秋日午后，陽光溫煦，黃葉旋飛，秋草枯萎，歸于塵土。一路上空空蕩蕩，新芽蟄伏。
李瑜打馬緩行，回想今日昭仁殿中發(fā)生的事。
他自能感受到咸臨帝對其重視，也隱約可見其對新生力量的渴望。
細(xì)想來，前些年間同瓦剌交戰(zhàn)，敗多勝少，以至邊境上北虜蠢蠢欲動，不似十余年前那般聽話了。
“如今軍中無可用之人啊……”李瑜暗想道。
又想到太傅蘇介，“希望明歲南下一路順?biāo)?，若能拜得蘇老門下，倒也不用閉門造車了?！?p> 如此想著，行至寧榮街上，將坐騎交給門子，信步回西院了。
方一進(jìn)院子，便見院內(nèi)幾個小廝在抬案子，范二在一旁指揮著，抬進(jìn)了李瑜正屋中。
眾人見李瑜來了，忙放下手上的活來問好，范二當(dāng)先過來道：
“爺，方帶人在東市家具鋪上買來的，三張小書案，三張小凳。
憐月姑娘吩咐，將筆硯也都買了三套來，宣墨閣的紙也買了三刀。正要安排他們放置妥當(dāng)呢?！?p> 李瑜點點頭，道：“命他們放在我書案前，取一張板子立著，上面打四個銅釘，正能壓住紙張四角。待忙完了打掃好，各自領(lǐng)十枚銅板去?！?p> 范二聽了，應(yīng)了聲是，便回頭招呼著小廝們搬運去了。
李瑜邁進(jìn)屋子，憐月和晴雯正在里間捧著一件大紅色斗篷繡花。
見李瑜過來了，二人先將針線放下，憐月來給他解麟袍，晴雯去外面拿來早沏好的香茶來倒。
李瑜問道：“這件斗篷又繡什么圖案來？”
憐月答道：“繡百花的樣式?！?p> 李瑜搖了搖頭，道：“太張揚，只在衣角上繡祥云，領(lǐng)子上繡兩條游魚即可。”
憐月拿來一件錦袍給李瑜換了，道：“我看那寶二爺穿紅戴玉的，衣服上都是百花穿蝶的樣兒，大爺身量樣貌都比他要好，若是穿來，想來更是好看了?！?p> 李瑜笑道：“寶玉素來喜歡花花綠綠的，總歸多了些女兒氣，倒失了些少年英氣。”
晴雯端著茶過來，紅著臉道：“就是呢，倒像個姑娘家的，哪里好了？依我看，咱們爺就要穿這些獸紋的，顯得貴氣莊重，我看都繡上麒麟就好?！?p> 晴雯往日里不曾見過繡麒麟的爵服，因近來見過，更覺得李瑜英俊三分，貴重莊嚴(yán)，每每看過，面紅耳赤，內(nèi)懷春水，不能自禁。
李瑜聽她們在那辯論，也不再說，換好衣服走出去。
來至偏廳，自己書案前的一片空處，左邊靠窗的擺了一張小案，右邊靠里屋卷簾的擺了兩張，筆墨紙硯各自擺放好了，靠外面有一張立著的板子，四角打了銅釘。此時正有三個小廝在那里擦灰掃地。
李瑜徑直走到自己案前，正要拿本書來看，卻見案邊放著一張請?zhí)?，于是取來翻看，正是秦業(yè)命人送來的，說三日后九月十五日酉正于秦府宴請自己。
于是將請?zhí)仙?，放在一旁，喚來范二道：“你去將往年宮中賞賜的貢茶取一小罐，拿錦盒裝好，三日后九月十五晚上，你同我去秦家赴宴?！?p> 范二領(lǐng)命去了，李瑜自在那里看書。
約莫到了酉初，李瑜正要叫憐月傳飯菜來，卻見鴛鴦身姿裊娜地走了進(jìn)來。
李瑜問道：“鴛鴦姑娘來，可是老太太有事吩咐？”
鴛鴦進(jìn)到屋里站定，先俏俏地福了一禮，鸝音清脆，道：“瑜大爺，老太太叫我來傳話，說是請你到院里一起用飯呢?！?p> 賈母本就是愛熱鬧的，故而隔一兩日便命人請李瑜，他也習(xí)慣了。于是點了點頭，道：“既如此，這便去吧?！?p> 說完起身拿了架上掛著的一條玄色金線直領(lǐng)對襟披風(fēng)套在身上，走到鴛鴦身旁一同出屋，來至院中，招呼憐月晴雯同去。
一行四人，往賈母院中走去。李瑜當(dāng)先闊步走著，鴛鴦同憐月晴雯在身后說話，不時又拿眼去瞟李瑜。
如此走了盞茶功夫，眾人來到賈母院中。
李瑜邁進(jìn)屋子，只見飯菜已經(jīng)擺好，滿滿鋪了一桌。
賈母端坐在主位，左邊依次坐了賈政之妻王夫人、迎春、探春、惜春。右邊依次坐了寶玉、賈蘭。李紈和鳳姐在一旁陪侍。
眾人見李瑜來了，也注目來看，賈母笑道：“瑜哥兒可算來了，快快坐下?！?p> 李瑜不慌不忙地上前，對賈母道：“老太太安好，勞您久等了。”
又向王夫人行禮道：“見過二太太?！?p> 王夫人點頭回禮，寶玉、迎、探、惜起身見禮，賈蘭方小，也翻下椅子見禮，道：“見過瑜大叔?！?p> 李瑜與寶玉和迎春姐妹回了禮，看賈蘭有模有樣地也行了一禮，于是將他扶起，抱上椅子坐了，自己便在他身旁坐下。
抬頭看向賈母身后的李紈和鳳姐，道：“兩位嫂子辛苦了?！?p> 李紈見他待賈蘭親昵，開口道：“煩勞瑜兄弟多照看你這侄兒?！崩铊c頭應(yīng)了。
鳳姐道笑著道：“瑜兄弟每日里在宮里伺候貴人，才是能為大的，哪里當(dāng)?shù)闷鹉阏f什么辛苦?！?p> 李瑜聽了笑道：“我不過在宮中伴讀罷了，所幸太子寬宏，少有責(zé)備，因此也算不上辛苦。”
說完又對賈母道：“老太太，這里卻又一件事要同您說?！?p> 賈母放下牙箸，問道：“有什么事要說？”
李瑜拱了拱手道：“承蒙圣恩，今歲過了年后恐要往揚州求學(xué)，尚不知何時能返，因此先說與老太太知道。”
眾人聽說是圣恩，一時都驚訝起來，桌上都安靜了。
賈母道：“怎么的要去揚州求學(xué)來？圣上怎么有這樣的旨意？”
眾人平日里也不曾聽過宮中之事，也都好奇，盯著李瑜等他說話。
李瑜道：“此事說來也巧。只因昨日晌午間，陛下領(lǐng)眾皇子在校場打靶，我蒙太子提攜，乃有幸于陛下面前試射了幾箭，因此上得了陛下青眼。
故而今日召見，乃欲指派我南下?lián)P州往太傅蘇介公府上求學(xué)，因有此事。另有陛下賜字，乃是‘伯璋’?！?p> 眾人聽他說得輕巧，心中也知此事絕非如此簡單，又聽圣上親自給他取字，不由更是在心中感嘆。
王熙鳳速來喜歡權(quán)勢富貴之事，如今更是聽得興起，秀臉緋紅，鳳眼之中波光流轉(zhuǎn)，仿佛她受了皇恩浩蕩似的。
只寶玉聽了這些，頓覺了無意趣，偏看老祖宗和姊妹們都只注意李瑜去了，心中頗有些不爽快。
王夫人端坐在那里云淡風(fēng)輕，心中卻實在有些驚奇，不料這個暫居賈府十一年的半大小子，竟有如此福分，也暗暗地聽著。
李紈心中也有思索，心想李瑜入了皇帝的眼，往后若是托他提點一下賈蘭，也不知可否。
迎春姐妹們往日只在閨中讀些書，做些女紅，哪聽過宮內(nèi)的事，不由因奇，也在那傾聽
尤其探春向來是個精明高志的，對這等事情更是愛聽，心想著瑜大哥此事定是精簡地說了，待之后定要仔細(xì)問他。
且不說眾人心中如何想的，賈母半憂半喜，道：“哎喲，陛下肯為你張羅求學(xué)的事，又親自替你取了字，自然是看重你了，真真是你的大好事！
平常的人家哪里能求來這樣的恩賜呢？更何況那太傅蘇介，以往是與先國公爺同朝的前輩，本事更是奇高，你若是能在他邊上學(xué)習(xí)，不愁往后不成才的！”
如此高興地說了一會，賈母又嘆道：“只是不知你這一去，要在那里呆多久，倒叫老身我不舍。”
李瑜勸慰道：“老太太勿憂，我這一去，想來最多一二年的，便當(dāng)回來了。
府中兄弟姐妹們眾多，也都時常來陪老太太熱鬧，即便我不在，想來也沒有什么不同的?！?p> 賈母道：“你向來是辦事妥帖的，此番是陛下命你去的，也是你立業(yè)的一步，于公于私，我都阻攔不得你。
我也知道，你是胸懷大志的，只希望你這一去，能夠習(xí)得本事，上可不愧對君王，下可回報你父母生養(yǎng)之恩。”
李瑜見賈母說得哽咽，道：“老太太的話，我都記下了，只是此次分別，不得在您老人家跟前盡孝，只望老太太保重身體，待我回來，再行報答?！?p> 鳳姐也勸道：“誒呀，老祖宗。瑜兄弟這是圣眷在心，等他從揚州學(xué)成歸來，便是要去朝廷里做大官的，這是大大的好事，到時都提起是您撫養(yǎng)的，只怕別人都羨慕您呢?！?p> 賈母拿帕子抹了抹眼角的淚，對李瑜道：“說什么報答不報答的。
只是你此去揚州，我卻要告訴你，我有一個女兒，即是寶玉的親姑姑，名叫賈敏，當(dāng)年是嫁給探花郎喚作林如海的。
如今如海正在揚州任職，論來也算你的姑父姑母，你這次南下，理應(yīng)去拜見。也替老身帶個口信去，便說我在京中都好?！?p> 李瑜聽了，道：“我都記下了。尚有兩個多月，倒也還早，以后再說此事。快早用飯吧?！?p> 于是賈母招呼眾人吃飯，也不再說，又有鳳姐在一旁說笑打趣，片刻后屋中又是歡聲笑語起來。
晚飯用罷，眾人漱了口在屋內(nèi)各自坐了用茶說話。
待夜色漸濃，王夫人先告退了，鳳姐也同王夫人離去，李紈領(lǐng)著賈蘭同迎春姐妹們也都退下。
李瑜起身告退，出了院子見憐月晴雯同那些丫鬟們說笑，招呼她們走了。
西過廂房，從穿山游廊出去，順著林邊往西院走。
走了兩步，忽聽身后有人語帶欣喜地說道：“瑜大哥且留步！”