第三十八章 布施

　　臘月二十，四架馬車從皇宮內(nèi)駛出，禁軍等都裝扮做尋常護(hù)院跟隨左右，護(hù)送太后以及一眾妃嬪直往執(zhí)明府東門去。

　　林祎、曹桑桑二人率眾人恭迎太后慈駕，一行人將宮妃要擁入府中大殿，請諸人上座，在場女官按官位大小站在廳堂中行跪拜禮。

　　往年皆是長孫畏帶著左右二位行官隨行太后布施，未免太后問責(zé)，太后讓眾人起身之后便稟明緣故：“太后娘娘在宮中為天下生民祈福，不吝親自贈粥施飯，尊首及行官理應(yīng)在側(cè)陪同，可惜今晨圣上急召尊首與陸、嵇二位大人入宮。”

　　府中眾人皆低首，瞧不見上者神情，徐越卿站在林祎、趙昭身后，但聽那略顯蒼老的女聲緩沉道：“既是皇上召見當(dāng)是十分要緊的差事?！?p>　　“尊首走時還說，請?zhí)笪鸸?，日后定去宮中面見給您賠罪。”即便是今日圣上不召入宮，長孫畏也會找個由頭不在太后跟前露面，圣上這詔來得及時，林祎臨危受命，在太后面前謹(jǐn)小慎微地維護(hù)長孫畏一面繼孫明鏡一事后再惹太后不快。

　　“不過是小事，哪比得上朝廷大事，長孫尊首自去忙她的。”

　　趙昭站在下首，對著太后行禮，而后自顧地說：“太后安康，長孫尊首這罪啊一定要到您跟前去請的，既說國以民為本、民以食為天，賜粥于貧也是大事，長孫大人身體力行之者更知深知太后布施為國為民操勞憂心，假借請罪之名恩謝太后，如何不該？”

　　太后聞言，叫人站上前幾步，定睛望去，仔細(xì)辨別仍是瞧不出這是誰，只覺得說話聲音有些熟悉，身邊嬤嬤附耳提醒，這才知道原是趙家的小女兒，樂呵呵地叫人到跟前來：“我當(dāng)時誰那么沒分寸呢，原是你這個丫頭，怎么回京了也不到哀家跟前走動，就知道跟著她們胡天胡地地亂跑，正經(jīng)人家的姑娘成日里拋頭露面的。”

　　“太后說的正是呢，臣女的父親知道太后疼我，回京了便叫我進(jìn)宮請安，那日五哥也進(jìn)宮，還沒見著娘娘，嬤嬤就叫我改日再來。”

　　無需細(xì)想也只是哪一日了，太后笑意紋絲不動：“怪道呢，哀家知你是有孝心的，果真是周家有福氣，得你這么個好孩子。”

　　太后下首的一眾妃嬪，眼觀鼻、鼻觀心，半句也不說，孫老五進(jìn)宮那日是訴苦來著，太后為此還著了好大的氣，最后還不是圣上做主息事寧人了，如今再提不過是火上澆油，何苦來的呢？

　　為著趙昭的話，太后心里憋悶了好大一口氣，雖笑著，目光卻是不落在她身上，轉(zhuǎn)著眼珠子看著站得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)谋娙耍骸澳沁@幾日就勞煩諸位大人了?！?p>　　未免攪擾日常公務(wù)，執(zhí)明府布施之地一向是在使用較少的西門開設(shè)，旁邊又有空屋可暫存米糧，因太后蒞臨，少不得再挪出一間像樣的屋子打掃裝點(diǎn)好叫宮里的幾位貴人休息休息，林祎帶著眾人行至西門，詢問過幾位可否需要再用些茶點(diǎn)，得太后拒絕后便叫人看護(hù)好幾位便叫人開門，喚執(zhí)明府另幾個會武的女官護(hù)在宮妃面前行至木桶前。

　　安撫好早就急不可耐的百姓，林祎左右巡視扮作尋常家人的禁軍和執(zhí)明府中女官將此處圍護(hù)地滴水不漏之后方從太后跟前挪開。太后亦是尋常婦人打扮，褪去宮服，衣衫仍是華貴，行動之間，不僅頂上珠翠溢彩，身上錦衣亦是流光，可是等候的百姓只嗷嗷叫著“快點(diǎn)兒，別磨蹭了”“我們要吃的”等等，更有甚者，餓得等不及了，滿口污言穢語叫罵著當(dāng)朝太后是涂脂抹粉只知道做戲的丑角。

　　太后充耳不聞，其他妃嬪再有氣也不過只能忍著，執(zhí)明府的人得林祎首肯，當(dāng)即鳴鑼敲鼓告知百姓，今日的布施開始了。

　　早早排好隊(duì)的人聽到鳴鑼聲當(dāng)即往前蜂擁，前面一個還未接到粥就已經(jīng)被壓成了餅子，執(zhí)明府的女官拿著鞭子到隊(duì)中巡視，一邊看著一邊喊道：“別擠，再往前擠，別說吃不到粥還要吃我?guī)妆拮印！币膊欢嘟忉專腥瞬环?，偏要涌著往前湊，身材并不魁梧的女官把將人生從對?duì)里薅出來，對著他的腳便揮下去，那人吃痛竟?jié)L在地上，女官又是兩鞭抽在他背后，這還不放過，將他揪起來往粥桶的反方向推搡過去：“你不是餓得很嗎？給我到最后去重新排隊(duì)，若有不服，再來和我理論理論?！?p>　　那人背后、腳上只有三鞭，可每一下都火辣辣的疼，期期艾艾地走了兩步，已經(jīng)女官已經(jīng)走了，便嘟囔著罵：“沒人要的婊子?！?p>　　女官聽見了，揚(yáng)起手中的鞭子作勢要打，那人也顧不得腿上、背上的疼了，一溜煙兒跑到隊(duì)伍最尾端重新開始等候。

　　這一番殺雞儆猴叫在場的人膽寒，都聽聞過執(zhí)明府里的都是夜叉卻誰也沒見過，今日不過是一點(diǎn)小事便是動刀動槍的，可知這些女人都不是善茬，當(dāng)即個個安穩(wěn)，井然有序地等候施粥。

　　禁軍在此，原不用執(zhí)明府如此威風(fēng)，不過此事本就是執(zhí)明府分內(nèi)之事，也不好叫外人過多插手，徐越卿與趙昭同站在太后身后丈許以備不時之患。

　　趙昭與徐越卿同是習(xí)武之人，雖一個生長在軍營、一個常住深山，卻都是自在的性情，這些時日也積攢了些同僚情誼，站在一處也說得上話。

　　趙昭閑來無事，環(huán)抱手臂倚著墻根兒沒有半點(diǎn)所謂深宅閨女的模樣可言，徐越卿也是如此，這施粥要三個半時辰，前面那些貴人做得動時她們護(hù)佑，貴人們做不動時，她們還需頂上去，無所謂風(fēng)不風(fēng)骨的了。

　　“這是在京城，皇城根兒啊，竟還有這么些人吃不飽飯?！眲e說宮里沒見過這么多的窮人，她趙昭常在外頭走動的也不曾見過如此之多的。

　　徐越卿道：“無論遠(yuǎn)近，哪兒都有食不飽、穿不暖的，除卻這些，還有些游手好閑，將這當(dāng)做便宜來占的?！?p>　　這話也是真，趙昭抬眼一看，人群之中當(dāng)真有那么些個穿得并不破布爛衫還算整齊的人物端著碗在隊(duì)伍里面等的：“少數(shù)罷了?！?p>　　“也是?！?p>　　太后拿著杓為百姓布粥，動作輕柔，態(tài)度祥和，雖被不知是哪家的孩子喊了“奶奶”也不生氣，真似平常老婦人一般揉揉他的小臉兒便放他過去了，如此重復(fù)盛粥的動作一個多時辰，太后也不曾喚過一句累，只揉揉胳膊便依舊叫人上前來。

　　約莫又過了一刻鐘，有人又從西門那兒接過來個人，趙昭離門近些，聽到聲響便探著腦袋看去，見來人少見地啐了口，徐越卿亦是好奇，跟著看了眼，臉色當(dāng)即黑了幾分。

　　待那人跨過門檻兒，離門最近的女官看了看站在那處的徐越卿，猶豫著行禮：“孫五爺。”

　　孫明鏡點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身便見那日險(xiǎn)些溺死自己的兇神，笑意當(dāng)即退散、退后兩步，不由膽顫，瞧著不遠(yuǎn)處的姑母這才壯起膽來，昂著頭裝作沒看見，越過她去站到太后身旁，半是哄騙半是奪地從太后手里搶下杓子，請她去歇息歇息。

　　在一旁幫忙的嬤嬤也附和道：“老夫人您也上年紀(jì)了，五爺是個孝順孩子，疼惜您，您就歇會兒，他這么個大小伙子，多做會兒也是替您積德行善。”

　　太后經(jīng)不住兩個人一左一右地勸，捏捏酸疼的胳膊叫嬤嬤攙扶著進(jìn)了門內(nèi)小屋里休息會兒。

　　趙昭、徐越卿本就得令護(hù)佑太后左右，如今太后離開，她們二人更是不想留在此處，與林祎告罪一聲便也進(jìn)了西門內(nèi)。