第三章·群狐威脅(1)
“終于到這一天了!”燼爪滿足地伸了個(gè)懶腰,“總算要成為武士嘍,不用每天大早上起來(lái)訓(xùn)練了?!?p> “可考核這還沒開始呢!”火爪笑著呼嚕道,“如果沒通過,薔薇束恐怕會(huì)很歡迎你接著給她抓虱子。”
“所有武士都可以通過,我怎么可能會(huì)出問題?”燼爪很是自信。
“可如果掉以輕心的話,”楓爪從容地逐一伸展前腿,“說(shuō)不定你就會(huì)是第一只帶著爪字進(jìn)長(zhǎng)老巢穴的貓了?!?p> 燼爪哼了一聲,正要回嘴,火爪卻若有所思地眨眨眼:“對(duì)了,成為武士之后不用訓(xùn)練,那多出來(lái)的時(shí)間做什么?”
燼爪尋思了一下,喵道:“把學(xué)徒時(shí)期缺的覺都補(bǔ)回來(lái)?!?p> 刺爪回答:“盡可能多抓點(diǎn)獵物吧。現(xiàn)在還沒到禿葉季,都已經(jīng)快吃不飽了。然后也可以練習(xí)練習(xí)技能,免得要用的時(shí)候全忘了。等未來(lái)我們也有了自己的學(xué)徒,還得起得更早去叫貓起床?!?p> 楓爪舒展完身體,輕快地彈彈尾巴?!拔乙惨粯??!彼苯亓水?dāng)?shù)卣f(shuō),“我想成為族長(zhǎng),所以留給睡覺的時(shí)間可不多了?!?p> 燼爪扭動(dòng)一下耳朵,發(fā)現(xiàn)還沒有武士過來(lái),無(wú)聊得用前掌開始刨土,隨口喵道:“嘿,你志向很遠(yuǎn)大啊。但你有個(gè)強(qiáng)勁的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手?!彼戳舜套σ谎邸?p> 刺爪發(fā)現(xiàn)楓爪藍(lán)色的眼睛也灼灼地看向了她,不由得繃直身子。雖然沒直接說(shuō)出來(lái),但其實(shí)她的目標(biāo)也是當(dāng)族長(zhǎng)。燼爪的話反過來(lái)說(shuō)也是對(duì)的——楓爪同樣是個(gè)不容忽視的對(duì)手。就是以嚴(yán)苛聞名的鮭魚躍,也無(wú)法否認(rèn)他的勤奮。而她在晨蔭死后便不再像之前那樣依賴預(yù)感和那股神秘力量,倒是不像以前那樣引貓矚目了。
“你不想嗎?”楓爪問燼爪。
燼爪搖搖頭:“當(dāng)族長(zhǎng)就得當(dāng)副族長(zhǎng),我可沒那一天五六趟喊貓去捕獵訓(xùn)練的體力。我當(dāng)那個(gè)被叫去巡邏的貓就行。只要獵物充足,打仗不要死貓,我就滿足了?!?p> “嗯,我也是?!被鹱澩溃皩?duì)當(dāng)族長(zhǎng)我沒什么興趣,我只想看到小巖成為武士。”
遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣腳步聲,四名學(xué)徒都站起來(lái),轉(zhuǎn)過身。蝰蛇伏走到他們面前,朝月池的方向點(diǎn)點(diǎn)頭:“你們可以出發(fā)了?!?p> “是!”學(xué)徒們應(yīng)聲道。
禿葉季將至,雷族為數(shù)不多的武士全都忙著捕獵糊口,又要留一部分貓看家,實(shí)在沒有時(shí)間來(lái)給他們做監(jiān)考。所以,他們這次是團(tuán)隊(duì)行動(dòng),互相監(jiān)督,到時(shí)候把捕到的獵物給帶回去叫大家飽餐一頓,就算通過了。這樣難度打折的考核,對(duì)學(xué)徒們來(lái)說(shuō),簡(jiǎn)直就和呼吸一樣容易。
“現(xiàn)在是日高,”蝰蛇伏喵道,“日落前回來(lái)。愿星族保佑你們!”
與副族長(zhǎng)道別后,學(xué)徒們朝月池方向行進(jìn)。為了不打擾到他們,今天所有的捕獵隊(duì)都會(huì)在領(lǐng)地的其它區(qū)域捕獵。
走出不遠(yuǎn)后,刺爪便看見火爪停了下來(lái),開始嗅聞空氣。刺爪張開嘴,嘗到一絲鳥的氣味?;鹱﹂_始爬樹。其他學(xué)徒都配合地屏住呼吸。
火焰色學(xué)徒翻上一根粗壯的樹枝,無(wú)聲地爬行。幾尾遠(yuǎn)的樹梢處,一只麻雀站在那里,完全沒有注意到身后的致命危險(xiǎn)。突然,一陣風(fēng)吹得樹林沙沙作響。麻雀眼看就要拍動(dòng)翅膀飛走,火爪卻搶在這之前重心后移蓄力,然后猛撲上去。
火爪精準(zhǔn)地叼住麻雀,落到地上,幾乎沒發(fā)出什么聲響。他把獵物吐到地上。麻雀還沒死,但翅膀耷拉著,站也站不起來(lái)?;鹱Σ[起眼,冷冷地看著它,突然亮出利爪,插進(jìn)它脖子里,再用力一擰。獵物癱軟下來(lái),沒了動(dòng)靜?;鹱潇o地抽出爪子,在旁邊的草地上擦干血跡,然后叼起獵物,轉(zhuǎn)過身。
“怎么樣?”他得意地喵道。
剛才那一串動(dòng)作只發(fā)生在一個(gè)心跳間,而火爪的身體擋住了燼爪的視線,所以只有刺爪和楓爪把過程看了個(gè)一清二楚。刺爪被手足對(duì)獵物的殘忍震驚了。他剛剛明明可以在叼住麻雀時(shí)就干脆利落地把它殺死的。
楓爪卻和沒看到一樣地喝彩:“干得漂亮!”他走上前,開始幫火爪挖坑,準(zhǔn)備埋獵物了。
眾貓繼續(xù)前進(jìn),一路上收獲頗豐,每名學(xué)徒都捕到了兩三只獵物,足夠全族吃一頓的了。刺爪在楓爪的配合下又捕到一只老鼠,喘了口氣,打算歇一下。她抬頭看了下天色,又環(huán)顧四周。太陽(yáng)已經(jīng)把他們的影子拉得很長(zhǎng)了。
“快日落了,我們回去吧?”她提議道。
“好!”燼爪興奮地豎起尾巴,“這么多肯定能讓蝰蛇伏滿意了。趕緊回去領(lǐng)武士名吧!”
火爪和楓爪紛紛同意。一想到即將到來(lái)的命名儀式,刺爪就感覺已經(jīng)被榨干的四肢又涌出一股力量來(lái)。他們還沒站起來(lái),就聽見不遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲詭異的嗥叫。
“這不是風(fēng)族貓的叫聲!”楓爪警覺地低語(yǔ)道,“是什么動(dòng)物?”
刺爪起身,迎著風(fēng)嗅了嗅,濃烈的臭氣讓她差點(diǎn)咳嗽起來(lái)?!笆呛偅 彼偷胤磻?yīng)過來(lái),壓低聲音驚叫道。
燼爪瞪大眼睛:“那快跑?。 ?p> “看在星族的份上,別那么急!”刺爪試圖讓心臟不要跳得那么響,“不要發(fā)出聲音,讓它們發(fā)現(xiàn)了!”
然而已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了。幾縷綠幽幽的火苗一閃,狐貍們沖了過來(lái)。
“快跑!”燼爪大喊。四名學(xué)徒同時(shí)邁開腳步,差點(diǎn)撞在一起。
“我們要不要分頭跑?”楓爪放慢一點(diǎn)速度,跑在隊(duì)伍最后。
“真棒,給狐貍們送了美味的一餐!”燼爪回頭看了一眼,“總共就三只狐貍,我們聚在一起還有希望撐回營(yíng)地,分開了你是想上星族不成?”
“老鼠屎,它們都已經(jīng)追上來(lái)了!”楓爪往前沖刺兩步,避開一只狐貍要咬到他尾巴的嘴,“你們先跑,我拖住它們!”
“要死一起死!”燼爪吼了一聲,棕紅色的尾巴一甩,看起來(lái)要轉(zhuǎn)身對(duì)狐貍發(fā)起攻擊了。
“別爭(zhēng)了,大家都能活下來(lái)!”刺爪突然出聲。她開始減速,迅速梳理起剛剛闖入腦海的畫面,“我已經(jīng)看到了!現(xiàn)在都聽我指——火爪!往旁邊跳!”
火爪來(lái)不及思考,立刻照辦。于此同時(shí),一只狐貍猛撲到他原先的位置,結(jié)果撲了個(gè)空。火爪趕忙趁著它起身的功夫往前躥了好幾尾遠(yuǎn)。如果不是因?yàn)榕艿蒙蠚獠唤酉職?,刺爪一定?huì)長(zhǎng)舒一口氣?,F(xiàn)在火爪和楓爪跑在她和燼爪前面了。
“不要停下!”刺爪對(duì)其他三名學(xué)徒說(shuō),“繼續(xù)跑,只要等到巡邏隊(duì)我們就得救了。如果狐貍追上來(lái),就照我說(shuō)的做——”
那只狐貍突然朝刺爪撲來(lái)。腦海中又閃過一個(gè)畫面,她睜大眼睛,不假思索地喊道:“燼爪!”
棕色學(xué)徒立刻轉(zhuǎn)身,飛身躍到刺爪前方,并抬起腳掌向狐貍的口鼻劈過去。
刺爪的心突然猛地一跳。她發(fā)現(xiàn)了自己剛才看到的未來(lái)中還沒來(lái)得及展示的地方——燼爪的動(dòng)作,在狐貍眼里,就是把前掌往它嘴里送——一眨眼間,狐貍已經(jīng)閃電一般地咬住了燼爪的左前掌。
燼爪咬緊牙關(guān),但刺爪還是聽到了被她壓抑住的痛呼。一貓一狐僵持了幾個(gè)心跳,滾燙的血滴到刺爪臉上,流進(jìn)眼里。她難受地眨眨眼睛,然后發(fā)現(xiàn)自己的世界蒙上了一層血紅。刺爪腦海中一片空白,感覺所有的力量都被這幾滴血吸干了。她的腿開始發(fā)軟,似乎就要支撐不住沉重的身軀。
“刺爪!”火爪的一聲大吼驚醒了她。他一躍而起,狠狠地撞到狐貍身上,爪尖插進(jìn)它的皮肉。兩只動(dòng)物在地上翻滾,就像兩團(tuán)火糾纏在一起。
刺爪匆匆地瞥了燼爪一眼。她痛苦地躺在地上呻吟著,血肉模糊的左前掌觸目驚心。火爪突然發(fā)出一聲慘叫,讓她感覺心跳停止了。
她抬起頭,狐貍不知什么時(shí)候已經(jīng)把火爪甩開,往他臉上揮了一掌。火焰色學(xué)徒晃晃腦袋,但立刻就滲出來(lái)更多的血,把他臉上的毛發(fā)染得更紅。他已經(jīng)無(wú)力回?fù)?,只能勉?qiáng)睜開眼睛,躲避對(duì)方的攻擊。
又有畫面要出現(xiàn)了。刺爪強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái),喘了口氣,喊道:“楓爪,攻擊它的尾巴!”
灰白色學(xué)徒早就做好了準(zhǔn)備,一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的撲咬動(dòng)作,扯住了狐貍的尾巴。狐貍惱火地叫了一聲,放開火爪就要轉(zhuǎn)身。刺爪瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī),助跑幾步,縱身跳到狐貍身上,把牙齒插到火紅色的皮毛里。
在兩名學(xué)徒的合力攻擊下,狐貍慘叫一聲,跑開了。刺爪感覺側(cè)腹上剛被抓出來(lái)的傷口火辣辣地疼,四肢更是一瞬間沒了力氣。她癱倒在地上,頭一次感到落葉季末森林的地面躺起來(lái)是這樣涼爽而舒適。