第二十二章 苦主
只言片語將趙昭糊弄過去，幾人各懷心思一路沉默至何氏以及何氏兄嫂所居的坐落京郊的村落。
車夫進村便停下問了路，那人聽聞是找何家神色有些古怪但依舊是指了路，車夫遂也未放在心上只依照指點尋到何氏兄嫂的居所。
低矮的籬笆圈住兩間低矮的草屋，里頭圈住的兩三只母雞、一只鴨正散漫地踱步。
車夫站在籬笆外喊到：“是何大哥家嗎？”
草屋里有人應(yīng)和一聲，車夫確定是這處才從車后拿出小凳請三位下車。
陸非同剛站定便見一位布衣釵裙的婦人從屋中出來，婦人見幾人穿著皆有些講究只靜靜站在那兒冷眼望著，像是看河底的淤泥、豬圈里的臭糞。
趙昭從袖中掏出執(zhí)明府木符以證身份：“何家大嫂，今日來是為了......”
“我知道你們是為了什么。”婦人目光呆滯地掃視幾人一周，疲倦地斂下眼皮，轉(zhuǎn)身又進了屋子。
正當幾人不知何故面面相覷時，婦人拿了把菜刀就沖了出來：“我知道你們是誰！你們當官兒的沒一個好東西，逼死了我們家小叔子和弟媳婦兒，干了那么些烏糟的勾當還要逼死我們一家！好！你們要想進來，我們一起死，誰都別想活！咱們一起死！一塊兒下地獄！到了閻王爺那兒都是死鬼，分什么貴賤！”
趙昭從容撥開擋在幾人面前的車夫，打開籬笆，舉著自己的腰牌步步逼近：“何家大嫂，你看好了，我們是執(zhí)明府的女官，是替圣上辦事的人?！?p> “你們都是一伙兒的！”女人雙手緊握著菜刀，猶疑著后退又狠厲地劈斬著面前的空氣。
若非走投無路，何以叫一個農(nóng)婦人這般對待官差。她畢竟不是習武之人，趁著何大嫂慌亂的間隙，趙昭箭步?jīng)_上前一把奪下她的菜刀扔到一旁，鉗制著她進了茅屋。
陸非同摘下自己的腰牌遞給車夫：“黃勇，帶著這個去把里長給我找過來?！?p> 徐越卿跟著陸非同進入茅屋，眼前光線頓時暗下許多，環(huán)顧并不寬敞的小屋，只一床、一桌以及四條狹長的小條凳。
桌子大概也是自己家打的，四條腿并不一樣長，稍長的那邊正好陷在一角小小泥洼中，倒也這么用起來了。
趙昭自將何大嫂押進屋內(nèi)之后一直解釋自己一行三人來意，可奈何何大嫂只一味地哭，三人只等她偃旗息鼓之后再陳說。
三人之中唯有陸非同像是個溫和的讀書人，趙昭與徐越卿站在一旁見她溫和地將何大嫂安撫好，柔聲道：“不必大嫂說，我等也只大嫂一家這些時日過得并不容易。還請大嫂放心，我等是隸屬圣上執(zhí)明府之下的女官，有些事終究要有個說法?！?p> 何大嫂雖止住了哭聲卻還淚涔涔的：“你們真不是孫家的人？”
陸非同也不解釋，將趙昭的令牌摘下遞到她手中：“當真，憑這塊木符京中半數(shù)官員都不敢輕易對你如何，大嫂不妨驗一驗?！?p> 粗糲的指腹小心翼翼地撫著“執(zhí)明”二字，何大嫂并沒有說出自己不識字所以并不知道這上頭到底寫的是什么，可執(zhí)明府她還是知道的，傳聞中在里頭當值的不是夜叉就是羅剎，見她們?nèi)齻€只陸非同和藹些，其余兩個生得雖好卻一副兇神像，心中也有幾分相信，將木符歸還，怯怯問：“你們想要問的是何二和他媳婦的事兒？”
“何大嫂，何二、高氏與孫明鏡之間的來龍去脈，我等已然知曉。近日消息傳至我們尊首長孫大人耳中，吩咐我來問話，大嫂還告他孫明鏡嗎？”據(jù)陸非同所知，何二夫婦故去之后，何家老大也曾請人寫過訴狀呈遞與京兆尹，不過好似未被受理，“我們尊首得知你們一家遭逢如此磨難都未能得以伸張，亦是同你們一樣地抑郁難平。”
“大嫂，孽是孫明鏡做的，自然要叫他孫明鏡來償還。只要你們肯當這個苦主，我們長孫大人定然是幫到底。”
這些時日因老二家的事何大嫂一家的確吃了好些苦頭，那些人整日來自己家里鬧事，將鍋碗瓢盆打砸地破爛不堪，日子已沒辦法安穩(wěn)地過下去了，光腳的不怕穿鞋的，大不了就是一死，干凈果斷也比在擔驚受怕中惶惶不安地慢慢宰殺要強。
何大嫂正下定決心，外頭又是一陣吵嚷，陸非同見她面色驟然慘白也知許是她口中一直來鬧事者。
未等陸非同吩咐，趙昭提著劍便出門去了，徐越卿也跟隨其后，未免陸大人為嘈雜聲所擾還貼心地關(guān)上了門。
陸非同抓住婦人不斷戰(zhàn)栗的手臂，穩(wěn)住她的心神，眼神定毅：“何大嫂，你當慢慢說，不急。”
七八個男子站在屋外，場院中不復方才干凈清爽的模樣，方才還晾曬著蘿卜的簸箕被揚在地上，干農(nóng)活的器具一應(yīng)都在地上亂散著。
鬧事之徒為首者便舉著火把站在場院當中叫囂要放火，見屋內(nèi)出來兩個瘦弱的女子樂呵呵地笑道：“何家是沒人了叫兩個黃毛丫頭來撐場面，快叫何大出來。收了錢就閉上嘴好好活一輩子，快些。”
“再說一遍你要作甚？”本在門邊的趙昭如離弦的箭矢般沖到那人面前，瞬間劍身脫鞘，帶著微微寒芒的刃直貼那人的脖頸。
“你，你敢！你知道我是給誰辦事兒的嗎？”
其后助陣的那些人見領(lǐng)頭之人被壓制勢要沖上來，徐越卿當即一腳挑起近旁的鐮刀握在手中，疾趨走到那些人面前，慘白凌厲猶如怨鬼的陰沉臉面倒將幾人嚇得連連后退。
趙昭笑道：“我還真不知道你是誰的人，你倒是說出來叫我聽聽。來，你說說，我瞧瞧到底是什么東西仗著家里的勢在外頭做老太爺。”
“說！你要是不說，我就先斷了你的胳膊再斷你的雙腿，你一時也死不掉，我有千百種折磨人的方式，不怕你不說實話?！?p> “你，你，你眼中還有王法嗎？”
“呦，還知道王法吶，你來瞧瞧這是王法嗎？”這人說話著實有些可笑，趙昭依著他掏出憑證來，“莫說砍斷你的手腳，就算是殺了你也不過是公事公辦。”
得知趙昭身份，那人方才那點擔憂又回到了肚子里，硬著脖子賠笑：“既是執(zhí)明府的大人那便好辦事了，大人，我們是承五少爺?shù)姆愿纴砹私Y(jié)此事的，不看僧面還需看佛面不是。大人看在我家侯爺?shù)拿嫔贤ㄈ谕ㄈ?，此事一了必有少不了大人的?！?p> 趙昭聽聞冷哼：“少不了本大人的？”
那人笑呵呵地點頭：“對，絕對少不了......”
不等他說完，趙昭一記窩心腳踹地他滾出丈許遠：“回去告訴你那沒臉皮的主子，他祖父、父親千辛萬苦從死人堆里掙來的功勛被他糟踐干凈了?！彼约簜€兒也是武將之子，自然曉得家中長輩出生入死才掙了這份家業(yè)，對已故的孫家老侯爺以及現(xiàn)如今的孫侯敬畏、贊嘆之余也生出這許多不值來。
自知己方不敵，孫家家人也不過撂下幾句狠話便悻悻逃走了，黃勇與幾人擦肩而過，進來不解問道：“方才那些是誰，像是從這院里出去的，嘴里不干不凈的。”
“沒事兒。”趙昭冷冰冰地覷了眼葳葳蕤蕤跟在黃勇身后那有些年紀的瘦弱老者，走到門前提高些嗓音，問道，“大人，黃勇將人帶來了，是現(xiàn)在見還是叫他先等著？”在外人面前，趙昭端重許多，的確有些小大人的模樣。
“進?！?p> 里長已年過半百，身子有些瘦弱，不知是要見傳聞中的夜叉還是因太過繁重的農(nóng)桑事務(wù)而佝僂著脊背，惴惴不安地隨著幾人進屋，低著頭還未見到人，只瞧見一雙莊稼人不大常見的皂靴便急急跪下叩首：“草民拜見大人。”
半晌不見有人答聲，趙昭、徐越卿、黃勇三人面面相覷，黃勇小心地觀察著陸非同的臉色，對著另二人便是搖首不語，心中也有些不安。
這位陸大人可是個不大好相與的人，執(zhí)明府牢中關(guān)押著的犯人經(jīng)她審問的無一不后怕。他有時也從府中牢獄旁經(jīng)過，若是正值陸非同在里頭審問，牢中哭喊凄厲直教人猶如置身陰司地獄，比之面冷心硬的，陸非同這般面目慈藹如佛、心腸冷硬狠毒的才最可怕。
架子擺夠了、威也施足了，陸非同緩緩起身虛扶著里長起身：“老人家當真是折煞我了，快請起吧?！?p> 里長受寵若驚地擺手：“小人何德何能能勞煩老人，大人請坐，大人請坐?！?p> 陸非同并不與他多禮，安安然坐下，道：“今日本官來與方才那伙人同是為了一樁舊事，里長可還清楚？”
“清楚，清楚。”
“那也省的再兜兜繞繞，本官就直言了。何二家的被擄走時，你可在場？如實回答。”
里長那雙眼睛左右逡巡著，似不會陸非同語中之意，緊閉雙唇。
陸非同了然：“看來里長是年紀大了糊涂了，連性命攸關(guān)的事情都記得不大清晰了。”雖是笑可言語里透著一股子寒氣。
里長也并非耳聾眼瞎，不過是孫家給的銀子遮住了心、堵住了舌，只得閉口不言。
坐在一旁的何家大嫂撐著桌子起身，指著里長啐道：“趙三爺，你可還算得了人嗎？何二夫妻兩個沒去的時候，你央著他夫妻兩個幫你們一家做了多少，現(xiàn)如今，三爺你是半點舊情不顧，叫人寒心吶！孫家給的錢不干凈，你就昧著良心收下何二那兩口子的裹尸錢。這錢不叫你灼心、不叫你羞愧，當心他們兩口子從陰間上來帶你一起走！”
做了這么些年鄉(xiāng)里相鄰，里長自然清楚何二一家為人，夫妻兩個和羔羊似的溫和，可怪就該怪何二家的生得不似平常村婦一般粗俗可憎，那樣貌美又沒倚仗的女人被人強搶去了也只能怪命，怪不得旁人。
“何大家的，死后莫說生前事，他們命苦，難道我們這些活著的就該守著苦命過活一輩子？人死如燈滅，走了就是走了，還能叫他們從奈何橋上下來、再從墳里爬出來重活一趟？”
陸非同懶怠聽他這番言論，拍桌呵斥：“本官在問你話，你到底記不記得？”
里長“撲通”一聲跪得結(jié)實：“大人，那是平南侯孫家啊！”
“不必跪了，折我的壽，扶里長出去?！币巡聹y到結(jié)果如此的陸非同也不再與里長爭辯，有些疲憊地揮手叫黃勇將人帶走，“本官了解里長的顧慮，也不能強求，回去后莫要將此事說與旁人?！?p> “小人知道?！?p> 陸非同不欲向何大嫂解釋太多，只安慰她時機未到還需耐心等待，又吩咐黃勇替何家另尋住處，最好今日就搬離這地方，省得那孫侯府上的人再來鬧。
執(zhí)明府之下多有安排眼線的小宅院，黃勇也不做為難連聲應(yīng)下。商量一番，黃勇在此處等候何大嫂喚回在田間勞作的夫、子，另三人先回執(zhí)明府中再派人來接應(yīng)。
回去途中，趙昭暫代馬夫之職，她可是個耐不住寂寞的，非將簾子掀起與二人敘話，經(jīng)方才一事，她對徐越卿態(tài)度也有所緩和，時不時問詢徐越卿在山中之事，談到興時朗聲而笑，爽朗率直性情可見一斑。
三人至執(zhí)明府，陸非同先派人去何大家中，后一道去了長孫畏處稟明，長孫畏信陸非同自有定奪也不深究，只笑問趙昭：“你父親這次回京述職也是圣上體恤、叫他回京過個好年。你呢，年后還是隨你父親一同回關(guān)外？”
“大人也知我年后滿十八，是時候留在京中歷練歷練了，我那職缺是我爹特意向圣上討的恩典，圣上也為此設(shè)了個此前從沒有的名頭給我的，也不好叫旁人填上，”趙昭面上沒半些不好意思，笑著湊近長孫畏提條件，“不若將我安排在先生身邊護佑，也就不勞煩徐姑娘了?！?p> 她的心思長孫畏可是一清二楚，趙昭幼時便由家中做主定下了親事，如今二人都是正好的年紀，可她這些年隨父親駐扎塞外也養(yǎng)成了不肯受拘束的秉性，這歷練是假，想再拖延兩年、自在兩年才是真。
“這事兒我做不得主，你問非同她準不準?！?p> 不等趙昭詢問，陸非同當即否決：“尊首，您也替下官想想，她跟在身邊是替下官分憂還是替下官惹麻煩？”
長孫畏失笑：“你這做老師的心也太狠，她什么心思你還不清楚？左不過再拖上兩三年，等她再大些，兩邊家里也要催著她完婚的，你縱她些也無妨。”
“倒也不是縱不縱的，既來了便是要正經(jīng)當差的。”
“先生、尊首，我雖頑些卻也是知輕重的，即便不在先生身邊也要做些實事才好?！?p> 見師徒二人皆因口角有些不快，長孫畏忙將二人勸開：“此事再議，各自去吧。趙昭，現(xiàn)就有樁要緊的事情給你去辦，帶著卿卿去演武場那兒瞧瞧。”