天色剛微微破曉，渝州城外，那臨時(shí)搭起的選武場(chǎng)中，卻早已是人影攢動(dòng)、觀者如堵。偌大的高臺(tái)上面，站滿了上百名參與摔跤大會(huì)的參賽者。
相較于需要一定功底的馬術(shù)、箭術(shù)而言，門檻較低的摔跤比賽無疑是參賽者的大熱門，他們也多渴望能進(jìn)入小教皇的視線人選，得到終極角斗入場(chǎng)卷，從而進(jìn)入“修士部”，視為一條直接出人頭地的康莊大道。
因此，比起前兩日，今天的參賽人員顯得格外要多。
喬裝易了容的馬羽、艾杰夫混跡在參賽者之間，各自心里都有些緊張，怕稍有不慎就會(huì)被認(rèn)出了身份。而這些參賽者中，不乏有一眼看上去就龍精虎猛、遠(yuǎn)非常人的精壯勇士，他二人若想取得魁首，以接近小教皇并挫敗蕭陽(yáng)，只怕是沒那么輕松！
二人雖說不上是久經(jīng)沙場(chǎng)，但也并非是初生牛犢之人，又正是血?dú)夥絼?、不肯服輸?shù)纳倌?，自然也不?huì)妄自菲薄、未戰(zhàn)先怯，只是多看了那些精壯勇士們幾眼，在心中提起幾分重視，便挪開了目光，沉著心氣，靜靜等待著小教皇的到來。
也不知過了多久，天光四溢已是日出東邊，溫?zé)岬年?yáng)光伴隨著春風(fēng)吹拂過大地，令人心曠神怡。
周圍的人群也更是越聚越多，除了上百名參賽者，其余的全是些好湊熱鬧的百姓們，熙熙攘攘的笑談聲直讓人嗡嗡作響，不禁有些頭腦發(fā)脹。
“小教皇到！”隨著仆從的一聲高呼，一眾狂熱的信徒們紛紛跪拜，注目迎著小教皇那浩浩蕩蕩的儀仗隊(duì)緩緩前來。接著小教皇在蕭陽(yáng)等一眾仆從前呼后擁下，施施然登上高臺(tái)，安穩(wěn)落座，之后才在眾人的注視下，一揮袖袍：“都起來吧！”
馬羽的身影混在參賽者當(dāng)中，隨著眾人跪拜、起身。
看著眾人凝注的目光、滿臉虔誠(chéng)的模樣，他心里雖不屑，卻亦忍不住咋舌：“這等陣仗，怕是比那些親王、將軍還要夸張些，這小教皇究竟何德何能？”
沒有人能回答他。
高臺(tái)之上一個(gè)裁判手持記載著參賽者名號(hào)的紙卷，緩緩走到眾人的目光之下，朗聲高喊：
“今年亦是老規(guī)矩，我念到名字的二人上前比試，其余的人退到一邊，勝者進(jìn)入下一輪，敗者就地淘汰！堅(jiān)持到最后的四名，即可登上高臺(tái)，得小教皇的親自賞賜！”
臺(tái)下的參賽者聞言皆是熱熱的摩拳擦掌、躍躍欲試，而一眾圍觀者則是表情各異，有神色如常之人、也有滿臉好奇只湊熱鬧之人、亦少不了因膽怯而并未敢報(bào)名，而今卻追悔莫及之人。
馬羽并未分心去注意眾生百態(tài)，而是側(cè)耳傾聽著裁判打開紙卷，念出了兩人的姓名，既非自己的化名“云飛”、也非艾杰夫的化名“范夫奇”，于是他跟隨其他參賽者退開一旁，為兩位參賽者讓出空間。
在他們的腳下，用白油畫出個(gè)寬約一丈半的圈子，摔跤比賽有別于尋常的比武較量，更傾向于摔倒、制服對(duì)手，或?qū)?duì)手推出圈外，因此身強(qiáng)力壯之人，一般都會(huì)比較占優(yōu)勢(shì)。
正如眼前的兩位參賽者，其中一人瘦骨嶙峋、面頰凹陷的模樣，甚至?xí)屓藨岩伤松袥]有吃過一場(chǎng)飽飯，而于他對(duì)壘之人，則是不僅膀大腰圓，更是個(gè)專練外家功夫的練家子，一身橫練肌肉如龍般盤踞在身上，威懾力十足！只見此人不費(fèi)吹灰之力，只用一只手就將對(duì)方提了起來，還不等他掙扎，就輕輕松松地反手將其摔倒在地，半晌也爬不起來。
這竟是僅一個(gè)照面就取得勝利，不僅讓圍觀的百姓們驚呼聲連連，就連其余參賽者們也是面露訝色，接著便又面色各異。
而參賽者中，有人如艾杰夫之流，見獵而心喜，戰(zhàn)意愈發(fā)高昂；有人則臉色一白，心里直打退堂鼓；又有人如馬羽，心中雖訝，但面上卻毫無波動(dòng)，不喜也不悲，看不出深淺。
可臺(tái)上的眾人卻是參加開春盛事已久，這種小場(chǎng)面早就見得多了，絲毫沒有半點(diǎn)意外的神色，那裁判只是淡淡地宣布了勝者，又措置裕如的打開紙卷，將紙上淘汰之人的名字劃去，又點(diǎn)出兩人，繼續(xù)比賽。
之后的比賽或雙方實(shí)力懸殊，一味地呈現(xiàn)出碾壓之勢(shì)，或雙方實(shí)力相近，在圈中拼盡全力，如兩頭蠻牛一般舍身相搏，直到彼此都耗盡了力氣，方才有人能小勝半籌。
這期間，馬羽和艾杰夫也算幸運(yùn)，始終并未遇到過什么強(qiáng)勁對(duì)手，各自暗藏不露地拿下幾場(chǎng)勝利。
幾輪比賽之后，原本上百名的參賽者，便只余下了連同馬羽、艾杰夫二人在內(nèi)的四人。
周圍的百姓們看得是津津有味，相比起前兩日的馬術(shù)、箭術(shù)，如今這種拳拳到肉、貼身肉搏的摔跤大賽，更能給人一種野性的美感，讓人忍不住熱血沸騰，歡呼聲、喝彩聲、不絕于耳，響徹云霄。
而相比起氣氛熱烈的臺(tái)下，臺(tái)上眾人卻依舊是興趣寥寥，除了蕭陽(yáng)還偶爾探出腦袋看幾眼比賽，那小教皇卻是始終連個(gè)臉都未曾露一下，這也讓因仰慕小教皇而來的信徒們覺得頗為可惜。
“下一個(gè)參賽者，云飛！”
輪到自己了？化名被裁判念出，馬羽的心微微提起，面色穩(wěn)重地緩行到圈中，又聽到裁判念出了另一人的名字，一道身影亦從參賽者中走出，龍行虎步地走到圈內(nèi)，與馬羽相對(duì)而立。
兩人對(duì)視一眼，馬羽卻是微微怔愣住，眼前這膀大腰圓的壯漢，豈不正是首戰(zhàn)那位一個(gè)照面就解決了對(duì)手之人，自那一戰(zhàn)之后，馬羽對(duì)其多有關(guān)注，知道此人不僅天生神力，一身橫練武功更是無比扎實(shí)。
馬羽自幼隨父親打獵，而后又拜師于文剛門下，他自知力量與穩(wěn)扎是武技之基礎(chǔ)，更是加倍努力打熬力氣、日夜不綴，因此本身也算是個(gè)高大強(qiáng)壯的偉少年了，可偏偏在此人面前，卻被襯托得分外瘦小，簡(jiǎn)直就像是孩童與成人的差距一般。
馬羽自己的判斷，此人不僅身形與實(shí)力都遠(yuǎn)勝于昔日辛巴虎，很有可能還要更勝于馬羽、艾杰夫一籌，若只是尋常搏斗，馬羽尚且有信心能與之爭(zhēng)鋒，可換做摔跤，馬羽的心中卻是沒什么把握。
然而馬羽也不是膽怯之人，況且他只需再戰(zhàn)勝兩人，就能奪得魁首，得小教皇的親自接見，那時(shí)自己也就能夠最短距離靠近小教皇，此時(shí)若要他放棄，顯然是不可能！
他渾身肌肉緊繃，面色凝重，腦海中苦思冥想著克敵制勝的良策，可對(duì)手卻是并未多想，他俯視著馬羽平平，滿臉滿是不屑一顧。
馬羽此前從未展現(xiàn)出自己的真正實(shí)力，每一戰(zhàn)都是暗藏掖著，看起來似乎勝之不易，因此，在對(duì)手看來，馬羽只不過是走了些狗屎運(yùn)。他要讓馬羽知道什么才是實(shí)力強(qiáng)勁的對(duì)手，與自己相比起來簡(jiǎn)直不值一提，若要取勝，簡(jiǎn)直是易如反掌。
高臺(tái)上的裁判一聲令下，馬羽愣愣地待在原地，竟像是仍未反應(yīng)過來。
對(duì)手越發(fā)心中不屑，以不可阻擋之勢(shì)奔襲而來，彎身用寬厚的肩膀抵住馬羽胸膛，雙手扭抱住馬羽腰間兩側(cè)，接著就聽對(duì)手一聲怒喝，腰腿齊齊發(fā)力，以倒拔垂柳之勢(shì)意圖將馬羽舉過頭頂，摔翻在地。
他這一招若能成，便會(huì)輕松獲勝，且馬羽必傷無疑，如此之力量之大甚至?xí)顚?duì)方致殘！
圍觀的參賽者、百姓們屏息著呼吸，除了依舊滿臉淡定的艾杰夫之外，皆是個(gè)個(gè)面露不忍，在場(chǎng)上還未分出勝負(fù)之時(shí)，接著場(chǎng)下又爆發(fā)出了山呼海嘯般的歡呼聲，似乎已經(jīng)預(yù)見到了結(jié)果。
這些喝彩聲可不是為馬羽而來，畢竟馬羽遠(yuǎn)在渝州城，又是喬裝易容、隱姓埋名，壓根就無人知其所能，他落敗與否，自然是無人關(guān)心。
突然，馬羽一聲輕喝，驟見其氣沉丹田，雙腳穩(wěn)如生根牢牢扎在地面，而扭抱住他腰間的壯漢卻是滿臉脹紅，裸露在外的雙臂上青筋虬結(jié)，渾身汗水化作霧氣升騰，可仍憑他再如何使勁，也是無法撼動(dòng)馬羽絲毫。
看著對(duì)手滿臉不可置信的模樣，馬羽暗中發(fā)笑，此時(shí)終于是明白了師父文剛所謂“習(xí)武者，必當(dāng)要先穩(wěn)定內(nèi)盤！”的言論是武技真理！
圍觀百姓們的歡呼聲如同被掐住了脖頸一般戛然而止，放眼所見皆是目瞪口呆的面容。
露臺(tái)之上亦是傳來一聲驚嘆，久未露面的小教皇在蕭陽(yáng)的陪同下探出了腦袋，滿臉興致盎然。
馬羽對(duì)此并不知情，他只是伸手擒住對(duì)手腰間，向一側(cè)使出力氣意圖將其直接帶倒。
對(duì)手本就輕敵，未把馬羽當(dāng)一回事，險(xiǎn)些被馬羽就此掀翻，但好在他有功底在身，雖是腳下穩(wěn)不住就地趔趄，狼狽盡顯，但最后還是穩(wěn)住了身形，沒有因此而馬失前蹄。
如今對(duì)手眼神之中的輕蔑早已蕩然無存，取而代之的是深深的忌憚。他壓根沒想到，馬羽如此一個(gè)渾身上下都寫滿了“普通”的小角色，竟也有著如此強(qiáng)悍的實(shí)力，練家子更能分辨出練家子，因此，此刻的馬羽在他心中已經(jīng)是被重視幾分！
雙方都謹(jǐn)慎地抓住對(duì)方腰間的衣物不放，避免被對(duì)方暴起放倒，精神和渾身的肌肉都不敢有絲毫松懈，雙方看似僵持在原地如同雕像般沒有動(dòng)靜，實(shí)則全身上下每一寸肌肉都將較量不停。
他們雙方都十分清楚，在這種短兵相接之時(shí)，誰(shuí)若是敢有片刻的懈怠，誰(shuí)就將吞下苦澀的敗果。
百姓們看不懂兩者間的較量，卻也能感受到令人窒息的緊張氣氛，紛紛不自禁地屏息注視，生怕會(huì)錯(cuò)過精彩的決勝時(shí)刻。
一時(shí)間，場(chǎng)上只能聽到馬羽和其對(duì)手那粗壯如牛的呼吸聲。
“這二人乃何許人也？”小教皇輕撫欄桿贊嘆有聲，對(duì)手的武功遠(yuǎn)超常人，在此十里八鄉(xiāng)之內(nèi)可不是什么無名之輩。
裁判知其所能者，為小教皇一一道來，可當(dāng)問到馬羽的底細(xì)時(shí)，先前還夸夸其談的裁判卻是變得支支吾吾，咕噥半晌也說不出個(gè)所然。
小教皇很是不滿地瞪視了眾裁判一眼，本想呵斥幾句，可還沒等罵聲出口，就聽到臺(tái)下傳來陣陣的呼喝之聲，這下小教皇也顧不上再責(zé)罵裁判，夠著腦袋就往斗場(chǎng)看。
剛才馬羽和壯漢兩人還互相牽制，誰(shuí)也不愿意先動(dòng)，但此刻卻是靜極而動(dòng)，手上互相拉扯著，腳下也是步履翻飛，彼此不斷地調(diào)整著自己的站位，以圖能將對(duì)方擊敗，又或是防止自己被對(duì)方放倒。
雙方從圓圈邊緣糾纏到圓圈正中，又從正中再糾纏回邊緣，一時(shí)間塵土飛揚(yáng)，激烈之程度已遠(yuǎn)超先前所有比賽之最。這一靜一動(dòng)之間的轉(zhuǎn)變極為突兀，看得眾人一陣目瞪口呆，卻又目眩神迷。
而對(duì)戰(zhàn)的時(shí)間越久，馬羽心中也感觸越深：“習(xí)武者若是有外而無內(nèi)，便如無根之浮萍，縱然精美，實(shí)際上只不過是華而不實(shí)、漏洞百出?！?p> 先前馬羽對(duì)此了解不深，始終是不以為意，而如今遇到個(gè)專習(xí)外家功夫的對(duì)手，馬羽方才了解到文剛曾經(jīng)教導(dǎo)的話究竟是何意。
若是將對(duì)手攻擊看作是來勢(shì)洶洶，勢(shì)如匆匆的雷雨，那馬羽的攻擊就如同驚濤駭浪，一波接著一波，無窮無盡、連綿不絕！
對(duì)手一開始在扭抱住馬羽的腰間之時(shí)，尚有余力能夠發(fā)起進(jìn)攻，而隨著進(jìn)攻失效，他開始慢慢變得乏力，只能強(qiáng)行抱住馬羽，處于被動(dòng)地防守。
聽到對(duì)手的呼吸粗重，喉嚨里的聲音如同破舊的風(fēng)箱一般嚯嚯作響，馬羽知道，這已經(jīng)到了自己能取勝的時(shí)機(jī)！他當(dāng)機(jī)立斷地扎穩(wěn)馬步，雙手緊擒住對(duì)手的腰側(cè)，腋下夾住他的腦袋，用力下壓。
對(duì)手一個(gè)踉蹌向前栽了過去，下意識(shí)邁開腳步試圖保持平衡，馬羽卻也橫出一腿，攔在他的步伐前。對(duì)手知曉馬羽的意圖，有心想要避開，可兩條腿卻都像棉花似的綿軟無力，壓根就不聽腦子使喚，馬羽絆在他的腿邊，雙手亦同時(shí)發(fā)力將他龐大的身軀轉(zhuǎn)成仰面朝天的樣子，接著便狠狠地摔翻在地。
勝負(fù)已分！
百姓們驚嘆般的歡呼喝彩聲如潮水般襲來，對(duì)手狼狽地從地上爬起，臉色一陣青一陣紅，心里很是不服氣，很想撂幾句狠話，可轉(zhuǎn)念一想，自己不一定是這小子的對(duì)手，更何況是眼下正力竭之時(shí)呢？
正所謂識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，他罵人的話在嘴邊溜了一圈，又盡數(shù)吞下，一言不發(fā)地轉(zhuǎn)身離去。
馬羽心里并未有什么過多的思緒，只覺得此戰(zhàn)酣暢淋漓，若非是時(shí)間、地點(diǎn)都不合適，他可得就地坐倒，好好回味一番，眼下就只能略有些遺憾地轉(zhuǎn)身推出圈外，靜待下一個(gè)對(duì)手。
下一個(gè)上場(chǎng)的輪到了艾杰夫，他信步走上場(chǎng)中，與下場(chǎng)的馬羽身形交錯(cuò)而過，彼此裝作并不相識(shí)，但艾杰夫眼中隱蔽的贊揚(yáng)仍是讓馬羽忍俊不禁。
能夠一路取勝走到如今最后一步的參賽者，都不是什么省油的燈，艾杰夫的對(duì)手同樣如此，而艾杰夫也不是什么泛泛之輩，在武學(xué)造詣上，他甚至比馬羽還要更加天賦異稟，從未有拜師他人真正專業(yè)地學(xué)過武藝，卻能憑著自己的經(jīng)驗(yàn)和馬羽打個(gè)有來有回，即便對(duì)方再如何有實(shí)力，卻也不是艾杰夫的對(duì)手，只得將勝利拱手相讓給了艾杰夫。
當(dāng)艾杰夫暗藏不露地將對(duì)手拋出圈外的那一刻，等在圈外的馬羽心里頓時(shí)安定了下來，這意味著他接近小教皇身邊，伺機(jī)挫敗蕭陽(yáng)的計(jì)策已成定局。
正如他所想，決賽之上，艾杰夫與馬羽可演了一場(chǎng)好戲，彼此裝模作樣的交手一番，最終艾杰夫“體力不支”，只得“遺憾”落敗，最終由馬羽一個(gè)賽前無人看好的無名之輩從上百名好漢中脫穎而出，摘得魁首！
眾人紛紛嘩然不已，實(shí)是沒想到，這個(gè)一開始誰(shuí)也不看好，舉手投足間只如普通凡人的小子，竟能走到這一步，真是讓人嘆為觀止！
臺(tái)上小教皇滿面欣賞、掌聲連連，見馬羽的目光投來，小教皇伸出一指朝裁判勾了勾：“把小子引來，他很不錯(cuò)！問他可否歸從我麾下，從今往后，榮華富貴，可少不了好處！”
此人位居薩神教小教皇，養(yǎng)尊處優(yōu)久矣，本以為是沉穩(wěn)篤行、內(nèi)斂溫儉之人，沒想到亦開口卻給人一種江湖奇人怪士般的習(xí)氣，馬羽心中覺得奇怪，但面上表情不變，當(dāng)即在眾人嫉羨的眼神中單膝跪下，穩(wěn)聲道：“承蒙小教皇厚愛，小人甚是榮幸！”
“好好好！”小教皇大笑幾聲，讓馬羽隨裁判上高臺(tái)，馬羽低著頭應(yīng)是，眼中精芒畢露、殺意昂然。