話說四人梳洗罷﹐換了干凈衣衫﹐于房中喝起茶來?？纯刺焐珜⑼愆o正要出門晚餐。卻聽得一陣急遽的馬蹄聲傳來﹐只一瞬間便到了店門前﹐只聽一個(gè)聲音道︰“掌柜的﹐有上房嗎？過往客人要住店哩！”
乘云笑道︰“俺們是旺財(cái)童子﹐俺們這一住店﹐店家生意就好起來了?！?p> 東方也笑道︰“只是不知是什么大財(cái)主﹐不如去看看？”
西門便道︰“不通不通﹐你怎么就知道是大財(cái)主？難道經(jīng)商的不行？”
南宮馬上就道︰“不妥不妥﹐我看是走江湖的?！?p> 二老不通不妥地爭(zhēng)吵著﹐乘云這些天來與三老相處﹐對(duì)三老秉性早已了然﹐因此也不理會(huì)二老爭(zhēng)吵。整整衣衫﹐當(dāng)先向門口走去﹐出了門﹐才走了數(shù)步﹐卻見掌柜的領(lǐng)著數(shù)人迎面走來。只見一個(gè)丫環(huán)打扮的女子﹐圓臉杏眼﹐十七﹑八歲年紀(jì)﹐背上背了個(gè)包袱﹐緊跟在掌柜后面﹐那丫環(huán)后面一個(gè)少女﹐一身白底紅色碎花衣裙﹐外套一件雪白輕裘﹐二八年華﹐秀發(fā)上插一只展翅鳳凰﹐峨眉淡掃﹐眼如點(diǎn)漆﹐瓊鼻粉腮﹐臉如鵝蛋﹐肌膚勝雪。
少女身后跟了七﹑八個(gè)家丁模樣的男子。乘云正向少女望去﹐那少女也正向乘云看來﹐四目交投﹐乘云如遭電殛﹐心中猛可地一跳︰世間竟有如此美貌女子﹐清麗脫俗﹐明艷不可方物！一時(shí)竟然呆立當(dāng)?shù)亍?p> 掌柜的引著眾人走來﹐看見乘云等人﹐便向乘云打招呼﹐乘云本能地側(cè)了身讓路﹐那女子漸行漸近﹐到得跟前﹐乘云不由自主地向那女子頜首致意﹐那少女微笑點(diǎn)點(diǎn)頭﹐紅了臉﹐低了螓首﹐從乘云跟前走了過去。
乘云怔怔地望著女子背影﹐卻聽西門道︰“大哥﹐快走﹐一下子來這么多客人﹐遲了恐怕這小店沒東西給我們吃了?！?p> 乘云回過神來﹐笑笑﹐當(dāng)先便往樓下走去。
乘云四人挑了一張靠窗的桌子坐了﹐南宮道︰“俺想吃醤肘子﹐不知有沒有?！?p> 東方道︰“還是牛肉好吃?！?p> 西門道︰“還是等大哥來點(diǎn)吧。”
乘云道︰“二弟﹐咱們兄弟就不用客氣了﹐想吃什么就叫什么吧。我只要一只鹵雞﹐別的你們看著點(diǎn)吧?！?p> 西門便道︰“掌柜的﹐來一只鹵雞﹑一盤醤肘子﹑一碟牛肉﹐再來一只烤羊腿﹐其余再來四樣素菜。拿兩壇好酒?！?p> 掌柜的應(yīng)了﹐自去廚下整治菜肴。
乘云四人正在閑言﹐等待菜肴﹐卻聽得樓梯響處﹐適才那丫環(huán)叫道︰“掌柜的﹐你家有甚拿手好菜？”
只見丫環(huán)扶了那少女走下樓梯﹐后面跟著七﹑八個(gè)家丁。掌柜的聞聲趨前迎候﹐把眾人引到一張大桌子前﹐那七﹑八個(gè)家丁坐了一桌﹐丫環(huán)與那少女獨(dú)占了一張小桌子。
丫環(huán)便道︰“掌柜的﹐那下人桌上﹐大塊肉只管上﹐管飽就行﹐酒每人兩碗就好﹐免得喝多了耍酒瘋?！?p> 掌柜道︰“小的曉得?！?p> 丫環(huán)又道︰“俺們這桌上﹐你就弄一碟羊羔肉﹐釀皮子﹑芋頭攪團(tuán)﹐再要一只鹵雞﹐然后打一角好酒?！?p> 掌柜的道︰“小姐﹐這羊羔肉﹐釀皮子﹑芋頭攪團(tuán)都好辦﹐只是這鹵雞……”
丫環(huán)道︰“怎么？沒有？”
掌柜的道︰“小店近日生意清淡﹐囤的貨也不多﹐這雞只有一只﹐適才那邊大爺們已經(jīng)要了﹐所以就沒了。不如……”
丫環(huán)道︰“這怎么好？俺家小姐這幾天就想要吃雞。”
掌柜的道︰“不如小的給您老換一個(gè)……”
“不要不要！”還沒等掌柜的說﹐丫環(huán)便打斷道。
那少女聲如黃鶯出谷﹐開聲道︰“珊瑚﹐不要難為掌柜的了﹐沒有也就算了?！?p> 珊瑚不再說話﹐揮揮手示意掌柜的下去。掌柜的躬了躬身﹐轉(zhuǎn)身欲行﹐卻聽乘云叫道︰“掌柜的﹐且請(qǐng)過來?！?p> 掌柜的便走到乘云身邊﹐乘云在掌柜的耳邊低低說了幾句﹐掌柜的聽罷﹐滿臉堆笑﹐不住地點(diǎn)頭道︰“是﹐是……”
過了半柱香光景﹐掌柜的親自把乘云這桌的酒菜都擺上了﹐給乘云四人都篩了碗酒﹐道聲慢用﹐轉(zhuǎn)身就回廚房去了。又過了一會(huì)兒﹐掌柜的帶著那干粗活的店伙﹐還有掌勺的廚子﹐流水也似地往那少女兩桌上擺放菜肴﹐掌柜道聲慢用﹐正要轉(zhuǎn)身下去﹐卻聽珊瑚咦了一聲道︰“掌柜的﹐剛才你不是說店中沒了鹵雞嗎？怎地又有了？”
掌柜的回轉(zhuǎn)身﹐陪笑道︰“回姑娘的話﹐小店確實(shí)只有這一只鹵雞了﹐這一只是那邊的公子相讓與小姐的?！?p> 那少女哦了一聲道︰“掌柜的﹐你且下去吧?！?p> 少女道︰“珊瑚﹐你且過去向那公子道聲謝吧。”
珊瑚應(yīng)了﹐起身走到乘云桌前﹐向四人福了福﹐道︰“謝謝公子及各位爺割愛﹐我家小姐深謝各位厚意?！?p> 乘云道︰“姑娘不必客氣﹐些須小事不值一提?！?p> 珊瑚又福了福﹐便回自己座上﹐侍候少女吃喝不題。
眾人各自吃喝﹐不多時(shí)﹐都已吃喝畢﹐便各自回房歇息。
乘云與東方共房﹐回到房中﹐又與東方喝了一回茶﹐因覺腹中隱痛﹐便熄燈歇息﹐東方卻自在床上盤腿練功不題。
卻說乘云腹中疼痛不止﹐輾轉(zhuǎn)難以入睡﹐看看捱至半夜﹐索性坐將起來﹐盤腿練功﹐只是那丹田空空如也﹐半點(diǎn)真氣也無(wú)。正自喪氣之時(shí)﹐突聽得一聲細(xì)微的響動(dòng)﹐鼻中隱約聞到一絲香氣﹐乘云心道不好﹐叫道︰“四弟！快救人！”卻忘了自己武功盡失﹐抓起寶劍穿窗而出﹐幸好所住之處離地不甚高﹐不至摔傷。
乘云雙足著地﹐把眼一看﹐只見十?dāng)?shù)丈外一個(gè)黑影﹐肩上似扛著一布袋也似物事﹐正施展輕功狂奔﹐乘云哪顧得許多？發(fā)足便追﹐才奔跑得七﹑八步﹐腹中大痛﹐正要出聲呼喚東方不亮﹐卻見一個(gè)人影﹐呼的一聲﹐從身后掠過﹐直向那黑影追去。乘云心下大定﹐此時(shí)腹中一股血腥涌將上來﹐張口吐出一口鮮血﹐身子搖搖欲墜﹐卻聽南宮叫道︰“大哥！”一把將乘云抱住﹐卻是西門不通與南宮不妥趕至。