客官說(shuō)﹐小店這駕馬車(chē)本是用來(lái)往遠(yuǎn)近村鎮(zhèn)購(gòu)貨之用﹐近日生意淡薄﹐前些日子﹐一位客官﹐硬是要買(mǎi)了拉車(chē)的馬匹﹐小老兒想著﹐把馬賣(mài)了﹐也能省點(diǎn)草料﹐便索價(jià)五十兩銀子把馬賣(mài)了﹐現(xiàn)今﹐剩下這馬車(chē)也沒(méi)什么用。只是沒(méi)了馬匹﹐賣(mài)給客官們也沒(méi)法使用?！?p> 西門(mén)﹑南宮聽(tīng)了﹐一臉喪氣﹐同時(shí)道“這卻是沒(méi)用?！?p> 乘云卻道︰“掌柜的﹐這車(chē)你是肯賣(mài)了？”
掌柜道︰“小老兒肯賣(mài)﹐奈何卻是沒(méi)有拉車(chē)的馬匹?！?p> 乘云道︰“只要掌柜的肯賣(mài)﹐這馬就不須掌柜的操心了﹐俺們自有馬匹拉車(chē)?！?p> 乘云這一說(shuō)﹐西門(mén)便道︰“你看﹐俺卻沒(méi)想到自家有馬哩。”
掌柜的道︰“如此﹐小老兒也就索價(jià)五十兩﹐把一應(yīng)拉車(chē)的轡頭都送給客官了?！?p> 乘云道︰“如此甚好?！北憬?hào)|方去后院看視馬車(chē)﹐又對(duì)老張頭道︰“老張頭﹐俺們已買(mǎi)好馬車(chē)了﹐你的牛車(chē)就不用了。你看是在這住上一宿﹐明早再回呢還是現(xiàn)在就走？”
老張頭看看天色﹐便道︰“俺還是回家吧?！?p> 于是乘云叫南宮跟老張頭算了車(chē)錢(qián)﹐又叫掌柜的準(zhǔn)備了好些干糧清水﹐都送與老張頭﹐把他送出客棧﹐自個(gè)回家不題。
吃喝罷﹐掌柜的引乘云等人到上房﹐那房中雖甚簡(jiǎn)陋﹐但一應(yīng)物品俱全。乘云忽然問(wèn)道︰“掌柜的﹐怎地事事都要親力親為？你家伙計(jì)呢？”
掌柜的嘆息了一聲道︰“唉﹐不瞞客官說(shuō)﹐小店生意慘淡﹐請(qǐng)不起伙計(jì)。只留下了掌勺的廚子﹐還有就干粗活的?！?p> “適才聽(tīng)掌柜的嘆息﹐似有難言之隱？”
掌柜的欲言又止﹐搖搖頭道︰“多一事不如少一事﹐還是不說(shuō)了罷。”
西門(mén)道︰“你這掌柜的﹐有什么話盡管說(shuō)﹐何必吞吞吐吐？”
南宮也道︰“正是﹐說(shuō)了俺們又不少你一錢(qián)銀子?！?p> 乘云也道︰“掌柜的﹐你看俺們也不是壞人﹐但說(shuō)無(wú)妨?！?p> 掌柜的看了乘云四人一眼﹐道︰“小老兒說(shuō)了﹐客官可千萬(wàn)別對(duì)外人道起?！?p> 乘云道︰“這個(gè)自然。”
掌柜的壓低了聲音說(shuō)︰“這條道上﹐原本商旅﹑保鏢﹐往來(lái)販賣(mài)羊馬的﹐也不算少的﹐小店因此還能混口飽飯吃。只是數(shù)月之前﹐在新莊集前數(shù)十里地﹐那武威城中義勝鏢局的陳固陳總鏢頭﹐以及手下十?dāng)?shù)鏢師﹐不知被哪里來(lái)的強(qiáng)人﹐悉數(shù)斬殺﹐沒(méi)一人逃得出來(lái)﹐因此上﹐再也沒(méi)人敢從此條道上行走?！?p> “哦﹐原來(lái)如此！”乘云問(wèn)道︰“難道官府也查不出來(lái)嗎？”
“官府也曾查過(guò)幾次﹐還到小店來(lái)盤(pán)問(wèn)過(guò)小老兒﹐有沒(méi)有什么扎眼的人物來(lái)過(guò)。小老兒一一回話﹐后來(lái)便不了了之了?！?p> 南宮問(wèn)道︰“那賊人就沒(méi)留下半點(diǎn)痕跡？”
“聽(tīng)做官的說(shuō)﹐那伙賊人甚是了得﹐劫了財(cái)物后﹐便消失得無(wú)影無(wú)蹤﹐就似從來(lái)不曾出現(xiàn)過(guò)一樣﹐什么也沒(méi)留下。”
“那陳總鏢頭保的是什么鏢？那鏢主也不來(lái)追查？”
“聽(tīng)說(shuō)保的是暗鏢﹐至于是何物事﹐就不得而知了。那鏢主么﹐好像就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有這么個(gè)人?！?p> 東方道︰“這倒是件怪事。”
乘云忽然道︰“掌柜的﹐俺們要沐浴歇息﹐你且下去吧。備些湯水﹐好讓我等洗洗這一路的塵土?！闭乒竦膽?yīng)了自去。
乘云看著掌柜的去遠(yuǎn)了﹐這才從懷里取出昨晚從那骷髏得來(lái)的牌牌﹐看了看道︰“三位老弟﹐你們說(shuō)掌柜的說(shuō)的跟這個(gè)牌牌有沒(méi)有關(guān)聯(lián)？”
西門(mén)一聽(tīng)﹐大聲說(shuō)道︰“大哥！有理！說(shuō)不定這人就是那武威義勝鏢局的鏢師！”
乘云噓了一聲道︰“低聲！”
南宮馬上就反駁道︰“不妥不妥！你怎知這人是義勝鏢局的鏢師？難道就不可以是那伙賊人的同伙？”
“三弟言之有理！只是此事透著神秘﹐這一時(shí)也猜它不透﹐待俺回山見(jiàn)著師傅﹐再向他老人家請(qǐng)教便了?！?p> 西門(mén)道︰“大哥﹐怎么一遇到有事﹐你就說(shuō)要問(wèn)你師傅﹐尊師是誰(shuí)？難不成令師能知過(guò)去未來(lái)？”
他三人自遇乘云后﹐一直也沒(méi)問(wèn)過(guò)乘云師門(mén)來(lái)歷﹐只是聽(tīng)乘云曾說(shuō)過(guò)自己師父叫草先生﹐這時(shí)西門(mén)一問(wèn)﹐南宮﹑東方也都齊齊望向乘云。
乘云道︰“要說(shuō)俺師傅呀﹐就是當(dāng)年武林正義盟中軍師﹐跟著盟主柳大俠大破黑煞﹐后來(lái)又獨(dú)力于泰山之巔﹐格斃黑煞令主的草先生﹐你們聽(tīng)過(guò)嗎？”
三老一直隱居于西北偏僻的三賢谷﹐根本不知世事﹐當(dāng)年轟轟烈烈的大戰(zhàn)黑煞之事﹐根本不曾聽(tīng)說(shuō)﹐更不知有草先生這么一號(hào)人物﹐聞言﹐俱都搖搖頭﹐一臉茫然。
乘云看三老模樣﹐料他們也不知道師父名頭﹐哈哈一笑﹐把那牌牌收入懷中﹐道︰“走﹐先洗洗這一身塵土再說(shuō)。”
四人洗罷﹐換了干凈衣衫﹐就坐在房中喝起茶來(lái)?？纯刺焐珜⑼愆o正要出門(mén)晚餐。卻聽(tīng)得一陣急遽的馬蹄聲傳來(lái)﹐只一瞬間便到了店門(mén)前﹐只聽(tīng)一個(gè)聲音道︰“掌柜的﹐有上房嗎？過(guò)往客人要住店哩！”
正是︰身罹疾創(chuàng)無(wú)力解﹐卻遇此生有緣人。畢竟來(lái)人是誰(shuí)？且看下回分解。