第四十二章 微塵
雖說(shuō)，能在有生之年一睹將軍御所的風(fēng)貌，是多少人赴湯蹈火都換不來(lái)之幸事。
但應(yīng)雨仍有些提不起精神來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)杵在山麓間的身影顯得躊躇，突兀的莫名有一種難以排遣的微妙失落恍惚于日光下。
他尋摸著對(duì)準(zhǔn)遠(yuǎn)處城池的一隅，舉起了手，將那名為“二條御所”的邸所，置在光照下又仿若金盂般端于手中。
“怎么看，都更像是一所廟宇?！睉?yīng)雨端詳著手心里微縮的府苑，不消旋轉(zhuǎn)，其中的細(xì)節(jié)便可一覽無(wú)余。
將軍居住之所，論其氣派，當(dāng)是四方大名所無(wú)以企及的。而應(yīng)雨卻在這典雅端莊背后，品出了些不一樣的感覺(jué)——恍世之間，線面錯(cuò)亂，歲月的蕭瑟附著表面，似是久久無(wú)人愿去費(fèi)心打理。威懾的骨架將典雅的皮肉棄之不顧，從金身內(nèi)滋生出梅斑的銹跡，進(jìn)而籠罩整幅瓴壁，倏忽一下黯然退場(chǎng)。
總之，它從此就是一尊暗淡顛倒的佛像了。
直至走到它近旁，應(yīng)雨才搞清那線條究竟為何參差。對(duì)，是壕溝，它縱橫交錯(cuò)一圈圈切割去外圍的土地，并生有向內(nèi)部拓展的跡象。
“嘶~~奇怪了，論戰(zhàn)事再怎么頻發(fā)，按理說(shuō)也不會(huì)直接侵?jǐn)_到將軍頭上的啊？為何要挖這么多的壕溝呢？”應(yīng)雨心存疑慮，且斷斷續(xù)續(xù)地遭到護(hù)吉郎的打攪。
這家伙眼下正不厭其煩地絮叨著一個(gè)極其冗長(zhǎng)的故事，只言片語(yǔ)中，應(yīng)雨只聽(tīng)得其大致說(shuō)得是：有一年入冬前，在鄉(xiāng)下老家，隔壁鄰居進(jìn)山打獵的途中偶遇了一只翅膀受傷的幼隼，看其呈匍匐在地之姿，簡(jiǎn)直唾手可得。可奈何那獵人過(guò)于笨拙，惹得那隼連忙撲閃著躲進(jìn)了旁邊的荊棘叢中。
“然后呢？”應(yīng)雨問(wèn)。
“然后，獵人退到了遠(yuǎn)處的樹(shù)后，觀察起隼的一舉一動(dòng)，”護(hù)吉郎說(shuō)“最終他發(fā)現(xiàn)這獵物與其說(shuō)是躲避，不如說(shuō)是被困于其中。沒(méi)出半晌，他便悻悻作罷了?！?p> “我是說(shuō)那幼隼，結(jié)果怎樣了？”
“哦，它呀，它仰面聲嘶力竭地呼救，盤(pán)旋上空的伙伴卻無(wú)計(jì)可施。結(jié)果竟是被保護(hù)自己的荊棘扯得皮開(kāi)肉綻，想想就可憐?！?p> “可憐？那你得回答我一個(gè)問(wèn)題。”
“說(shuō)”
“你怎敢篤定，盤(pán)旋在它頭上的就一定是伙伴，而非另一層面環(huán)伺獵物的獵人呢？”
“現(xiàn)在爭(zhēng)論這些無(wú)益的干嘛？”
“對(duì)吧，真搞不懂你這家伙，都到這節(jié)骨眼上了還凈扯些沒(méi)用的。”
“此乃神諭，你不會(huì)懂的?！弊o(hù)吉郎手指戳在頜下，故作沉思樣“擅使刀劍護(hù)身者，果成刀下苦冤魂?！?p> “切，神諭你媽啊…九三郎！！”
“在！大人，有何吩咐?！?p> “等進(jìn)謁完將軍，就由你和彌鏹大人同住一個(gè)房間?！?p> “那大人，您上哪去？”
“我？當(dāng)然是自己一個(gè)人了。媽的，這混蛋白天神神叨叨，入夜呼嚕還吵的人睡不著??！但凡有的選，也不值當(dāng)跟他計(jì)較。”
“遵命！大人??！”
方才的煩擾告一段落，不過(guò)，在進(jìn)謁跟前的這一小段路上，幼隼的身影仍撲閃在應(yīng)雨的心中，他不禁聯(lián)想到動(dòng)身前同家康的交談。
“也不曉得，你又想起什么來(lái)了，”家康沒(méi)有看向應(yīng)雨，只一味專注地為手中的弓線涂蠟去毛，做好下次獵鷹的充足準(zhǔn)備“別忘了那可是將軍，以你的身份還妄想和他攀上同門(mén)的關(guān)系?！?p> “早知道你會(huì)這樣說(shuō)，但我心意已決，”應(yīng)雨說(shuō)著時(shí)，竹千代已從他懷里掙脫，開(kāi)始滿屋子亂跑“自從回來(lái)后，我就和老師斷了聯(lián)系，一天天爭(zhēng)端四起，可真要閑下來(lái)，我總會(huì)惦念起他老人家，不知何時(shí)才能再見(jiàn)上一面吶？”
“再怎么惦念，老師嘛日后總會(huì)見(jiàn)到的，何必節(jié)外生枝打起將軍的主意?！奔铱挡粍?dòng)聲色地說(shuō)道。
“我知道，你是怕我去了那里，間接授與他人攻訐德川家的話柄。放心，畢竟是私事。我將以嵐泉應(yīng)雨的身份進(jìn)謁將軍，斷不會(huì)牽扯到德川家乃至……咳咳，今川家的。”
“最好連嵐泉應(yīng)雨也不要提及，”家康正色道“不如直接報(bào)上“松千代”這一名號(hào)，讓將軍看看，一介草民居然敢作出如此狂妄之舉?！?p> “……”
“我們實(shí)力單薄，貿(mào)然妄動(dòng)，以野心示人，到頭來(lái)純屬自討苦吃，”家康瞅向應(yīng)雨“況且豈止三河一家，我們的盟友——尾張以及近江的意見(jiàn)，就無(wú)須考慮了嗎？別忘了，何謂盟友？是友人同時(shí)也是如芒在背的敵人?！?p> “無(wú)須?！?p> “？”
“既然我做了打算，如無(wú)法協(xié)調(diào)方方面面的因素，怎好意思向你開(kāi)口呢？”應(yīng)雨拾起掉在地上的舊弓弦，以免絆倒竹千代。
“你不妨說(shuō)一說(shuō)，我權(quán)當(dāng)耳旁風(fēng)就好?！?p> “尾張方面，有一人可替我擔(dān)保?！?p> “誰(shuí)？”
“桐—野—彌—鏹。”
“你相信那個(gè)眼線？”
“正因是眼線，所以才會(huì)如實(shí)稟報(bào)我的一舉一動(dòng)，證明我的舉動(dòng)確與政事無(wú)關(guān)?！?p> “……”
“將軍那里，自然會(huì)見(jiàn)我的。啊不，應(yīng)該是見(jiàn)他所夢(mèng)寐以求的一樣?xùn)|西?！?p> “別賣關(guān)子了，快說(shuō)?！?p> “三日月宗近?！?p> “………鐵了心要討苦吃，任神明也勸不住。你自己看著辦吧，切記，你此行若惹上禍端殃及德川家，我是再無(wú)法保你了，好自為之吧?！?p> “拜見(jiàn)將軍，為何一定會(huì)惹禍上身呢？主公，您未免過(guò)于謹(jǐn)小慎微了?！?p> ……
回憶戛然而止，應(yīng)雨的心緒回到原點(diǎn)?，F(xiàn)在最要緊的是該怎么應(yīng)付那只盤(pán)旋頭上而桀驁不馴的游隼。
“哼，同門(mén)?！弊憷x輝端量著應(yīng)雨所呈上來(lái)的佩刀“僅僅是呈上這把名刀，就敢自詡為本將軍的后輩，未免太狂妄自大了?！?p> “望恕臣無(wú)禮，將軍殿下日理萬(wàn)機(jī)，臣未考慮到將軍辛勞而擅作主張，是臣的過(guò)錯(cuò)?。 ?p> “如果單是呈刀的話，”義輝冷冷瞥向應(yīng)雨“何必讓本將軍看見(jiàn)你這個(gè)人吶?！?p> “……”
“好吧，本將軍也不能顯得吝嗇。三河鄉(xiāng)下距此山高路遠(yuǎn)，長(zhǎng)途跋涉尚有苦勞，待會(huì)自行去領(lǐng)些犒賞吧，啊哈哈哈哈哈??！”
見(jiàn)將軍仰天大笑，在場(chǎng)的眾家臣也接連隨聲附和。于是，滿堂頓時(shí)哄笑四起，時(shí)刻擠壓著應(yīng)雨的喘息空間。
看來(lái)，果真是應(yīng)了家康的說(shuō)法，應(yīng)雨最初本單純秉持著看望先輩的想法，如今卻費(fèi)力自取其辱，淪為眾人的笑柄。
“將軍殿下，臣之所以來(lái)拜見(jiàn)您，乃應(yīng)了老師的囑托?！睉?yīng)雨鏗鏘有力地說(shuō)“將刀呈上，好了去您一樁心愿，從未有過(guò)邀功請(qǐng)賞的心思。臣好歹身為一名武士，身懷氣節(jié)，倘若您授予犒賞，那臣便先行告退了?！?p> 他說(shuō)完，廳內(nèi)一片寂靜。眾人紛紛瞅向義輝，在心中悄悄猜測(cè)其下一步的反應(yīng)。
“老師……哎，老師，”義輝兀自沉吟道“他若真了解我的話，本該清楚我才是這把刀最適合的主人！！但他沒(méi)有！！我只以為他不過(guò)是想讓這把刀守在身旁直至往生，未曾想?yún)s半路給了一個(gè)毛頭小子！！”
“……”
“哼，想走是嗎？沒(méi)那么容易??！聽(tīng)好了，本將軍愿自降身段，同你切磋一番，讓世人明白誰(shuí)才是這把刀的主人！！”
翌日，御所內(nèi)的校場(chǎng)中央，地面浮塵已被清理徹底。沿東至西推過(guò)去，水平線兩端不容一絲偏頗。
這整肅的畫(huà)面令應(yīng)雨聯(lián)想到了暮秋的稻田，風(fēng)吹過(guò)均無(wú)法撼動(dòng)的生命，只能請(qǐng)人去收割，現(xiàn)在，這生命里的一員立在場(chǎng)外，靜候著遲來(lái)的宿命。
等風(fēng)聲嘶鳴，角逐旋即開(kāi)始。
起初由于應(yīng)雨手持的微塵丸，刀身較長(zhǎng)的緣故，其擅長(zhǎng)的防守大大增進(jìn)。每每將義輝的試探抵消在突進(jìn)中途，并拉開(kāi)彼此間適當(dāng)?shù)木嚯x。
但當(dāng)角逐愈加激烈后，尤其在義輝靈巧詭變的轉(zhuǎn)換之下，這刀身之長(zhǎng)反倒成了負(fù)累。
在他決意擱置防御繼而發(fā)起攻擊時(shí)，實(shí)際上大開(kāi)大合間，恰巧給予了對(duì)方伺機(jī)見(jiàn)縫插針的時(shí)機(jī)。
隨后，就算對(duì)方再怎么松懈，對(duì)應(yīng)雨來(lái)講都是無(wú)懈可擊的。三日月在其手中肆意施展筋骨，干凈利落。
很多東西雖無(wú)關(guān)花哨，也依然可以生發(fā)出——?jiǎng)营q如煙花綻放的絢爛，靜又能像石子劃過(guò)湖面，動(dòng)態(tài)隱約在弧線上一幀幀依次排列。然后，回到手中時(shí)，留下名為漣漪的身影肅靜劃一。
喘息亂了，應(yīng)雨將將配合著這匪夷所思的精湛技藝，幾輪下去，皆以惜敗而告終。
尤其是終局，應(yīng)雨的微塵丸眼看就要觸及對(duì)方喉嚨之際，驀地感到右肋處有冷意略過(guò)，但表皮的綻裂是在他被絆倒后，從地上爬起才意識(shí)到的。（對(duì)方?jīng)]有下死手，待刀刃割入深處前，便及時(shí)抄到應(yīng)雨的側(cè)方將其撂倒。）
場(chǎng)外，總覽整個(gè)過(guò)程的眾臣竊竊私語(yǔ)起來(lái)，唯剩下護(hù)吉郎和九三郎沉默地接受了這個(gè)結(jié)果。
“又到了你派上用場(chǎng)的時(shí)候了?！弊o(hù)吉郎朝九三郎努努嘴說(shuō)道。
“搞不明白，好好的拜見(jiàn)將軍，為何會(huì)發(fā)展到這般地步?！本湃裳劭粗鴱阶宰叱鰣?chǎng)外的將軍，對(duì)撇下身后的應(yīng)雨未置一言。
“管那么多干啥？你給他包扎好傷口就好了，”護(hù)吉郎打了個(gè)哈欠“有些事打開(kāi)始就注定是那個(gè)結(jié)局，身為武士舉止輕浮，自討苦吃賴得了誰(shuí)？”
“但將軍他，不至于這么大動(dòng)干戈啊？”九三郎問(wèn)“君臣比試，切磋本可私底下進(jìn)行，何必招來(lái)這么多大人觀摩呢？”
“噓~~”護(hù)吉郎捂住九三郎的嘴巴“比試完畢，他也該死心了，我們收拾收拾打道回府就是了。”
他靜聽(tīng)著左前方三個(gè)人的低語(yǔ)說(shuō)道。
“要回你們先回吧，無(wú)論如何我都要拿回自己的東西?！睉?yīng)雨平躺在地上，恨恨地說(shuō)。
“你都已經(jīng)把刀呈交出去了，”護(hù)吉郎說(shuō)“照我說(shuō)，咱們見(jiàn)好就收得了?！?p> “說(shuō)是比試，搞如此場(chǎng)面，使我在大庭廣眾之下蒙羞?！?p> “咳，事有反常吶，我感覺(jué)將軍殿下他也有自己的難言之隱?！?p> “哦？此話怎講？”
“你沒(méi)發(fā)覺(jué)，他呵斥你時(shí)是一種言不由衷的沖動(dòng)嗎？”
“你是說(shuō)，將軍是在做給別人看。”
“嗯，你我從前就聽(tīng)說(shuō)過(guò)將軍的處境不善。同時(shí)，咱們偏偏挑風(fēng)波剛過(guò)的時(shí)候來(lái)到京都，總不免引人起疑啊，你所稱的單純來(lái)呈刀的緣由，在別人那里完全是故弄玄虛。”
“當(dāng)時(shí)我偏偏挑這空當(dāng)前來(lái)，除了老師托付的心愿，也是考慮到他的處境和我差不多，同樣的朝不保夕啊。故想爭(zhēng)取在他性命有虞前特來(lái)見(jiàn)上一面?！?p> “出此下策，保護(hù)了他自己，也保護(hù)了你。眼下，咱們還是趕緊回去為好。”
“不行，我臨走前，定要見(jiàn)上他一面，哪怕最后刀交由他擁有，我也無(wú)悔了?！?