翌日清晨，雪下了一夜，至今早放晴。
一季的寒冷，好不容易冒了太陽出來，李瑜早早起來，先在院中舞槍打拳。
待洗漱完后，命范二早早地往城南船運商號詢問，今日往揚州去的客船幾時啟航。
航運發(fā)展由來已久，且不說內(nèi)河水運，早在春秋時期，便記載有吳齊之間的多次海戰(zhàn)。
及至前明，無論內(nèi)河水運或是海上運輸，都已經(jīng)發(fā)展得頗為完善。
劉漢因龍興于荊楚，且東南地區(qū)尤為富庶，南北水運往來十分頻繁。專門從事客運和貨運的商船林林總總，何止萬條。
李瑜昨日已命范二購了兩張南下?lián)P州的船票，只是昨日風雪頗大，幾時啟程尤待商榷。
今日天氣晴朗，正是出行的好時候。范二回過府來通報，說是未時即揚帆出發(fā)。
李瑜轉(zhuǎn)過屋內(nèi)，憐月和晴雯二女聽了，心情都頗低落，沒精打采的。
李瑜看一旁榻上擺放了四個大包裹，也是無奈地笑了，道：“待我走后，你們在家里好好保重。
飲食用度雖求節(jié)儉，卻也不需太過了，常要吃些肉，正是長身體的時候，到底太過瘦小了，需要多養(yǎng)著點?！?p> 晴雯不比憐月那般難過，聽了李瑜的話，心思靈動，倒覺著他似有所指的，不由臉倒紅了。
憐月柔聲說道：“爺不必太過關(guān)心家里，既出門了，早晚照顧好自己。
范二哥畢竟是個粗人，不比丫鬟們心細，若是在揚州那邊遇見好的女孩子，再找個丫鬟伺候，總要好些。”
李瑜聽了，笑道：“我既是去求學的，早便做了吃苦的準備，哪里需要什么服侍。平日在家，不過你把事情都大包大攬了，反顯得我被伺候慣了。
且不說了，待我往老太太那里辭行，在家里用過午飯便走?！?p> 說罷，拿了架子上的披風穿了，出院子順北往賈母院子去了。
至賈母院內(nèi)，正堂中，老太太在軟榻閉目躺著，興致怏怏，鴛鴦在一邊給她捶腿。三春在一邊小聲說話。
李瑜邁進屋里，鴛鴦停了手，湊在賈母耳邊低語了幾聲。
賈母遂睜開眼來看，見門口一個人影過來，桃目劍眉的，正是李瑜。
李瑜當先笑道：“老太太整日里光是躺著也不好，總歸要多活動活動身子，所謂通氣血、活經(jīng)絡(luò)，才是養(yǎng)生之道。”
賈母撐著軟榻，鴛鴦扶她坐了起來，方露出點笑臉來，道：“人老了便覺著疲懶，不比以前咯?！?p> 李瑜環(huán)顧四周，同三春點頭見過禮，問道：“怎的不見寶玉？他不是常陪老太太的么。”
賈母聽了，臉色一變，帶著幾分怨氣和尷尬，輕咳一聲，說道：“頭一回除夕的事，最后被他老子罰在屋里抄了一夜的書。
近來被管得太過嚴苛，每日上午看書，夜里便要尋他去背。倒鬧得人還消瘦了幾分，哪里值當?shù)?？?p> 李瑜勸道：“老太太，這些倒不算什么，寶玉畢竟年紀大了，是要讀書知禮的時候了。
咱們公侯之家，雖不求子孫能有許多的功業(yè)，便是憑靠萬貫家財，榮華一生也是不難的。
只是如今寶玉過于散漫，總得調(diào)教打磨一番。
依我所見，政老爺愛子之心不弱老太太，只是他愛之深，責之切，因有了這遭。
老太太試想，若整日里無人看管寶玉，任由底下那些憊懶貪欲之人、無德無恥之輩同他相處。
長此以往，即便是無瑕美玉，終陷泥濘，不也成一塊無人欣賞的頑石了么？
正所謂玉不琢，不成器，早些點醒他，也好過往后遭罪?！?p> 賈母聽了李瑜苦口婆心地勸她，況且其所言句句誠懇，頗有道理，心下欣慰，嘆道：
“可惜以往你在宮中伴讀，如今又要千里南下，沒時間教管寶玉，否則將他托付給你，老婆子我才好放心??！”
李瑜笑說道：“各人自有緣法，想來寶玉聰慧，但凡明白了事理，一朝頓悟，來日叫老太太刮目相看，也不無可能。”
賈母眉開眼笑的，額間皺紋堆在一起，道：“你慣是會討我開心的，如若寶玉有你三分的能耐，老婆子我也能同先國公有個交代了?！?p> 說罷，臉色又轉(zhuǎn)悲，嘆了口氣，問道：“你今兒個過來，是要南下了么？”
李瑜坐在賈母身旁，輕聲道：“李瑜此來，正是同老太太辭行的。未時便坐船去了。”
三春在一邊聽見了，探春驚問道：“今日便走么？瑜哥哥也走得太急了些。”
李瑜看了一眼探春，又轉(zhuǎn)頭向賈母說道：“圣上隆恩，準我元宵過后再走，已經(jīng)玩了許久了。
只是做臣子的，不敢拿大拖延，因此昨日里便著范二往水運商行買了船票，正可巧今日難得的好天氣，因此便定在今日走了?！?p> 賈母點了點頭，道：“你做事一向很妥當。此番受了圣眷，定要把握好機會，往后光復你李家門楣，老婆子也算不辜負你母親的囑托。”
李瑜面帶悲苦，強作灑脫道：“我自小由老太太撫養(yǎng)，倒是沒往外地去過。今遭有了機會，又是歡喜又是難過。
喜在一覽江南景勝、民俗風光，又有機會隨老太傅求學，人之一世，難有這樣的機緣。
悲在尚未在老太太跟前盡孝，離鄉(xiāng)遠游，難免愧疚。只盼您多保重貴體，順心順意，百病不侵，孫兒雖遠在異鄉(xiāng)，早晚也記掛著您?！?p> 說罷，又對鴛鴦?wù)溃骸傍x鴦向來細致體貼，老太太由你照顧，想來是無礙的。只是不可只由著老太太的興頭，若有不當?shù)?，也?yīng)及時規(guī)勸才是?！?p> 鴛鴦聽了，保證道：“鴛鴦記下了，瑜大爺也要保重才是?！?p> 賈母見李瑜孝心真摯，感動得濕了眼眶，哽咽道：“瑜哥兒在府里，同寶玉一般，也是老婆子的心頭肉。
因你一向自律聽話，對你倒少了些關(guān)愛，也不見你有過怨懟。今兒個出遠門兒，老婆子也不愿你走的，只是你有遠志抱負，不好拖累了你。
你只管安心地去求學，你院子里的仆從丫鬟也不多，皆由我照看，不叫東府那邊的招惹，保你無有后顧之憂。”
李瑜聽了賈母的話，知其一向說話算數(shù)的，如今保證了看護自家，心下大定。
站起來躬身給賈母行過一禮，謝道：“多謝老太太好心，家里便煩勞您看顧一二。孫兒這便走了?！?p> 賈母站起身來，道：“老婆子腿腳不利索，便不送你了。待一早回來，要先來我這里見過。
鴛鴦，你代我送瑜哥兒出去?！?p> 李瑜退了幾步，來至三春旁邊，道：“三位妹妹多來院里陪陪老太太，也替我盡一份孝心，待我回來了，各與你們帶份禮物?！?p> 迎春惜春應(yīng)了，探春抿了抿嘴，小聲道：“瑜大哥可別忘了欠我的寶貝?！?p> 李瑜笑著擺了擺手，道：“定忘不了的?！?p> 說罷，轉(zhuǎn)頭邁出屋門，鴛鴦一路相送，沉默不語。
待出過院子，李瑜叫鴛鴦留步，徑直往西院去了。
鴛鴦一雙美目在后面看著，戀戀不舍的，終究沒說出些話來。
回至西院，范二早已收拾妥當，陳嬸做了幾個好菜，眾人在屋里正等他。
李瑜用過飯后，估摸著時候差不多了，命范二叫了兩個相熟的小廝過來幫著拿行李。
片刻領(lǐng)了兩個小廝，正是以往寶珠夜傳玉佩時守門的兩個，向來受李瑜賞賜，此番聽說他要遠赴揚州，爭著來送他。
他倆人背了包裹，在屋門口等待。
憐月將李瑜身上的褶皺一一撫平了，同晴雯一道將他送至榮府外面，見其上了馬車遠去不見了，良久才悶悶地轉(zhuǎn)回府去。
李瑜等人來至通惠河畔碼頭，只見兩旁河內(nèi)行船之狀頗為壯觀。
通惠河位于神京城東，挖建于元代，由郭守敬主持修建，元世祖忽必烈命名，乃是漕運要道。
雖則正是冬季，然今日天晴，河面上已是商船鱗比，來往不絕，熱鬧非凡了。
范二先去碼頭邊尋船，乃是一艘二層客舟，船長十余丈，深約三丈，闊二丈四五尺。船上有篙師水手幾十人，各在鼓帆忙碌。
范二給商家驗過船票，接著便回來招呼小廝上船，將行李放置于客艙內(nèi)。待忙過下船，李瑜命范二打賞，那兩人執(zhí)意不收，說是頗受恩惠，些許小事，不敢領(lǐng)賞。
李瑜仍各賞了十來枚銅錢，那兩兄弟連謝不已，回過岸邊駕馬車回榮府了。
李瑜同范二上船，在邊舷立著，百舟穿行，江河遠闊，不見盡頭。李瑜靈臺清明，不由得心中生出一股豪情。
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那些名垂青史，德昭千秋的圣皇明君、賢臣良將、詩詞仙圣、文海大家、百工巧匠……
如此風云際變之時，他李瑜自然也要闖出一番名頭來。
正思緒徜徉之時，船上一聲令下，拔錨起航，解繩離岸。
日光鋪撒在河面，粼粼閃爍。一陣清新舒適的北風撲面而來，船已離渡口十余丈，留下條條波紋。