“站住，把帽子摘下來(lái)！”
溫陵的鄉(xiāng)道上，馬羽等人正身著一身破爛的衣袍，遮頭蓋臉，埋頭在鄉(xiāng)道上一路緩行，突然聽(tīng)聞前方傳來(lái)一聲大喝。
馬羽等人下意識(shí)抬頭望去，卻見(jiàn)前方大道上，一伙全副武裝的官兵將大道擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，過(guò)往的村民不計(jì)其數(shù)，卻是無(wú)一不會(huì)遭受到一番嚴(yán)密的盤查。
馬羽等人本以為官兵們呵斥的對(duì)象并非是他們，可當(dāng)看到官兵們那虎視眈眈注視而來(lái)的眼神時(shí)，還是老老實(shí)實(shí)地停住腳步，不做過(guò)多無(wú)謂之舉。
卻見(jiàn)那些官兵們個(gè)個(gè)如臨大敵，他們先是讓正在盤問(wèn)的一個(gè)頭戴斗笠、身披蓑衣、肩扛扁擔(dān)，打扮如漁夫之人趕緊離去，接著馬不停蹄地奔行而來(lái)，將他們團(tuán)團(tuán)圍住。
馬羽等人互相對(duì)視一眼，也不輕舉妄動(dòng)，只是伸手慢慢將頭上的衣袍摘下，露出其下一張張滿是皺紋的陌生容貌來(lái)，乍一看竟是五個(gè)年過(guò)花甲、行將就木的老人。
官兵們卻是不敢有絲毫地放松警惕，領(lǐng)頭之人從懷中摸出幾張畫像，與面前幾個(gè)老人一一比對(duì)，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一絲一毫相似之處，官兵們這才松了口氣，但仍是謹(jǐn)慎地沒(méi)有立即放行，而是疑惑問(wèn)道：
“你們是什么人？從哪里來(lái)？到何處去？”
喬裝成老人的馬羽顫顫悠悠地上前兩步，當(dāng)著那領(lǐng)頭之人的面好一頓唉聲嘆氣：
“俺們都是些窮苦農(nóng)民，本是蘄水縣人，上個(gè)月義……賊軍突然打下蘄州城，而又兵犯蘄水，我等生怕會(huì)被戰(zhàn)火波及，連家里的老宅、田地都顧不上，只能悶頭往東邊跑，實(shí)在是不知道該往哪去?！?p> 回答完他的問(wèn)題，身后的小陶白立即接茬，賣著慘滿是哭腔地道：
“各位官老爺，俺們已經(jīng)在路上奔走快一個(gè)來(lái)月，生怕會(huì)被卷入戰(zhàn)爭(zhēng)中，連半秒都不敢再路上耽擱，實(shí)在是又累又餓，官老爺能不能行行好，放俺們過(guò)去找個(gè)地方歇歇腳？”
那領(lǐng)頭的仔仔細(xì)細(xì)打量他們一陣，見(jiàn)他們身上的衣物破破爛爛滿是風(fēng)塵，走起路來(lái)像根風(fēng)殘的蘆葦似的一晃三倒，確實(shí)是泥腿子的模樣，怎么看也不像是刺客該有的風(fēng)范，倒也信了他們的話，擺擺手很是嫌棄的驅(qū)趕著幾人：
“唉！走吧走吧！別在這礙事！”
幾人忙不迭地點(diǎn)頭哈腰，互相攙扶著從越過(guò)官兵們，一瘸一拐地慢慢順著鄉(xiāng)道繼續(xù)前行，本想找個(gè)地方稍作整頓，順便找尋一下可有出海的法子。
畢竟他們都是內(nèi)陸之人，從未有過(guò)出海航行的經(jīng)驗(yàn)，即便是見(jiàn)多識(shí)廣的左超，對(duì)此同樣是一無(wú)所知，他們雖有過(guò)乘舟橫渡大江的經(jīng)歷，但江上行舟、與海上出航可壓根就不是一回事，冒然出海只怕是會(huì)落得個(gè)有去無(wú)回的下場(chǎng)。
要想出海，得找個(gè)熟練的船夫才行，可偏偏如今溫陵港被蕭琸所把控，要想找個(gè)船夫好好謀劃，也費(fèi)上一番功夫才行。
等走出官兵們的視線，剛才還一副弱不禁風(fēng)模樣的陶家兄弟，頓時(shí)一改先前那般滄桑的嗓音，換回原本的聲線低聲笑道：
“真是愚蠢至極，元邦王朝的走狗們，也不過(guò)如此嘛！”
那小陶白一邊學(xué)著老頭模樣，顫顫巍巍地前行，一邊卻若無(wú)其事地摩挲著臉上的皺紋，滿臉輕視地笑著，似乎毫不把那幾個(gè)官兵放在眼里，一舉一動(dòng)看上去都十分違和，就連原本老實(shí)憨厚的大陶青，此時(shí)也是頗為認(rèn)同地笑著點(diǎn)頭，很是贊同弟弟的話。
可馬羽聞言卻是眉頭一皺，當(dāng)即便對(duì)眾人訓(xùn)斥道：
“難得遇到官兵搜查，想必我等如今已進(jìn)入溫陵境內(nèi)，如今溫陵有蕭琸駐守于此，他麾下兵馬可不比拓跋戍的要少，且元邦王朝藏龍臥虎，多的是能輕易取走你我之性命的能人異士，大家萬(wàn)萬(wàn)不可輕敵，務(wù)必切記要謹(jǐn)慎行事，避免來(lái)日讓自己置身于險(xiǎn)境之中?！?p> 馬羽對(duì)著兄弟們一陣耳提面命，順利地刺殺拓跋戍，是刺客聯(lián)盟所邁出的完美的第一步，但卻有可能會(huì)因此讓兄弟們產(chǎn)生驕縱的心理，從而放松警惕，因此他自然是免不了對(duì)大家一陣嚴(yán)肅叮囑。
當(dāng)然了，左超可是身經(jīng)百戰(zhàn)見(jiàn)慣大場(chǎng)面之人，而佃云性子淡雅，他二人是不用擔(dān)憂會(huì)有驕縱之心，馬羽這番話主要還是對(duì)陶家兄弟所言。
他二人先前雖為義軍，但在刀馬會(huì)之中，干得都是些潛伏收集情報(bào)的活計(jì)，像那般潛入敵營(yíng)、刺殺敵將，刀尖上舔血一般動(dòng)人心魄的任務(wù)，還是破天荒的頭一回，而且刺殺的還是元邦王朝一位年少成名的將軍，馬羽著實(shí)有些擔(dān)心他們會(huì)有輕視之心，這對(duì)一個(gè)刺客而言，可是萬(wàn)萬(wàn)不可取的。
他如今可是兄弟們公認(rèn)的刺客聯(lián)盟領(lǐng)袖，臉上的老人裝扮雖仍未卸除，但氣勢(shì)上卻是絲毫不減，足以讓陶家兄弟們不敢忽視，紛紛收起輕浮的面色點(diǎn)頭應(yīng)諾。
馬羽猶覺(jué)得不夠，還想繼續(xù)提點(diǎn)幾句，卻忽然瞥見(jiàn)先前那個(gè)披蓑戴笠、挑著扁擔(dān)的漁夫等候在路邊，見(jiàn)他們緩緩走來(lái)，當(dāng)即就一臉和善地笑著，挑著扁擔(dān)迎了過(guò)來(lái)：
“老人家，老人家，且先等等！”
陶家兄弟一開(kāi)始可都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)漁夫的存在，當(dāng)即嚇了一跳，心底是一陣后怕。
好在這名漁夫只是個(gè)普通人，要是換做是帝國(guó)的官兵，他們先前那般有異于老人的詭異舉動(dòng)，豈不是已經(jīng)暴露無(wú)遺？
他二人這才明白馬羽的謹(jǐn)慎并非是無(wú)的放矢，當(dāng)即在心底狠抽自己一耳光，浮躁的內(nèi)心也漸漸平復(fù)下來(lái)，他們連忙端正自己的姿態(tài)，與馬羽等人一同天衣無(wú)縫地做出行將就木的老人姿態(tài)，駐足在原地，靜候漁夫靠近，想看看他突然叫停幾人，究竟是有何目的？
卻見(jiàn)漁夫依舊和善地朝他們笑著，看他們皆是風(fēng)塵仆仆，滿臉倦色，想到之前他們所說(shuō)，明明已經(jīng)一大把年紀(jì)，本該是頤享天年的時(shí)候，卻還得因?yàn)槎惚軕?zhàn)火而背井離鄉(xiāng)，飄蕩余生而無(wú)落腳之地，漁夫頓時(shí)回想起自己也曾因?yàn)槎惚軕?zhàn)難，而帶著妻兒逃離故鄉(xiāng)，頓時(shí)對(duì)眼前的老者們產(chǎn)生一種同命相憐之感，便笑道：
“老人家，我剛才聽(tīng)說(shuō)你們還不知道該去哪找個(gè)落腳之地？你們要是不嫌棄的話，不如給我回村？我那小漁村雖說(shuō)不上富饒，給不了老人家什么周到的招待，但為你們提供一個(gè)容身之處還是可以做到的，覺(jué)得怎么樣？”
離近一看，這漁夫似乎正值壯年，只是久經(jīng)海風(fēng)侵襲、日曬雨打，臉上的一道道皸裂讓他看上去很是滄桑。
這番盛情邀約倒是大大出乎馬羽等人的預(yù)料，馬羽下意識(shí)就想拒絕，一來(lái)，他們所謂的，找個(gè)地方歇歇腳不過(guò)是搪塞那群官兵的借口罷了；如今的當(dāng)務(wù)之急，是找個(gè)懂得駕船出海之人，將他們送出東海，好借機(jī)混入沙胡的海盜艦隊(duì)之中，可沒(méi)時(shí)間耽擱。
二來(lái)，都說(shuō)“無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜”，他們與這漁夫素不相識(shí)，漁夫卻突然對(duì)他們大發(fā)善心，實(shí)在是不得不讓心中馬羽多想。
然而仔細(xì)想想，漁夫并不知道馬羽等人是喬裝易容過(guò)的，只當(dāng)他們是幾個(gè)風(fēng)燭殘年的老人，這么一群老人有什么可讓漁夫有所圖的？以他們的實(shí)力，也完全不需要擔(dān)憂漁夫能對(duì)他們?cè)斐赏{。
而且當(dāng)馬羽仔細(xì)打量眼前的漁夫一陣，卻突然驚覺(jué)，眼前這人可不恰巧就是個(gè)熟練的船夫嗎？若能得他相助，想必出海壓根就不成問(wèn)題，就算眼前這人不行，他不是說(shuō)他那里是條漁村嗎？總有能力出海之人吧？
可真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫?。?p> 思量至此，馬羽已經(jīng)到嘴邊的拒絕話語(yǔ)，又被他給硬生生地咽回腹中，反倒是擠出一臉苦笑道：
“謝謝你，好心人，俺們年老無(wú)用，本不想去叨擾你們，只是連日奔波，俺們實(shí)在是累得夠嗆，只得去你村中稍歇息幾日了?！?p> 佃云等人也很默契，一聽(tīng)馬羽這話就知道他心中打得什么主意，當(dāng)即紛紛開(kāi)口應(yīng)和，表示去叨擾幾天，那漁夫便笑著在前頭領(lǐng)路，引著眾人拐入一條小徑，慢騰騰地穿行半日，一條沿海的小漁村便展現(xiàn)在眾人眼前。
漁村里人不多只有房屋十余間，甚至比起馬羽的故鄉(xiāng)菊澤村，還要顯得逼仄且破落。
但漁村之中的煙火氣卻很是濃郁，此時(shí)正值夕陽(yáng)西下，家家生火做飯之時(shí)，村中家家戶戶都是炊煙裊裊，淡淡的魚香味順著海風(fēng)直鉆進(jìn)鼻腔，哪怕馬羽等人心思并不在此，都忍不住食指大動(dòng)。
漁夫領(lǐng)著他們進(jìn)入村中，逢人好奇問(wèn)起馬羽等人的來(lái)歷，漁夫都會(huì)耐著性子解釋兩句，本性淳良的村民們雖滿臉疲憊與麻木，但仍是會(huì)熱情地招呼著馬羽幾人，讓他們頗覺(jué)受寵若驚，也是時(shí)隔許久以來(lái)，難得又一次從陌生人的身上感受到那股令人懷念的人情味。
“這幾間屋子都已經(jīng)荒廢，沒(méi)有人居住，老人家們住在此地就好，我家就在前頭不遠(yuǎn)處，若有什么需要幫助的盡管來(lái)找我，我若是不在也可以找村中的父老鄉(xiāng)親，大家都是良善之人，定會(huì)不吝為老人家伸出援手的！”
漁夫領(lǐng)著他們走進(jìn)一間老宅，讓他們安頓下來(lái)，又從家中拿來(lái)些糧食分享給幾人，村民們知曉村中來(lái)了幾個(gè)逃難的老人，即便家中窮困仍是硬擠出些糧食，不求回報(bào)地與他們分享。
馬羽等人縱使百般拒絕，卻也難敵村民們的熱忱之心，只得百感交集地一一謝過(guò)，心中五味雜陳。
而馬羽環(huán)顧來(lái)送糧的村民們，心中稍感疑惑，這村中為何盡是些年過(guò)半百的老人，卻不見(jiàn)一個(gè)青壯年的蹤跡？他將心中疑惑向漁夫問(wèn)出，卻見(jiàn)漁夫搖頭長(zhǎng)嘆，張張嘴想要說(shuō)些什么，卻似乎覺(jué)得這種事還是應(yīng)當(dāng)不足為外人所提起，只是嘆著氣告辭離去，唯留馬羽一頭霧水。
待夜幕降臨，村子中漸漸安靜下來(lái)，唯有海浪聲陣陣不絕于耳，馬羽等人再度聚于宅中，相商著接下來(lái)該如何行動(dòng)。
為了謹(jǐn)慎起見(jiàn)，即便白天剛受過(guò)村民們的恩惠，眾人也并未卸下臉上的偽裝，一舉一動(dòng)也仍像個(gè)風(fēng)燭殘年的老人，聚于宅中彼此相依，做出彼此依偎的模樣，口中卻是不著痕跡地輕動(dòng)著：
“村中之人，可有古怪之處？”
佃云、小陶白都是擅于察言觀色之人，聞言當(dāng)即輕搖搖頭：
“雖不知為何，他們眉眼間總是能浮現(xiàn)麻木、傷痛之色，然而個(gè)個(gè)都是天性善良、態(tài)度真誠(chéng)、言談切切之人，不見(jiàn)有任何古怪之處。”
馬羽當(dāng)即放心下來(lái)，輕聲喃道：
“既然如此，那我等便在此調(diào)息幾日，也好好收集一下情報(bào)，再作打算吧！”