呼延灼見盜了踏雪烏騅，一時(shí)氣得須發(fā)皆炸，分付酒保引路，自提了雙鞭，穿鞋來趕強(qiáng)人。
此時(shí)五更才過，天方放亮。兩個(gè)人田塍上呆趕了二三里路程，反不見了遠(yuǎn)處零星火把，正不知投那里去了。
呼延灼恨恨道：“真?zhèn)€是屋漏偏逢連夜雨，失卻御賜的馬，如何是好？”
酒保道：“相公如今須去州里告了，勾動(dòng)官軍剿捕，方才有望取回馬匹?！?p> 呼延擰眉問道：“你才說那個(gè)去處，卻是哪里？”
酒保不敢不答：
“離此間不遠(yuǎn)有座山，喚做桃花山。
山上有一伙強(qiáng)人，聚著五七百小嘍啰，打家劫舍，前番常攪擾村坊，近來許久不見。遠(yuǎn)近官軍剿捕不得，定是這伙強(qiáng)人盜了相公馬匹?！?p> 呼延灼咬碎鋼牙：“真?zhèn)€是太歲頭上動(dòng)土，待我借得些許兵馬，須先踏平你這桃花山，后填了那梁山水泊，方解我心頭之恨?！?p> 酒保也不敢言，二人復(fù)回店中，就一起吃了飯食。呼延灼將剩余銀錢都把與酒保，叫他挑了衣甲，隨自個(gè)徑投青州來。
徑到府堂階下，參拜了知府馮寶。知府一時(shí)大驚，問道：“聽聞將軍率兵剿捕梁山賊寇，如何卻到此間？”
呼延灼長(zhǎng)嘆一聲，只得把如何兵敗如何失卻馬匹來在青州說了一遍。知府搖頭道：
“將軍雖是折損了許多人馬，卻非慢功之罪，實(shí)為賊人奸滑詭詐所害，須知上任青州知府慕容彥達(dá)，便是被那梁山賊寇賺開城門所殺。”
呼延灼急道：“雖如此說，這般回京必?fù)?dān)罪責(zé)，還望恩相指點(diǎn)迷津?！?p> 知府馮寶撫須不語(yǔ)，沉吟良久，乃抬眼盯著呼延灼道：
“下官卻有一法，或可教將軍東山再起，重整旗鼓，報(bào)那梁山草寇一箭之仇?！?p> 呼延灼抱拳道：“愿聞其詳?！?p> 知府馮寶道：“下官轄地多有草寇侵害，既是將軍到此，可先掃清桃花山，奪回那匹御賜的馬，再來剿滅那白虎山。那時(shí)下官自當(dāng)一力保奏，再教將軍引大兵復(fù)仇，血洗水泊梁山，你看如何？”
呼延灼再拜道：“既是恁地，呼延灼深謝恩相主監(jiān)，誓當(dāng)效死以報(bào)?！?p> 知府相公便教人安排呼延灼歇宿，同來挑甲酒保，也自教他去了。
……
且說這座桃花山上，有兩個(gè)好漢把住，為頭的喚作“打虎將”李忠，第二個(gè)人稱“小霸王”周通。此前盜了呼延灼踏雪烏騅的，正是這廝。
吳用率魯智深等好漢游歷山東，之前也曾到訪桃花山來。因那“小霸王”周通與他哥哥李忠都與“花和尚”魯智深“有緣”，是以根本不須吳用等多費(fèi)唇舌，當(dāng)下答允歸附梁山。
吳用便教彼等向后不得劫掠，并于后山開荒種地，一應(yīng)例錢自有大寨料理。須知向來附庸的小寨子都是要向大寨納貢的，李忠、周通見說梁山大寨非但不用納貢、還反給他們例錢，自是歡喜無地。
列位要問了：如此說是周通本性難移，又去山下胡作非為？
卻也不是，周通既是應(yīng)下吳用，等閑豈敢造次？蓋因他如常想訪梁山公明哥哥，卻無甚禮物，是以屢屢下山搜羅，這日正在回山途中，隱隱見得前邊野店里一匹雪啼黑馬。
周通何等人？那可是終日與馬為伍的匪首。一眼便知是匹寶馬，率嘍啰來在近前，果見不凡。當(dāng)下暗想道：
吳學(xué)究只教我不得恃強(qiáng)凌弱，劫掠百姓，有此等馬匹的，定然不是尋常人家，非富即貴，我便盜了此馬，又不傷人，也不算作惡。
是以推倒籬笆，盜走馬匹，意圖擇日送往梁山，獻(xiàn)給公明哥哥。
……
說回當(dāng)下，這日兩位大王正在聚義廳上吃酒作樂，忽見伏路小嘍啰忙不迭滾將來，報(bào)說：有青州兵馬前來剿捕。
李忠吃了一驚，周通則趁著酒意正濃，從容起身，先活動(dòng)兩下脖頸手指筋骨，接著才淡然道：
“哥哥只管先吃，教小嘍啰與我燙壺?zé)峋普鍧M，看小弟我不等酒冷，斬來將鳥頭獻(xiàn)于廳上?！?p> 李忠道：“壯哉，便等兄弟同飲。”
周通也不復(fù)言，轉(zhuǎn)身下廳，點(diǎn)起一百精壯嘍啰，綽一口走水綠沉槍，飛身上馬，引兵下山來迎官軍。
且說青州來軍為首的不是旁人，正是單騎走青州的“雙鞭”呼延灼是也。
前者呼延灼住了三日，因急欲要這匹御賜寶馬，便來稟復(fù)知府。知府馮寶便傳教馬步軍兩千，借與呼延灼。又揀了一匹青鬃馬與他。
是以呼延灼謝了恩相，披掛上馬，帶領(lǐng)軍兵徑往桃花山進(jìn)發(fā)。來到山前，擺開陣勢(shì)。呼延灼就紅日下望山前看去，但見耀眼明光里天神般一個(gè)黑影當(dāng)先下來，怎生打扮：
身著團(tuán)花簇錦，手持碧綠沉槍。狼腰虎背腿修長(zhǎng)，筋骨咔咔作響。
面闊須髯似戟，聲威咆哮如狂。周通人道小霸王，恨把撐天柱撞。
呼延灼一見周通，先自吃了一驚：這廝英武不凡，想來又是一番惡戰(zhàn)……
但見周通一手勒住馬匹，一手把槍一指呼延灼，大喝道：
“我乃‘小霸王’周通，來將何人，先通姓名。”
呼延灼心頭一凜：這廝果有霸王標(biāo)格，卻不知有無霸王手段。若他真?zhèn)€有霸王本領(lǐng)，今番吾命休矣。
雖這般想，呼延灼畢竟趙宋名將之后，豈會(huì)未戰(zhàn)先怯？當(dāng)即大喝一聲，以壯膽色，接著更是哈哈大笑，乃問左右道：“你等可聽過小霸王么？”
左右軍漢皆搖頭：“不曾聽聞?！?p> 呼延灼笑得愈發(fā)張狂：“我麾下軍漢皆出青州，尚不曾聽聞甚么小霸王。我呼延灼乃朝廷上將，安知你的鳥名？”
周通大怒：“匹夫安敢欺我，今日教你知曉爺爺?shù)膮柡Α！?p> 虎吼一聲，飛馬來戰(zhàn)呼延灼。呼延灼亦不敢輕敵，掄鞭接住周通。
二馬交錯(cuò)，周通一槍直奔呼延灼哽嗓，呼延灼只側(cè)身一閃，輕松躲過，抬手只一鞭，要打周通天靈。周通急舉槍架，但聽得“啪”一聲響，周通手中長(zhǎng)槍教呼延灼一鞭打落在地。
抬頭再看周通時(shí)，已一道煙走去半山腰里。
呼延灼微微一愣，這才幡然醒悟，暗自咬牙：甚么鳥霸王，這般不吃打，想來這般草莽中人，名號(hào)愈唬人的，偏偏越是不濟(jì)，名號(hào)不甚響亮的，才要當(dāng)心提防。
思量到此乃拍馬來趕周通，卻哪里趕得上？只好高聲于后頭大罵：
“足下這般身手，向后莫叫甚么小霸王，只除了中間霸字，喚作小王罷了。”
周通全然不顧，只一道走來關(guān)上，教嘍啰緊閉關(guān)門，弓弩滾木礌石伺候。自下了馬，復(fù)歸在聚義廳上。
李忠見他歸來，忙舉酒盞起身迎迓：“賢弟果不失言，此酒尚溫也！古有關(guān)云長(zhǎng)溫酒……”
周通一擺手：“得得得得，哥哥差矣，是小弟敵他不住，敗歸廳上來也！”
李忠忙執(zhí)其手，忽覺手上粘膩，低頭看去，見他虎口皆裂，血流不止。不由驚呼出聲：
“何處軍將？這般利害？”
周通羞赧道：
“只聽得喚做甚的呼延灼，當(dāng)不是本州之人，一對(duì)銅鞭端的奢遮，小弟這般身手，也只應(yīng)付他二三十合，想來除非哥哥親去，旁人須勝他不得?！?p> 李忠暗自思量：我比周通，半斤八兩，他勝不得，我去也是白給。況他這般快歸在廳上，說是二三十合，其言不可盡信，還得是另尋幫手，才是上策。
思量到此，李忠拍著周通肩膀道：“賢弟斗不過他，愚兄去最多便也是個(gè)平手，他手下兩千官軍，我只幾百嘍啰，終究難以匹敵。不如另尋好手相幫。”
周通問道：“如此卻尋何人？”
李忠微微一笑：“賢弟莫不是忘了？我等如今——
可都是梁山好漢也！”