“······萬八千歲，天地共辟。陽清為天，陰濁為地?；煦绯醴?，鴻蒙始判。
宇宙開疆，乃見玄荒。天開中土，地入南疆?；煸獤|岳，西蜀北川······”
-----摘自《山海夢(mèng)華錄》
東岳，北魏，西北邊疆。
在這個(gè)遠(yuǎn)離繁榮喧嘩的邊塞上，佇立著一座古老的城市，任憑風(fēng)沙的吹打，那高大的古老城墻，依舊像衛(wèi)士一樣守護(hù)著城中的生靈，他的身上充滿了古樸的氣息，歲月滄桑，飽受戰(zhàn)火摧殘的幽黑城墻依舊泛著慎人的兇光，如一頭荒古巨獸，猶如一把尚無完全出鞘的劍，令人望而卻步。
一眼望去，到處都是單調(diào)的黃色，連一棵樹木都沒有，沙漠的廣闊使每一個(gè)人都感到疲倦，似乎永遠(yuǎn)走不出去似的。中午太陽升的老高老高，曬得沙漠直冒青煙，他們將行軍的布袋墊在地上，支起涼棚，但沙子依舊熱得燙人，叫將士們站也不是，坐也不是。那次，他們第一次感到沙漠的可怕。
在火辣辣的太陽底下，戈壁灘猶如在爐上烤著。灼人的熱浪席卷每寸土地，使人喘不過氣。
當(dāng)然，除了這種蒼茫戈壁，鳥飛絕、人蹤滅的蒼涼，在這平靜而厚重的戈壁上，依舊有一種浩瀚無垠的廣闊。
這樣浩瀚無垠的戈壁灘，粗獷豪放，雄渾壯闊的神韻令人震撼，瞭望茫茫戈壁，滿是粗礫、鹽堿和一種耐旱的沙棗樹，與楊樹稀疏的生長著，孤獨(dú)的守望著的戈壁灘。偶爾有一簇簇一人多高的密密的已被秋風(fēng)染成紅黃的荊棘草，像西域女郎的美發(fā)，在冷夜的秋風(fēng)中飛舞，向人們展示著生命力的頑強(qiáng)。
沉重的時(shí)間，壓滿大戈壁。戈壁灘太蒼老了，蒼老的難以尋覓一縷青絲，難以采擷到一縷年輕的記憶。仿佛歷史，就蹲在這里不走了。昨天、今天、還有明天都凝固在一起，熱浪襲人，仿佛燃燒著熊熊火焰，令人感到酷熱，瞬間大汗淋漓，熱器燒身。
在一望無際的大漠中，孤寂悲涼、漫天風(fēng)沙卻略帶幾分雄厚，終年彌漫在這片荒涼孤寂、被世人遺忘的土地上。天地間盡是黃沙，如大的大漠中似乎只有那幾棵枯樹和一片片枯草能為這片土地增添一抹微不足道的生機(jī)。偶爾寂靜的時(shí)候，能聽到天宇中回蕩起北歸大雁的嘹亮叫聲······
一隊(duì)步兵正在大漠中巡邏，領(lǐng)隊(duì)的士兵身披三品北魏輕甲，手拿一把寒光閃爍卻略顯澀黃的黑刀，背著一面輕巧的園盾，臉上雖然系著用來擋風(fēng)沙的面布，卻依舊遮不住透出的那一股沙土的塵氣與歲月的滄桑。
顯然他已經(jīng)在沙漠中闖蕩了幾個(gè)年頭了，三品修為且適應(yīng)大漠的他昂首挺胸，步履輕快。
他身后是一名青年，青年同樣系著面布，面龐稍顯青澀，身背一把長弓，斜挎著一桶箭矢。腰間挎著一把彎刀，披著五品的百煉鎖子甲。
不同的是，他扛著旌旗，所以步伐稍顯凌亂而吃力。好在雖然還不是很適應(yīng)沙漠環(huán)境，但四品修為還是使得他游刃有余。
不過剩下的士兵就沒那么輕松了，他們修為大多只有一品，本身在沙漠中行軍就極為不便，少數(shù)的二品修士還要背負(fù)著軍糧。
不過此時(shí)已經(jīng)迫近黃昏，所以那些原本背負(fù)軍糧的二品修士反倒最為輕松，畢竟巡邏隊(duì)只帶一天干糧，夜晚會(huì)在沿途哨站補(bǔ)充。所以此時(shí)他們倒是最為輕松，畢竟背負(fù)的干糧已經(jīng)消耗殆盡。
大漠此時(shí)已近黃昏，領(lǐng)隊(duì)那名的士兵登上一座沙丘，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，大漠深處的云霧飄起，夕陽卻徐徐落下，引得飄渺的云霧染上夕陽的火紅。
他默然的矗立著望向遠(yuǎn)方，可他身旁的另一個(gè)士兵將旌旗插在沙土中，搓了搓手，拍了拍領(lǐng)隊(duì)士兵的肩膀到：“快走吧，老席啊，要是天黑之前到不了下一個(gè)要塞，匈奴出動(dòng)，只怕兄弟們九死一生啊?！?p> 老席收回黑刀，拔出旌旗，扛在自己肩上，大笑道：“匈奴敢來，兄弟們定殺他個(gè)片甲不留。不過確實(shí)得走了，淮安，招呼兄弟們！”
青年名叫祁淮安，原本是北魏祁家世子。按道理他的身份不應(yīng)該來此的戍守，只可惜北魏傳統(tǒng)便是王族與庶民同法，幾乎每一名青年都曾在邊疆戍守，皇子也未曾例外。不過北魏朝廷畢竟考慮到尊卑有別，所以在歷代禮部大臣的強(qiáng)烈抗議下，戍守時(shí)間上被稍作調(diào)整。
一般來說，皇子們只用在邊疆守邊六月便可回京，且一般都是作為副將，時(shí)至今日，幾乎已經(jīng)成為形式，宣傳意義大于實(shí)際意義。
不過對(duì)于朝中的世家來說，這些弟子們不論是世子、嫡系還是旁系，這一次戍守基本上已經(jīng)成為了他們必不可少的弱冠成年之禮。
不過祁淮安是個(gè)例外。他十三歲被封為世子之后，就被扔到了涼州。此后十載光陰，杳無音訊。
不知是他運(yùn)氣實(shí)在不好，還是有人從中作梗，他被分到了遠(yuǎn)程前哨隊(duì)，還是步兵。
要知道遠(yuǎn)程前哨隊(duì)在沙漠中動(dòng)輒短則跋涉四五天，長則半月。
遠(yuǎn)程前哨隊(duì)主要是為了負(fù)責(zé)檢查這些前哨要塞是否還存在，為運(yùn)送補(bǔ)給的駝隊(duì)提供保護(hù)和巡視，并且可以監(jiān)視胡人的動(dòng)向。但是這項(xiàng)任務(wù)一般都會(huì)交給配備了沙漠馬的騎兵隊(duì)來執(zhí)行，畢竟騎兵速度快、巡視范圍廣，且大多是可以單騎走千里的高手，明顯更安全。
可能是補(bǔ)給線增多，騎兵隊(duì)一時(shí)間吃不消了，才輪到步兵來執(zhí)行。祁淮安在心里默默的想到。祁淮安戍邊十載，戰(zhàn)友之情，莫甚于生。
當(dāng)年祁淮安來到軍營，第一個(gè)見到的就是老席。老席毫不吝嗇，手把手的教會(huì)了祁淮安怎么在沙漠中不依靠指南針判斷方向，怎么在沙漠中節(jié)省體力，怎么躲避沙塵暴，怎么暢快的呼吸······
可以說，沒有老席，他就不可能像現(xiàn)在這樣在沙漠里如魚得水。祁淮安和老席這些年，早已成了忘年之交。老席喜歡聽祁淮安講那些京城里和江南的姹紫嫣紅，祁淮安也喜歡聽老席講那些軍中的趣事、那些沙漠里的往事。兩人沒有絲毫年齡、身份的羈絆，仿佛多年不見的老兄一樣無話不談。
祁淮安看了一眼身后靠在沙丘下的士兵，揮舞著手臂喊道：“兄弟們，再堅(jiān)持一會(huì)，再有一炷香的時(shí)間，我們就到下一個(gè)要塞了，那時(shí)大家再好好休息！”
士兵們站起身來，舉起手中的武器，用沙啞的嗓音嘶吼著回應(yīng)著祁淮安。祁淮安會(huì)心一笑，轉(zhuǎn)過身去，帶著士兵們，追著老席的步伐，再次上路。
遠(yuǎn)處又有一縷青煙升起，不知是匈奴來犯還是沙漠深處的風(fēng)起云涌。
遠(yuǎn)方的涼州城迎著遙遙落日，緊緊閉著城門。城墻之上寒光凜凜，邊疆的戰(zhàn)士們孜孜不倦的戍守著這座不能稱為孤城的孤城。
有詩證曰：“四面邊聲連角起，千嶂里，長煙落日孤城閉?！?