“焦玉兄弟！你可真是讓我一通好苦等?。 ?p> 艾杰夫揚(yáng)起下巴舒展開眉頭迎出大帳，爽朗的大笑聲震得林中群鳥展翅高飛，遮天蔽日，他也毫不在乎，只是龍行虎步地迎上帳外一人，豪爽地與之相擁，整個(gè)人的精氣神都煥然一新，沒了先前那股子愁悶。
艾杰夫性格豪邁灑脫，行為舉止向來是豪放不羈，焦玉可是心知肚明，本以為自己早已經(jīng)習(xí)以為常，可當(dāng)面對艾杰夫親昵的擁抱時(shí)，仍是讓焦玉有些無法習(xí)慣，只覺得尷尬得渾身都不自在。
艾杰夫倒是蠻不在乎，他寬大的雙手按著焦玉肩頭，上下打量一番后笑道：
“哈哈哈，明王可是虧待你了？怎么短短幾個(gè)月時(shí)間沒見，你小子就瘦了這么多？看起來跟個(gè)小姑娘似的?！?p> 焦玉無奈地笑著，只覺得自己纖瘦的身形簡直像是細(xì)細(xì)的柳枝一般，被艾杰夫握在手中，身不由己地?cái)[蕩：
“明王待我甚厚，魚肉菜蛋可從未少了我的。只不過軍中要務(wù)繁忙，我需得抓緊時(shí)間為明王鍛造出更多的火銃來，一忙起來就腳不沾地而常常會忘了吃食。再加上我奉明王之命率火槍隊(duì)南下援助于你，這番長途跋涉可真是累人，會變瘦倒也不足為奇，艾兄又何嘗不是如此……”
焦玉也是一如既往絮絮叨叨地解釋著，兩人一個(gè)說話豪放不羈一個(gè)說話嘮嘮叨叨，彼此交談時(shí)的景象也是頗為滑稽，看得眾人直想笑。
因是他二人都與馬羽交好的緣故，他二人之間關(guān)系同樣是匪淺，彼此說話自然是沒必要那么多彎彎繞繞，艾杰夫熱情地拍著焦玉的肩膀，語氣也是自抵達(dá)南蠻之后前所未有的輕松：
“自我率軍兵抵南蠻與摩格交戰(zhàn)數(shù)場，屢戰(zhàn)屢敗，毫無取勝的良策，假以時(shí)日必然唯有退兵一途，真乃羞慚，愧對明王的信重。所幸今日終于等到你和火槍隊(duì)來援，有此強(qiáng)援在側(cè)我壓力驟減，縱使摩格及其麾下南蠻象兵再如何強(qiáng)悍，我等也定能勝之！”
說起自己屢戰(zhàn)屢敗一事，艾杰夫說得坦坦蕩蕩，既未扭扭捏捏地顧左右而言他，也未找尋任何借口來為自己開脫，只坦然接受自己的失敗，這般豪放坦率的君子之舉，不僅讓焦玉和他手下的火槍隊(duì)頗為敬佩，就連艾杰夫麾下的兵馬都對他另眼相看。
艾杰夫昔日手下舊臣早在義軍內(nèi)斗、護(hù)衛(wèi)小明王逃命之時(shí)，盡數(shù)消耗殆盡，如今他手底下近萬兵馬，都是由明王調(diào)轉(zhuǎn)而來，對于這么一個(gè)空降的將領(lǐng)，這些兵馬一開始實(shí)際上并不待見艾杰夫，可幾個(gè)月的相處，終究還是被他豪爽不作偽的性格所吸引，折服于他的人格魅力之下。
也因此，他們新建之軍遠(yuǎn)離中原南下南蠻，又屢遭敗戰(zhàn)，卻依然能夠保持軍心不渙散，士氣可用，足見艾杰夫統(tǒng)軍之才能。
焦玉被艾杰夫說得都有些不好意思，他輕撫一下發(fā)燙的耳尖，環(huán)顧一下雨林的環(huán)境，也輕笑道：
“我此前只是聽聞見過蠻象，若蠻象真如人們所說的那般龐然大物，恐怕世上并沒有哪知軍隊(duì)能夠輕易勝之，些許失利并未傷筋動骨，艾兄不必掛懷。我奉明王之命，率百眾火槍兵南下助陣，聽從艾將軍號令，雖尚不知以火槍之威能否攻破蠻象皮糙肉厚、銅頭鐵骨般的防御，但只要艾兄一聲令下，我等定會竭盡全力！”
“哈哈哈……”艾杰夫自然又是一陣痛快地仰天長笑：“有你這句話，我等定是高枕無憂了！”
他招呼著手下為焦玉等人接風(fēng)洗塵，讓他們在營中休整兩日，于第三日大軍開撥，再度南下深入雨林，直撲摩格及其率領(lǐng)的朝廷大軍所在。
“看好自己的火銃，擦干銃身，勿要讓彈藥受潮！”
焦玉及其麾下的火槍隊(duì)，由艾杰夫所率兵馬一前一后地護(hù)衛(wèi)在陣中，雨林本就濕滑，清晨又剛下過一場小雨，時(shí)不時(shí)有雨滴從枝葉上滑落，沒走幾步身上便已是濕噠噠的，與汗水混在一起，身上黏黏糊糊的很是難受。
人身上受潮難受那也就罷了，若是讓火銃的彈藥受潮，那火銃的威力可就會大大削減，甚至變成燒火棍一根，這樣還怎么上陣殺敵？因此焦玉不得不時(shí)不時(shí)出聲提醒火槍手幾句，讓他們時(shí)刻打起精神來。
摩格的大營已是越來越近，焦玉遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便能看到摩格的扎營之時(shí)，不僅并未像艾杰夫那般將周圍的林木雜草統(tǒng)統(tǒng)清除干凈，反倒將營寨依林而建且排排相靠，中間空中木橋連接，像是空中營閣，一座座精致的木屋建造在粗大的枝杈上，不僅能夠很好地躲避地上的毒蟲長蛇，更能保持干燥，讓士兵們免遭水汽的侵?jǐn)_。
單從摩格、艾杰夫二人的扎營方式，就足以能夠看出二人對南方雨林環(huán)境適應(yīng)程度的巨大差距，若是艾杰夫能夠?qū)δΩ竦脑鸂I方式效仿一二，說不定此時(shí)他手下的兵將們也不至于會水土不服、變成如今這般半蔫不蔫的萎靡狀態(tài)呢。
不過焦玉倒也知道這不能怪艾杰夫不知變通，畢竟摩格手下的兵馬除去他原本率領(lǐng)的山地大軍外，都是原本就駐扎于南蠻的軍隊(duì)，對如何在雨林中生活可謂是駕輕就熟，幾乎成了可在骨子里的本能。
反觀艾杰夫這邊，沒人懂得如何在樹上修建書屋且先不說，那些兵將絕大多數(shù)都是出身于中原，住慣了平房，驟然間要住到樹屋里，恐怕也是難以適應(yīng)，比起現(xiàn)在這副模樣恐怕也好不到哪去，純屬于是吃力不討好。
萬余人的兵馬行進(jìn)，那動靜可遮掩不住，自然也逃不過那些哨兵的眼睛，當(dāng)艾杰夫率軍兵臨摩格營寨門外時(shí)，摩格早已在營寨前嚴(yán)陣以待：
“你可真是陰魂不散、不知死活，戰(zhàn)敗十余次也還有膽子前來送死，莫非真當(dāng)我沒辦法將爾等趕盡殺絕？”
摩格極具辨識度的甕聲傳來，焦玉好奇地探頭一看，一眼就看到了在敵軍陣前一字排開的數(shù)十頭龐然大物。
只見那“龐然大物”一身灰棕色肌膚，長而靈活的鼻子、如同巨石般的腦袋、假山似的龐大身軀和那車轱轆般粗細(xì)的四肢，只看一眼便讓人呆若木雞，巨大的壓力如同山崩般席卷而來，讓還是第一次見蠻象長什么樣子的眾人下意識屏息，憋得滿面通紅也不敢呼吸。
而摩格就獨(dú)坐于領(lǐng)頭那匹蠻象背上，他龐大的身軀在蠻象的映襯下都顯得是那般嬌小，更不用說蠻象身邊的那些普通兵卒，看起來簡直就像是一群侏儒一般，這般畫面看上去頗有幾分莫名的喜感，卻也襯得蠻象愈發(fā)兇悍可怖。
焦玉倒也是見多識廣，只片刻震驚之后立即回過神來，卻是眉頭緊鎖，心中有些沒底，這等龐然巨獸，僅憑火銃真的能夠?qū)⑵鋽貧幔?p> 艾杰夫受摩格一番嘲弄，臉色卻依舊沉毅，沒有半點(diǎn)惱怒的模樣，他安坐于馬鞍上，聞言反倒是仰頭朗聲笑笑：
“勝敗乃兵家常事，你又何必說此幼稚之言？況且如今著急的人可不是我，元邦王朝已肉眼可見地走向滅亡，我只需將你阻于南蠻，你縱使手下有著精兵強(qiáng)將、還有蠻象這等兇獸助陣也無法力挽狂瀾！待到中原易主，到時(shí)候再看看，你我之間會被趕盡殺絕的，究竟是誰？”
艾杰夫這話可真是戳中了摩格的痛處，他本就是奉寇達(dá)之命南下整合南蠻的朝廷軍隊(duì)，以此生力軍回援中原的，可南蠻大軍各分幾支，本就有各自的將領(lǐng)，且因山高皇帝遠(yuǎn)之故，不少將領(lǐng)都有著各自的歪心思，各立山頭，儼然成了此地的各路土霸王。
摩格雖有鐵腕手段將各路大軍整合，但這番工作的體量卻是著實(shí)驚人，直到前幾月他才剛剛完成大軍的整合事宜，正欲揮師北上援助朝廷之時(shí)，卻恰逢艾杰夫奉明王之命南下，這下反倒將他牢牢擋在南蠻，即便幾個(gè)月來勝戰(zhàn)打了十余次，卻始終未能往中原挺進(jìn)半步。
若真等到元邦王朝被逐出中原之日，那可就大勢已去了。
摩格掩藏在濃密毛發(fā)下的臉色很是難看，他不再多說一言，當(dāng)即揮手，士兵們得其號令，當(dāng)即浩浩蕩蕩地列陣向著艾杰夫的大軍攻去。
相比起摩格，其他兵卒自是沒有能耐能夠獨(dú)自駕馭蠻象，因此在那些蠻象的背上基本都有五六人協(xié)同駕馭，唆使著蠻象一馬當(dāng)先地掩護(hù)著后方的大軍向前挺進(jìn)。
數(shù)十只蠻象齊頭并進(jìn)，每落下一步都帶著隆隆巨響，簡直如同雷鳴一般，樹木傾倒、飛沙走石、地動山搖。
艾杰夫麾下大軍這幾個(gè)月來沒少與蠻象兵交戰(zhàn)，對于這般震撼的景象倒已算得上是習(xí)以為常，也沒多大反應(yīng)，可隨焦玉支援而來的火槍兵們何曾見過這種場面，個(gè)個(gè)被嚇得臉色蒼白，牙關(guān)咯吱作響，手腳都在直打哆嗦，險(xiǎn)些是握不住手中的火銃。
“架！銃！”
艾杰夫凝神肅穆放聲下令，毫無膽怯的怒聲，終于是讓這些被嚇得夠嗆的火槍兵心中多了些底氣，多日的艱苦訓(xùn)練讓他們下意識地架起火銃，將黑黝黝的銃口對準(zhǔn)奔襲而來的蠻象。
沖鋒在最前端的摩格頓時(shí)眉頭皺起，他從未見過火銃，下意識還以為這些義軍手上的是火繩槍，僅憑火繩槍就妄想擊敗蠻象？這些義軍腦子里進(jìn)水了？
可看著不到拇指粗細(xì)的火銃口，摩格心中卻仍是興起一種莫名的不安感，正想下令讓手下做好防備，話還沒出口就聽見艾杰夫朗聲下令：
“開！火！”
“嘭！”
驚雷一般的巨響在義軍陣中炸起，一道道火光幾乎要將昏暗的雨林照耀得一片亮堂，緊接著一道道破空聲密集襲來，彈藥從義軍陣中個(gè)個(gè)角落席卷而出，轟擊在蠻象身上炸出一團(tuán)團(tuán)雪霧，更有彈藥突破了蠻象的防護(hù)，轟擊在兵卒陣中，那些士兵頓時(shí)如同割麥一般倒下，慘叫聲不絕于耳。
蠻象們似乎也被火銃的巨響給震懾，一往無前的沖勢隨之一頓，有不少蠻象甚至因此受驚，開始不受控制地在戰(zhàn)場中肆意橫沖直撞，這下不僅艾杰夫這邊的義軍因此出現(xiàn)傷亡，就連摩格的大軍都被卷入其中。
摩格目眥欲裂，他顧不上關(guān)注己方的傷亡，忙低頭查看蠻象的狀況，只見蠻象的皮膚上留下不少彈孔，鮮血橫流，但好在傷口不深，似乎只是皮外傷，看來義軍的火繩槍也無法徹底將蠻象置于死地。
他心中先是一松，卻又覺得沉重。
這火繩槍的威力真是出乎意料，他并不清楚火銃的弊端，在射擊三輪之后就需要很長時(shí)間來進(jìn)行彈藥的填充，他還以為火銃能夠源源不斷的進(jìn)行射擊，這樣一來，即便蠻象再怎么皮糙肉厚也得被生生耗死。
蠻象方才是他北上收復(fù)元邦失地的底氣，又豈能輕易折損于此，摩格心中破天荒地萌生出了退意，見手下好不容易才安撫下受驚的蠻象，他頓時(shí)大手一揮，沉聲下令：
“鳴金收兵！”
見義軍仍有追擊不放的態(tài)勢，摩格猛然在蠻象背上站起身來，雙手大張，身上黑火的紋路急速流轉(zhuǎn)，本就濕熱的雨林溫度陡然攀升，熱得人汗水直流，頭腦發(fā)昏。
先前還晴朗的天色驟然變得黑暗，無數(shù)黑色火舌驟然從黑暗中熊熊燃起，如同浪潮般向著義軍陣營席卷而來。
摩格這是拼盡全力調(diào)動黑火之力，試圖掩護(hù)大軍撤退。
可他不知道的是，此時(shí)的艾杰夫，竟也同樣萌生了退意。
三輪火銃射擊之后，那些蠻象卻僅僅只是受了皮外傷，完全無法阻攔它們的沖鋒，若是不及時(shí)后撤，待這些受驚的蠻象重新回到元邦的掌控之中，那義軍可再無手段來應(yīng)付。
驟見摩格竟然能夠不依靠黑火，便能夠調(diào)動天地異象，艾杰夫和焦玉皆是驚訝不已，更加堅(jiān)定了撤退的決意，艾杰夫同樣悶聲令道：
“鳴金收兵！”
在黑火左右，一開始還誓要將敵方殲滅的兩方人馬，卻是僅僅在交鋒一手后又默契地各自退去，雙方互有傷亡，算是打了個(gè)平手。
這對摩格來說或許沒什么，可對于連月來一直戰(zhàn)敗的艾杰夫而言，已經(jīng)算是莫大的進(jìn)步了。