酥春河畔，清風(fēng)窄巷，眾乞丐噤若寒蟬。
一個幼童乞丐低著頭走回霍青書的粥攤前。接著，一個、兩個......乞丐們一個挨一個，磕磕絆絆往回走，幾個年富力強的乞丐扶起那剛剛被“啞姑”教訓(xùn)了的叫花子默默走回。巷子里又變成了一條長隊，井然有序。
“你們！你們......”溫少看著眼前這幅場景一時語塞，緊接著便指著乞丐的隊伍暴跳著吼道：“你們真是爛泥扶不上墻！好酒好菜放著不吃，非要吃那口清粥？今天小爺就是把這一車酒肉喂狗，也不會施舍與你們！”
霍青書看溫少跳腳，又好氣又好笑，昨日他與狄婉辭在樓上雅間看的清楚，這少爺?shù)湫偷钠圮浥掠?，只是卻不知這沿街布施唱的是哪一出。狄婉辭倒是個不吃虧的主，雖然啞姑的命令讓她不明所以，但放著那有錢的富戶不坑，一是有違門規(guī)，二是簡直犯了天條呀！
婉辭見了“啞姑”的手段，便親自跑去啞姑身邊，“乖巧”的蹲在那里，眼里一副委屈模樣看著啞姑，瞅的啞姑直發(fā)愣。
“這位姑娘，我們家青菜白粥好吃是好吃，但畢竟財力有限，比不得那大魚大肉，我看大家瘦骨嶙峋，也是多時沒吃的上這葷腥了，今天難得有人行此大善，給他個面子唄？咱畢竟不能跟肉過不去，你說對不對？”狄婉辭語重心長，啞姑連翻白眼。
“鐺鐺鐺！”啞姑連敲了三下竹棒，剛剛帶頭回去的那小乞丐便快速跑過來，啞姑對小乞丐打了一通手語，小乞丐聽完直接雙手叉腰，挺直胸膛站在狄婉辭身前，扯著嗓子喊到：“我們當(dāng)家的說了，蒙恩人布施，感激不盡，我們平時吃慣了稀粥爛菜，受不起朝堂官宦家的油膩，怕吃壞了肚子，你還是不要勸啦！”
這話聲音之高，分明是說給那溫公子聽，溫少聽完破口大罵，領(lǐng)著手下人便要離開。此時卻聽有人大聲喊到：“且慢且慢！”
說話者不是那跛道人還能是誰？跛腳仙一步一瘸緩緩走向溫少爺，卻只是從他身邊草草路過，接著在眾人注視下，他跛著腳直接來到啞姑身邊，一屁股坐在那石頭上，險些把啞姑擠落下去。
“身有一殘，必有一執(zhí)，姑娘執(zhí)念又不在此，何故對不起自己的肚皮，況且我見這些人大半老幼病殘，你是不在意葷腥，他們卻是真餓了。你且看......”說完，跛腳仙指了指那乞丐中年齡最長的老嫗，那老嫗竟如事先約好般頹然倒地，手臂抽搐不止。
眾人皆驚駭，將欲扶起她，道士卻只是點了點溫公子道：“還看？把你車上那白面饅頭蘸點肉湯給她送去，快點！”
溫少爺被跛腳仙這一吼，手心都整個疼了起來，想想父親昨日的管教，便一點不敢怠慢，將車上饅頭掰成兩半，滿滿蘸了肉汁一路小跑送到老嫗嘴邊。老嫗聞見菜香，下意識的張了張嘴，旁邊自有人將饅頭慢慢送入她口中，吞咽了幾口后，老嫗慢慢睜開眼睛，在眾人攙扶下坐了起來?？谥泻磺宓倪赌钪骸爸x公子大恩，謝公子大恩......”
溫少這才緩緩站了起來，看著身前老嫗，心中五味陳雜。以往或于家中閑混，或是去御書院與那些玩伴扯皮，嬉笑怒罵之言有之，中傷誹謗之言亦有之，但有多少年了，竟從未聽人發(fā)自肺腑說一句“感謝”之詞，是啊，以他那家境，怎會知道救人于危難，有時候竟僅僅是因為一片饅頭？
溫少爺呆呆注視了一會老嫗，不知如何答話，轉(zhuǎn)頭望著啞姑與跛腳仙，啞姑將竹杖丟在一邊，竟起身向溫少爺抱了抱拳，隨后扭頭跟小乞丐打了個手語。小乞丐看完大聲朝隊伍吆喝著：“都謝過溫公子，當(dāng)家的讓大家去領(lǐng)食物了，排隊！”
隊伍再次排起了長龍，這次是在溫公子的馬車前，每名乞丐接過棉衣、吃食，都會大聲向公子道謝。溫公子一邊忙碌一邊不忘給些男丁打上一碗酒，聽著眾人的感激之詞，溫少不覺間熱淚滾滾，滴答的滿臉滿袖，只是嘴上笑意不斷。
狄婉辭和霍青書看到此景，便直接把粥鍋抬到了溫家馬車上，讓溫家下人代勞發(fā)放，自己倒是省了力氣。狄婉辭轉(zhuǎn)身坐在啞姑身邊，笑嘻嘻跟她拉起了家常，此時跛腳仙早已不見蹤影，想來又回他那掛攤上“蒙騙錢財”去了。
說是拉家常，其實啞姑又不曾講話，只是狄婉辭打開了話匣子，問東問西。啞姑只是時而點頭，時而搖頭。
“你們真是丐幫的啊？”
啞姑點頭。
“你們丐幫就沒啥營生嗎？全員乞討？”
啞姑點頭。
“你那六個袋子真是長老信物嗎？沒偷偷多綁幾個？”
啞姑點頭，復(fù)又搖頭。
“你們幫主是誰??？我聽說有個風(fēng)長老很厲害，是不是當(dāng)了幫主啦？”
啞姑搖頭，只是此時眼中卻多了幾分哀傷。
玩笑歸玩笑，似婉辭這般聰明，怎會看不出啞姑眼中所藏？知道自己說錯了話，狄婉辭忙低頭道：“對不起對不起，我是不是不該提他?！?p> 啞姑嘆了了口氣，隨即收斂神情，示意狄婉辭繼續(xù)。
“你們幫里的事，我就不亂打聽了。我最近聽說汴京城了出了大案，還都是滅門慘案，作案的人唯一的特征就是戴著個青面獠牙的面具，你們丐幫耳目眾多，有沒有這方面的消息?。俊?p> 啞姑聽到這，突然面露疑色，直直看著狄婉辭，似想知道狄婉辭此話何意。
狄婉辭見啞姑不表態(tài)，慌忙解釋道：“放心放心，我們不是朝廷辦案的，也不是尋仇的，只是路過這里聽的故事蹊蹺，好奇心發(fā)作，你若不便回答，不說也罷?！?p> 啞姑聽完，便回過頭去，不再理睬狄婉辭，狄婉辭好生無趣，但心中對啞姑越發(fā)好奇起來。想了一會，實在沒什么能再讓啞姑答話的手段，便喊著青書離開了清風(fēng)巷。
是夜，滿香閣三樓雅間，燈光旖旎，幔帳羅圍，帳中，鹿巧嫣赤足而臥，輕起朱唇，將手中葡萄酒一飲而盡。此時的她面色紅潤，長發(fā)垂落凌亂有致，比平時更多幾分嬌媚。
“進來吧，你我姐妹，不必拘禮。”鹿巧嫣柔聲說道。
滿香閣一樓是寬廣的大堂，規(guī)整的擺著八張桌子，供來往金主暫坐，品些酒菜，做些游戲之用。二樓便是眾佳人的閨房，房中常備琴棋書畫。三樓只有兩間房，一間便是這滿香閣主久居之室。另一間房門上有金鎖，久未開啟，鮮有人知這房間所用。
鹿巧嫣很少拋頭露面，便是樓下如何喧嘩，她都只在房中飲酒作樂。偶有醉酒之人興起，趁著酒勁想見一見這傳說中的滿香閣最美花魁。但大都有去無回，其同伴大都能在次日于汴河邊看到那神志不清的瘋癲酒鬼。問及三樓之事，盡皆忘了。久而久之，也無人再敢觸鹿巧嫣的霉頭。
門吱呀一聲推開，一書生模樣的小廝輕輕走進房間，隨手關(guān)了房門。拱手施禮：“千戶大人?！?p> “都說了你我旦以姐妹相稱，不用叫我千戶?！甭骨涉坛獾馈?p> “是，大人......”書生答。
鹿巧嫣直接氣笑了，一把拉開圍帳怒罵道：“你是裝聾作啞裝慣了，人話都不會說了么？”
“不氣你一下，哪那么容易見著巧嫣妹妹真容呢？”書生笑起來如白月映水，干凈的一塵不染。
“行了秋姐，你都多久沒來了，快快快陪我喝幾杯，我都快閑出鳥來了！”鹿巧嫣赤足踏地，舉起桌上的酒壺便倒。
“就你閑，大理寺上到千戶下到差役，沒日沒夜審案緝兇，你倒好，天天在這閣樓里躲清閑。你們唐大人也不管管你？”書生撇嘴道。
“他敢？他要是搞些條條框框來管著我，我就辭了這官職去你們丐幫。有你這六袋罩著，再不濟溫飽總是無憂吧？”鹿巧嫣得意的笑著。
“去去去，我們丐幫可不養(yǎng)閑人?！睍妨丝诰?，隨即大口將那酒一飲而下?！皣K嘖，好酒啊，還有沒有？”
“有有有，我一會差人送上來，再給你備幾壇可好，這可是西域進貢的葡萄酒，不似你這般牛飲就能喝出味道的?！甭骨涉谭籽蹟D兌書生。
“備不得備不得，國有國法幫有幫規(guī)。不過我不能白喝你的酒。昨晚那跛道人掛攤前鬧的一出，想必你也看了，今天我竟遇到他接濟幫眾，你說奇不奇怪?！睍哉遄燥?，這次慢了許多。
“他去接濟你丐幫與我何干？我倒是想接濟你呢，你這不是兩袖清風(fēng)，抵死不從么？”鹿巧嫣回道。
“是與你無關(guān)，不過還有一隊布施之人行蹤詭異，不似久居汴京之人，他們竟向我探問那“青面獠牙”的面具人，好像非常關(guān)心這四府滅門案，你同行？”書生飲過，毫不客氣的夾著桌上的糕點，大口吃了起來。
“查案？這天下除了大理寺，誰還愿意干這費力不討好的活，何況隨時都有生命危險。不過你這話倒是提醒了我，那人多大年紀(jì)，是何模樣，你且與我說說?！甭骨涉贪炎郎系拿牢断驎屏送啤?p> 這書生不是別人，正是啞姑所扮，只是誰能知道，除卻一身襤褸，洗凈油泥污垢，啞姑還能換做如此清秀模樣。啞姑在汴京行乞十幾年，最早蒙人恩惠便是這鹿巧嫣，滿香閣初建之時，鹿巧嫣親自坐鎮(zhèn)閣中，明里招妓添丁，暗中招兵買馬。偶然間瞧見了啞姑的身手，便結(jié)交下了這位好姐妹。相處久了，二人發(fā)現(xiàn)對方竟都是性情開朗，重情重義之人，便結(jié)了金蘭至交。
朝廷需要民間眼線，上可穩(wěn)朝綱，下可正視聽。丐幫耳目眾多，正是大理寺不二助力。而啞姑也想依靠朝廷的力量查明自己身世，當(dāng)年她未出襁褓便被人遺棄在汴河岸邊，幸有丐幫弟子發(fā)現(xiàn)，由幫眾合力撫養(yǎng)長大，她也拜了當(dāng)時的丐幫大長老邱公為義父。依邱公所言，發(fā)現(xiàn)啞姑時，身上只有一玄鐵護符，上刻“秋”字。邱公自覺與此女有緣，便認(rèn)下了這義女，后幫中常喚其為“小秋”。啞姑還知道，這玄鐵乃打造兵器之物，坊間絕無此物，必是朝廷中流出。所以若想查明身世，只能覬覦朝中消息，便托鹿巧嫣幫忙打探。
只道金蘭義暖，卻不知命途幾何。
幾年里，鹿巧嫣不遺余力打聽啞姑身世，撒遍眼線卻彷如石沉大海，當(dāng)年那段過往如白霧浸陽，消失的無影無蹤。啞姑卻幫了鹿巧嫣不少忙，她能今天坐在這滿香閣高枕無憂，全靠啞姑四海八荒傳來的消息準(zhǔn)確無誤。
鹿巧嫣總覺得對啞姑有所虧欠，但啞姑從未計較，“生民望風(fēng)而動，有點事情便草木皆兵，不似那深鎖的宮墻，官家的事自然密不透風(fēng)，傳出來可都是掉腦袋的事，誰敢賭命嚼舌根呢？”啞姑常這樣寬慰鹿巧嫣。
鹿巧嫣辦案之時自與平日判若兩人，外人只看她百無聊賴，啞姑卻知道她為這樁樁大案徹夜難眠，知道下午那番際遇或許能幫得上忙，特意跑來通知她。見鹿巧嫣不惜把那美味“隆重”獻上，自然也不遮掩，將下午所遇之事，所遇之人盡皆告知。
聽完秋姐的話，鹿巧嫣皺緊眉頭，手指有節(jié)奏的敲擊著桌子。啞姑看她這樣，又是要推演案情去了，便默默打包了桌上所有糕點，拎著那壺酒翻窗走了，正是連吃帶拿。
約一刻鐘后，鹿巧嫣終于從案情中走出，嘴里嘀咕著，“有意思，是友非敵也不行，跟我大理寺爭食？膽子不小，秋姐，哎？秋姐？”轉(zhuǎn)頭看時，哪還有秋姐的影子。鹿巧嫣無奈的從床榻下摸出一壇桃花釀，自言自語道：“急什么急，知道你愛喝這口，給你備著呢，真是心急吃不了熱豆腐，你是沒這口福了，便宜我嘍?！?p> 話音剛落，窗外一根竹杖旋轉(zhuǎn)著飛進屋子，堪堪從鹿巧嫣手心掠過，竟帶著那壇酒飛了起來，像是有人牽線一般托著酒壇飛出窗外。
窗外飄然飛進一輕蔑笑聲：“花子我什么都缺，就是不缺口福，謝啦！”