且說劉備得了楊再興，全寨上下自是歡喜，而楊再興見劉備這般相待，亦深有良臣逢明主、寶馬遇伯樂之感。
眾人在這日筵席之上，便都開懷暢飲起來。吃了片時，見劉備當(dāng)即笑著起身，親自與轟天雷凌振敬酒：
“此戰(zhàn)大勝，凌振兄弟的爆箭，功不可沒，功勞簿上，當(dāng)計凌振第一功?！?p> 眾頭領(lǐng)聞言，皆深表贊同。
原來那日劉備送走戴宗、湯隆兩個，復(fù)歸在廳上。飲酒之間，劉備便與眾頭領(lǐng)商議了如何破呼延灼連環(huán)甲馬。
初時一眾幕僚皆沉默不語。
劉備則早有主意，乃問凌振道:“兄弟善造火炮，若是教你造些爆竹想必不難吧？”
在座好漢聞言，這才紛紛恍然大悟，原來公明哥哥是要用爆竹驚嚇呼延灼的甲馬。
馬這種牲畜，向來膽小，用爆竹之法，想來是可行的，不過這是一招險棋，只可用一次，但將馬匹蒙住馬眼，塞住馬耳，其威力必將大打折扣。
可仔細想來，似乎只一次足矣。
凌振當(dāng)下微微一笑:
“區(qū)區(qū)爆竹有何難哉？哥哥有所不知，原在東京時，每到除夕、元宵，京中官宦人家所用各類焰火、爆竹，皆出自于小弟之手?！?p> 劉備滿意點頭，復(fù)問道：“若將爆竹系于弩箭之上，使其中箭時發(fā)，可以作成否？”
凌振抱拳拱手道：“此事易耳，只須將火箭稍作改良，既可作成。”
劉備大喜，當(dāng)即命凌振旬日內(nèi)改良山上火箭為爆箭，以應(yīng)對呼延灼的連環(huán)甲馬。
其實劉備早便想通：用爆竹對付尋常戰(zhàn)馬，或許其效驗并不會十分顯著。但用它來對付這等連環(huán)甲馬，卻是再好不過，是以后來有此大勝。
言歸正傳，水泊梁山義軍自此一戰(zhàn)，聲勢更盛，實力大振。只本寨兵馬，便已是坐擁馬步軍十余萬。
其中不乏久隨劉備上陣三千精銳，喚作白毦兵，由“小鐵槍”陳廣統(tǒng)領(lǐng)；新編重甲鐵騎三千，喚做玄甲，由楊再興統(tǒng)領(lǐng)；原有梁山精銳騎兵三千則喚作虎豹騎，由“豹子頭”林沖統(tǒng)領(lǐng)。
而以梁山為當(dāng)心，四下里發(fā)散看去，山東下轄民莊，目前已有鄆城縣宋家莊、牛家莊，陽谷縣扈家莊、祝家莊，并有聯(lián)盟李家莊，龔縣齊家莊、金鄉(xiāng)劉家莊、費縣張家莊、壽光呂家莊，幾乎皆處于形勢咽喉之處。
除宋家莊、祝家莊、扈家莊皆是兵丁過萬，其余各莊起碼也有五千往上的兵力，且各莊良田無數(shù)，亦都修筑了三層城墻，可謂是兵精糧足、城池堅固。一旦劉備有心反宋擴土，旬日之內(nèi)，定可占據(jù)大半山東。
話分兩頭，且說呼延灼教梁山義軍殺的大敗虧輸，雨零星散，身旁半個兵丁都無。
獨自個望東奔出數(shù)百里，眼看前面遮天蔽日，遍野仙云捧出一帶山脈，原來是來在泰山底下。
呼延灼瞧著身后再無追兵，方才下得馬來，把衣甲解下拴在馬上，休息片時。
人這一類，若在緊要關(guān)頭，大多無暇顧念其他，但凡卸下勁兒來，便容易愁思攢動。呼延灼坐于官道一旁，終究松下神來，一時思忖起如此大敗，不免嗟吁自個時運不濟，悲從中來。
“我呼延灼將門虎子，一世英雄，不想今日陰溝里翻船，栽在草寇手里，直閃得我有家難奔，有國難回。卻是去投誰好？”
呼延灼沒個主意，起身復(fù)行，順著官道一路望東而來，行了半晌，已是天光大亮，紅霞初升，呼延灼才下了一處山坡，肚中饑渴，看看身邊馬兒，亦是汗透脊背，如雨淋漓。
呼延灼心中愈痛，輕撫著馬背道：“馬兒、馬兒，你本是官家御賜之物，連累你受此大難，呼延灼之罪，萬死猶輕。”
正自傷神，前邊波濤洶涌，竟是兩支河流攔住去路。呼延灼大怒：
“老天恁地欺人，卻把兩條鳥河消遣于我！”
仔細看去，對岸便有一座城池立在那里。呼延灼大喜，牽著踏雪烏騅來在河邊，尋了半晌，不見一個船來。雖是心焦，卻也只得一面瞧著城池，一頭一路沿河北行。
將到向晚，終在河這邊撞見一條漁船，呼延灼放下架子百般央那漁夫，這才依得將他渡過河去，可到了對岸，漁人來索銀錢時，呼延灼又犯難了。
他于路逃難，卻未帶著半錢盤纏，央了半晌，漁人不肯放，呼延灼難免殺心大起，可轉(zhuǎn)念一想：我堂堂名門之后，若這般害了好心的漁人，算甚么好漢？
無法，只得將那束腰金帶抵給漁人，并向漁人多討幾兩碎銀。漁人收了金帶，卻不肯多與他錢，把個雙鞭將軍胡亂趕將下船去了。
“真?zhèn)€是虎落平陽被犬欺！”
呼延灼垂頭喪氣，牽馬望那城來，不多時，早到這座城外。抬頭看去，見城門樓上寫著“萊蕪城”三個大字。
萊蕪地處齊魯交界，泰山之東，四面環(huán)山，三面環(huán)水，是個軍事要地，北行不遠，便是青州。呼延灼忽地想起：青州新任知府馮寶與自己有舊，若是借得數(shù)千兵馬，以我這身本事，報仇不難。
想到此處，一時精神大振！當(dāng)即加緊步伐，來在城中，先尋了家解庫，把那烏金盔抵了六七兩質(zhì)錢。隨后才牽著馬，找了間客店住下。
呼延灼無奈自嘲：“想不到我堂堂一個都統(tǒng)制，如今卻要靠變賣寶甲金帶過活。虧得青州便在眼前，否則不得將褲衩也都抵了去？”
書說簡短，呼延灼休整一日，直睡到翌日日上三竿，問那火家時辰，答說已過午時。當(dāng)下起來先教火家喂了那匹踏雪烏騅，自己才討了飯食吃的腹飽。付了銀錢，騎馬趕路。
又行一日，當(dāng)晚又饑又渴，見路旁一個村酒店，呼延灼縱馬來在近前，就門首里把馬拴了，松了松馬鞍，接著取下衣甲，入來店中。
放下衣甲雙鞭在地上，有酒保堆笑迎來，道：“小人這里只賣酒。要肉時，村里卻才殺羊，須客人先付錢來，小人自去買回?！?p> 呼延灼把腰里料袋解下來，取了些金盔倒換的碎銀兩把與酒保道：
“我那匹馬，才跑的汗發(fā)，你可先回一腳羊肉與我煮了，再去卸鞍，一道教它打兩個滾，就對付些草料喂養(yǎng)我這匹馬。今夜只就你這里宿一宵，明日自投青州府里去。”
酒保笑道：“客人歇宿倒是無妨，只是沒好床帳。”
呼延灼撫須大笑，指著地上諸物與他道：
“你見我這衣甲了么？出軍的人，但有歇處便罷。”
酒保聽罷，也不多言，自拿了銀子去買羊肉，半晌方回。把羊肉先煮了鍋里。一面與呼延灼打了幾斤餅，一面燒熱湯與呼延灼洗了腳，便把馬牽放屋后小屋下，卸了馬鞍，又教它滾了兩滾。
提著酒復(fù)入屋來，滿面堆笑道：“客人這匹馬端的是駿，小人開張小店這許多年，未曾見往來有這般馬過。”
呼延灼接過酒來，哈哈大笑：“你這酒保，倒是有幾分眼力，須知這匹馬喚做‘踏雪烏騅’，是今上御賜的寶馬。
我也不怕教你知曉，我乃是朝廷的軍官，因剿捕梁山賊寇，軍情緊急，正要去青州投知府相公處。你好生與我喂養(yǎng)這匹馬，明日我重重賞你?！?p> 酒保聽罷，一時面有難色：
“小人有一事不解，不知當(dāng)問不當(dāng)問。”
呼延灼疑慮道：“但講無妨?！?p> 酒保道：“小人久聞梁山好漢替天行道，專懲治遠近惡人，又不占據(jù)州縣，從不打家劫舍，反而接濟窮苦百姓，似這般替國家分憂，官軍又何必興師動眾呢？”
呼延灼不悅道：“何謂替天行道？當(dāng)今天子教主道君皇帝尚在，天子便是道。他一伙水洼草寇，也敢稱替天行道了么？
更何況這干賊人雖不占據(jù)州縣，卻打殺朝廷命官，即便這些官員有些過失，總有國法懲治，豈可濫用私刑？長久下去，朝廷法度何在？
你這酒保，若是再這般說話不加小心，當(dāng)心我砸了你的鳥店?！?p> 酒保不敢復(fù)言，唯唯退下，心中卻是不平。少刻肉熟，酒保把餅子羊肉都與呼延灼擺來桌上，又去店里給呼延灼打了一鋪。
呼延灼吃了一回，吃得腹飽，去鋪里和衣而臥，一覺直睡到五更方醒。只聽得屋后酒保在那里叫屈起來。
呼延灼一個鯉魚打挺，起將來，光著腳大步直望屋后出來，見那籬笆都給人推翻，只不見了馬匹，心中不由的一凜，急問酒保，酒保委屈道：
“小人起來上草，只見籬笆推翻，相公的馬卻不見，一定是走那里去了?！?p> 呼延灼：“阿也”一聲，直把腦門氣破：
“直娘的甚處強人，敢盜我的馬？”
相州小鐵槍
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