殘破的煤油燈在酒吧里忽明忽暗地點(diǎn)綴著，燈光照在艾麗莎的胸口，真絲繡出的黑色薔薇熠熠生輝。
“喲！貴族的小姐也會(huì)來(lái)這種地方，真是稀奇。”靠著梁柱大口飲著一杯生啤的酒徒發(fā)出不屑地呲呲笑聲。
這里是骯臟的角落，對(duì)于貧民來(lái)說(shuō)，貴族的小姐能出現(xiàn)在這簡(jiǎn)直是稀事一件。
那雪白的鎖骨，嫩藕般的手臂，以及那雙隱藏在長(zhǎng)裙下的纖細(xì)長(zhǎng)腿，哪樣不勾動(dòng)著他們的眼球？
“我找卡斯帕斯.坎立寧。”艾麗莎忽略那些飽含情欲的目光，踏著五英寸的黑色高跟踩在桌面，微微掀起長(zhǎng)裙裙角，露出了光潔的小腿。
那一刻，整個(gè)酒吧都沉默了，所有人都望著艾麗莎露出驚恐的神色，他們的目光觸及到一樣?xùn)|西，不是那充滿誘惑的小腿，而是綁縛在雪白肌膚上的那把黑色短銃。
這不是一支可以任他們褻玩的花瓶，而是一頭心懷薔薇的猛虎。
“尊貴的小姐，您，您可能找錯(cuò)地方了，卡斯帕斯先生在很多年前就已經(jīng)把這座酒吧賣(mài)了，您要找他可以去喬伍德區(qū)的普蘭街，卡斯帕斯先生在那有家非常適合您的酒館。”負(fù)責(zé)在柜臺(tái)壓制麥芽生啤的年輕女孩弱弱地說(shuō)。
艾麗莎將裙角放下，重新遮擋住小腿上的那把黑色短銃，用手勾起女孩的下巴，露出一個(gè)淡淡微笑：“告訴我，那家酒館叫什么名字？”
“夜鶯與玫瑰?！迸⒌吐曂侣丁?p> “真是個(gè)聽(tīng)話的女孩。”艾麗莎拿出她的皮包，從里面掏出三張10金鎊的紙鈔放在桌上，豪氣干云，“今天的酒，我包了。”
......
弗朗西斯撐著碩大的黑傘在雨幕里等待著，他出生在貝克蘭德橋的北街，對(duì)這里的情況比莊園里的任何人都要清楚。
骯臟，混亂，是這里的代名詞，他甚至可以想象到凡爾威女伯爵進(jìn)入酒吧里的場(chǎng)景，那一定不會(huì)是個(gè)愉快的畫(huà)面，貧民區(qū)不是人人都有一副良善的面孔，醉生夢(mèng)死的墮落者并不少見(jiàn)。
時(shí)間一分一秒劃過(guò)，他開(kāi)始有些擔(dān)憂，真不應(yīng)該讓她一個(gè)人進(jìn)去，盡管憑著自己這副年過(guò)半百的身體也做不了什么，但至少能有一定程度上的威懾，前任凡爾威伯爵給了他新的生活，即使拼著性命也應(yīng)該保護(hù)凡爾威家的火種。
在他愈發(fā)焦急中，酒吧的大門(mén)被打開(kāi)了，一道颯爽的影子從里面走出，身后是一群體格壯實(shí)的酒徒，他們彎低身段，恭敬地歡送那道影子離開(kāi)，就像是送別一位女皇。
弗朗西斯愣住了，這位女伯爵似乎變了，變得更加優(yōu)秀，更加成熟，更加......神秘。
“去喬伍德區(qū)的普蘭街，夜鶯與玫瑰酒館?！卑惿卣f(shuō)。
她的視線觸及到弗朗西斯驚訝而茫然的臉，想起之前撒下的謊言，于是在末尾補(bǔ)上一句：“大家很配合，我已經(jīng)知道寶石在誰(shuí)的手里了?！?p> 弗朗西斯回過(guò)神，滿是褶子的臉擠出一個(gè)輕松地微笑：“您的英姿令我想起年輕時(shí)的夫人，愿凡爾威家能在您的手上恢復(fù)昔日的榮耀?！?p> “抬起頭，你會(huì)看見(jiàn)那一天的。”艾麗莎坐進(jìn)車(chē)廂，將風(fēng)雨擋在了門(mén)外。
夜似乎就快墜落在貝克蘭德了，周?chē)慕值涝诟ダ饰魉沟耐字幸呀?jīng)逐漸化作漆黑的魅影，他駕駛馬車(chē)的速度也不由得放慢了一些。
艾麗莎半倚靠在車(chē)廂沙發(fā)上，閉目養(yǎng)神，在街道亮起掛燈時(shí)，她被一陣短促的敲門(mén)聲驚醒了。
“伯爵，我們已經(jīng)到了夜鶯與玫瑰酒館?！备ダ饰魉股n老的嗓音傳來(lái)。
艾麗莎走入傘下，抬頭看見(jiàn)兩盞煤氣燈映照下的巨大招牌，一朵玫瑰鮮紅如血，一只夜鶯漆黑如墨。
她獨(dú)自走入里面，悠揚(yáng)的小提琴演奏在空曠的大廳中回旋，幾張昂貴的紅木桌椅安靜擺放在各個(gè)角落里，墻壁上裝飾著鮮紅玫瑰，藤蔓編織的夜鶯佇立在上面，一滴滴血般的紅潤(rùn)液體從嘴角溢出。
“歡迎到來(lái)，您是今晚第一位客人?！鄙泶┖谏辔卜_踩高跟皮鞋的男性侍者微笑著迎上來(lái)。
“你們這和我想象中的場(chǎng)景不太一樣，太冷清了，它不該是這樣?！卑惿f(shuō)。
“這段時(shí)間一直都是這樣，不止我們，整條普蘭街都面臨相同的問(wèn)題，貝克蘭德的霧霾越來(lái)越嚴(yán)重了，這樣的夜里酒館很難有生意上門(mén)?！笔陶呶⑽@氣，看起來(lái)他這周的獎(jiǎng)金又要泡湯了。
“會(huì)過(guò)去的，一切都會(huì)好起來(lái)。”艾麗莎淡淡一笑，從皮包里拿出1金鎊的紙幣放在桌面，“我有件事需要找卡斯帕斯先生解決，你能幫我找到他，對(duì)嗎？”
侍者微微怔愣，瞥了一眼桌上印有喬治三世頭像的金鎊紙幣，露出恭敬謙和地微笑：“當(dāng)然，卡斯帕斯先生并不難找，您跟我來(lái)?！?p> 艾麗莎收好皮包，同時(shí)警戒著，雖然喬伍德區(qū)的安全狀況遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于之前的貝克蘭德橋，但這并不代表一定安全，尤其是她這樣一位身懷巨款的美麗女性。
侍者將她領(lǐng)進(jìn)了酒館后面的一間辦公屋，拿起圓環(huán)把手有節(jié)奏的敲了幾下：“先生，有位尊貴的小姐來(lái)找您，她非常非常的......大方。”
片刻的沉默后，那扇緊閉的房門(mén)被打開(kāi)了，蒼老的身影從中顯露，卡斯帕斯拄著一根鑲嵌著血色寶石的手杖，站立在門(mén)口。
“卡斯帕斯·坎立寧？”艾麗莎看著面前的老人。
他的頭發(fā)和胡須皆白，臉上褶皺橫生，殘破的身子被一件黑色長(zhǎng)袍裹住，棕色皮鞋里塞著半瘸的左腳。
卡斯帕斯給了侍者一個(gè)眼神，讓他離開(kāi)，然后將艾麗莎請(qǐng)進(jìn)房間：“已經(jīng)很多年沒(méi)見(jiàn)過(guò)貴族的小姐來(lái)找我了，有什么事需要我?guī)兔?？?p> 艾麗莎微微一驚：“你認(rèn)識(shí)我？”
“不，我只是從閣下的氣度，長(zhǎng)相以及打扮進(jìn)行了一些猜測(cè)，很多年前也曾有過(guò)一位和你長(zhǎng)相差不多的貴族夫人來(lái)找我，你們所穿的裙子都是宮廷的匠師們特制的，平民可穿不上這樣的服飾?！?p> “我從一位商人那打聽(tīng)到，你手上經(jīng)營(yíng)著一些特殊的買(mǎi)賣(mài)，我想看看有沒(méi)有合適我的東西?！卑惿_(kāi)門(mén)見(jiàn)山。
“你說(shuō)的是槍械彈藥？那些可是違禁品?！笨ㄋ古了乖谠囂剿?p> “不，那些東西我有別的渠道可以拿到手，找你是為了購(gòu)買(mǎi)其他東西，一些......和神秘領(lǐng)域相關(guān)的東西?！卑惿瘔旱吐曇簟?p> “我明白了，你指的是非凡領(lǐng)域的東西?！笨ㄋ古了蛊降卣f(shuō)，“很可惜，我?guī)筒涣四?，三年前，我就不做這行了，接觸那些東西時(shí)間太長(zhǎng)，我的身體已經(jīng)超過(guò)負(fù)荷了，有位朋友找了些特殊的藥給我，我現(xiàn)在勉強(qiáng)還能活下去。”
艾麗莎眉頭緊皺，這和她所掌握的情報(bào)有些出入，看起來(lái)自己又要白跑一趟了。
這時(shí)候卡斯帕斯.坎立寧忽然笑了：“不過(guò)，羅塞爾大帝曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，神在關(guān)閉一扇門(mén)的時(shí)候也會(huì)為你打開(kāi)一扇窗?！?p> ......