“正成，你小子別光在那躺著，過來給我撓撓背，癢死了”
等見到正成翹著腿仰面臥在樹蔭底，十足悠閑地休憩后。被閑置在一旁的應(yīng)雨顯得異常煩躁。
論原因，也許是現(xiàn)在的他和正成恰恰相反地，光著上半身仰面朝下趴著，所以有點惱怒尚屬正常。雖說入秋風(fēng)來得比較涼爽，可這日頭依舊張弓搭箭，密集地釋放著流鏑，看這架勢，定是沒有一個生靈會幸免于難，這之中正包括我們的松千代。
“我說你這后背可真夠瘆人了，密密麻麻一層斑點，以前我都不知道你還染過這病”
“你見我以前當(dāng)著人面脫過衣服么？伏天也披著一件長褂，像上回在樹林里換甲胄，都特意避著你”
“怪不得呢，我當(dāng)時還納悶，你一個男人家怎么跟個娘們樣害羞”
確實，正如正成所描述的。應(yīng)雨其人一幅臉龐俊朗，倘非親眼所見，誰也無法將他和臃腫坎坷的背部聯(lián)系在一起。皮膚表面一如蛤蟆的丑陋形象，黑色底斑從脖頸至臀部一路綿延，坑坑洼洼沉淀下來。每一寸血痂或潰爛曾經(jīng)都是一處脹痛難耐的癤腫噴薄欲出后，行將歸為死寂的痕跡。按以往來說，僅僅是有些瘙癢而已并無大礙，可如今卻陡然惡化，于左肩處，眾多黑色星辰結(jié)群圍繞在一座高聳隆起的紅色山脈周圍，任由其吞并，體積之大令人駭言。
“其實也怪我”正成說。
“嗯？怪你什么？”應(yīng)雨不解地問。
“上次撤退如果不是我領(lǐng)頭，穿過那片霧氣漳漳的密林，你大概也不會害上這濕毒”
“跟你可沒有關(guān)系，你想多了。小時候我就經(jīng)常生長這種癤腫，當(dāng)時沒人管，單憑自己忍著才落下了病根”
“那你光曬太陽，難道就能把體內(nèi)的濕氣曬干不成？”
“暫時緩解緩解罷了，過去我總會找處和煦的沙灘趴著，讓整個身子埋進(jìn)松軟的沙粒中，幻想自己化為只海龜”
“海龜？？”
“對啊，它天生披有堅硬外殼，那份堅強是被刀劈斧砍后迅速愈合生成的老繭，同時又悄無聲息遁于柔軟的沙灘與海水，它總有自己接受自己的地方”
“你腦子有泡吧？”
“…跟你權(quán)當(dāng)白說”
“你還是不夠疼，整日活在夢里…對了，你這病主公知道嗎？”
“他當(dāng)然不知道了，目前我只讓你一人知悉，千萬別告訴別人，尤其元康”
曬足整整半天的功夫，晌午應(yīng)雨也該回去了。由于腫痛的原因，在正成攙扶下的他始終像一位佝僂的老人般貓著腰，顫巍巍地挪動著，每進(jìn)一步便冷汗直冒。那紅色山脈比之周圍松弛的皮膚來講，緊繃十足天然形成一面鏡子，在太陽下跳躍閃爍，沒有半點噴發(fā)的意思。
正陽退下，月亮隨著海浪的推波而混淆不清。趁著這份模糊，一只海龜被悄然沖上岸，合上眼沒再前進(jìn)半步。它來此并非為了產(chǎn)卵，只是累了想找個無人打攪的清閑地。應(yīng)雨伏在它身旁，二者皆是一幅死氣沉沉的疲態(tài)。
海龜光滑的甲片和應(yīng)雨那緊繃的癤腫，在月光下交相輝映。他漸次順著棱角撫摸它的外殼，忽然不經(jīng)意間發(fā)覺到其左側(cè)有塊甲片異常柔軟，晃動著似要即將脫落。他出于好奇，本想要幫它揭下來，可再一次加大力度后，海龜睜開了血絲脹滿的雙眼，然后長嘯一聲，長頸往右側(cè)一甩，狠狠鉗住應(yīng)雨的臂膀，旋即二者就潛沒于海洋中，且未有任何掙扎的余地。
他惹怒了它，并且不知怎么才能得到它的原諒。
說來也怪，雖是置身海中卻依然呼吸自如。應(yīng)雨的右臂已被海龜咬斷半截，雙方呼出的一連串氣泡統(tǒng)統(tǒng)從斷裂處穿過，浮向水面。至于海龜?shù)谋┰陝t化作縷幽鳴，沉入入海底。
“它是在呼喊同類吧”應(yīng)雨想。
這種呼喊一直持續(xù)了很長時間，皮膚上的汗毛搖擺感到水中似有活物竄動但不見蹤影。其實，并非是應(yīng)雨和海龜在吸引著誰前來，而是他們正在靠近對方。
不久，一只牙齒全無的海豚慢慢進(jìn)入到了視野。
它停在那兒微笑可掬，自雙方碰頭開始，可能是海豚沒有牙齒的緣故，只能用自己修長的舌頭舔舐龜殼以及邊緣的肉身。后者瞇著眼顯得很是舒適，為了表示親昵，它吐出一個大大的氣泡打散在海豚的臉頰上，海洋與星空倒轉(zhuǎn)。在它即將沉睡之際，海豚偷偷繞到其身后揭開了那塊壞死的甲片，吸吮吸吮，一只諾大的乳白色蟲子連根拔起，并最終被海豚吞入腹中。
海龜松開鉗齒，放生了應(yīng)雨。
等他的臉露出水面，本該大口呼吸的?？蓻]想到迎接他的是身處海底的壓抑，令其緊緊抓住自己的喉嚨，擺出一幅窒息狀。再次將臉翻進(jìn)水里，呼吸才變得正常。他見到海豚擁著海龜，蜷縮成一團(tuán)，落入了暗青色的大洋底部。
然而，窒息仍在繼續(xù)，一切挽留睡意的嘗試統(tǒng)統(tǒng)作廢，迫使他不得以選擇睜開雙眼。
最初他的視線被一只手所阻擋，沉默片刻。剎那間，他迅速撥開捏在自己鼻尖上的手指，猛然朝后躲避?；艁y中被窩甩在一旁，月光打下，在他面前勾勒出一座典雅的潔白塑像，她端坐中發(fā)型略微凌亂，且露出狡黠的笑意。
“沒想到捏鼻子這招對你來說，還挺管用的嘛”她說。
“你……你為什么在這”應(yīng)雨詰問道。
“我是來專門服侍您的呀”
“服侍？誰要你服侍了？我好好的一個人”
“昏迷了好幾天，也能稱之為好好的，今川殿下怕不是在說笑吧。倘若最近沒有我的照料，您恐怕早就因為小小癤腫，命喪黃泉了”
應(yīng)雨在侍女的提醒下，不自覺地摸了摸后背。果然，那座紅色山脈現(xiàn)已平息了。
“我昏迷了……不對，正成呢？”
“他嘛，正在居所思過，一時半會是無法出來了”
一聽“思過”二字，應(yīng)雨這才意識到，正成受到的禁足令很大可能拜他所賜。
“這也是沒辦法的事，誰叫他隱瞞您的病情，惹怒了主公呢”
“不要再說了，此事皆因我而起，主公應(yīng)責(zé)罰我一人，和正成無半點干系”應(yīng)雨邊說著邊撿起地上的衣服披上。
“你干什么去？”眼見應(yīng)雨如此莽撞，侍女試圖上前加以阻攔?？蔀闀r已晚，話音未落，轉(zhuǎn)眼屋內(nèi)便只剩下她獨自的呼吸聲。
今夜不同于上回出陣前夕的門扉緊閉。應(yīng)雨跑到門廊盡頭處轉(zhuǎn)角，看到那扇門大開，屋內(nèi)的燈光像一副畫框般，方正地將外面院落中的花草圈入其中。這表明主公早在此等候多時了。
“你提的這兩個問題，容我慢慢來解答”元康從容地收拾好案上的筆墨后，拉來一旁的憑幾靠了上去，對應(yīng)雨說：“首先，關(guān)于正成，我并未怪罪他，這么做的初衷也是為了你倆著想。”
“……”
“你發(fā)生昏迷已經(jīng)不是一次兩次了，在這樣下去，堵住某些人的嘴屬實妄想。特別在這次突襲中，你的表現(xiàn)沒有達(dá)到預(yù)期。我可以護(hù)你，但和你一隊的正成就難說了?！?p> “他們在把他當(dāng)作突破口，朝你我發(fā)難”應(yīng)雨攥緊拳頭，咯吱作響地說道。
“嗯，我這樣做也算是給他們一個交代吧。不過，你放心，再過七日我就可保他重獲自由了”
“咳，有你在，正成我倒是沒有多作擔(dān)心。只是……”
“你和她又不是頭一回見面，上次你將孩子遞回到她懷里的時候，那眼神可是連我都沒見過”元康不正經(jīng)地笑了笑。
“我好歹也算個武士，難道不能瞧一眼家中的侍女么？”
“咳，松千代。你我都是男人，到了如今的年紀(jì)，身邊無個把女人作陪成何體統(tǒng)呢”元康站了起來，繞開應(yīng)雨走到門口，仰頭尋覓著什么。
“元康…”
“叫我竹千代吧”
“竹千代，你有沒有感覺此情此景分外熟悉?！?p> “忘不了的，我那時每回盯著月光落淚，都幸好有你在近旁安慰”
“我記得有那么一次，跟你提過有關(guān)女人的看法，比如我母親、舅母、阿會姐……”
“夠了?。?！”元康突然怒吼道“松千代，你現(xiàn)在是一名武士，怎么還和那些賤民扯不清”
“我說過我累了，此生再也無需女人相伴”應(yīng)雨吁了口氣，滿面倦容。
“……你太頑固了，當(dāng)初說好的要延續(xù)各自的血脈，生生世世伴為兄弟”
“我保不準(zhǔn)會在不久的將來瘋死或病死，這樣的血脈斷掉也罷。再說了，那個女人作為今川氏安排的陪嫁，是何居心你大概比誰都清楚”
“…哼，當(dāng)然。正因我比誰都清楚，所以我才想讓她離你近些，靠近有時比遠(yuǎn)離更能打消他們的提防”
“我懂，為了你能喘勻一口氣，我能留下她。但得提前說好，她的角色永遠(yuǎn)是一個侍女，我倆不會產(chǎn)生任何關(guān)系。至于延續(xù)血脈嘛，我大可在未來收養(yǎng)一名義子”
“未來？那太遙遙無期了，恐遭變故，不如眼下就著手?！?p> “可是眼下，我實在想不出合適的人選呢吶”
“不，你有”
“誰？”
“竹千代”
“？！你瘋了，讓少主當(dāng)我的義子？”
“你驚訝什么？別跟我講什么你出身卑微，難當(dāng)大任的話。我想過了與其認(rèn)一個毫不相干的孩子為義子，不如在自家中挑選。身逢亂世我今后如遭不測，這孩子也就托付于你了”
此時從元康殷切的目光里，應(yīng)雨仿佛回到了許多年前。兩個人仰頭注視肅清的夜空，像是尋覓著什么。良久，他們發(fā)現(xiàn)一尾星辰選擇不再藏匿，抬起頭來沖破暗青色的掌心，落入了滿臉疲倦的人間。