揚州城西，衙署大院。
此處屬舊城，周圍布置的皆是揚州的各部官署，朝廷派出的官員、府屬機構(gòu)、衛(wèi)所衙門盡在此處。
衙署大院占地頗大，連了兩條街道，廳堂、門廡、公廨、吏房各庫約二百余楹，內(nèi)有官吏來往辦事，外有兵士戍守、巡游。
那兩個衙役引著李瑜蘇久來至知府衙門外面，蘇久自在原地等候，李瑜乃隨那二人進府去了。
沿正門而入，過頭門、儀門，至內(nèi)入聽政公堂。
堂上有一著淡紫色補云雁圓領(lǐng)袍、頭頂烏紗帽的四旬官員端坐，其下有一個中年，棕黃色官府，正在那站著說話。
李瑜在途中問過衙役，如今的揚州知府名叫吳景林。
于是步至堂前立了，神情自若，拱手道：“一等子李瑜，見過吳知府。”
那吳景林方在同推官阮毅談話，見門外衙役領(lǐng)著李瑜進來了，看其不過十幾歲的模樣，儀度非凡，也暗暗稱奇。
因頭兩日漕府的軍士來通報，說客船上遇見了歹徒襲殺國朝子爵的事，忙派了一位同知及阮毅帶人去看。
待其回來，拷著三個兇手。回話說是行刺未成，反被擒獲，皆是身上負傷的。
吳景林驚訝，問那個子爵如何，可曾負傷?；卣f是擒住兇手的正是那位爵爺，年紀不大，俊武非常。
如今見了李瑜，果真如此，英武俊美，卓然突出。
吳景林起身笑著回禮道：“李爵爺真是一表人才，年輕有為，不想今日才得一見，真是叫本府好等。”
李瑜道：“因有皇命在身，不敢怠慢，況已與同知、推官說明原委，若有怠慢，還請府君勿怪?！?p> 吳景林請李瑜在一旁落座，也坐下，道：“這倒無妨。不知陛下有何差遣？若有所需，本府也好出一番力?！?p> 李瑜道：“并非公事，乃為陛下私事，特遣瑜南下?lián)嵛刻K老太傅?！?p> 吳景林也是好奇，為何圣命差遣他這個少年來，只是也不好多問。
乃又說起遇刺一事，道：“今日請李爵爺過府，乃為客舟遇刺之事，例行詢問，還請爵爺配合?！?p> 李瑜點頭道：“自當如此?！?p> 吳景林問：“不知爵爺可知這些賊人為何行刺，可是圖財？”
李瑜道：“非為圖財，實為害命?！?p> 吳景林奇道：“爵爺可否細說？”
李瑜便將陳老大三人如何進屋行刺，又如何被擒下的細情說了。
吳景林笑道：“不料爵爺雖則年輕，武藝卻是不凡?！?p> 李瑜道：“瑜自小便習(xí)武，雖則年紀輕，只是對付兩三個蟊賊，卻算不上什么難事?！?p> 吳景林聽了，問：“不知這三人為何要刺殺爵爺？”
李瑜道：“瑜也疑惑，不知其動機何為，也不知府君這兩日，可曾問出什么來？”
吳景林見李瑜一臉茫然，笑道：“那幾人只說爵爺以性命相要挾，已然問過他們話了，因此絕口不提，只說叫找爵爺來問。”
說罷，輕靠在椅背上，等李瑜回話。
李瑜聞言起身，憤恨道：“這些賊子殺人不成，倒要反咬本爵一口么！
府君，這些賊子的話，哪里能信的？若本爵當真威逼利誘詐了他們的話，豈不是私設(shè)刑堂的罪名？
瑜無官無職，不過普普通通的一個小爵，怎敢犯下這事？府君切莫聽信他們的一面之詞??！”
李瑜臉上一副怒火，心里卻泛起了疑惑，這王二吳六曾招供過的，不是難啃的硬骨頭。想來以官府的刑訊，自然也問得出來。
只是如今這揚州知府話里有話，似反過來要詐一下自己，也不知究竟是什么心思？
吳景林聽了，道：“李爵爺所言極是，賊子的話自然不可輕易取信。
之后本府又命人重刑拷打，有兩個不堪忍受的，一個叫做王二，一個叫做吳六，將事情始末交代了。
另有一個匪首，叫做陳老大，卻是個硬骨頭，拷打至今，半個字也不曾吐露?！?p> 李瑜乃問道：“不知府君可否相告，那幾個賊人為何要劫殺我？”
吳景林瞇著眼睛，見李瑜一臉憤恨的模樣，心道果然是機靈狡猾的，明明什么都知曉，卻裝作一無所知的樣子，至今不露破綻，半點不認曾刑訊陳老大等人的事。
于是長嘆一聲，道：“這兩個交代的大多是些無用的話，因此也不曾探得什么內(nèi)情?！?p> 李瑜一臉無奈憤然，道：“想本爵在神京城內(nèi)一向不曾招惹誰的，怎的偏有這樣的禍事？
還請吳知府明察秋毫，定要查明真相，不然誰知道是否還有賊子再下毒手？如此想來，當真可怕！”
吳景林點頭道：“爵爺放心，既為本府知府，定然將此案弄清，還公子一個公道。
今日便到此吧，來人，送爵爺出府。”
李瑜拱手致謝，乃隨著堂外的衙役出了知府府衙。
那一旁站著的推官阮毅問道：“大人，那賊子交代說是義忠親王余孽之事，為何要向李瑜隱瞞？”
吳景林看了他一眼，手扶身前的大堂案，冷聲說道：“那王二吳六交代了，說李瑜曾審過他們，使伎倆詐了話的，還怕他自己不知么？
本府今日再問李瑜，本也想詐他，若他認了，便背上個私設(shè)刑堂的罪名。
屆時我上奏至京，有兄長在都察院響應(yīng)，哪怕不足奪了他的爵位，也可污壞他的名聲，為朝臣嫌棄不齒。
只可惜，若是叫他為義忠親王余孽除掉，反倒好了。
義忠親王余孽事關(guān)重大，雖不知這些賊人為何要除掉李瑜，只是單憑著他們的名頭，這揚州府可就麻煩了。
此事已非我等所能掌控，只能上奏朝廷，請陛下定奪了?！?p> 說罷，在案上寫了奏本，言說揚州府內(nèi)有義忠親王余孽現(xiàn)身，請圣上示下定奪。蓋印加封，命驛從加急傳至京內(nèi)，投至通政司。
又取了一張紙，寫下一封書信，封好之后交由阮毅，命他派親信連夜北上，將信件交至兄長右副都御史吳天佑府上。
府衙外，李瑜眉頭緊鎖，行至蘇久身旁。
蘇久見了，問道：“生了何事，怎見你愁眉苦臉的？”
李瑜搖了搖頭，道：“倒也無事。我問你，這揚州知府吳景林，你可知道？”
蘇久撫了撫腦后的頭發(fā)，笑道：“我哪知道這些的，你若有事，待回去問過祖父便知。”
李瑜呼了口氣，舒展眉頭，道：“也是，且不說這些了。時候尚早，便去馬行看看?！?p> 蘇久乃當前領(lǐng)路，出了城西，往城南而去。
及至馬行，仔細找尋了，皆不曾見出眾的神駿，故而只挑選了一匹良馬，也是四蹄輕健，性情溫馴，頗有耐力的。
又在店內(nèi)置備了一套鞍轡，便牽著馬同蘇久離去了。
二人一路行至城東，李瑜見時候也不早了，不便再去蘇府打擾，想著吳景林之事回去問林如海也是一樣，便同蘇久告別，翻身上馬，回了林府。
至林府門口，李瑜勒馬翻身而下，招呼小廝將馬兒牽去廄中拴住。另賞了他幾枚銅錢，麻煩他幫著照顧喂養(yǎng)。
那小廝笑著謝過，牽馬走了。
李瑜回了屋子，先在案前坐下，回憶老師蘇介今日講授的內(nèi)容。
至酉時正，乃有金鎖過來傳話，叫至偏廳用膳。
李瑜起身與她同行，問道：“金鎖姑娘，不知林姑父回來了么？”
金鎖回道：“老爺今日不到酉時便回來了，較前些日子要早些，如今正在偏廳等公子呢?！?p> 李瑜道了聲謝，便不再說話。金鎖暗暗看了他兩眼，心道真是奇人，不曾見過同丫鬟這么客氣的主兒。
偏廳內(nèi)，李瑜邁步進去，見桌上還未布菜，林如海一家三口皆在旁邊的椅子上坐了等，便上去見禮道：
“勞姑父姑母久等了，往后不必等我，恐怕耽誤了用飯，便隨意留一份飯菜，我自去后廚取便是?！?p> 林如海見李瑜來了，從一旁起身，招呼他先在飯桌落座，聽了他的話，道：
“如此豈是待客之道？伯璋休提此言，快快坐下。”
賈敏也攜著黛玉在桌前坐了，即命銀環(huán)傳飯。
黛玉坐在桌前，細細打量李瑜，因想著昨日聽母親說的話，又感嘆這個哥哥身世凄慘，又贊嘆他努力上進。
李瑜在凳子上坐了，見菜還未上，且忍不住心中疑惑，問林如海道：“不知姑父可知這揚州知府么？”
林如海不料李瑜提起吳景林，說道：“可是今日傳你過府問你話了？”
李瑜點頭應(yīng)道：“正是。午后找至蘇府，領(lǐng)我往衙門見過了知府吳景林。姑父可知這位知府的來頭？”
林如海道：“這吳知府進士出身，乃是京內(nèi)都察院右副都御史吳天佑之弟，在揚州府任上三年，政績也還上佳?！?p> 李瑜疑道：“吳天佑？”
林如海道：“伯璋不知么？這吳天佑乃是吳妃之父?！?p> 李瑜心中一驚，暗道：“吳妃之父？那便是齊王外祖父了。
真是壞事扎堆，怎的又惹了齊王一黨？
莫非箭亭比試，反遭記恨了？只是這齊王小小年紀，哪里有這樣的狠心？想來是被吳妃父女惦記上了?！?p> 原來箭亭一事，隨侍齊王之人便是吳天佑親子吳繼。
其回家中，同父親說起此事，言及太子身邊有一親信，名叫李瑜，身負神力，射術(shù)無雙，乃在比試中奪了頭籌，受陛下青眼，賞賜御寶落雁弓。
那吳繼本是無心之話，卻正落在有心人耳中。
吳天佑親女乃是吳妃，生子齊王，他自然便掛了帽子成為齊王一黨領(lǐng)袖。
凡為皇子者，皆難逃過一事，便是皇位之爭。無論是嫡子或是庶子，無論是否有心皇儲。只要生而為皇子，無形中便會形成一種競爭的關(guān)系。
若有心奪儲，便各施手段。即便無心皇位，旁人卻也不會手下留情。
即便本朝咸臨帝已立太子，可往后的事誰能說得準？
那興武帝時，不也折了太子，最后由咸臨帝奪得那儲位么？
因此齊王母妃早同父親吳天佑通過氣的，暗暗地在朝堂上進取拉攏，形成齊王一黨的勢力。
因吳天佑聽了兒子吳繼的話，知李瑜乃是高陵侯李謇遺子，又有如此天資，生怕其往后成為其父那般的名將，今后護衛(wèi)太子，承繼帝位。
于是便暗存了趁其羽翼未豐，先下手為強的心思。
又從吳妃那里得知李瑜頗受咸臨帝喜愛，如今將往揚州求學(xué)于太傅蘇介。
因此便傳信給了兄弟吳景林，望他能暗中給李瑜使絆子，不說取其性命，好歹讓他失了皇帝和太子信任。
故而有了今日吳景林針對李瑜之事。
李瑜遂將今日知府衙門的事同林如海說了。
林如海疑道：“你同齊王一黨并無沖突，怎的惹了他們要給你下套？”
李瑜苦笑一聲，又將以往箭亭的事同林如海說過，道：
“本想著那趙王會暗中報復(fù)，不料倒先遭了齊王一黨的記恨，當真是防不勝防?！?p> 林如海嘆道：“正所謂‘木秀于林，風必摧之’，伯璋以往同太子親近，早晚也要遭眾王盯上的。
如今只有謹慎小心，你受陛下青睞，若非大事，必然動不得你的。
只盼你早從太傅那里學(xué)成出師，受任于陛下，做了一官半職，立下功勛，便不似眼下這般舉步維艱了?！?p> 李瑜左思右想，也覺得煩悶，索性不再想了，灑脫道：“能受天磨真鐵漢，不遭人嫉是庸才，便任由他們怎樣迫害，我自兵來將擋，水來土掩。”
桌上眾人聽了，頗覺著他任性灑脫，林如海乃贊道：“伯璋此兩句詩，當真是浩然瀟灑，說盡堅毅不屈，甚好，甚好！”
李瑜不料無意間做了文抄，乃解釋道：“小侄哪里有這樣的才力，也是聽人所說，覺著頗豪邁灑脫，故而才記下了。不敢冒他人之才，愧領(lǐng)贊譽?！?p> 林如海因未聽說過的，也不知他言語真假，還道他謙遜，反而又多加夸贊。
不多時，銀環(huán)領(lǐng)著兩個婆子進來布菜，幾人便不再說話，專心用飯了。