第八十一章 脫離

　　周后雖然并不知道崇禎葫蘆里賣的是什么藥，但是她本能地察覺到崇禎對周奎的敵意。

　　這種情況下，即使她并未參與其中，也能看出來這個表面上利益豐厚的計(jì)劃，實(shí)際有著很深的隱患。

　　周奎也并不完全是財(cái)迷心竅，見女兒的神色中似有倉皇提醒之意，頓時想到了其中關(guān)節(jié)。

　　自己要去分配官鹽產(chǎn)出，勸說權(quán)貴放棄同鹽商的捆綁，是需要實(shí)實(shí)在在的鹽貨的。

　　如今自己得到的只有皇上的口諭，如果他說服眾人拋棄鹽商，讓鹽政改革順利推進(jìn)，皇上卻過河拆橋，一斤鹽不給，那自己豈不是當(dāng)場坐蠟。

　　想到這里，周奎按捺不住，連忙向崇禎道出自己的擔(dān)憂。

　　崇禎撫掌而笑，卻讓身旁的小太監(jiān)取來了一道圣旨。

　　上面明明白白對劉宗周進(jìn)行了授權(quán)，只要圣旨中提及的那幫皇親國戚確實(shí)放棄了對鹽商的控制，讓朝廷完全掌控這幫鹽商。

　　那么周奎就能作為他們的代表，提取鹽場一年的產(chǎn)出，清銷過去積欠的鹽引。

　　周奎拿到圣旨，翻過來覆過去的查看，的確是貨真價(jià)實(shí)的圣旨。

　　有了這東西保命，即使皇上反悔，自己也有東西能堵住其他皇親國戚的嘴了。

　　想到這里，周奎不再猶豫，當(dāng)即領(lǐng)旨謝恩。

　　隨著消息不脛而走，幾天內(nèi)，周奎的府上便是車水馬龍，人山人海。

　　畢竟這可是唯一的一班車，錯過這次，那權(quán)貴手上的鹽引便折不到原來一般的價(jià)值。

　　千里之外，揚(yáng)州的鹽政巡撫衙門，卻是門可羅雀。

　　只有由順天府巡撫調(diào)任此處的劉宗周，領(lǐng)著黃宗羲、陳確等幾個得意弟子，在階下閑坐。

　　只聽黃宗羲惱怒道，“這揚(yáng)州的鹽商，實(shí)在可惡。”

　　“早先時候，老師初來此地，一個個莫不是刻意巴結(jié)，踏破了門檻也要請老師赴宴?！?p>　　“還好老師生性耿介，一律回絕，這才沒有著了他們的道。誰知再去請他們商議清理鹽引的正事，他們卻都一個避之不及，稱病不來。”

　　劉宗周淡然笑道，“這豈不是自然之理？”

　　“這幫鹽商之前來巴結(jié)，就是希望用小的破費(fèi)，避免朝廷給他們帶來大的損失?！?p>　　“現(xiàn)在看到大的真的來了，他們當(dāng)然是避我如避虎一般，生怕第一個觸了霉頭?！?p>　　黃宗羲依然不平道，“我大明一貫是士農(nóng)工商，商人最賤?！?p>　　“區(qū)區(qū)幾個鹽商，不過多賺了幾兩銀子，就把朝廷的欽差不放在眼里？”

　　“老師，不如下一紙令給那揚(yáng)州巡撫，令他差人查看這些鹽商是不是在裝病。如果發(fā)現(xiàn)裝病者，一律繩之以法！”

　　劉宗周失笑道，“他們謊稱裝病，這又違背了大明律里的那一條？以這個名目抓人，可是要被天下人笑話的。”

　　只聽陳確建議道，“老師，太沖（黃宗羲的字）此言倒也并不全無道理。”

　　“商人重利，與他們一味講道理，只會被看輕。到時他們一味消極怠慢，折了您老人家的面子事小，耽誤了皇差事大。”

　　“不如我們私下尋訪一二，總有那些做過不少欺男霸女惡行的，左右也要拉出來一兩個殺雞儆猴。此例一開，料想他們也不敢再做推脫，這差事便也能辦成了?！?p>　　劉宗周笑而不語，“你們啊。東一句，西一句，無外乎都是攛掇我去快刀斬亂麻，都是書生之見，做不成事！”

　　黃宗羲不服氣道，“老師，這快刀斬亂麻，可是當(dāng)年北齊神武帝高歡的金句。為什么就是做不成事的書生之見呢？”

　　劉宗周耐心解釋道，“快刀斬亂麻，固然看上去爽快，事情表面上做成了，但是人心難以安定，最終依舊還是不成。就如同那北齊高歡，其興也勃，其敗也速。”

　　“就拿咱們巡鹽來說吧，那些鹽商為什么敢不買我的賬？”

　　見老師詢問，黃宗羲不假思索道，“當(dāng)然是因?yàn)樗麄儽澈笥袆灼菥拮鍝窝?。?p>　　劉宗周搖頭，“背后有人撐腰，這只是其一。更重要的，是因?yàn)槌⒁残枰麄?。?p>　　見兩位高徒依然不信，劉宗周繼續(xù)解釋道，“你們不會以為，我們那倉庫里白花花的鹽，會自動變成銀兩吧？”

　　“鹽要變成銀子，首先要賣給大明十三省的億萬百姓，一枚枚銅板匯聚起來，才有那上千萬兩點(diǎn)銀收。但是這么多鹽，要怎么運(yùn)往十三?。吭趺捶植鸾o一家家當(dāng)?shù)氐纳绦?？怎么一袋袋散賣到村頭鎮(zhèn)口的雞毛店？你們二位可否親力親為？”

　　黃宗羲與陳確對視一眼，無奈搖頭。

　　“這就是了。朝廷首先需要鹽商墊付這購買鹽的銀兩，這就是一筆巨資?！?p>　　“其次，還需要鹽商通過他們的商路，將鹽賣給天下萬民?！?p>　　“等到鹽商收回他們的投入，來年朝廷才好將新的鹽貨售賣給他們?！?p>　　黃宗羲有所領(lǐng)悟道，“原來如此?，F(xiàn)在雖然鹽政廢馳，但是這個循環(huán)至少還在勉強(qiáng)維持。老師是擔(dān)心一旦動手，驚走這些商人，現(xiàn)在的鹽政也要崩潰?！?p>　　劉宗周點(diǎn)頭，“不僅如此，這些鹽商資本龐大，背后也同皇親國戚、文官武弁結(jié)合緊密，就如同兩股亂麻相互纏繞，相互交織?！?p>　　“老夫在直隸的時候可以不怕一個武清侯，但是對上這股摸不清理不順的勢力，也要心驚膽戰(zhàn)啊?！?p>　　黃宗羲和陳確凝重點(diǎn)頭。

　　的確，鹽引泛濫，一大部分是因?yàn)槊鞒笃诨实蹫榱速p賜身邊人濫發(fā)無度。

　　但與此同時，也有一部分是朝廷的賞功之銀，受賞者都是立下功勛的武將，或者經(jīng)綸世務(wù)的權(quán)臣。

　　把這些人全都得罪了，即使劉宗周巡鹽有功，回到京師也會被人盯上，不斷上眼藥，直到被告到發(fā)配充軍。

　　黃宗羲這下虛心問道，“我觀老師這幾天氣定神閑，不知道有什么法子，可以把兩股亂麻解開呢？”

　　劉宗周捋須微笑道，“凡事謀定而后動。分開亂麻的法子，我在離京前就同陛下商量好了。”

　　“就像制麻的老方法，先把他們放進(jìn)鍋里煮一煮！煮到他們分離為止?！?p>　　黃宗羲和陳確還在猶疑，卻聽到衙門的大門出傳來敲門聲。

　　主動上門的，正是之前對劉宗周避而不見的那幫揚(yáng)州鹽商。