乘云道︰“好！從現(xiàn)在起﹐你們就不要離開這里﹐晚飯本將軍請(qǐng)了﹐眾位兄弟只管大碗吃酒大塊吃肉?！?p> 眾捕快道︰“愿為將軍效勞！”
眾人在院中歇息﹐不覺已到酉時(shí)﹐王同知領(lǐng)著五﹑六個(gè)衙差﹐挑著食盒﹑擔(dān)著酒壇﹐來到院中。秋實(shí)﹑魏彪接過﹐東方便給了幾兩碎銀﹐賞與衙差。
乘云命將酒食拿出來﹐就在院中吃喝起來。
正吃間﹐一個(gè)衙差領(lǐng)著三個(gè)人進(jìn)來﹐乘云一見﹐又驚又喜﹐只見禤而立身后跟著兩個(gè)女子﹐卻是玄靈與采薇。
乘云上前道︰“立兄﹑姐﹐薇兒﹐你們?cè)醯嘏龅揭黄鹆?？?p> 采薇一見乘云﹐拉著他的手道︰“哥﹐我和姐一起來﹐你不歡迎？”
乘云道︰“歡迎﹐歡迎薇兒神醫(yī)。”
采薇道︰“哥﹐你又拿薇兒來打趣?！?p> 乘云道︰“薇兒﹐哥怎會(huì)拿你來打趣？姐﹐你們?cè)趺磥砹耍俊?p> 玄靈這才道︰“師父領(lǐng)著我們﹐將陳公子說的那三處都破了。薇兒記掛著你﹐對(duì)師父說﹐怕你們這里有人負(fù)傷什么的﹐請(qǐng)命過來看看。師父一想也對(duì)﹐便命我護(hù)著薇兒前來。不想正撞見禤大哥﹐便一同前來會(huì)合?！?p> 禤而立道︰“賢弟﹐愚兄追那兩個(gè)賊子﹐直追到那巢穴外﹐親見他們進(jìn)了去﹐本想等你到來﹐但一看天色尚早﹐于是干脆就回來了?！?p> 乘云道︰“太好了﹐趕緊吃喝﹐吃罷就起程?！?p> 采薇道︰“哥﹐你這邊有人受傷嗎？”
乘云道︰“沒有﹐那些賊子人數(shù)雖多﹐卻是不經(jīng)打。我們都好好的﹐毫發(fā)無損?！?p> 采薇一邊吃著﹐一邊道︰“雖則如此﹐但刀兵無眼﹐還是要小心?！币桓贝笕丝谖?。
乘云道︰“好好！都記下了?！卑蜒劭磿r(shí)﹐只見采薇臉上稚氣全消﹐出落得如初放芙蓉﹐亭亭玉立。
采薇見乘云看著自己﹐心中甜美﹐微微一笑叫了一聲︰“哥?！北惆杨^低了。
乘云道︰“薇兒﹐你且慢慢吃﹐不要噎著了?！鞭D(zhuǎn)頭對(duì)玄靈道︰“姐﹐那三處怎樣情況？”
玄靈道︰“師父出馬﹐能有什么情況？三下五除二﹐幾乎兵不血刃﹐便即全部拿下了。只待你這邊大功告成﹐便由你出面﹐交官府處置便了?！?p> 乘云道︰“好！師父果然思慮周全?！?p> 不隱過來道︰“乘云﹐都已吃喝好了?！?p> 乘云道︰“好﹐讓大伙都更衣吧?！?p> 不一會(huì)兒﹐各人結(jié)束停當(dāng)﹐乘云道︰“立兄﹐大師﹐你二人與蔡家兄弟在前引路。弓世伯﹑楊世伯﹑林大哥﹐你三人在后與江捕頭領(lǐng)著眾捕快行走；其余人等隨我居中而行?！?p> 乘云等人一身黑衣黑褲﹐黑巾蒙面；湖州眾捕快仍是捕快服色。一行人開了衙門偏門﹐蔡英﹑蔡雄兄弟二人領(lǐng)著﹐穿城而出﹐往北而去。走了約莫半個(gè)多時(shí)辰﹐前面禤而立示意停下。乘云便上前問道︰“立兄﹐可是已到地頭？”
禤而立點(diǎn)點(diǎn)頭道︰“前面約里許之地﹐便是了。”
乘云道︰“好！”
于是眾人悄悄前行﹐又走了半里多路﹐禤而立指著前面燈火之處﹐道︰“賢弟﹐就是那個(gè)莊院了。”
乘云抬眼一看﹐只見黑暗之中﹐一個(gè)莊院座落在平地之上﹐四周都是二人高的圍墻﹐長寬竟有三十丈余。莊中房舍密集﹐房舍中透出燈火。
乘云看了一回﹐道︰“不好！我們失算了?！?p> 禤而立道︰“賢弟﹐如何失算？”
玄靈道︰“禤大哥﹐我也覺著不太對(duì)。”
乘云道︰“立兄﹐偌大一個(gè)莊院﹐這么多房舍﹐如果都是炎夏幫的人﹐那該有多少人馬？”
不隱道︰“阿彌陀佛﹐還是乘云心細(xì)。”
乘云道︰“如果都是他們的人﹐以我等這三十多人﹐跟本無法將之全殲而不走漏一人。”
不隱急道︰“現(xiàn)在進(jìn)也不是﹑退也不是﹐如之奈何？”
乘云道︰“現(xiàn)在還不到亥時(shí)﹐便要?jiǎng)邮蜘o也要待子時(shí)之后。為今之計(jì)﹐你們?cè)诖藵摲粍?dòng)﹐待我回城調(diào)兵回來再動(dòng)手?！?p> 不隱道︰“這來得及嗎？”
乘云道︰“城中離此處不過半個(gè)多時(shí)辰路程﹐來得及?！?p> 禤而立道︰“如此﹐賢弟快去。”
乘云道︰“我走之后﹐萬萬不可動(dòng)手﹐立兄﹐大師你二人為首﹐不可輕動(dòng)。”
禤而立﹑不隱道︰“你就放心吧?！?p> 乘云點(diǎn)點(diǎn)頭﹐轉(zhuǎn)身施展輕功﹐往南疾掠。玄靈看他身法﹐迅捷無比﹐不在師父之下﹐心知他功力大進(jìn)﹐又驚又喜。
卻說乘云此時(shí)生死玄關(guān)既通﹐降魔明心經(jīng)已練至九重境界﹐一身功力﹐與師父相比﹐只差在火候上。身形一動(dòng)﹐早去了數(shù)十丈遠(yuǎn)近。半個(gè)多時(shí)辰的路程﹐不到一柱香功夫﹐便已走完﹐到得城下﹐城門已閉。乘云尋了個(gè)較僻靜之處﹐飛身上城﹐便如一只飛鳥﹐一閃而沒﹐守城士兵﹐毫無察覺。
乘云徑直至湖州衛(wèi)所中﹐穿房越脊﹐趨至正堂﹐躍落地上﹐將蒙面黑巾取下﹐大搖大擺地走進(jìn)去。當(dāng)值軍官突見一個(gè)黑衣人走將進(jìn)來﹐吃了一驚﹐喝道︰“汝乃何人！深夜擅闖本司﹐該當(dāng)何罪！”
乘云從懷中取出御賜金牌﹐在手中一亮﹐道︰“本官乃御前禁軍都統(tǒng)領(lǐng)﹐加授錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司指揮僉事﹐姓龍名乘云?！?p> 那當(dāng)值軍官一見金牌﹐連忙下跪道︰“卑職單炅﹐職司鎮(zhèn)撫﹐不知將軍深夜駕臨﹐有何訓(xùn)示。”
乘云道︰“本將軍現(xiàn)在本處辦案﹐日間已知會(huì)過知州詹冑詹大人。因事關(guān)機(jī)密﹐現(xiàn)來調(diào)你衛(wèi)所中士兵一用?！?p> 單炅道︰“將軍﹐這調(diào)兵之事﹐尚須稟告千戶大人方可……”
乘云把臉一沉﹐道︰“怎么？皇上金牌在此﹐你敢抗命？”
單炅一聽﹐嚇了一驚﹐道︰“這……卑職遵命便是?！?p> 乘云道︰“好！快去點(diǎn)五百兵馬隨本將軍出城拿賊。事成之后﹐重重有賞！”
單炅恭身道︰“是！”
乘云道︰“不可喧嘩﹐不要舉火?！?p> 單炅應(yīng)了﹐不到半柱香光景﹐點(diǎn)起五百士兵﹐悄悄往北門而去﹐到了城門下﹐守城將官前來查問﹐乘云將金牌高舉在手﹐喝令開門。守城將官查驗(yàn)是真﹐便即開門放行。