享受過(guò)尤瑟公爵府的午餐，艾麗莎以處理領(lǐng)地事物為借口，抱著那本羊皮書(shū)上了馬車(chē)，車(chē)輪在濃厚的霧色中疾馳，仿佛奔跑在充滿瘴氣的森林。
她脫下腳上那雙三英寸的高跟，換上棉布織成的拖鞋，囑咐侍女自己需要午休，不準(zhǔn)任何人靠近臥室，而她本人則興沖沖地拿出那截羊皮紙條，瞳孔注視著那四行小篆，目光如炬。
她的精神完全被那些字體吸引了，她似乎能感覺(jué)到有什么人在她耳畔出聲引導(dǎo)，那聲音迷人又充滿誘惑，像是來(lái)自天堂眾神的低語(yǔ)。
倏地，她無(wú)意識(shí)般念出了羊皮紙上的四句小篆，那是某位神靈的尊名：
“自虛無(wú)而誕生的奇跡?！?p> “時(shí)空之上的原始執(zhí)掌。”
“浩瀚史詩(shī)的開(kāi)端?！?p> “寰宇行星的終焉?！?p> 下個(gè)瞬間，空間和時(shí)間仿佛被凍結(jié)，一切的景象都如同被封印在一面光可鑒人的水銀鏡中，完全靜止了。
隨后，崩裂一聲突然響起，鏡面剎那浮現(xiàn)出一條絲線般的裂縫。
裂縫不斷向外擴(kuò)張，向外延申，隨著清脆的碎裂聲此起彼伏般響起，整個(gè)世界開(kāi)始破碎。
“見(jiàn)鬼，我為什么會(huì)去念那四句尊名？”艾麗莎抱著胸脯。
接著，碎裂聲消失，黑夜降臨，一團(tuán)斑斕星光從天穹照射而下。
她的身體開(kāi)始迅速沙化，猶如細(xì)微的塵土被亂流卷起吸引進(jìn)了另外一處空間。
一陣短暫的窒息后，她出現(xiàn)在一座巨大的殿堂中，這里精致，豪華，天花板吊著一盞盞琉璃花燈，梁柱鑲嵌著星光般的寶鉆，地面猶如銀河般璀璨。
她孤身坐在一把白銀澆筑的長(zhǎng)椅上，椅子纏繞著無(wú)數(shù)的藍(lán)色薔薇，像是永遠(yuǎn)不會(huì)融化的冰塊雕琢而成，她置身其中，猶如倚靠著冰海王座的女皇。
她的身前，一條巨型石桌橫陳著，兩排并列著六把青銅座椅，每一把都有特殊的符文，像是為了等待空席已久的主人再度回歸而設(shè)置的標(biāo)記。
“這里是......源堡？”艾麗莎睜大眼睛，掃視周?chē)案杏^上不一樣，比起灰霧之上，這里更加絢爛，更加舒適，更像是......真神的殿堂。”
忽然間，她的目光觸及到身前的石桌，上面安安靜靜躺著一個(gè)鐵盒。
“瞧，我發(fā)現(xiàn)寶藏了?！彼_(kāi)始苦中作樂(lè)。
她的手微微前伸，放在鐵盒的面上，一股渾厚的氣息逐漸爬上她的指尖，仿佛暗夜下的精靈在游動(dòng)，跳躍。
她忽然感受到一絲冰涼的寒意透過(guò)指尖侵襲大腦，她想抽回手，但鐵盒如同活了過(guò)來(lái)，緊緊拽著她，拽著她打開(kāi)自己，拿出里面塵封了很多年的東西。
“一副卡牌？”艾麗莎望著被打開(kāi)的鐵盒，逼仄的空間內(nèi)只有數(shù)張堅(jiān)硬的卡片倒映瞳孔。
她表情詫異，眉頭緊鎖，良久后拿起了最上層的那張卡片細(xì)細(xì)觀看。
“‘女皇’途徑序列9‘女騎士’？”艾麗莎看著卡牌上的文字，身體愣了半會(huì)，“拜托，別開(kāi)玩笑了，原著總共就二十二條途徑，這‘女皇’是哪塊石頭里蹦出來(lái)的？還特別標(biāo)注只有女性才能晉升，這怎么看都像是給我準(zhǔn)備的，我的穿越真不是某位神靈故意安排的？”
她突然伸手摸了摸自己的胸脯，瞟了一眼雙腿，愣愣出神：“這怕是要一條道走到黑了，這該死的命運(yùn)?！?p> 她將“女騎士”的魔藥配方記下，打算離開(kāi)后去一趟“勇敢者酒吧”收集素材，順便買(mǎi)些符咒備用。
“然而，我還不知道該怎么回去?！彼止疽痪洌斑@里沒(méi)有源堡的深紅色星辰，也沒(méi)有水晶球一類(lèi)的開(kāi)關(guān)面板，更沒(méi)有說(shuō)明書(shū)?！?p> 忽然間，一道斑斕的星光從穹頂投下，她的身體在星光中逐漸化作細(xì)微的沙塵，然后一粒一粒從座椅上飄飛到穹頂?shù)墓馊χ小?p> 這一次，她沒(méi)有窒息，身體如浮云般飄蕩在星空中，飄蕩在銀河里，無(wú)數(shù)斑點(diǎn)大小的行星在瞳孔中飛速流逝，如極光，如流星。
片刻鐘后，艾麗莎重新回到臥室，她環(huán)顧四周，一切仿佛都是夢(mèng)境。
“看來(lái)那座殿堂可以通過(guò)意念來(lái)控制，下次試試看?！彼龑⑹稚系难蚱ぜ堉匦聤A回書(shū)中，把它們一起鎖進(jìn)了自己的小金庫(kù)里。
“然后該去買(mǎi)材料了，如果‘女騎士’的能力真像卡片上記載的那樣，倒是......挺令人期待的?！彼旖俏⑽⑸蠐P(yáng)，心情看起來(lái)還不錯(cuò)，不，是很不錯(cuò)。
“給我準(zhǔn)備馬車(chē)，我要出去一趟?！卑惿瘬Q上一件黑色長(zhǎng)裙，對(duì)著門(mén)外的侍女輕聲喊了一句。
幾分鐘后，披著雨衣的弗朗西斯將車(chē)輛?？吭诎惿媲埃骸澳蛩闳ツ?？”
“鐵門(mén)街，勇敢者酒吧?！卑惿齑捷p吐。
外面的天氣還是老樣子，冰冷的雨急墜，霧色凝聚不散，比夜幕降臨更讓人覺(jué)得詭異，一位貴族家的小姐通常是不會(huì)選擇現(xiàn)在出門(mén)的。
“您怎么會(huì)想去那種地方，我聽(tīng)說(shuō)鐵門(mén)街附近經(jīng)常發(fā)生搶劫和盜竊案，即使是東區(qū)的貧民也不愿意在這樣的天氣里路過(guò)那?！备ダ饰魉姑媛扼@訝，在她的印象中，尊貴的艾麗莎小姐從來(lái)不愿意去底層民眾扎堆的區(qū)域。
看來(lái)前任伯爵的去世對(duì)艾麗莎小姐的打擊太過(guò)沉重了，弗朗西斯這樣想。
“我繼任爵位的時(shí)間不長(zhǎng)，需要一些政治上的幫手，尤瑟公爵是個(gè)很好的合作對(duì)象，他的夫人將在不久之后舉辦今年的生日宴會(huì)，我得找尋一顆遺失了很久的寶石送給她，聽(tīng)說(shuō)勇敢者酒吧會(huì)有相關(guān)的線索。”艾麗莎隨口找了個(gè)理由搪塞過(guò)去。
“您的父親一定會(huì)為您的作為感到驕傲的?！备ダ饰魉?jié)M臉欣慰。
他在凡爾威家工作了將近二十年，論資歷，他和老管家希爾伯特?fù)碛幸粯拥牡匚唬皇侨狈σ恍?zhuān)業(yè)性的知識(shí)，導(dǎo)致他如今的年薪依舊只有200金鎊，而老管家希爾伯特已經(jīng)被指派去管理一家大型紡織廠了，每年分紅都在1000金鎊以上。
鐵門(mén)街位于貝克蘭德橋附近，離艾麗莎居住的皇后區(qū)擁有很長(zhǎng)一段距離，馬車(chē)以相對(duì)較快的速度行駛了大約1小時(shí)，才在天色更暗前抵達(dá)鐵門(mén)街。
這里環(huán)境確實(shí)不好，甚至比前些年還要落魄，滿是污水的泥濘小路，兩旁充斥著動(dòng)物的糞便，空氣散發(fā)著一陣陣惡臭。
艾麗莎很難想象，一間酒吧怎么會(huì)開(kāi)設(shè)在這種地方？即使是為了躲避官方非凡者的調(diào)查，似乎也不太合理，他們應(yīng)該有更好的選擇。
“伯爵，我們已經(jīng)到了，這里就是您要找的‘勇敢者酒吧’。”車(chē)速緩緩降下，馬夫弗朗西斯擰開(kāi)門(mén)把，撐開(kāi)一把黑色大傘等候艾麗莎踏出車(chē)廂。
“你確定這里就是‘勇敢者酒吧’？”艾麗莎望著前方那棟幾乎快要垮塌的老式建筑，一臉疑問(wèn)。
拜托，原著中可不是這樣的！
“這里在兩年前就是這樣，聽(tīng)說(shuō)老板欠了500金鎊的債務(wù)，沒(méi)有錢(qián)來(lái)整修?！备ダ饰魉菇忉?zhuān)皶?huì)不會(huì)您的消息來(lái)源出現(xiàn)了問(wèn)題？”
“我進(jìn)去看看，你在這等我?！卑惿p聲說(shuō)。
“您要小心，這種地方經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)一些借酒裝瘋的地痞混混?！备ダ饰魉固嵝选?p> “他們應(yīng)該怕的是我才對(duì)，艾麗莎·凡爾威女伯爵可不是個(gè)任人欺負(fù)的小姑娘?！?p> 艾麗莎牽起長(zhǎng)裙的裙角邁入了“勇敢者酒吧”。