近來(lái)倒未生事端。
自吳景林差人請(qǐng)李瑜至府衙問(wèn)過(guò)話(huà)后，便再未找過(guò)他。義忠親王余孽也不曾有過(guò)動(dòng)靜。
李瑜難得不被瑣事煩身，專(zhuān)心致志地向蘇介求學(xué)。雖說(shuō)是三日一講，仍每日往蘇府去拜見(jiàn)老師。
蘇介府中只住著祖孫和一干仆婢，蘇久又是坐不住的性子，整日往府外跑。
因此李瑜常來(lái)陪伴，蘇介也樂(lè)得熱鬧，或同他下棋，或同他論兵法，日子也還快意。
卻說(shuō)范二那里，自當(dāng)日分別公子李瑜，受命傳信，只身重返神京。
因事關(guān)重大，況有李瑜遇兇之事，便整日將包裹書(shū)信護(hù)在身邊，夜里睡覺(jué)也都抱在懷中，片刻不離。
他亦心中憂(yōu)慮，生怕李瑜孤身在揚(yáng)州又遭迫害，只是船行不快，堪堪花費(fèi)七八日才至神京。
范二本就常人體質(zhì)，又不曾有乘船的經(jīng)歷，如此一連半月漂泊運(yùn)河之上，左搖右晃，精神萎靡，倒更消瘦了幾分。
這日回至神京，甫一下船，搖搖欲墜，頭暈眼花，臉色蒼白，甚難站穩(wěn)。
在一旁茶社中坐了歇腳，飲茶用飯，稍微恢復(fù)了精神，也不敢再多歇，便在一旁扎堆的騾車(chē)中隨意挑了一輛，由車(chē)夫駕車(chē)，將他送至皇城外。
前明之時(shí)，市鎮(zhèn)交通已十分便捷，劉漢亦重交通，凡城鎮(zhèn)街道，都修得非常闊大。
如神京城這般京都重鎮(zhèn)，占地極廣，為利民生，自然有許多從事商運(yùn)的客車(chē)，以里計(jì)程，按價(jià)收取費(fèi)用。
若論計(jì)程之車(chē)，早在漢時(shí)《西京雜記》便載有記道車(chē)，乃為帝王輿駕出行時(shí)計(jì)量路程所用。
晉朝崔豹《古今注》曰：“大章車(chē)，所以識(shí)道里也，起于西京，亦曰記里車(chē)。車(chē)上為二層，皆有木人，行一里，下層擊鼓；行十里，上層擊鐲?！?p> 只是記里鼓車(chē)為天子出巡時(shí)的典禮車(chē)，自蒙元后失傳其法。然其計(jì)程之思想，卻傳于后世。
卻說(shuō)范二乘車(chē)至皇城東邊外街，下車(chē)付了行資，即往東華門(mén)去。
至下馬碑前，有守城衛(wèi)士見(jiàn)其風(fēng)塵仆仆、衣冠凌亂、神情慌亂，乃將他攔下責(zé)問(wèn)。
范二忙將來(lái)意說(shuō)明，從包裹之中取出李瑜爵帖交給衛(wèi)士，說(shuō)是自家主人一等子爵李瑜囑托，至東華門(mén)外交傳信件，上呈皇帝陛下。
那些衛(wèi)士驗(yàn)過(guò)爵帖無(wú)疑，只是不敢私下做主，乃報(bào)于東華門(mén)守將葛興。
因李瑜以往幾年常往來(lái)東華門(mén)，進(jìn)出文華殿陪侍太子，故而葛興亦是認(rèn)得李瑜。
如今聽(tīng)衛(wèi)士報(bào)告，說(shuō)其家奴風(fēng)塵而來(lái)，要交李瑜書(shū)信上呈天子，心中便有三分在意。
故親下城樓見(jiàn)范二，問(wèn)其原委道：“你家主人李瑜我也認(rèn)得，近來(lái)二三月倒是少有往來(lái)東華門(mén)了，卻不知今日怎的遣你來(lái)了？”
范二見(jiàn)主事的來(lái)了，躬身行禮，聽(tīng)他詢(xún)問(wèn)，因知李瑜交代，事關(guān)重大，便不同他說(shuō)實(shí)話(huà)，乃半真半假地答道：
“這位將軍大人，我家公子現(xiàn)今不在京內(nèi)，領(lǐng)著陛下的差使，已經(jīng)往下?lián)P州了。因有些公事回報(bào)，特派了小人回京傳話(huà)。”
那守將眉頭一挑，卻不知這李瑜幾時(shí)入了陛下的眼了，小小年紀(jì)竟已領(lǐng)了皇差了，卻不知這公事偏不上奏由官驛投通政司上報(bào)，為何寫(xiě)了密信使家臣來(lái)稟。
只是這守將知李瑜同太子關(guān)系親密，如今又于皇帝跟前做事，便也不難為范二。
乃收了信件，見(jiàn)封蠟完整，并無(wú)不妥，差人送至宮內(nèi)，轉(zhuǎn)交錦衣衛(wèi)上呈。
范二帶笑鞠躬，行禮致謝，便在下馬碑旁路牙子邊站著等候。
此時(shí)乃是正午，咸臨帝在華蓋殿中剛用過(guò)膳，戴權(quán)在一旁侍候。
卻見(jiàn)外面喻洪進(jìn)來(lái)通稟，說(shuō)是李瑜遣人送信來(lái)了。
咸臨帝也是愣神，問(wèn)一旁戴權(quán)道：“李瑜離京幾日了？”
戴權(quán)躬身答道：“稟陛下，李瑜是正月十六離京的，如今已過(guò)了十五日了。”
咸臨帝輕拍龍椅，笑道：“方走了半月，怎的傳了信回來(lái)？莫不是老太傅看不上他，乃求朕幫忙的？”
說(shuō)罷，命喻洪呈信上來(lái)。
戴權(quán)繞過(guò)龍案，步下臺(tái)階，從喻洪手中接過(guò)書(shū)信，回身趨步，敬放于案前。
咸臨帝隨手將信封拆開(kāi)，展信閱覽。
那信也不長(zhǎng)，片刻就閱畢了，只見(jiàn)咸臨帝神情轉(zhuǎn)陰，眉頭緊鎖，一臉不悅。
臺(tái)下二人見(jiàn)得陛下仿佛生了怒火，雖則奇怪信中說(shuō)了什么，卻都躬身敬立，不敢言語(yǔ)。
咸臨帝將信拍在案上，厲聲道：“逆賊，當(dāng)真是無(wú)法無(wú)天！”
說(shuō)罷，自顧思索，沉吟不語(yǔ)。
半晌，乃問(wèn)戴權(quán)道：“今日值閣的是哪位閣老？”
戴權(quán)回道：“陛下，日值是高閣老?！?p> 咸臨帝揮手道：“速去武英殿請(qǐng)高閣老，若有旁的閣老在，一并請(qǐng)來(lái)?！?p> 戴權(quán)領(lǐng)命，匆匆出殿去了。
喻洪乃問(wèn)道：“陛下，不知李瑜稟了何事，怎的陛下怒憤至此？”
咸臨帝嘆道：“李伯璋南下?lián)P州，遇劉鐔余孽行刺，所幸他機(jī)警，反將賊子擒下，問(wèn)出些許內(nèi)情?！?p> 喻洪心中一驚，劉鐔？那不是故義忠親王名諱么？
乃反應(yīng)過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“莫非義忠親王后嗣有下落了？”
咸臨帝瞇了眼睛，淡淡說(shuō)道：“李瑜所言，彼等在淮揚(yáng)藏匿。如今李瑜已擒了那三個(gè)賊人交至揚(yáng)州府衙。
到底是在淮揚(yáng)，不夠安全。
你派一個(gè)百戶(hù)所帶李瑜家仆再下?lián)P州，由李瑜統(tǒng)領(lǐng)，一則左右護(hù)衛(wèi)，二則引為助力，暗中察查。
如今他在揚(yáng)州，被劉鐔余孽盯上，難免提防不住。況他一向沉穩(wěn)聰慧，若能尋些細(xì)情，自然更好。”
喻洪拱手遵命應(yīng)下，道：“陛下待李瑜倒是頗為恩寵，竟將錦衣衛(wèi)派去侍衛(wèi)?！?p> 咸臨帝嘆道：“李瑜遭劉鐔余孽迫害，到底和朕也有關(guān)系。若非當(dāng)年李謇將軍假意倒向劉鐔，為朕探得情報(bào)消息，恐怕如今坐在這里的，便是劉鐔了。
當(dāng)年他們害了李謇，如今又要害其遺孤，朕若不能保全李瑜，如何對(duì)得起李謇將軍？”
喻洪對(duì)當(dāng)年之事雖則知曉一些，卻不知還有這等秘事，如今聽(tīng)咸臨帝說(shuō)了一二，倒是驚訝非常。又道：
“既要保全李瑜，何故又令他暗中察查，豈不置身險(xiǎn)地么？”
咸臨帝正色道：“畢竟是害父之仇，他為李謇之子，如今也算可以擔(dān)當(dāng)?shù)哪袃海舨唤兴ゲ椋纸姓l(shuí)去？
況且賊子已經(jīng)殺到他跟前了，依他的性子，自是想要報(bào)仇的，此次揚(yáng)州之事，也算磨練他了。”
說(shuō)罷，取了絹書(shū)寫(xiě)下一封手諭，言由李瑜暗查義忠親王余孽，若有所需，淮揚(yáng)官員傾力配合。
加印記錄后，又將其交由喻洪，往錦衣衛(wèi)衙門(mén)指派人手南下。
喻洪領(lǐng)了圣命，先出東華門(mén)尋范二，再往錦衣衛(wèi)府安排人手。
東華門(mén)外，范二仍在那里苦等，卻見(jiàn)自東華門(mén)內(nèi)出來(lái)了幾個(gè)錦衣衛(wèi)士。
為首一個(gè)中年漢子身披赤紅披風(fēng)，內(nèi)著紫色飛魚(yú)袍，腰按繡春刀，威武不凡。
另有幾個(gè)青色飛魚(yú)服的衛(wèi)士在后跟隨。
范二生怕?lián)趿巳ヂ?，正待讓過(guò)一旁。卻見(jiàn)領(lǐng)頭的那個(gè)錦衣將軍徑直過(guò)來(lái)面前站住，問(wèn)道：
“你便是一等子李瑜家仆，先前來(lái)此送信的？”
范二見(jiàn)他們圍在自己身前，一個(gè)個(gè)氣勢(shì)洶洶，健壯不凡，心下又畏又懼，哆哆嗦嗦地應(yīng)道：“正是小人。”
那領(lǐng)頭的便是錦衣衛(wèi)指揮使喻洪，聽(tīng)了范二的話(huà)，乃道：“既如此，便隨我走。”
范二一臉茫然，卻又不敢多問(wèn)，只得跟在后面。
繞過(guò)皇城往南，至承天門(mén)外一座衙署，乃命范二在此等候，喻洪進(jìn)內(nèi)安排人手。
不多時(shí)，出來(lái)了百余個(gè)頂笠持刀，勁裝青袍的壯士。
因飛魚(yú)袍乃是禮服，只在隆重場(chǎng)合穿戴，因此尋常時(shí)候，皆是勁裝行動(dòng)。
那領(lǐng)頭的百戶(hù)上前問(wèn)過(guò)范二身份，又說(shuō)道：“且隨我等南下?lián)P州，至你家主人處，陛下有圣諭要交給他?！?p> 范二聽(tīng)了，高興異常，乃連連應(yīng)下，又道：“煩請(qǐng)這位將軍，我家主人另有事情吩咐，需回榮國(guó)府一趟，可否等待片刻？”
錦衣衛(wèi)百戶(hù)皺眉想了想，道：“也罷，尚需去備船，左右還有些空閑，你速去速回?！?p> 說(shuō)罷，命兩個(gè)錦衣衛(wèi)看顧著他，不得耽誤，早早回返。
范二感天謝地，忙回榮府去了。
卻說(shuō)戴權(quán)去尋內(nèi)閣大臣。這朝中內(nèi)閣設(shè)于外廷武英殿中，有閣臣五人。
一為華蓋殿大學(xué)士、吏部尚書(shū)劉濟(jì)，字文德，乃是內(nèi)閣首輔，如今已有半百之齡。
二為謹(jǐn)身殿大學(xué)士、戶(hù)部尚書(shū)楊任，字思齊，為內(nèi)閣次輔。
三為武英殿大學(xué)士、兵部尚書(shū)高原，字廣平。
四為文淵閣大學(xué)士、禮部尚書(shū)董滿(mǎn)，字謙益。
五為東閣大學(xué)士、刑部尚書(shū)陳儀，字令德。
戴權(quán)進(jìn)了武英殿中，見(jiàn)兵部尚書(shū)高原正在書(shū)案后翻閱公文，一旁有禮部尚書(shū)董滿(mǎn)在那里喝茶休息。
于是上前幾步，同二人見(jiàn)了禮，便說(shuō)陛下急命閣老前往華蓋殿中覲見(jiàn)。
高原、董滿(mǎn)見(jiàn)他神色匆忙，便放下手中差事，整衣正冠，都起身隨他往華蓋殿中拜見(jiàn)。