金陵，薛府。
薛姨媽與薛蟠母子正因李瑜之言而焦急之時(shí)，卻聞鶯兒入內(nèi)通稟，說(shuō)是姑娘薛寶釵來(lái)了。
薛姨媽一愣，心想女兒怎的冒失莽撞，自己出來(lái)了，如此豈不有些失禮？
正要說(shuō)話(huà)時(shí)，卻見(jiàn)寶釵已自門(mén)口邁步進(jìn)來(lái)了。
李瑜正放下茶盞，見(jiàn)門(mén)邊依稀人影，便偏過(guò)頭去看。
只見(jiàn)一妙齡少女款款走來(lái)，青絲如絹、清揚(yáng)如云。頰若月華生彩霞，眸如星火照銀川。眉蹙三分柳葉飄，唇含一點(diǎn)桃花落。肌膚勝雪，靚麗清新。
頭簪牡丹含苞朱翠金釵，頸環(huán)珠寶晶瑩瓔珞金鎖。身穿蜜合色襖子，外罩淺紅淡紫細(xì)繡金牡丹比肩褂，下著鵝黃色綾錦裙。
步履輕巧，驚鴻艷影。豐韻娉婷，綽約多姿。形容安靜，淡然如菊。
李瑜不由心中暗嘆，其年歲尚且不大，論美貌雖略遜可卿，一身氣質(zhì)卻不輸旁人。真有些牡丹的貴氣、菊蘭的清雅。
只見(jiàn)寶釵緩緩行至堂中，向上座的薛姨媽行禮，輕聲道：“媽?zhuān)畠嘿Q(mào)然前來(lái)，還請(qǐng)勿怪?！?p> 薛姨媽問(wèn)道：“乖囡，你怎的到前面來(lái)了？”
寶釵回道：“聽(tīng)說(shuō)這里有自小見(jiàn)過(guò)的兄長(zhǎng)，想來(lái)相見(jiàn)一面，也算不上失禮。
況且母親和哥哥正臨對(duì)著家里的大事，女兒心里擔(dān)憂(yōu)，也坐不住了?！?p> 自薛姨媽出來(lái)見(jiàn)李瑜時(shí)，寶釵一則奇這被哥哥薛蟠推崇備至的人物是誰(shuí)，二則奇這賈姨媽送信之意，故而派了丫鬟鶯兒也往前面去打探一番。
待鶯兒聽(tīng)得李瑜同薛姨媽母子說(shuō)起薛家恐受牽連一事，便急忙跑回后院回報(bào)寶釵。
先說(shuō)了那賈府子侄乃是以往年幼的故交，又提了牽連府上一事，夫人和大爺皆都慌得失了心神。
寶釵聽(tīng)了，心中也是驚慌，她這母親和兄長(zhǎng)，皆不是什么富有智慧之人，見(jiàn)識(shí)也有些短淺，如今突聞此事，哪里能不慌亂的？
寶釵心中覺(jué)著這前來(lái)拜訪的兄長(zhǎng)乃是另有心思的，生怕母親遭人騙了，便急匆匆地往前面去了。
薛姨媽聽(tīng)了寶釵的話(huà)，道：“咱們家能有什么事兒？且同你瑜大哥見(jiàn)個(gè)禮，你們一般大的年紀(jì)，以往小的時(shí)候也曾在京中見(jiàn)過(guò)的?！?p> 說(shuō)罷又同李瑜道：“這是你妹妹寶釵，論年紀(jì)應(yīng)比你小一些的?！?p> 寶釵轉(zhuǎn)身來(lái)至李瑜身前，見(jiàn)眼前這人英武俊朗、氣質(zhì)瀟灑，也覺(jué)著驚艷。乃輕福一禮，道：“見(jiàn)過(guò)瑜大哥。”
“見(jiàn)過(guò)妹妹。”李瑜微微一笑，朝她點(diǎn)頭示意。
寶釵又向薛姨媽問(wèn)道：“媽?zhuān)讲拍銈兯阅尜\作亂，乃是何事？”
薛姨媽本就因這事慌亂，兒子薛蟠又是靠不住的，如今這個(gè)聰慧的女兒來(lái)了，便仿佛找到了主心骨一般。
于是將李瑜此前所言，皆說(shuō)給她聽(tīng)了，道：“丫頭，你看這事是怎么個(gè)說(shuō)法？”
寶釵想了想，道：“媽?zhuān)葧r(shí)哥哥說(shuō)過(guò)，這逆賊乃確有其事，只是聽(tīng)瑜大哥的意思，咱們家中店鋪的船卻被逆賊拿去使用了。
按說(shuō)這樣的事，官府中人定不會(huì)輕易泄露出去的，否則叫人知曉，豈不打草驚蛇？
卻要問(wèn)問(wèn)瑜大哥，此事從何聽(tīng)來(lái)的？”
李瑜心中暗暗贊賞，寶釵果與其母親兄長(zhǎng)不同，遇事謹(jǐn)慎冷靜，不像他們那般手足無(wú)措，不明關(guān)節(jié)，只一味擔(dān)驚受怕。
李瑜笑道：“林姑父官于揚(yáng)州，任兩淮巡鹽御史，自是從他那里聽(tīng)來(lái)的。”
寶釵搖頭道：“雖是兩淮巡鹽御史之官，卻不管揚(yáng)州兵事，也不掌刑獄，便是要聽(tīng)到這樣的消息，想來(lái)也不大可能的。
經(jīng)母親認(rèn)得，瑜大哥身份自當(dāng)是無(wú)疑的，想來(lái)不是那種來(lái)坑騙我家財(cái)富的狡猾之人。
只是我家并不曾參與過(guò)什么違逆之事，瑜大哥為何在我母親跟前頻頻試探？”
李瑜起身笑道：“妹妹且莫著急，容我細(xì)細(xì)道來(lái)?！?p> 說(shuō)罷，朝上首的薛姨媽抱拳行禮道：“瑜有一事不曾與姨媽說(shuō)過(guò)，乃是為求小心，恐怕走漏消息。
揚(yáng)州逆賊之事所涉甚重，確有人以薛府的名頭從中作祟，此非虛言。此番瑜來(lái)金陵，便為此事。
雖知薛家也是深受皇恩，定不會(huì)犯蠢做下此等違逆之事，只是仍當(dāng)謹(jǐn)慎從事，故而試探一番，還請(qǐng)姨媽不要介懷。”
薛姨媽聽(tīng)了，問(wèn)道：“瑜哥兒這是？”
李瑜道：“瑜受陛下欽命，授錦衣衛(wèi)千戶(hù)，特為查察江南為禍叛逆。
高郵湖所截獲賊船，經(jīng)人確認(rèn)，的確出自薛家。
另有大銅山逆賊巢穴之中搜出往來(lái)賬目，便有薛家從中助力。
不知姨媽可能解釋一番？”
薛姨媽聽(tīng)了，大受震撼，驚得站起來(lái)，神色一變，吞吞吐吐說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
薛家兄妹聽(tīng)后，也都止不住驚恐。
倒是薛蟠怒沖沖地來(lái)至李瑜身前質(zhì)問(wèn)道：“好??！原來(lái)當(dāng)初在揚(yáng)州，你便不是真心與我結(jié)交么！
想必早便有心接近，便在酒樓里設(shè)下局了！”
接著啐了一口道：“呸！虧我還有心把妹子撮合給你，你便是這樣相待的么！”
一旁的薛姨媽慌叫住他道：“蟠兒，你這說(shuō)的什么話(huà)！”
寶釵更是又羞又惱，氣得雙臉緋紅。
李瑜勸道：“文龍勿怒，當(dāng)初實(shí)乃巧合，也有心驗(yàn)證一番，故而與你相交。
那日一見(jiàn)，心中疑慮消了大半，似文龍這般的，想來(lái)做不出這樣叛逆的事來(lái)?！?p> 寶釵心中一頓，心道他這話(huà)莫不是說(shuō)薛蟠傻乎乎的，因此不像能做這種事的？
寶釵接過(guò)話(huà)問(wèn)道：“瑜大哥所言，乃是受皇帝陛下的欽命。我看瑜大哥年歲比之我哥哥尚且小了幾歲，這樣的年紀(jì)，怎能擔(dān)此重任？
也不是我們不信，只是過(guò)于離奇，若是沒(méi)有證據(jù)，我們也信不得的?！?p> 倒是薛姨媽開(kāi)口道：“寶丫頭，恐怕是真的，瑜哥兒自小便襲著一等子的爵位，他父親以往更是顯赫。若是陛下青眼，也并非沒(méi)這可能……況且冒充官吏，可是大罪啊！”
李瑜笑道：“妹妹倒是謹(jǐn)慎。我自能證明身份，只是屆時(shí)則以官對(duì)民，便不像如今這般好說(shuō)話(huà)了。
因我來(lái)時(shí)，姑母曾叮囑過(guò)的，姨媽家里孤兒寡母，定然不是壞人，叫我一定不可以權(quán)逼迫。
不過(guò)此事到底是要叫姨媽知曉的，如今李瑜尊稱(chēng)一聲姨媽?zhuān)耸切闹行湃?，也為幾家的關(guān)系。
如若姨媽能盡力配合，屆時(shí)除去薛府內(nèi)的奸猾賊子，罪過(guò)也不牽連他人，豈不兩全？”
寶釵雖是一向聰慧，只是一來(lái)年幼，二來(lái)不曾見(jiàn)識(shí)過(guò)這樣的場(chǎng)面，聽(tīng)了李瑜所言，也是想不出話(huà)說(shuō)了。
倒是薛姨媽說(shuō)道：“瑜哥兒所言有理。先前文龍一時(shí)無(wú)禮，希望瑜哥兒不要在意。且先坐下，咱們慢慢地說(shuō)。
同喜，快去給瑜哥兒續(xù)茶?！?p> 說(shuō)罷，眾人又重新落座，丫鬟同喜另取了茶壺來(lái)，先給李瑜續(xù)上熱水，又給幾位主子各沏上香茗。