慘叫聲在高崗山腰持續(xù)了大半夜，一眾高崗山兄弟聞之駭然，馬羽等人也是神色詫異。
天邊已泛起魚肚白，朝霞灑滿了高崗山，葛溫室內(nèi)的慘叫聲方才戛然而止，如殺豬一般，自有一套。葛溫一邊毫不顧忌地擦拭著手上已經(jīng)干涸，但仍冒著熱氣的鮮血。
他從室內(nèi)走出，信步邁入文剛屋內(nèi)，面無(wú)表情道：
“三木之下，何求不得！此人乃是拓跋戍的手下，接到拓跋戍的軍令，讓他們遍尋高崗城周遭，試圖打聽你我二人的下落，還有要生擒馬羽?！?p> “拓跋戍的軍令？”文剛微笑著搖了搖頭，“這必定是出自那人的意旨！”
“你是說(shuō)寇達(dá)？”文剛沉默了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
葛溫頷首：“這人也是這般說(shuō)來(lái)，連同拓跋戍在內(nèi)的眾多將軍，都各自接到了鎮(zhèn)南王寇達(dá)的旨令，從軍中挑選數(shù)精干之人，遍尋各地可疑之處，務(wù)必要取你項(xiàng)上人頭！而拓跋戍的另一目標(biāo)，就是要活捉馬羽之余，誓要奪回高崗城。”
接著他看看窗外，低喃道：“也許是馬羽在高崗城的舉事，與你早前的行事手法頗為相似，這才讓寇達(dá)起了疑心！”
文剛輕嘆一聲，早在得知艾仕成的求助之時(shí)，他未曾讓身邊得力助手左超前去，反倒是讓入門方才半年的馬羽扛起大任，為的就是避免寇達(dá)能從中找到自己的蹤跡?？蓻](méi)想到的，自己分明是如此小心翼翼，卻還是被寇達(dá)尋得了些蛛絲馬跡，此人可真是個(gè)可怕的對(duì)手！
也不知寇達(dá)是否已經(jīng)知道了自己的確切位置？下軍令褚將各處搜尋，究竟是在掩飾自己的耳目，還是在廣周撒網(wǎng)、多捕魚？
文剛的大腦急速運(yùn)轉(zhuǎn)著，思忖著自己是否要遷移他地，如果寇達(dá)已經(jīng)知曉自己所在高崗山，遷移他處自然是能避開寇達(dá)的視野，若是寇達(dá)尚未知曉自己的蹤跡，而自己卻貿(mào)然輕舉妄動(dòng)的話，豈不是打草驚蛇明擺著告訴寇達(dá)自己身在何處？
與寇達(dá)此般心思揣摩不定之人為敵，實(shí)在是令文剛心力交瘁，不知究竟該進(jìn)還是該退，只得暫且蟄伏下來(lái)，觀察局勢(shì)，靜待著寇達(dá)的下一步行動(dòng)。
寇達(dá)若是確定文剛在高崗山，定然是不會(huì)輕易放過(guò)他，會(huì)在自己遷移之前，再遣兵將來(lái)襲，而自己卻也可以反過(guò)來(lái)利用他這一心理，從而判斷寇達(dá)是否真的發(fā)現(xiàn)了自己的蹤跡！
可偏偏一連著過(guò)了大半個(gè)月，高崗山上卻連一個(gè)鬼鬼祟祟的人影也未曾出現(xiàn)，文剛甚至有過(guò)憂慮是自己目光狹窄或是疑心多慮，他還委托陶老四去面見(jiàn)艾士成，向他求得眾多義軍探哨，隱秘而又廣布于高崗山方圓二百里開外，留下線眼，時(shí)刻關(guān)注著來(lái)往的行蹤鬼祟之人，以防再有殺手或密探混入百姓之中。
可惜，一切安排都未能奏效，寇達(dá)自上一次下令諸將搜尋可疑之處后，便再也沒(méi)有了任何行動(dòng)，這也愈發(fā)讓文剛心底不安，終日眉頭緊鎖，夜不能寐。
自己是否太過(guò)于被動(dòng)了？文剛反思著自己，肅然發(fā)現(xiàn)自他從王仁浦將軍敗亡、逃出朝廷之后，就一直再被寇達(dá)牽著鼻子走，寇達(dá)的一舉一動(dòng)都如同一張慢慢張開的大網(wǎng)，終會(huì)有收網(wǎng)的那一天，自己能否找機(jī)會(huì)給寇達(dá)添些麻煩，讓他不能夠集中精力對(duì)付自己，從而讓自己化被動(dòng)為均勢(shì)，甚至是主動(dòng)呢？
文剛思忖多日，卻始終沒(méi)有頭緒。
某天，一道從艾仕成那邊傳來(lái)的消息，卻讓文剛敏銳地發(fā)現(xiàn)，此乃天賜的良機(jī)。
這一天，馬羽正赤裸著上身，在院中手反復(fù)舉著一個(gè)沉甸甸的石墩，打熬著自身的臂力，如今的他無(wú)論線條勻稱的身量、泰山崩于前而面不改色的沉穩(wěn)氣度，都遠(yuǎn)非昔日可比，真乃一個(gè)英武不凡的偉少年。
左超推門而入，嘴角含笑地看著馬羽如同丟棄一片樹葉般，將石墩輕盈地丟下，口中長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口濁氣，方才對(duì)他說(shuō)道：“馬羽，文剛大人召你我相見(jiàn)?！?p> 師父相召，馬羽自然是不愿拖沓，他一邊用清擦著身上的汗珠，一邊含糊不清地問(wèn)道：“左兄，師父突然召見(jiàn)，所謂何事？”左超晃了晃腦袋，甕聲道，“我尚未見(jiàn)到文剛大人，亦是不知。”
馬羽聞言，手上的速度陡然又加快幾分，短短幾個(gè)呼吸間，他便已穿戴整齊，一手輕撓了撓臉上的傷疤，笑道：“可不能讓師父久等，左兄，你與我一同去面見(jiàn)師父吧？”
左超憨笑著應(yīng)下，二人一刻不緩，直奔文剛屋內(nèi)。
進(jìn)了屋，文剛正拿著一杯清茶輕酌，淡淡的茶香味充斥著整個(gè)房間，讓人心曠神怡。
馬羽察言觀色，見(jiàn)文剛眉宇間都露著淡淡的喜悅之情，渾身都放松下來(lái)，相比起之前的眉頭緊鎖、整個(gè)人渾身緊繃的模樣，就仿佛是兩個(gè)人一般。
這是有什么喜事？馬羽按捺住心中的好奇，微微拱手作揖向文剛行禮問(wèn)好后，方才問(wèn)道：“師父找我和左超前來(lái)之急，可謂有何要?jiǎng)?wù)？”
文剛笑而不語(yǔ)，只是將桌上的一封書信向馬羽的方向推了推，馬羽上前兩步接過(guò)書信，只見(jiàn)此信是以天佑成王艾仕成的名義送來(lái)的，信上只有短短的兩行字：“寇達(dá)麾下一眾將軍聯(lián)名給寇達(dá)上信，已無(wú)能為由，要求裁撤拓跋戍將軍之位，寇達(dá)并未答應(yīng)。因此，拓跋戍便與其余將軍結(jié)怨，尤其是與蕭琸將軍之間更是產(chǎn)生矛盾，手下兵將時(shí)常拔刀相向。”
這是說(shuō)手下諸將不合，想必寇達(dá)如今也是十分頭疼吧？難怪這些天都沒(méi)見(jiàn)他們有什么異動(dòng)，只怕是在忙著給手下調(diào)和吧！
馬羽深知文剛所憂者，是不知寇達(dá)究竟何時(shí)會(huì)再出手，如今寇達(dá)自己都是焦頭爛額，無(wú)力再抽手對(duì)付文剛，給了文剛些許喘息的機(jī)會(huì)，也難怪文剛會(huì)如此欣喜。
只是敵方諸將不合，這似乎與自己也沒(méi)有什么關(guān)系吧？馬羽困惑地看向文剛，文剛亦知他心中所想，輕撫須根輕笑著，伸出手指輕點(diǎn)了點(diǎn)馬羽手中的信件：
“我們之化被動(dòng)為主動(dòng)的良策，便在于此！馬羽，你可曾記得去年你刺殺拓跋戍，是扮作何人的身份？”
馬羽不知文剛為何有此問(wèn)，但還是老老實(shí)實(shí)地答道：“師父，徒兒是扮作寇達(dá)麾下蕭琸將軍家中的仆從，為拓跋戍送賀時(shí)行刺于他?！?p> “正是如此！”文剛眼中精光畢露，見(jiàn)馬羽仍是一臉疑惑，他又輕撫須根問(wèn)：“你應(yīng)知拓跋戍之侄與蕭家之子，早早就定下來(lái)婚約，拓跋戍和蕭府乃是親家，關(guān)系匪淺，本應(yīng)是守望相助，可為何偏偏是他們倆的麾下兵將劍拔弩張，以至于拔刀相向呢？”
聽到“拓跋戍和蕭府乃是親家云云”，馬羽眼眸一暗，腦海中閃過(guò)曼堯和蕭陽(yáng)那金童玉女一般的匹配身影，心中又是一痛，他強(qiáng)行按捺住心中酸楚的情感，順著文剛的思路往下思索，頓時(shí)有了一絲明悟：
“莫非，拓跋戍因?yàn)槲野缱魇捈移蛷男写逃谒木壒剩瑧岩墒鞘捈胰斯室馔嘎断亩棚L(fēng)，想要借刀殺人，從而對(duì)蕭琸懷恨在心？”
“想來(lái)，并非如此，但必有僥傒?！蔽膭偝址€(wěn)地笑了笑，接著漸漸面色肅然，終于說(shuō)起了他召見(jiàn)馬羽、左超的目的。
“據(jù)情報(bào)，最近時(shí)間蕭府一直在嘗試著修復(fù)與拓跋戍之間的關(guān)系……馬羽！”
“徒兒在！”
“你可愿喬裝北上，潛入敵人營(yíng)中，想盡辦法挑撥拓跋戍、蕭家二人的關(guān)系，使之內(nèi)耗，如此一來(lái)，寇達(dá)難以空出手來(lái)對(duì)付你我，我便能有充足時(shí)間積蓄力量。二來(lái)，朝廷軍內(nèi)斗，可緩義軍主部之困，對(duì)于義軍而言也是有利無(wú)弊，一舉兩得，此即為驅(qū)虎吞狼之計(jì)?！?p> 馬羽深吸一口氣，在腦海中想象了一遍拓跋戍和蕭府內(nèi)斗的影響，也贊同文剛的判斷，剛想應(yīng)下，卻見(jiàn)左超上前一步道：“文剛大人，深入敵軍腹地實(shí)在是危機(jī)重重，一旦失誤，便是十面埋伏，插翅亦難逃，馬羽從未去過(guò)大江北上，對(duì)當(dāng)?shù)夭⒉皇煜?，恐怕?huì)有閃失，不如讓我去吧？”
文剛對(duì)此已有自己的考量：“馬羽未曾去過(guò)大江北上，然而也正因此，他混入軍中并不用擔(dān)心會(huì)被人認(rèn)出，且前些天剛好天佑成王捎信于我，他派遣熟悉大江以北熟風(fēng)土人情之人與馬羽同行，互有照應(yīng)，此人應(yīng)該今日就能上山來(lái)與你匯合?！?p> 見(jiàn)左超仍是擔(dān)憂，文剛輕撫須根微笑：“左超你亦不必?fù)?dān)憂，馬羽此行確實(shí)危機(jī)重重，我不會(huì)讓他獨(dú)自前往，召你前來(lái)，所為的，也正是希望你能于暗中與馬羽接應(yīng)，為其安全提供保障?！?p> 左超聞言，這才放心下來(lái)，與馬羽一同領(lǐng)命，又聽著文剛對(duì)各自耳提面命了幾句，突然聽到屋外傳來(lái)成武的聲音：“文剛大人，天佑國(guó)少主艾杰夫前來(lái)求見(jiàn)?！?p> 哦？與自己一同北上之人竟是艾杰夫？
馬羽沒(méi)來(lái)由地覺(jué)得有些驚喜，艾杰夫的實(shí)力并不在自己之下，且秉性也與自己相近，有他陪同一起北上的話，馬羽成事的把握都要大得多。
文剛亦是有些驚奇，他去信艾仕成時(shí)只說(shuō)了要精干勇武之人，沒(méi)想到艾仕成竟是把其子給派了過(guò)來(lái)，他來(lái)不及多想，讓成武將艾杰夫領(lǐng)引進(jìn)門，人還未到，爽朗的笑聲反倒是先一步傳了過(guò)來(lái)：
“文剛大人，吾父讓我代他向你問(wèn)好，多年不見(jiàn)，你仍是精神矍鑠，風(fēng)采更勝于往昔也！”艾杰夫與文剛曾有過(guò)一面之緣，昔日文剛為王仁浦將軍府中幕僚時(shí)，招攬?zhí)煜虏簧倭x仕，其父艾仕成便與之曾接觸過(guò)。
當(dāng)年的文剛鋒芒畢露，氣勢(shì)凌人，如同一把殺人無(wú)數(shù)的利劍一般，那時(shí)艾杰夫雖還年幼但給他留下了非常深刻的印象，如今的文剛歷盡浮沉，變得成熟且內(nèi)斂，仿佛利劍歸鞘，表面上看起來(lái)似乎是水波不驚，然而一旦利劍出鞘，定當(dāng)飲血而歸，危險(xiǎn)程度亦更勝于往昔也！
艾杰夫一路意氣風(fēng)發(fā)走來(lái)，與馬羽目光相碰，他還微微點(diǎn)頭示意，接著在文剛身前停下腳步，拱手作揖，打過(guò)招呼之后，方才說(shuō)起正事：
“我父親收到文剛大人書信之時(shí)，我亦陪在父親身邊，得知大人有意遣馬羽兄弟北上，實(shí)行驅(qū)虎吞狼之策，伺機(jī)挑動(dòng)拓跋戍、蕭府內(nèi)亂，消耗朝廷軍力，父親與我皆以為大人之計(jì)甚佳！”
“且我本就出身自大江以北的夷陵，又與馬羽兄弟一見(jiàn)如故，定能與馬羽兄弟互相照應(yīng)，使文剛大人之策更添幾分把握，因此我向父親毛遂自薦，領(lǐng)了此差，還望大人恕我唐突之罪！”
或許是出于對(duì)文剛的敬重，艾杰夫并未表現(xiàn)出自己“輕脫”的一面，反倒是執(zhí)禮甚恭，讓文剛?cè)慌d不起拒絕的念頭。
文剛本來(lái)也并不想拒絕，他對(duì)于艾杰夫的才干也多有耳聞，比起隨便在軍中找一個(gè)壓根不知底的人，能與馬羽相識(shí)且脾氣相投的人，艾杰夫無(wú)疑是最合適的人選，因此雷厲風(fēng)行的文剛也不做虛偽的推脫，當(dāng)即就答應(yīng)下來(lái)。
三人在高崗山整備完畢，又由葛溫親手為三人進(jìn)行易容偽裝，變化成流民的模樣，容貌上翻天覆地、幾乎看不出任何破綻的改變，讓艾杰夫又是免不了一番夸張地贊嘆，待一切準(zhǔn)備就緒，三人也不拖沓，當(dāng)即告別文剛、葛溫他們，離開高崗山，一路北上而去。
…………
大江附近西南戰(zhàn)線，拓跋戍的軍營(yíng)之中，此時(shí)的拓跋戍正在大發(fā)雷霆。
“一群永遠(yuǎn)吃不飽的豺狼，聞到血腥味兒都得上來(lái)咬上幾口，我呸！真是一群畜生！”拓跋戍滿面怒容，難聽的叱罵聲不絕于耳。
“真當(dāng)我拓跋戍是軟兔子不成？想我昔日隨寇達(dá)南王南征北戰(zhàn)之時(shí)，以赫赫戰(zhàn)功得封副帥將軍名號(hào)，還不知道他們?cè)谀膫€(gè)犄角旮旯里呢！一群乳臭未干之人，居然妄圖裹挾南王殿下之意，裁撤我副帥之職，真是欺人太甚！可笑至極！”案臺(tái)上的筆墨紙硯被拓跋戍拍得從案桌上跳起，飛落滿地。
他怎么也沒(méi)有想到，平日看似與自己關(guān)系密切、談笑風(fēng)生的幾名大將，卻在自己不慎犯下錯(cuò)誤之時(shí)，非但不為自己說(shuō)話，反倒是一個(gè)個(gè)變了臉，死咬著自己的破綻不放，仿佛恨不得讓自己身敗名裂、不得好死一般。
那怕是久經(jīng)人世，見(jiàn)慣了各種人性的丑陋險(xiǎn)惡，可當(dāng)這種事情真正發(fā)生在自己身上之時(shí)，仍是讓拓跋戍不由地心底暗暗生寒。
堂下一眾將士卻是眾目睽睽，沉默著一言不發(fā)。
此時(shí)無(wú)論是幫著拓跋戍痛罵其他將軍，又或是讓拓跋戍消消氣，都無(wú)異于引火燒身，使拓跋戍將滿腔怒火轉(zhuǎn)移到自己的身上，這可不是什么明智之舉，還不如等拓跋戍發(fā)泄氣憤之后消了口氣，再出言進(jìn)策為好。
果然，一番怒罵之后，拓跋戍心頭的無(wú)名火消解了大半，雖然依舊是一副咬牙切齒的表情，但無(wú)論是呼吸還是面色，都漸漸地平靜下來(lái)，一個(gè)偏將這才離席拜倒，恭聲道：
“將軍息怒，和一群內(nèi)倨外恭的小人斗氣，萬(wàn)一氣壞了身子，實(shí)在是不值當(dāng)！”
有了臺(tái)階，拓跋戍也就順勢(shì)而下，一聲長(zhǎng)嘆，看向此偏將，沉聲道：
“如今除蕭家之外，其他幾位將軍都聯(lián)名上書鎮(zhèn)南王殿下，要求裁撤我的副帥之職，以你觀之，南王會(huì)是何種態(tài)度？我又應(yīng)該要做些什么？”
早在拓跋戍發(fā)怒之時(shí)，偏將心中便早已有腹案，當(dāng)即對(duì)答如流：
“將軍統(tǒng)兵陣前，而臨陣換將乃是兵家大忌，以殿下嚴(yán)明，定然不會(huì)聽信讒言，裁撤將軍之職的。至于將軍該做些什么？以我看來(lái)，當(dāng)有兩點(diǎn)。”
“哦？說(shuō)來(lái)聽聽！”
“一則，南王殿下雖不會(huì)聽信讒言，但心里會(huì)是何想法，我等不得而知，將軍不如修書南王殿下，自責(zé)己罪，言明將軍戴罪立功之決心，以消解南王殿下心中的猜疑！”
拓跋戍沉吟著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那第二呢？”
“二來(lái)，既然要戴罪立功，先前南王殿下曾下令諸將，要求遣出精兵搜尋可疑之處，覓得文剛的蹤跡，令其有藉口在南王殿下面前挑事。依我所知，其他將軍在頭一回?zé)o功而返之后，并未再繼續(xù)依令行事，將軍不如再遣兵卒，繼續(xù)南下搜尋，而為表對(duì)南王殿下證明將軍統(tǒng)帥之才，必先修復(fù)與蕭府蕭琸將軍的關(guān)系，以表和氣。”
拓跋戍覺(jué)得此言頗有道理，但仍心有疑慮：“我上回所被行刺，差點(diǎn)丟了性命，而且此事出于蕭府仆從所行中，他竟對(duì)此一口否定，令我疏冷，即便是再差人調(diào)和，只怕也是難有收獲?。 ?p> 偏將卻是付應(yīng)相笑：“有沒(méi)有收獲不重要，做不做才重要。”
拓跋戍恍然大悟，當(dāng)即從軍中派出使臣，北上蕭府而去：“惜乎蕭陽(yáng)護(hù)小教皇行春不在軍中，否則有他代往，定能成事！”