樹先生（4）
曼施坦因清楚“格陵蘭事件”已然成了施耐德的心魔，更不要說在最接近尋找到真相的北冰洋之旅后。加上這三年，整整十五年，作為“格陵蘭事件”唯一幸存下來的人，冰海下的死神在他身上留下了無法抹去的痕跡，施耐德不人不鬼的塑料呼吸管中都充斥著要屠宰龍王的怒火，那是他欠下的報(bào)復(fù)，是要把龍王送去地獄祭奠他的學(xué)生的夙愿，可就是這樣的念頭，又折磨了他三年。
上一次的行動(dòng)，他們一無所獲，除去帶回來的雪，所有的付出和等待都隨著校董會(huì)突如其來的命令下達(dá)而草草收尾。盡管事后所有人都了解到了真相，末日派的那群瘋子居然跑到西伯利亞北部那個(gè)落滿雪的荒原上，人為制造了一個(gè)巨型尼伯龍根，那是連T-95坦克的滑膛炮都無法轟開的超越科學(xué)層面的力量。
末日派的出現(xiàn)和路明非事件，每一件都足以叫元老會(huì)的那幫人拿出十二萬分的警覺，更何況二者的疊加，從某種意義上來講，對(duì)待這次事件甚至超過了對(duì)待龍王的出現(xiàn)。
“真是見鬼了，那是我們最接近答案的時(shí)候……”施耐德沉重的呼吸聲在寂靜的古卷區(qū)里回蕩，宛如地獄爬出的厲鬼發(fā)出嘶吼，確實(shí)沒有什么比這更能叫一個(gè)老人更絕望的命令了。
“但根據(jù)當(dāng)時(shí)在北冰洋的小隊(duì)情況而看，撤離是最好的打算。我們甚至沒有辦法找出幕后的第三者，這不僅僅是我們和龍王之間的戰(zhàn)爭(zhēng)了?！甭┨挂蛟噲D想辦法讓老人的注意力轉(zhuǎn)向別處。
“不，你不知道?！笔┠偷陆淌诔林氐膿u了搖頭。
那架突如其來的潛艇確實(shí)打亂了他們的計(jì)劃，利維坦無差別的言靈足以在剎那將整個(gè)靠近它領(lǐng)域內(nèi)的海水全部化作冰川，甚至來不及看見六角形冰花或是尖錐冰晶的形成，只需要一個(gè)呼吸，當(dāng)時(shí)僅僅距離利維坦不到200米的鸚鵡螺號(hào)就會(huì)重蹈“格陵蘭島”的慘案。
但就如凱撒那一場(chǎng)走至甲板的豪賭，利維坦不選擇進(jìn)攻的原因絕不會(huì)是凱撒身上所謂的“王者之氣”，盡管在這點(diǎn)上每一個(gè)秘黨成員或是學(xué)院師生都愿意承認(rèn)了這個(gè)加圖索家族的繼承人具有的潛力以及成長(zhǎng)。
“利維坦有著接近龍王級(jí)別的言靈，在它真的想要?dú)⑺牢?，那么處在領(lǐng)域中心的我們，根本毫無勝算?！笔┠偷禄貞浧疬^往，“也許并不是所有的龍類都那么嗜血和無情……”
“這話可不像是能從你嘴里說出來的?！甭┨挂蚩粗矍暗睦先耍瑥那皬?fù)仇的怒火把他不斷地燃燒著，像是鐵皮盒里頭的最后一根手卷煙，可現(xiàn)在隨著抽完的煙味燃燒殆盡，老人還是沒有得到他想要的結(jié)局，他甚至不知道自己的復(fù)仇對(duì)象在哪。
“我只是……突然發(fā)現(xiàn)，自己好像被怒火蒙蔽了太久的雙眼，以至于我居然會(huì)一直堅(jiān)信當(dāng)初的我能在水下靠一支普通的APS，打傷了一頭剛剛孵化的龍類?！笔┠偷碌难凵聍龅氯?，在這之前，他一直將這段記憶保留著，視為他復(fù)仇的第一步，可直到他親眼見到了利維坦。
“我知道，你當(dāng)時(shí)就和我說過，從理論上APS根本不可能打傷龍類，更不要說是龍王級(jí)別的利維坦”曼施坦因說，“而且170米的下潛深度已經(jīng)大大超出了APS的適用范圍。”
“沒錯(cuò)，我當(dāng)初還以為那是源自上帝之類的神明可憐我，給了我破釜沉舟的勇氣和力量，也想過是利維坦提前孵化后導(dǎo)致的弱點(diǎn)，就像是康斯坦丁一樣?！笔┠偷履﹃掷锏睦O，無數(shù)個(gè)做夢(mèng)的夜晚里，他都企圖讓自己的那枚子彈擊穿夢(mèng)魘的心臟，在那片極寒的海水里擊碎死神。可或許真是這種復(fù)仇的念頭阻礙了他的冷靜。
嗞！火星再度點(diǎn)燃了手卷煙，像是繼續(xù)剛才沒有結(jié)束的話題，施耐德問道：“你聽過《賣火柴的小女孩》的故事嗎？”
“那誰會(huì)不知道呢？”曼施坦因摸了摸自己光亮的腦袋，他想起自己當(dāng)初在精神病院的時(shí)候，可是沒少聽旁人講這些童話故事，從某種意義上，他們這些孩子和賣火柴的小女孩總是最能感同身受的，“《安徒生童話》可是聞名世界，家喻戶曉，我甚至還能給古德里安講過《丑小鴨》的故事。”
施耐德顯然沒想到古德里安和曼施坦因這倆同一個(gè)精神病院的難兄難弟居然還有這一段不為人知的過往，不過他顯然沒有功夫八卦這倆個(gè)老年活寶的心思，他認(rèn)真地說道：“賣火柴的小女孩死在了冬天，因?yàn)楹涠髨D靠火柴的溫暖來滿足心愿，當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)她的時(shí)候，她卻已經(jīng)凍死在了墻角，臉上放著光彩，嘴遍帶著微笑，灑落滿地的火柴梗帶給她的那些‘火爐’‘烤鵝’‘圣誕樹’包括‘去世的奶奶’，這些其實(shí)都是幻覺，而這正是極寒所帶來的后遺癥?！?p> “你是說低溫癥？”曼施坦因當(dāng)然知道低溫癥的存在，在許多探索極地或是高山的人都會(huì)因?yàn)闃O寒的原因而患上低溫癥。
人的機(jī)體在寒冷中，神經(jīng)系統(tǒng)會(huì)持續(xù)因冷的刺激而保持著亢奮，全身的血液為避免熱量的散失而不斷地重新分配，通過皮膚及皮下血管的收縮而流向機(jī)體的深處，包括血壓升高、寒戰(zhàn)等應(yīng)激性反應(yīng)都是人自我的保溫手段，而低溫癥則會(huì)打破這個(gè)平衡，讓人陷入休眠一樣的狀態(tài)，逐漸失去活動(dòng)能力。
在影視作品中經(jīng)常出現(xiàn)的帶著微笑和“反常脫衣”的凍死者，往往就是低溫癥的受害者，低溫抑制了大腦皮層的活動(dòng)，原本調(diào)節(jié)體溫的下丘腦傳遞的消息來不及在體內(nèi)溫度和體表溫度的失衡中達(dá)到平衡，給了皮膚一個(gè)熱的錯(cuò)覺。
加上低溫缺氧的深海下潛，確確實(shí)實(shí)會(huì)引起精神錯(cuò)亂和判斷力的減退，而施耐德更是在伸不見五指的黑暗里同龍王面對(duì)面，其體內(nèi)分泌的多量腎上腺素同樣會(huì)促使他的幻覺進(jìn)一步的真實(shí)。
“所以你覺得那一切都是你的幻覺？”曼施坦因提施耐德說出了他的心聲。
“不僅僅是幻覺……更像是一個(gè)……陷阱！”施耐德的眼底重新跳出怒火來，他緩緩摘下氧氣面具，盡管不是第一次見到，曼施坦因還是為老友的面容而感到恐懼倒吸一口冷氣。
施耐德臉如同被噩夢(mèng)吻過，雙眼以下的血肉完全干癟著，只剩下一層干枯的皮貼著骨頭，嘴唇和鼻子萎縮凹陷，門齒更像是河貍一樣暴露于外。按照他自己的評(píng)價(jià)就是“半張百年干尸的臉”，可他其實(shí)還不到40歲，更是比曼施坦因年輕。
那是死神留給他的邀請(qǐng)函，可他的圖窮匕見同樣沒能刺殺到死神便鎩羽而歸。
他幽幽地吐出一個(gè)名字來，像是老饕咀嚼一般來回反復(fù)，嚼碎了還不肯咽下去：“太子……”
……
“就和太子一樣?！毕目菡J(rèn)認(rèn)真真地看了眼自己的手機(jī)上的短消息，提醒他到麗晶酒店。
九樓行政層的VIP餐吧，無論是過了多少年，麗晶酒店這樣的頂級(jí)酒店只會(huì)更加豪華，光是一系列叮當(dāng)響的餐具就叫夏枯有些目不暇接，不過他努力地克制住上手去摸的掉價(jià)念頭。
總統(tǒng)套房?jī)?nèi)依舊是那個(gè)魁梧的德國(guó)籍教授芬格爾，他換了身休閑的白襯衫，粗壯的肌肉呼之欲出，從某種方面上講，這位年輕的教授也稱得上一聲靚仔，如果不是他手里正舞著刀叉像是首席團(tuán)里指揮樂隊(duì)的音樂家，夏枯能夠感受到對(duì)方盯著自己的眼神就像是老饕客一般，似乎迫不及待地要淌下口水。
對(duì)方一見面就開口，“寒暄就不必了，快點(diǎn)點(diǎn)菜吧！”
“額，好的。”夏枯拮據(jù)地坐下，雙手放在膝蓋上像是認(rèn)真聽課的學(xué)生。
“夏枯先生？請(qǐng)問您需要喝些什么？”穿著得體的侍者彬彬有禮，立刻走上來服務(wù)，相比起夏枯對(duì)方更像是來消費(fèi)的上流人士，夏枯不得不感慨命運(yùn)可真是個(gè)有趣的東西。
“額……都有些什么呀？我能看下菜單嗎？”夏枯悻悻地摩挲手掌。
“還是我來點(diǎn)吧，免得別人說我沒有好好招待入院的新生，見面當(dāng)然是吃大餐！”坐在對(duì)桌的芬格爾攔下他，熟稔地對(duì)白衣侍者說著，像是排練過千百遍：“三份松露面包，配起司的鮭魚卷，澆檸檬汁的煎鵝肝……他應(yīng)該不需要，再幫我來一杯熱巧克力，這都是開胃菜啊，聽說你們這兒的意大利菜也很正宗，來幾個(gè)招牌的吧，挑貴了點(diǎn)，反正學(xué)院買單！這可是我難得一次的公費(fèi)出行啊……”
點(diǎn)完菜的芬格爾拍拍手，意猶未盡地和夏枯解釋道：“你還有什么需要的嗎？其實(shí)我更愿意吃三明治和可樂，畢竟這些東西實(shí)在不容易填飽肚子?！?p> “不用了不用了！”盡管夏枯對(duì)這些點(diǎn)餐的名字一個(gè)比一個(gè)陌生，但還是禮貌性地點(diǎn)了點(diǎn)頭，享受地坐在位子上，“那個(gè)……芬格爾教授，為什么要點(diǎn)三份？”
夏枯顯然還有些窘迫，撓著腦袋有些反應(yīng)不過來，原本的程序應(yīng)該是家長(zhǎng)陪同子女一起來面試，不過臨時(shí)改成單獨(dú)面試，至于家里爹媽，夏枯也和他們?cè)敿?xì)地解釋了前后的因果，至少從所謂的面試成績(jī)來看，他的的確確是滿分……這大概是他高中生涯里除去體育外第一個(gè)滿分了吧，說起來那考題居然還是道美術(shù)題。
“三個(gè)？當(dāng)然是因?yàn)槲覀兘裉煊腥齻€(gè)人?。〕四阋酝?，林舟也已經(jīng)被錄取了，到時(shí)候你們就又是同學(xué)又是室友，這樣的關(guān)系屬實(shí)難得啊，真叫人懷念。”芬格爾一臉羨慕，看著夏枯，眼神閃亮，帶著誘惑的口吻說道：“而且你們倆還有一個(gè)最大的福利！”
夏枯眨巴眨巴眼睛，有些不知所措。還能有什么獎(jiǎng)勵(lì)？難道是高額的獎(jiǎng)學(xué)金？夏枯可是聽說過國(guó)外的大學(xué)會(huì)有很多獎(jiǎng)學(xué)金給學(xué)生，動(dòng)輒幾千幾萬美金，換算成人民幣都?jí)蛩谶@兒買上一輛小排量的寶馬；又或者是美女導(dǎo)師，說實(shí)話夏枯對(duì)異國(guó)風(fēng)情的女孩子還是動(dòng)了點(diǎn)心思的。
芬格爾打了個(gè)響指：“人也到齊了，咱們先開飯，邊吃邊聊！”
隨他話音落下，“?！钡囊宦?，直達(dá)電梯打開了門，穿著灰色牛仔布的罩衫，雙手抄在褲子口袋里頭，款款走近落座，把Hermes的包往旁邊沙發(fā)一拍，同兩人打了個(gè)招呼，那氣質(zhì)簡(jiǎn)直像他才是面試官，芬格爾和夏枯不過是兩個(gè)端起刀叉的土包子。
土包子就土包子吧，夏枯在心底默默地想著，這不是芬格爾教授都和他一個(gè)模樣？人家一個(gè)外國(guó)教授都如此下里巴人，那他還有什么好矜持的，索性學(xué)著擼起袖子等待上菜。
這頓價(jià)格不菲的早飯從色香味上就給到了夏枯震撼的感覺，純銀的餐盤打開，刀叉那是窮奢極欲，他突然有些理解為什么古代帝王喜歡酒池肉林的滋味了，還有什么是比吃喝更能調(diào)解心緒的行為？
“快點(diǎn)吃！人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌，吃飽了再聊正事，你們中國(guó)人不都是喜歡酒桌文化嘛，這飯桌上就沒有談不下的生意，就沒有簽不了的單子。不過我芬格爾初來乍到的，也就以茶代酒，咱們吃得盡興喝得痛快就好！”芬格爾蓄勢(shì)待發(fā)地一口干掉杯中的熱巧克力奶，顧不上燙嘴就抓起松露面包大嚼，一邊吃一邊對(duì)著夏枯說，“這玩意兒不用刀，上手方便！”
夏枯親眼看著芬格爾風(fēng)卷殘?jiān)瓢愕厮合乱恢豢均Z的大腿開始嚼起來，說實(shí)在早餐點(diǎn)烤鵝多少有些過于油膩，但顯然這個(gè)來自資本主義國(guó)家德國(guó)的魁梧教授，已經(jīng)完全融入了大吃貨國(guó)的飯桌禮儀，在衛(wèi)生和行為舉止上絲毫看不住本民族的矜持。
夏枯下意識(shí)地咽了口口水，芬格爾甚至一度拋棄刀叉，憑著一雙筷子高起高落，嘴里念念有詞道：“還是筷子方便啊，尤其是吃拉面的時(shí)候，我可跟你們說了啊，去日本一定要去高天原，不要因?yàn)槟鞘桥＠傻昃秃雎粤怂拿朗?，那里頭的拉面配上大蝦天婦羅和味增湯，真是極致的享受！”