無(wú)標(biāo)題章節(jié)
第二章
翠云把孩子抱到羅長(zhǎng)生的床上，沒(méi)過(guò)多久，家丁把郎中也請(qǐng)來(lái)了，郎中立即給羅四姐把脈。稍?xún)A，翠云急問(wèn)：“大夫，孩子怎么樣啦？”
“不要緊的，她這不知受了什么刺激，導(dǎo)致氣血攻心而休克，讓她好好躺一陣就會(huì)好的。”郎中解釋說(shuō)。
羅長(zhǎng)生見(jiàn)沒(méi)什么大不了的事，不屑地說(shuō)：“我說(shuō)了沒(méi)事的，還大呼大叫的，弄得全家大小沒(méi)得安寧。”
“老爺，你總不該去打她呀，她才六歲懂什么呀？”翠云忍氣吞聲分辯說(shuō)。
郎中見(jiàn)羅家四小姐臉色漸漸紅潤(rùn)起來(lái)，便起身告辭：“你們好好照看她，我走啦。”
“要不要開(kāi)些藥呢？”翠云問(wèn)。
“不用開(kāi)藥，她會(huì)好的。”
羅長(zhǎng)生吩咐下人說(shuō)：“送送郎中。”
“不用不用。”郎中自顧離開(kāi)了羅家大院。
涼秋八月，清風(fēng)習(xí)習(xí)，吹得熬過(guò)暑期的人們不知有多爽快。翠云經(jīng)過(guò)十月懷胎，一朝終于給羅長(zhǎng)生生下了一個(gè)胖大孩子，羅家上下老小歡天喜地，羅長(zhǎng)生也好象一下子年輕了十歲，他成天守在翠云的廂房里，一會(huì)兒看孩子啼哭，一會(huì)兒看翠云喂奶，指東道西的說(shuō)個(gè)不停。
“翠云啦，我們?cè)趺催@次就懷上兒子了呢？說(shuō)實(shí)話，我并沒(méi)有和你親熱過(guò)幾晚?！?p> “我們女人的命還不是賤，你們男人沒(méi)有一個(gè)好東西。”翠云乜著眼喂著孩子。羅長(zhǎng)生嘻皮笑臉說(shuō)：“男人不壞，女人不愛(ài)，誰(shuí)不知道呀。自打娶了芳云，我成天和她廝守在一起，不料她卻為我生了一個(gè)丫頭片子，還是你有能耐。”
“別來(lái)吹捧我，以后，拳頭棍棒少打我就不錯(cuò)了。”翠云慎怒說(shuō)。羅長(zhǎng)生笑嘻嘻狡辯說(shuō)：“男人打女人是天經(jīng)地義的事，更何況打是疼罵是愛(ài)嘛，不打不罵哪來(lái)的愛(ài)？”
“反正我們女人的命都是捏在你們男人手上。”翠云軟弱下來(lái)又說(shuō)：“你還是去看看二姐吧，我也反正冷落慣了?！?p> “聽(tīng)說(shuō)她也有喜啦？”羅長(zhǎng)生眉開(kāi)眼笑：“說(shuō)不定她也為我生個(gè)兒子，那我呀，真是祖宗積了德啦。”
“祖宗積德是祖宗的事，我勸你呀也要多積點(diǎn)德”。
“那是那是，這話你說(shuō)得對(duì)，我看了靈山寺的正堂上就有一副對(duì)聯(lián)寫(xiě)著：為善必昌。為善不昌，先祖之余殃，殃盡必昌。為惡必滅。為惡不滅，先祖之余德，德盡必滅。這對(duì)聯(lián)寫(xiě)得真好。常說(shuō)：善有善報(bào)，惡有惡報(bào)，不是不報(bào)，時(shí)候未到。”羅長(zhǎng)生說(shuō)得頭頭是道，而他自己干了不少缺德事，卻認(rèn)為是天經(jīng)地義的。他認(rèn)為女人只是用于玩樂(lè)傳宗接代任由男人擺弄的花瓶。他一個(gè)五十開(kāi)外的人，仗著自己家財(cái)萬(wàn)貫，接二連三納妾討小，從沒(méi)有把女人放在眼里過(guò)。他家里在別人看來(lái)有一大群千金小姐，而這些優(yōu)越生活下的小姐，卻也受盡了羅長(zhǎng)生這個(gè)禽獸不如的父親的歧視和冷落。羅四姐幾次提出要讀書(shū)，然而羅長(zhǎng)生卻始終沒(méi)有答應(yīng)過(guò)，女人讀書(shū)，長(zhǎng)了知識(shí)，豈不壞了男人的大事？
羅四姐抱著口尹呀學(xué)語(yǔ)的弟弟在大院里玩，翠云見(jiàn)他們玩得開(kāi)心，便也走了過(guò)來(lái)。羅四姐見(jiàn)了母親，說(shuō)：“娘，你去跟爹說(shuō)說(shuō)，還是讓我去讀書(shū)吧。我真的好想讀書(shū)呢！”
“我說(shuō)你呀就別去想那心思了，有空呀就多學(xué)一些針錢(qián)活。”
“你們不讓我讀書(shū)，我就去偷著學(xué)?！?p> “你怕是鸚鵡學(xué)舌呀！”
“娘，我給弟弟編了一首歌?！绷_四姐高興說(shuō)。
“死丫頭，你還會(huì)編歌？我才不信呢！”翠云驚奇地說(shuō)。羅四姐撅了撅嘴說(shuō)：“你不信就我唱給你聽(tīng)吧。”
“那你唱來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”翠云將信將疑。
羅四姐正了正腔，唱道：
正月好唱老鼠歌，一個(gè)老鼠算幾多。
一個(gè)老鼠四個(gè)腳，兩個(gè)耳朵。
一條尾巴地下拖。
南京鼓，蘇州鑼。
不是聰明的姐，
唱不了老鼠歌（稀里花拉愛(ài)起羅）。
?。ㄟ溥溧锣拢┖贸鲜蟾?。
“喲！你這丫頭，唱得還真好聽(tīng)呀！”翠云笑彎了腰，還笑出了眼淚。
“娘，你這是真夸我還是取笑我？”
“當(dāng)然是夸你啊，你這丫頭還真長(zhǎng)出息啦?！贝湓茙е鴥鹤踊貛咳チ耍_四姐卻折轉(zhuǎn)身出了羅家大院。
宗族祠堂里，私塾先生正在一字一句教學(xué)生念書(shū)。私塾先生是個(gè)六十多歲的老者，他支了支老花眼鏡，說(shuō)：“《百家姓》《三字經(jīng)》都已經(jīng)教了好些天了，你們有人能背《三字經(jīng)》了嗎？”私塾先生叫住一個(gè)坐前面的學(xué)生：“你坐最前面的，你把《三字經(jīng)》背來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！边@個(gè)學(xué)生當(dāng)即站起來(lái)背道：“人吃書(shū)，性命慘，性想命，命就亡……”
“別背啦！羞煞老夫啦！”學(xué)生們聽(tīng)了一個(gè)個(gè)哄堂大笑。
羅四姐在學(xué)堂外邊聽(tīng)著，也笑出了聲音，私塾先生走出學(xué)堂生氣說(shuō)：“你在這里跟著笑什么？”
“我笑他《三字經(jīng)》也不會(huì)背。”羅四姐不屑地回答說(shuō)。私塾先生睜大眼睛，問(wèn)：“難道你會(huì)背？”
羅四姐點(diǎn)了點(diǎn)頭，背道：“人之初，性本善，性相近，習(xí)相遠(yuǎn)，茍不教，性乃遷，教之道，貴以專(zhuān)?！谟泄Γ瑧驘o(wú)益，戒之哉，宜勉力?！?p> “你們都聽(tīng)見(jiàn)了嗎？”私塾先生轉(zhuǎn)回學(xué)堂訓(xùn)責(zé)。“人家可是在學(xué)堂外面偷著學(xué)的都能背了，我教你們多少遍了，卻沒(méi)有一個(gè)人能背，真著羞煞我也！放學(xué)吧，下次要再不能背，我可要打你們的手心啦。”
眾學(xué)生象鳥(niǎo)獸一樣奔出了學(xué)堂。羅四姐走到私塾先生面前說(shuō)：“先生，你教我吧。”
“你呀，要是男的就好了?！彼桔酉壬卮?。
“為什么？”
“女子無(wú)才便是德。”
“你怎么和我爹說(shuō)的一樣？”
“你回去吧，以后呀，你愛(ài)來(lái)聽(tīng)就來(lái)吧，但只能在外邊?！彼桔酉壬鷴吨鴷?shū)本和教鞭走了。羅四姐望著私塾先生的背影說(shuō)：“那我謝謝先生啦。”
羅四姐回到家里，一個(gè)丫環(huán)正在尋找她，見(jiàn)了她便急切地說(shuō)：“四小姐，二奶奶叫你快去呢！”
“啥事？”
“你去了就知道了?！毖经h(huán)拉著羅四姐趕到了巧云廂房。羅四姐一見(jiàn)，大小姐、二小姐、三小姐、五小姐均在，用長(zhǎng)條布捆扎自己的腳板。羅四姐走過(guò)大小姐身旁說(shuō)：“大姐，你的腳可真象一只辣椒啦？你這么死死的絆住，痛不痛呀？”
“哪有不痛的道理呢？四妹，我?guī)湍阍伞！贝笮〗愠蛑拿谜f(shuō)。羅四姐見(jiàn)了眾姐姐，說(shuō)：“我才不來(lái)活受罪呢?！?p> “四妹，那你會(huì)變大腳女人的。”
“大腳好走路呢！”羅四姐笑著說(shuō)。
“誰(shuí)說(shuō)大腳好走路？”羅長(zhǎng)生剛從房外走廊走過(guò)聽(tīng)到后，便進(jìn)門(mén)責(zé)問(wèn)：“是誰(shuí)說(shuō)的？”
“大腳當(dāng)然比小腳好走路嘛?！绷_四姐回答。
羅長(zhǎng)生對(duì)著羅四姐就是一個(gè)耳光：“你還犟嘴！你們給她扎緊點(diǎn)！看她的骨頭到底有多硬。”
羅四姐淚水奪眶而出，羅長(zhǎng)生“哼！”的一聲離了眾女兒。二小姐走到羅四姐身旁說(shuō)：“四妹，我?guī)湍阍?。?p> “我不扎。”羅四姐擦干眼淚說(shuō)。
大小姐勸說(shuō)：“大腳女人嫁不出去的?！?p> “嫁不出去，我就不嫁。”
“四妹，別說(shuō)瞎話啦，誰(shuí)要我們投的是女人胎呀！”三小姐勸說(shuō)。
“女人就不是人呀？”羅四姐不示弱。
“我勸你還是少說(shuō)兩句，等下給爹聽(tīng)到了，他準(zhǔn)不會(huì)饒你的。”五小姐拉了拉四姐的衣角說(shuō)。
“你們愛(ài)扎就扎吧，我不扎。”羅四姐轉(zhuǎn)身出了廂房走了。
羅長(zhǎng)生坐在靠椅上，神情嚴(yán)肅地說(shuō)：“巧云，翠云，芳云，今日你們都在一起，我有話說(shuō)到前頭，日后，不經(jīng)過(guò)我的同意，你們誰(shuí)也不能亂開(kāi)銷(xiāo)?！?p> “喲，老爺，你是看我這個(gè)月多花了兩吊錢(qián)吧，我也是為你著想呀！”巧云怪聲怪氣說(shuō)。羅長(zhǎng)生一頭霧水：“為我著什么想？”
“你不見(jiàn)我快生了嗎？我要是不補(bǔ)補(bǔ)身子，以后肚子里的孩子生出來(lái)，發(fā)育不全，呆頭呆腦，還不是敗了你的名聲。”巧云狡辯。
“你別以為我不知道，這個(gè)月，你在管家那里領(lǐng)了三百多吊銅錢(qián)，你是領(lǐng)去作什么用了？你給我說(shuō)清楚！”羅長(zhǎng)生揭穿巧云說(shuō)。
巧云再也沒(méi)法遮掩，便有意發(fā)亂哭訴起來(lái)，她一把鼻汁一把淚訴說(shuō)：“老爺，你哪里知道我的難處，我娘家大哥患病托人來(lái)向你借錢(qián)治病，你不聲不響，不說(shuō)借也不說(shuō)不借，我一點(diǎn)私房錢(qián)全借去了，還不是為你遮臉面。”
“我不是不借錢(qián)給他，你哪里知道，這借錢(qián)治病，還不是肉包子打狗，如借給他病治好還有個(gè)人情，如果治不好，我借去的錢(qián)到陰朝地府去要呀？”羅長(zhǎng)生憤憤解釋說(shuō)。巧云理直氣壯分辯：“照你這么說(shuō)天下還有沒(méi)有親情可講？我嫁給你這么多年，我娘家何時(shí)又向你借過(guò)錢(qián)？你不是經(jīng)常在談仁義道德嗎？我大哥現(xiàn)在病治好了，我背著你取了一些錢(qián)出來(lái)接濟(jì)大哥，大哥也答應(yīng)了過(guò)些時(shí)日會(huì)還我們的。”
羅長(zhǎng)生聽(tīng)了巧云說(shuō)他大哥會(huì)還錢(qián)，心里覺(jué)得一時(shí)也不能斷了情義，便改口送了一個(gè)人情說(shuō)：“這事你應(yīng)該和我商量，難道我羅長(zhǎng)生就有這么小心眼？過(guò)了年，你叫大哥把錢(qián)還過(guò)來(lái)不就得了？”
巧云聽(tīng)羅長(zhǎng)生這么一說(shuō)，便擦了淚，嬌聲嬌氣說(shuō)：“老爺，你有好些時(shí)候不去我那兒了，我好孤單的。何況你老說(shuō)我們不會(huì)生兒子?！?p> “你們要是會(huì)生兒子，我們家哪會(huì)成娘子軍？”羅長(zhǎng)生慎怒說(shuō)。
“這也不能全怨我們呀，你沒(méi)有下好種，我們也使不上勁呀！”巧云頂嘴道。翠云岔開(kāi)話說(shuō)：“二姐，你不是懷上了嗎？”
“真的？”羅長(zhǎng)生驚問(wèn)。
巧云撫摸著自己的小腹，說(shuō)：“誰(shuí)知道里面這東西是龍還是鳳呀？”
“我看二姐懷的一定是個(gè)兒子。”芳云奉承說(shuō)。
羅長(zhǎng)生喜不自禁夸獎(jiǎng)?wù)f：“好，你們都給我生幾個(gè)兒子，我家祖墳呀就香火不斷啦。你們?nèi)ソ袕垕寶⒅稽S母雞補(bǔ)一補(bǔ)身子，可別忘了給我留只雞腿。”
“謝謝老爺。”
“老爺，我有點(diǎn)頭昏?！狈荚苽?cè)身向羅長(zhǎng)生倒去。羅長(zhǎng)生扶住芳云：“你是不是也有喜啦？”
“我已經(jīng)三個(gè)月沒(méi)有來(lái)紅了?！?p> “好好好！只要你們給我多生兒子，我給你們吃香的喝辣的！”
河水清清，小船悠悠，鴨群戲水。
羅四姐與村里的孩子們?cè)诤舆叺纳碁┥蠎蛩＃用米咏凶×_四姐，問(wèn)：“四姐，聽(tīng)說(shuō)你有很多的歌，是跟誰(shuí)學(xué)的？”
“自己?jiǎn)h。”羅四姐不屑地回答。杏妹子很驚奇地說(shuō)：“我不信?！?p> 羅四姐唱道：“雞婆崽，矮婆梭，三歲女孩會(huì)唱歌。不是娘爺教會(huì)的，自己肚里意思多?！?p> “四姐，你教我們唱幾個(gè)吧。”
羅四姐回答說(shuō)：“那我們一起唱吧。”
眾孩子問(wèn)：“唱什么？”
羅四姐說(shuō)：“唱個(gè)兒歌吧。”
眾孩子說(shuō)：“那你起頭。”
羅四姐唱道：“月亮光光，月亮圓圓?！?p> 眾孩子唱：“你從哪里來(lái)？”
羅四姐：“我從衡州讀書(shū)來(lái)。”
眾孩子：“什么書(shū)？”
羅四姐：“黃書(shū)?！?p> 眾孩子：“什么黃？”
羅四姐：“雞蛋黃?！?p> 眾孩子：“什么雞？”
羅四姐：“閹雞。”
眾孩子：“什么煙（庵）？”
羅四姐：“水煙?！?p> 眾孩子：“什么鼠？”
羅四姐：“老鼠。”
眾孩子：“什么老？”
羅四姐“跛腳佬。”
眾孩子：“什么跛？”
羅四姐：“青山坡?！?p> 眾孩子：“什么青？”
羅四姐：“苧麻青。”
眾孩子：“什么苧？”
羅四姐：“鐵鋸?！?p> 眾孩子：“什么鐵？”
羅四姐：“馬口鐵。”
眾孩子：“什么馬？”
羅四姐：“大馬?！?p> 眾孩子：“什么大？”
羅四姐：“天大地大門(mén)板大。”
羅四姐與眾孩子重復(fù)吟誦，歡呼雀躍。
河邊的田野上，羅長(zhǎng)生家的長(zhǎng)工羅德生，四十多歲，一身破爛衣服，百孔千瘡，補(bǔ)丁連著補(bǔ)丁，春寒料峭，他赤著雙腳，背著一架大木犁，牽著一頭大牯牛來(lái)到田里。羅四姐走上前去招呼說(shuō)：“德生叔，犁田呀?！?p> “是呀，四小姐來(lái)河邊玩呀？”
“德生叔，你在我家當(dāng)了幾年長(zhǎng)工啦？”
“滿(mǎn)打滿(mǎn)算，十年有余啦。”德生對(duì)四姐笑著說(shuō)。
羅德生將牛軛上到牛脖子上，架好木犁，隨著一聲“咳啾！”大牯牛便牽動(dòng)犁鏵翻出一塊一塊明亮的泥瓦來(lái)，羅四姐站在田埂上，看著人和牛在田里勞作的神情，心里激動(dòng)不已，她想著羅德生一年四季為她家里不停地干活，每到年關(guān)臘月，爹還常常與德生叔為工錢(qián)的事?tīng)?zhēng)執(zhí)。當(dāng)長(zhǎng)工真的好可憐呀！羅四姐想著想著竟然開(kāi)口大聲唱起了長(zhǎng)工歌：
正月里來(lái)是新年，夫妻冷坐打商量。
缸里沒(méi)有上春米，找個(gè)東家去種田。
二月里來(lái)鬧饑荒，窮人背井離家鄉(xiāng)。
東家干塘又殺豬，長(zhǎng)工家里餓斷腸。
三月里來(lái)是清明，鄉(xiāng)村處處掛祖墳。
東家上墳擺酒肉，長(zhǎng)工上墳淚盈盈。
四月里來(lái)四月八，四月長(zhǎng)工趕犁耙。
東家催我三更起，長(zhǎng)工摸黑把禾插。
五月里來(lái)是端陽(yáng)，五月鋤禾農(nóng)事忙。
東家乘涼高樓坐，長(zhǎng)工汗水流滿(mǎn)田。
六月里來(lái)六月六，六月長(zhǎng)工割新谷。
東家請(qǐng)客來(lái)嘗新，長(zhǎng)工辛苦空勞碌。
七月里來(lái)七月七，牛郎織女相會(huì)期。
東家妻妾團(tuán)團(tuán)聚，長(zhǎng)工夫妻兩分離。
八月里來(lái)是中秋，肩挑金谷窮人愁。
東家處處廒包滿(mǎn)，長(zhǎng)工餓得皮包骨。
九月里來(lái)是重陽(yáng)，重陽(yáng)釀酒噴噴香。
東家喝得芙蓉酒，長(zhǎng)工喝的寡水湯。
十月里來(lái)立了冬，無(wú)情霜露降天空。
東家烤火上房里，長(zhǎng)工赤腳在田中。
十一月來(lái)大雪飛，天寒地凍北風(fēng)吹。
東家穿起狐皮袍，長(zhǎng)工蓋的蓑衣被。
十二月來(lái)整一年，窮人哪有米過(guò)年。
東家算盤(pán)嘩嘩響，反要長(zhǎng)工倒補(bǔ)錢(qián)。
“四姐，你唱得真好呀！”眾孩子驚呼。
羅德生停了牛，恭聽(tīng)羅四姐唱歌，他真驚奇，小小年紀(jì)的四小姐，竟然這么聰明，她真的唱出了長(zhǎng)工的心聲。羅德生驚訝道：“四小姐，你真是神仙下凡呀，長(zhǎng)工的苦難你都這么了解，我可真服啦?！?p> “德生！你站在田里磨洋工呀！我回去告訴東家扣你兩月工錢(qián)?！惫芗伊_寧路過(guò)田邊看見(jiàn)羅德生站著與羅四姐搭話，當(dāng)即逮著訓(xùn)責(zé)說(shuō)。羅德生聽(tīng)了管家的話，有如晴天霹靂。他當(dāng)即向管家求饒說(shuō)：“管家，你可千萬(wàn)別跟東家說(shuō)呀，我是在和四小姐說(shuō)話的?！绷_德生立馬便雙腳跪在田里向管家磕頭。羅四姐見(jiàn)狀斥罵管家：“管家，你這條哈巴狗，你要是亂咬人，我跟你沒(méi)完！德生叔他沒(méi)有磨洋工，是我叫他停的牛?！?p> “如果是四小姐叫停的牛，那我就不告你的狀了。但你今天上午必須把這丘大田犁完?！惫芗乙?jiàn)羅四姐幫羅德生講話，便不好再說(shuō)什么，獨(dú)自走了，并回頭向羅四姐討好說(shuō)：“四小姐，我還要到劉家莊收租谷呢，你好好玩吧，可別讓德生偷工呀?！?p> “你才偷工呢，成天跑來(lái)跑去，吃我家的閑飯?！绷_四姐反駁說(shuō)。她見(jiàn)羅德生還跪在田里，春寒的水將羅德生的雙腳凍得發(fā)了紫，她當(dāng)即沒(méi)顧脫鞋下田扶羅德生站起。羅德生感激不盡，當(dāng)即吩咐羅四姐快些回家，以免受寒生病。
羅四姐憑一時(shí)沖動(dòng)下田浸水后，走上田埂，全身冷得打戰(zhàn)，她也顧不了許多，當(dāng)即回家去了。
羅德生一直望著四小姐消失在山彎處，才趕牛犁田。他覺(jué)得，在羅長(zhǎng)生家當(dāng)了這么多年長(zhǎng)工，從來(lái)沒(méi)有像今這么開(kāi)心過(guò)。今天，他真正認(rèn)識(shí)到四小姐這人與眾不同，她的善良和同情心在其它富貴人家絕無(wú)僅有。
清明時(shí)節(jié)，羅家村老少大小男丁匯聚在村里的宗族祠堂履行祭祖儀式。羅長(zhǎng)生帶著兒子家興站在前排。祠堂里擠滿(mǎn)了祭祖的男丁們，七十多歲的族長(zhǎng)，一副極為莊嚴(yán)肅穆的形象站在神堂下的貢品旁，他捻了捻花白的胡須后，又瞄了瞄祭臺(tái)上的豬頭、羊頭、牛頭、牲香、蠟燭等祭禮，咳了兩聲后，向人群宣布：“祭祖開(kāi)始！”
三名儀式主持人聽(tīng)了族長(zhǎng)的號(hào)令后，便發(fā)號(hào)：奏樂(lè)！鳴炮。樂(lè)隊(duì)奏起曲牌，三輪銃當(dāng)即便響徹天空，主持人聽(tīng)炮聲過(guò)后，便制止樂(lè)隊(duì)，發(fā)號(hào)說(shuō)：“本族族長(zhǎng)在列祖列宗神堂前跪，一扣首，二扣首，三扣首?！苯又谦I(xiàn)香：一獻(xiàn)香，亞獻(xiàn)香，三獻(xiàn)香。
下來(lái)又是獻(xiàn)褚：一獻(xiàn)褚，亞獻(xiàn)褚，三獻(xiàn)褚。
第三便是獻(xiàn)酒：一獻(xiàn)酒，亞獻(xiàn)酒，三獻(xiàn)酒。
主持人贊唱儀式還沒(méi)有完畢，這時(shí)人群中卻有人大聲喧嘩，人們仔細(xì)辨聽(tīng)，一個(gè)族人大聲驚呼：“大事不好啦，壞了規(guī)矩啦！”
族長(zhǎng)不知發(fā)生了什么事，驚問(wèn)：“出啥事啦？大家請(qǐng)肅靜！”
“族長(zhǎng)，有賤女人進(jìn)了祭祖祠堂呀！倒祖水啦！”這時(shí)一個(gè)族人揪住羅四姐擠開(kāi)人群，扭到了族長(zhǎng)面前：“族長(zhǎng)，就是這個(gè)賤女人倒了我們祖宗的祖水呀！”
族長(zhǎng)瞪大雙眼瞅住羅四姐：“你是誰(shuí)家小賤婦？”
“她是長(zhǎng)生家的四小姐！”
“族長(zhǎng)，長(zhǎng)生可是村里的大戶(hù)人家，又是村里的首富呀，這事你可不能不了了之呀！”
人們議論不休，整個(gè)祭祖祠堂一片嘈雜，族長(zhǎng)見(jiàn)狀，大聲呼道：“長(zhǎng)生！長(zhǎng)生來(lái)了嗎？”
羅長(zhǎng)生拉著兒子又愧又恨地?cái)D到族長(zhǎng)面前：“族長(zhǎng)，我在這呢?！?p> “你家小賤女是你叫來(lái)的嗎？”族長(zhǎng)問(wèn)。
“族長(zhǎng)，我沒(méi)有叫她來(lái)呀！”羅長(zhǎng)生心急火燎。
“你家小賤女褻瀆我羅氏列祖列宗，敗壞族規(guī)，你說(shuō)咋辦？”族長(zhǎng)逼視羅長(zhǎng)生說(shuō)。羅長(zhǎng)生顫抖著身子，一身像篩糠似的語(yǔ)無(wú)倫次：“族，族長(zhǎng)……”
族長(zhǎng)向族人發(fā)問(wèn)：“大家說(shuō)怎么辦？”“按老規(guī)矩辦！”
開(kāi)始，羅四姐不知事情有這么嚴(yán)重，當(dāng)她聽(tīng)到族長(zhǎng)嚴(yán)厲的吼叫后，心里也急出了冷汗，她乞求族長(zhǎng)能寬容她：“族長(zhǎng)，我下次再也不來(lái)了?！?p> “族長(zhǎng)，你不要看他長(zhǎng)生是村里的大戶(hù)人家就放過(guò)他呀！”
這時(shí)，羅德生在人群中突然擠到了前面，并擠進(jìn)族長(zhǎng)面前說(shuō)：“族長(zhǎng)，看在四小姐還不懂事的份上，就放過(guò)她吧?！?p> 族長(zhǎng)瞄了瞄羅德生：“嗯？你有什么資格說(shuō)這話？”
“族長(zhǎng)！把他家的財(cái)產(chǎn)充公，把羅長(zhǎng)生一家趕出族門(mén)吧！”有人發(fā)話說(shuō)。
族長(zhǎng)問(wèn)：“長(zhǎng)生，你要家還是要人？”
“我要家，我要人，我都要呀，族長(zhǎng)！”羅長(zhǎng)生顫抖不止。族長(zhǎng)說(shuō)：“哪有這樣的事呢？你若要家就把這小賤女沉河，你若要人，你們一家從明天起就離開(kāi)羅家村?！?p> “族長(zhǎng)，我要家！我要家！”
“那就把這個(gè)小賤女沉河賜死！”族長(zhǎng)大聲宣布說(shuō)。
羅四姐被兩個(gè)族人押著，她聽(tīng)說(shuō)要將她沉河賜死，掙扎著大聲叫喊：“我不能死，我沒(méi)有錯(cuò)，是誰(shuí)訂出這吃人的規(guī)矩，我只是來(lái)看看祭祖是怎么回事?！?p> “大家散開(kāi)，把羅四姐押到河邊沉河處死！”族長(zhǎng)發(fā)號(hào)說(shuō)。
羅德生見(jiàn)狀，當(dāng)機(jī)立斷制止說(shuō)：“且慢！各位父老兄弟，四小姐是我叫她來(lái)的，你們要罰就罰我吧！”
族長(zhǎng)驚怒：“啊？！”
羅四姐立即趁機(jī)掙扎出兩個(gè)族人的押解，拔開(kāi)人群逃出了宗族祠堂。
羅長(zhǎng)生上前怒斥羅德生：“原來(lái)是你這窮鬼叫她來(lái)的呀！我差點(diǎn)被你給害苦啦！族長(zhǎng)，決不能輕饒他！”
羅德生當(dāng)即被族人五花大綁吊到了梁上，族長(zhǎng)肅立在神堂前說(shuō)：“列祖列宗，今日我羅氏后代出了不孝之輩，我率族人在此教訓(xùn)不孝之輩，愿我祖宗在天之靈，保佑后代興旺發(fā)達(dá)。給我痛打不孝之輩羅德生！”
兩名族人手持皮鞭輪換抽打羅德生，羅德生被打得痛不欲生，叫苦不迭。德生的兒子茍子見(jiàn)狀上前護(hù)住父親哭叫：“你們別打啦，這不是我爹的錯(cuò)呀！”
羅德生被打得皮開(kāi)肉綻昏死過(guò)去，族長(zhǎng)見(jiàn)狀，吩咐兩個(gè)族人將羅德生從梁上放下來(lái)，族長(zhǎng)輕輕走近羅德生血肉模糊的身邊，用手試了試德生的鼻孔，站起來(lái)說(shuō)：“可能死了，你們把他抬到山上埋了吧?！?p> 茍子抱住父親的尸首痛哭：“爹！你死得好冤呀！族長(zhǎng)，你怎么這樣狠心呀！”
族長(zhǎng)見(jiàn)茍子哭得痛不欲生的慘狀，無(wú)奈地說(shuō)：“茍子，這規(guī)矩是以前立下來(lái)的呀！我也不忍心這么做呀！明天，你們?nèi)冶仨氹x開(kāi)羅家村。你也不許再姓羅，你要改什么姓氏就隨你的便了?！?p> “族長(zhǎng)，你叫我們到哪里去安身呀！我爹他真的是冤枉呀！茍子跪在族長(zhǎng)面前申訴。
族長(zhǎng)橫眉冷眼說(shuō)：“走吧，我不能破了這個(gè)規(guī)矩，你說(shuō)你爹是冤枉的，這可是他自己親口承認(rèn)的，我又沒(méi)逼他?！?p> “那我去找四小姐，叫她來(lái)說(shuō)清這件事。我爹就這樣含冤被打死，他死也不會(huì)瞑目的。”茍子起身奔出了祠堂找羅四姐去了。
羅四姐驚慌失措逃回家里，便將自己關(guān)進(jìn)了廂房，母親翠云見(jiàn)狀問(wèn)：“你這是怎么啦？失魂落魄的，闖什么禍啦！”
“媽?zhuān)液门卵?！?p> “出什么事啦?！?p> “我去看祭祖啦?！?p> “啊？！你這次死定啦！天啦！——”翠云嚇得一臉蒼白。
“媽?zhuān)也荒芩溃也幌胨?！?p> “誰(shuí)叫你去的呀！”
“我自個(gè)去的呀?！绷_四姐抱住母親痛哭。
“媽?zhuān)腥耸侨?，女人也是人。為什么男人去得，女人就去不得呀？！?p> “這是千百年來(lái)定下的規(guī)矩，你以為你可以改變呀，你就是再投過(guò)胎轉(zhuǎn)過(guò)世也沒(méi)法改變呀。天啦，你闖下這么大的禍，這是哪世造下的孽喲！犯下族規(guī)，你若不死，我們一家也沿沒(méi)處安身啦！”
“媽?zhuān)律逡呀?jīng)為我替了罪。那他會(huì)怎么樣呢？”
翠云聽(tīng)女兒這么一說(shuō)，驚問(wèn)：“啊？他怎么會(huì)為你替罪？”
“他說(shuō)我是被他叫去的。”
“哎呀，你德生叔他怎么這樣傻呢？這一定會(huì)連累他的呀！”
翠云母女倆哭哭鬧鬧的，巧云從房邊路過(guò)聽(tīng)見(jiàn)吵鬧上前打聽(tīng)說(shuō)：“翠云，出什么事啦？”
翠云開(kāi)了門(mén)，說(shuō)：“二姐，四丫頭這不聽(tīng)話的。她闖下大禍啦！”
“她去看祭祖啦?！?p> “啊？！這下我們?nèi)昀?！?p> 翠云問(wèn)女兒：“你爹他怎么還沒(méi)有回呢？”翠云話沒(méi)說(shuō)完，羅長(zhǎng)生帶著兒子進(jìn)了大院，嘴里不停說(shuō)著：“氣死我啦，氣死我啦?！?p> 巧云迎出房門(mén)：“老爺，這下我們?cè)趺崔k呀？”
“現(xiàn)在好在這個(gè)妖孽是德生那窮鬼叫去的，不然的話，我們?nèi)揖蜎](méi)處安身啦?！绷_德生氣呼呼說(shuō)。
“德生叔沒(méi)有叫我去，是我自己去的。”
羅長(zhǎng)生對(duì)著羅四姐就是一記耳光：“你還在胡言！”
羅四姐倒在地上七竅出血。翠云當(dāng)即抱起女兒：孩子，你怎么啦？！”
羅家村大街小巷，人們正在議論祭祖壞了規(guī)矩的事。這時(shí)，一個(gè)后生在小巷跑著叫喊：“快去看啦，羅德生破壞祖宗規(guī)矩責(zé)罰打死啦！”
羅德生的妻子聽(tīng)到喊聲，驚慌地走出家門(mén)打問(wèn)后生：“阿祥呀，我家德生出什么事啦？”
“你快去看看吧，你家德生帶羅四姐去看祭祖現(xiàn)在被打死在祠堂里啦。”
德生妻子驚叫：“英子！——”
“媽?zhuān)∈裁词卵剑俊庇⒆訌膬?nèi)房跑出驚問(wèn)。
“我們快去看看吧，你爹被打死啦。”
英子母女倆匆匆向祠堂奔去。剛轉(zhuǎn)了兩個(gè)小巷，羅德生被兩個(gè)族人用擔(dān)架抬來(lái)了。德生妻子上前抱住血淋淋的丈夫痛哭：“孩子他爹！你可不能扔下我們不管呀！——”
“爹！——”英子嚎啕大哭。
茍子去尋找羅四姐對(duì)質(zhì)。剛進(jìn)了羅家大院，便被羅長(zhǎng)生家的兩個(gè)家丁架著推了出來(lái)。茍子叫天天不應(yīng)，叫地地不靈。只好回家告訴母親。剛走了兩條小巷，卻見(jiàn)父親被兩個(gè)族人抬著上山去了，后面還跟著母親和妹妹哭叫不止。他哭著匆匆跑著跟了上去要攔住擔(dān)架。兩個(gè)族人見(jiàn)了這悲慘情景勸說(shuō)：“嫂子，茍子你們就不要攔了。還是讓德生入土為安吧。”
這時(shí)，羅長(zhǎng)生匆匆追了上來(lái)，并從身上拿出一些碎銀交給德生妻子，說(shuō)：“德生為我做了這么多年的長(zhǎng)工，這點(diǎn)錢(qián)就給你們解解急用吧，這事呀，要怪德生不該帶我家丫頭去，我也差點(diǎn)被他給害苦啦?！?p> “不，不是的，四小姐不是我爹叫去的。”茍子分辯說(shuō)。
羅長(zhǎng)生見(jiàn)狀，臉上當(dāng)即陰沉下來(lái)，憤恨地說(shuō)“你爹都承認(rèn)了，你還在狡辯。我不會(huì)跟你一般見(jiàn)識(shí)的?！绷_長(zhǎng)生說(shuō)完轉(zhuǎn)身怒氣走了。
兩個(gè)族人抬著羅德生上山去了。
第三 章
天空陰沉沉的，倒春寒風(fēng)卷著毛毛細(xì)雨。羅德生被抬上山后，茍子剛為父親打好墓穴準(zhǔn)備下葬時(shí)，羅德生卻突然嘆出了一口冷氣，接著便痛苦呻吟不止。
德生妻子與茍子英子見(jiàn)狀既喜又悲，茍子和英子上前扶住父親：“爹！你還活著?！?p> “他爹，你這是造了什么孽喲？！”
羅德生吃力地支了支身子坐不起來(lái)：“你們把我，抬到這里來(lái)，來(lái)干嘛……”
“嫂子，快將德生哥抬進(jìn)洞里再說(shuō)吧?！眱蓚€(gè)族人安慰說(shuō)：“嫂子，德生哥能留下一條命，這是不幸中的大幸。這今后的日子還長(zhǎng)著啦，留得青山在，不怕沒(méi)柴燒。你們一家自己保重吧，我們就回去啦。”
兩個(gè)族人告別德生一家下山復(fù)命去了。
卻說(shuō)羅四姐被父親掌了一記耳光后，倒在地上七竅流血。家丁當(dāng)即去叫來(lái)了郎中把脈，并開(kāi)了藥方。翠云問(wèn)郎中：“生命有沒(méi)有危險(xiǎn)？”
“生命是沒(méi)有危險(xiǎn)，最不該的是老爺身手下得太重。等吃了藥后，我再來(lái)看看吧?！崩芍谢卮鹫f(shuō)。
翠云當(dāng)即吩咐家丁去抓藥。而后將郎中送出大院。
羅四姐躺在床上，臉上稍微有了些紅潤(rùn)。她張了張嘴說(shuō)：“媽?zhuān)乙人??！?p> 翠云拿過(guò)杯子斟上茶水端到床前說(shuō)：“孩子，你怎么越大越不懂事呢？這事可非同小可呀！”
“媽?zhuān)艺娴氖亲约喝サ难?。德生叔是為了救我才那么說(shuō)的。他真的沒(méi)有叫我去。”
巧云進(jìn)門(mén)聽(tīng)了四姐的話，吃驚道：“四小姐，你怎么還在說(shuō)傻話呢？要這樣的話，我們家豈不傾家蕩產(chǎn)？怪不得老爺打你啦！”
“媽?zhuān)蝗俗鍪乱蝗水?dāng)，這事全怪我不該好奇。現(xiàn)在德生叔他怎么樣啦？”四姐惦記著德生叔。巧云乜斜著眼睛怪聲怪氣說(shuō)：“你呀已經(jīng)昏迷三天三夜了，一醒過(guò)來(lái)怎么還惦記著德生那個(gè)窮鬼？你想知道他嗎？那我告訴你吧，那窮鬼現(xiàn)在可到山上睡大覺(jué)去啦！”
“這么冷的天怎么到山上去睡覺(jué)呀？”羅四姐吃驚。翠云勸說(shuō)：“你就別去想那么多啦。德生被打死了。前天族里人派了兩個(gè)后生把他抬到后龍山上去埋了?！?p> “啊？！”羅四姐驚叫一聲后又昏了過(guò)去。
翠云大聲呼喚：“孩子！你又怎么啦！快來(lái)人啦！”
羅長(zhǎng)生聽(tīng)到叫喊當(dāng)即奔了過(guò)來(lái)：“這臭丫頭又怎么啦？”
巧云輕蔑地說(shuō)：“她一醒過(guò)來(lái)就惦記著德生那窮鬼，是翠云告訴她那窮鬼被打死了，她便又昏過(guò)去了?！?p> 羅長(zhǎng)生氣憤說(shuō)：“這妖女死不足惜，怎么就念念不忘德生那窮鬼。不知是哪里帶來(lái)的冤孽?！?p> 翠云流著淚說(shuō)：“老爺，你就別咒她了吧；她還年紀(jì)小，知道什么呀。”
“這丫頭闖下大禍，現(xiàn)在德生那窮鬼又沒(méi)死，我們的麻煩又要加大了。”羅長(zhǎng)生心急火燎。
翠云巧云同時(shí)吃驚道：“德生沒(méi)死？”
“這也是可能他命不該絕吧，聽(tīng)抬他上山的阿丙說(shuō)。剛挖好了墓穴將要下葬時(shí)，德生這窮鬼又活過(guò)來(lái)了。”
羅四姐突然醒來(lái)：“德生叔沒(méi)死？那真是太好啦！”
羅長(zhǎng)生怒吼道：“好什么好？！這次我們一家差點(diǎn)就被他害了。”
“這不能怪他的，全怪我自己?！绷_四姐分辯說(shuō)。
“還說(shuō)！我撕爛你的嘴！”羅長(zhǎng)生就要上前去撕羅四姐的嘴唇，被翠云攔住：“老爺，你就讓著點(diǎn)吧，她還小呀。”
羅長(zhǎng)生“哼！”的一聲，甩袖走了。
這時(shí)，阿仁為羅四姐提著幾副藥回來(lái)了：“三太太，藥抓回來(lái)了?！?p> “你去叫張媽煎來(lái)給她喝了?！贝湓拼虬l(fā)阿仁說(shuō)。
巧云站著沒(méi)說(shuō)什么，她瞅了瞅羅四姐轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
烏云密布，細(xì)雨紛紛。羅德生躺在巖洞里臨時(shí)搭起的草床上呻吟不止。妻子給他端來(lái)一碗剛燒好的開(kāi)水：“你喝口水吧。”
羅德生由妻子扶起喝下半碗熱開(kāi)水后，問(wèn)：“茍子和英子呢？”
“他們挖蕨根去了。我把藥拿來(lái)給你吃了吧?！?p> 妻子到石墩上捧來(lái)一碗溫?zé)岬乃幗o德生喝了。德生全身酸痛，喝了藥后又躺下了。這時(shí)羅四姐提著一個(gè)小布包來(lái)到了巖洞外。德生妻子正在責(zé)怨丈夫：“四小姐明明不是你叫去的，你怎么就去為她背黑鍋呢？”羅四姐在洞外側(cè)耳聽(tīng)著。羅德生說(shuō)：“四小姐那人與眾不同，我救她一命值得?！?p> “可你差點(diǎn)連性命也給丟了。往后我們的日子怎么過(guò)呀？”妻子流下了辛酸的淚。羅四姐聽(tīng)了他們的對(duì)話，也流下了晶瑩的淚。此時(shí)，茍子和英子兄妹倆各自挑著一擔(dān)蕨根朝巖洞走來(lái)。當(dāng)茍子突然發(fā)現(xiàn)巖洞口站著一個(gè)人時(shí)，他當(dāng)即停下?lián)硬氐揭贿吳那慕咏鼛r洞。他要看個(gè)究竟，到底是誰(shuí)還敢來(lái)加害他們一家。
羅德生躺在草床上對(duì)妻子說(shuō)：“以后的日子，我們走一步算一步吧，總之，天無(wú)絕人之路?！?p> 羅四姐沒(méi)有再聽(tīng)下去，當(dāng)即快步奔進(jìn)了洞里。為了父親的安危，茍子和英子也沖進(jìn)了洞里將羅四姐逮了個(gè)正著：“四小姐，你是見(jiàn)我爹沒(méi)死，又來(lái)加害于他嗎？！”
“茍子哥，我是來(lái)看德生叔的?！绷_四姐流淚說(shuō)“是我害了你們一家，我真的好后悔。”
“四小姐，你別來(lái)貓哭老鼠啦，我們家被你害得夠慘的啦，是不是你爹那活扒皮叫你來(lái)的？”茍子的氣不打一處來(lái)，他恨透了羅長(zhǎng)生一家都是人面獸心。
羅德生見(jiàn)四小姐流著委屈的淚，制止兒子說(shuō)：“茍子，不要冤枉好人，她爹心腸壞，不能代表她心腸壞，四小姐，你來(lái)有什么事呀？”
羅四姐把布包交給德生妻，說(shuō)：“嬸子，這是一些吃的東西，你收下吧?！?p> 德生妻惶恐地說(shuō)：“唉呀。四小姐，這怎么行呢？我們?cè)趺锤沂漳愕臇|西呢？”
茍子沒(méi)好氣地說(shuō)：“你是不是送毒藥來(lái)給我們？你要把我們趕凈殺絕呀？！”
“茍子！”羅德生一氣又昏了過(guò)去。
“爹！——”茍子當(dāng)即過(guò)去抱住父親。
英子見(jiàn)狀，向羅四姐哀求道：“四小姐，我求求你啦，你走吧。”
羅四姐委屈地哭訴：“英子，是我對(duì)你們?nèi)也黄?，德生叔救了我的命。我永生永世也不?huì)忘記的。”
茍子義憤填膺：“你走吧，我們不要你來(lái)可憐。爹！你醒醒吧！”
茍子將羅四姐的包扔出洞外：“你給我滾！”
“茍子，你是要?dú)馑牢覇?？”羅德生醒來(lái)說(shuō)。
“爹，我是為你好！”
“你去把包給我撿回來(lái)。”羅德生喘著氣咳嗽說(shuō)。茍子怒視羅四姐，無(wú)奈地到洞外將羅四姐的布包撿了回來(lái)。
德生妻將布包交給羅四姐：“四小姐，你還是把東西帶回去吧。”
“不，嬸嬸?！绷_四姐打開(kāi)布包將一根人參拿出來(lái)給了德生妻。還將其它東西都展開(kāi)說(shuō)：“茍子哥、英子、我知道你們都恨我，但是，這人參我是給德生叔的，還有這治跌打的藥，是我到藥鋪?zhàn)永镔I(mǎi)來(lái)的。這大米是給德生叔熬粥的，你們就收下吧。”
羅德生躺在床上咳了幾聲說(shuō)：“四小姐，你一個(gè)富家小姐這樣看得起我們窮人家，我救你沒(méi)有救錯(cuò)。”
“叔，是我害了你，茍子哥、英子妹，不管你們多么恨我，以后我還會(huì)來(lái)看你們的?！绷_四姐說(shuō)完便走了。
天落黑時(shí)，族長(zhǎng)悠悠然地來(lái)到羅長(zhǎng)生家里。羅長(zhǎng)生見(jiàn)狀，當(dāng)即慌了手腳，起身讓座：“族長(zhǎng)，快請(qǐng)坐。”
族長(zhǎng)捻了捻胡須，不緊不慢地說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)德生沒(méi)有死？”
“阿丙說(shuō)他又活過(guò)來(lái)了，也是這窮鬼命大?！?p> “長(zhǎng)生啦，我聽(tīng)別人說(shuō)，德生他確實(shí)為你家四小姐背了黑鍋?！弊彘L(zhǎng)話中有話。羅長(zhǎng)生心里一沉，著急說(shuō)：“族長(zhǎng)，這事是那窮鬼親口說(shuō)的。那天全族人都在場(chǎng)，現(xiàn)在已經(jīng)了結(jié)了。族長(zhǎng)，你就高抬貴手算了吧。”
“可我于心不忍呀。”族長(zhǎng)捻著胡須說(shuō)。
羅長(zhǎng)生不知族長(zhǎng)抬的什么竿：“族長(zhǎng)的意思是？”
“如果德生真的是冤枉的，那他們一家就不能驅(qū)出族門(mén)?！?p> “那我派人去叫他回來(lái)?！?p> “德生一家回來(lái)，那你們一家人可就要出去啦。”
羅長(zhǎng)生聽(tīng)族長(zhǎng)這么一說(shuō)，雙腿當(dāng)即軟了下去。跪在地上向族長(zhǎng)求饒：“族長(zhǎng)，你就放過(guò)我們吧，我羅長(zhǎng)生向你磕頭啦。”
“這事不能由我說(shuō)了算呀。”
“族長(zhǎng)！——”
族長(zhǎng)起身說(shuō)：“這事我回去考慮考慮，不過(guò)，你也要有個(gè)思想準(zhǔn)備?！弊彘L(zhǎng)離開(kāi)了羅長(zhǎng)生的家。
羅長(zhǎng)生送走族長(zhǎng)，轉(zhuǎn)回房里?？迒实溃骸斑@下可怎么辦啦？”
“老爺，這有什么難的？”巧云不屑地說(shuō)。羅長(zhǎng)生聽(tīng)巧云這么一說(shuō)，當(dāng)即將巧云拉進(jìn)懷里問(wèn)：“你有什么辦法？”
“辦法很簡(jiǎn)單，我們把四丫頭交給族長(zhǎng)處理就是了?！?p> 翠云一聽(tīng)驚叫：“那怎么行呢！我的孩子豈不要沉河而死。”
“對(duì)！這個(gè)妖女死了倒好，就這么辦了！”羅長(zhǎng)生豁然開(kāi)朗。
“老爺，你千萬(wàn)不能這樣的?！贝湓萍钡么罂奁饋?lái)。
巧云見(jiàn)狀，揶揄道：“翠云，四小姐生來(lái)就性格剛烈，什么事都愛(ài)逞強(qiáng)。自打她出生后，我們家接二連三的出事。讓她沉了河，以后就會(huì)大吉大利的?！?p> “二姐，她可是我的心頭肉呀！”
羅德生吃了四小姐給他買(mǎi)的跌打藥后，傷勢(shì)有了很大的好轉(zhuǎn)。雖然不能干活，但可以下床走動(dòng)了。德生妻子見(jiàn)丈夫死里逃生，心里也輕松了許多。時(shí)辰過(guò)午，她見(jiàn)茍子和英子也差不多回家吃飯了，便匆忙做起蕨根粑粑來(lái)。這時(shí)，羅四姐提著幾升大米又來(lái)到了巖洞：“嬸，叔的傷好些了嗎？”
羅德生見(jiàn)了四小姐，興奮地說(shuō)：“四小姐，你怎么又來(lái)了，要是你家里人知道了，你怎么辦？”
“不怕，我偷偷來(lái)的。他們誰(shuí)也不知道?！?p> “四小姐，我已經(jīng)好多啦，以后你就別來(lái)了?！?p> 羅四姐將大米交給德生妻：“嬸，你收下吧?！?p> “四小姐，這怎么行呢？要是東家知道了，這可害了我們又害你呀。”
“嬸，他們不知道的，只有天知地知你知我知。”
“好。那我就收下了，下次可別再送了。”
“嬸，茍子哥他們呢？”
“他們到山上挖蕨根去了。”
“那我也去看看他們?cè)趺赐诘摹！?p> 羅四姐走出巖洞，來(lái)到山澗小路。遠(yuǎn)處，一條山溪垂掛山巒，銀絲白發(fā)象野馬抖著白鬃，群山起伏，百花競(jìng)秀，映山紅開(kāi)滿(mǎn)山坡。羅四姐朝山坡下喊著：“茍子哥！——”
大山回響：“茍子哥！——”
羅四姐走到山溪邊，一只山羊叫嚷著躥出叢林。羅四姐從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種動(dòng)物，大聲呼喊：“救命呀！——”
山羊奔到了羅四姐身邊。羅四姐退到絕壁嚇昏了過(guò)去。
茍子和英子兄妹倆聽(tīng)到呼救聲，不知發(fā)生了什么事情。當(dāng)即丟下了腳頭奔下了山腰，卻見(jiàn)羅四姐昏倒在絕壁邊，一只山羊在她身邊“咩咩”地叫著。
茍子當(dāng)即抱起四姐：“四小姐，你怎么啦？”
英子也大聲喚著：“四小姐，發(fā)生什么事啦？！”
羅四姐蘇醒過(guò)來(lái)，見(jiàn)到茍子和英子兄妹倆，仍然恐懼說(shuō)：“茍子哥，我好怕呀。”
“你怕什么呀？那是山羊，是誰(shuí)要你來(lái)的呀？”茍子詢(xún)問(wèn)。
“山羊吃人么？”
“它挺溫順的。”英子告訴四姐。
羅四姐坐在山溪邊的一石塊上說(shuō)：“嚇?biāo)牢伊耍乙詾樗鼤?huì)吃了我呢。”
“你又是送什么東西來(lái)了吧？”茍子問(wèn)四姐。
英子說(shuō)：“你可別再把我們家害了。”
“不會(huì)的。茍子哥，我想去跟族長(zhǎng)說(shuō)，把你們接回村里住。”羅四姐說(shuō)。
“你爹他不會(huì)同意的?！逼堊诱f(shuō)。
“是呀！你爹的心好狠的，如果你去認(rèn)了罪，那你們一家會(huì)受到族人懲罰的?！?p> “總而言之，這事是我自己犯下的，一人做事一人當(dāng)，我不能讓你們一家背黑鍋。”
“那你爹他會(huì)把你整死的。”英子說(shuō)。
茍子略有所思。說(shuō)：“四小姐，事情已經(jīng)到了這地步，我們一家遭了大劫，也過(guò)來(lái)了，我勸你就別去做傻事了。你回去吧?！?p> “我去看看你們挖蕨根好嗎？”羅四姐探問(wèn)。
“那有什么好看的？”英子回答。
“我想看蕨根怎么也能吃？”
“你想看就跟我們?nèi)グ?。”茍子起身，向山頂走去?p> 茍子、英子和羅四姐爬上山坡。羅四姐望著挖出來(lái)的蕨根長(zhǎng)著黑糊糊的胡須，問(wèn)道：“茍子哥，這東西也能吃？”
“你以為這樣就可以吃嗎？”茍子反問(wèn)。
英子解答說(shuō)：“四小姐，這可還要很多工序的。這蕨根呀，拿回去要洗凈泥巴，然后再把它搗碎。搗碎以后，再用清水把它過(guò)濾，過(guò)濾出去的蕨根汁沉淀以后，把水倒凈。沉淀出來(lái)的蕨根汁就可以做蕨根粑粑了。這樣的蕨根粑粑可是最好吃的粑粑了?？晌覀兏F人家呢，為了填飽肚子連蕨根渣子也要吃完。蕨根渣可是最難咽的。但是一個(gè)人肚子餓了只要是能吃的就能吃下去。”
“你們吃得下的，我想我也能吃得下?！绷_四姐做出一副很堅(jiān)定的樣子。
茍子揶揄道：“你也能吃得下？等下到我家吃?xún)蓧K試試就知道了?！?p> “你們能吃，我也肯定能吃的。”羅四姐說(shuō)。
“這可與你們家的山珍海味差遠(yuǎn)口羅！”茍子笑道。
羅四姐認(rèn)真地說(shuō)：“其實(shí)，我只是想了解一下窮苦人家是怎么生活的。”
“你了解又有什么用呢？這都是命中注定的?！逼堊映烈髡f(shuō)。
羅四姐不明白：“難道命就不會(huì)改變嗎？”
“這怎么可能呢？先生八字后生命。我爹為你家做了二十年長(zhǎng)工，現(xiàn)在他改變了嗎？”茍子悲痛地說(shuō)。
“茍子哥，都是我不好，這全是我害的。這個(gè)世道太不公平了?！绷_四姐說(shuō)著也流下了淚。
茍子見(jiàn)狀，說(shuō)：“四小姐，這話應(yīng)該是我說(shuō)的，難為你對(duì)我們一片同情心?！?p> 農(nóng)歷三月的陽(yáng)光，照得人們舒服極了。連續(xù)的陰雨寒冷天氣被陽(yáng)光一照，全都萎縮下去了。茍子歇下手中的活，選了山坡一塊石頭坐下說(shuō)：“四小姐，歇會(huì)兒吧?！?p> 羅四姐將一把蕨根剝?nèi)ツ喟?，裝進(jìn)筐里，強(qiáng)撐說(shuō)：“不累。”
“四小姐，看你都出汗了還說(shuō)不累？哎，聽(tīng)說(shuō)你的歌唱得好，能不能唱個(gè)給我聽(tīng)？”英子喜悅地問(wèn)。茍子聽(tīng)了不屑地說(shuō)：“英子，她一個(gè)富家小姐會(huì)唱什么歌，還不如聽(tīng)哥唱一個(gè)給你聽(tīng)。”
“哥，你是吹牛吧？你一個(gè)鴨公聲，能唱什么歌？”英子揶揄說(shuō)。
“不信，我可開(kāi)口啦。”茍子咳了一聲，唱道：
高山嶺上扯藤條，遇上一樹(shù)好櫻桃。
櫻桃好吃樹(shù)難栽，山歌好唱口難開(kāi)！
“哥，想不到你也能唱歌呢！”英子興奮地說(shuō)。
“我唱不好呢?！绷_四姐清了清嗓子，唱道：
鐮刀打得彎彎的，山歌唱得歡歡的。
哥要唱歌唱好的，不唱稀奇古怪的。
茍子聽(tīng)了羅四姐的歌聲真的由衷的欽佩。英子說(shuō)：“哥，你聽(tīng)見(jiàn)了嗎？你可不許唱稀奇古怪的歌呀?！?p> “好哩，我就唱個(gè)簡(jiǎn)單的歌吧。”茍子唱道：
妹唱山歌聲音高，妹數(shù)山頭幾個(gè)包？
妹數(shù)山花有幾朵？妹數(shù)牛羊幾根毛？
“哥，你還說(shuō)唱簡(jiǎn)單的，這個(gè)誰(shuí)知道呀？”英子一臉愁容。
“英子，我來(lái)對(duì)?！绷_四姐沉著冷靜，唱道：
我唱山歌聲不高，我數(shù)山頭不數(shù)包。
我看山花不數(shù)朵，我數(shù)牛羊不數(shù)毛。
“四小姐，你對(duì)得真好！”英子拍手叫著，轉(zhuǎn)而對(duì)茍子說(shuō)：“哥，你還敢小看四小姐？”
茍子沒(méi)有理會(huì)英子，唱道：
妹唱山歌愛(ài)轉(zhuǎn)彎，什么彎彎對(duì)彎彎？
什么彎彎跟牛走，什么彎彎在天邊？
“四小姐，這怎么對(duì)？”英子皺上眉頭，轉(zhuǎn)而對(duì)茍子生氣道：“哥，你盡出難題。”
“英子，聽(tīng)我的。”羅四姐唱道：
我唱山歌不轉(zhuǎn)彎，牛角彎彎對(duì)彎彎。
犁頭彎彎跟牛走，月亮彎彎在天邊。
“耶！四小姐你真棒呀！”英子歡呼雀躍。茍子真不敢相信一個(gè)富家小姐竟然知道這么多，他不得不稱(chēng)贊：“四小姐，我算服了你啦?！崩^而，他唱道：
山歌越唱越有情，銅鑼越打越有音。
剃頭刀子金鋼打，刀子再利不傷人。
羅四姐唱道：
山歌越唱越開(kāi)懷，哥妹情深離不開(kāi)。
山中百花競(jìng)開(kāi)放，山歌解憂(yōu)愁不來(lái)。
“四小姐，你可真了不起呀！”英子喜不自禁。茍子不好意思說(shuō)：“四小姐，我真是有眼不識(shí)泰山，下次我們?cè)偾写璋伞！?p> “哥，時(shí)候不早啦，我們回家吧。”英子提醒說(shuō)。
茍子抬頭看了看日頭說(shuō)：“走吧?！?p> 山中巖洞里，羅德生妻子爬在石灶旁，用嘴賣(mài)力向灶內(nèi)吹著風(fēng)兒?；鹈绾艉簦钌系腻伬锇局≈?，騰騰熱氣沸蓋而出。德生妻子拿了一雙竹筷攪了攪粥。粥米是四小姐拿來(lái)的，她心里很感激。羅德生坐在床上，見(jiàn)妻子悶坐在灶旁不知在想什么，問(wèn)：“你在發(fā)什么呆呀！粥沸啦?！?p> 妻子一驚，揭開(kāi)蓋子，吹了兩口氣，將粥泡泡吹滅下去。說(shuō)：“這茍子怎么這個(gè)時(shí)候也不回家。四小姐去看他們也有一些時(shí)辰了?！?p> “爹，娘，我們回來(lái)啦?！庇⒆勇?tīng)到母親嘮叨，進(jìn)了巖洞便搭上了腔。
茍子挑著蕨根，羅四姐跟在后面。茍子進(jìn)了巖洞便放下?lián)樱_四姐上前向羅德生辭別道：“德生叔，我回去啦?！?p> 德生妻子趕緊拉住羅四姐：“四小姐，吃了飯?jiān)僮甙?。?p> “四小姐，你不是要吃我家的蕨根嗎？”茍子朝羅四姐揶揄。
羅四姐見(jiàn)茍子這么一說(shuō)，當(dāng)即到大鍋里拿了兩個(gè)烤得熱烘烘的蕨根鮮粑粑，羅四姐拿著鮮粑粑當(dāng)即咬了一口，香噴噴的，真的好可口。她邊吃邊說(shuō)：“真的好香呢！”
羅四姐不一會(huì)兒，兩個(gè)粑粑一口氣便吃完了。她轉(zhuǎn)身要和茍子去比，卻見(jiàn)茍子拿著一把黑糊糊的毛刷往嘴里塞，她才明白自己吃的是上等的蕨根汁粑粑，而茍子哥吃的卻是蕨根渣子。羅四姐瞅了瞅茍子，她顧不了那么多了，當(dāng)即到大鍋旁揭開(kāi)鍋蓋，拿了一把蕨根渣子啃了一口。她一嚼竟不知是啥滋味。一時(shí)，她咽又咽不下，吐又不能吐，只好憋紅了臉，望了望茍子和英子?？善堊雍陀⒆有置脗z卻吃得津津有味，象嚼山珍似的。羅四姐見(jiàn)狀，咬緊牙關(guān)，猛嚼一陣后便強(qiáng)迫自己咽下了喉嚨。不料，她還沒(méi)有透過(guò)氣來(lái)，懸在胃口的蕨根渣子竟嘔吐出來(lái)了。
羅德生夫妻見(jiàn)了羅四姐的慘狀，心里好不憐痛，德生責(zé)罵茍子：“你小子算什么能耐？四小姐一個(gè)富家閨秀，她哪能吃得下這蕨根渣子？她娘，你趕快去為四小姐盛一碗粥?！?p> “爹，四小姐是想來(lái)了解一下我們的生活。”茍子認(rèn)真地說(shuō)。
羅德生生氣說(shuō)：“休來(lái)胡言，要這樣話，世上哪還有什么貧賤之分。四小姐，你趕緊去把粥喝了吧?！?p> 羅四姐望了望羅德生夫妻，又瞅了瞅茍子兄妹，見(jiàn)她們都沒(méi)有揶揄的口氣，慚愧地說(shuō)：“叔、嬸、茍子哥、英子，今天，我才明白，窮苦人家的日子是怎么熬的。你們保重吧！我回去啦。”
羅四姐辭別羅德生一家，走出了巖洞，德生夫妻也不好再留。吩咐茍子：“你去送送四小姐。”
“不用啦。”羅四姐便獨(dú)自下山去了。
天色恢暗下來(lái)。羅家村全罩在夜幕下。羅長(zhǎng)生一家大小家丁奴俾四處奔忙尋找著羅四姐。翠云急得在廂房里流淚：“她能上哪兒去呢？要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短我怎么活呀?！?p> “老爺，我們找遍了村里的大街小巷，均不見(jiàn)四小姐的影子?！币粋€(gè)家丁報(bào)說(shuō)。
“你們到河邊去找過(guò)嗎？”巧云問(wèn)道。
“快到河邊去找?。 狈荚埔仓钡卣f(shuō)。
一群家丁奴婢打著火把大呼小叫的來(lái)到河邊。他們沿河床分開(kāi)兩路尋找。一路往上，一路往下，呼喚著羅四姐。
家丁阿丙打著火把尋到下游灘頭。卻見(jiàn)一具尸首橫在灘頭。他當(dāng)即吩咐同來(lái)的兩個(gè)家丁打撈到岸上。一面派人回家秉報(bào)羅長(zhǎng)生。
翠云得悉，哭天號(hào)地奔到河邊。痛哭著失去女兒之苦。尸首已經(jīng)浮腫，一時(shí)也沒(méi)法辯認(rèn)出來(lái)。翠云哭著走近尸體一看，仔細(xì)辨認(rèn)，卻不是四姐。
翠云抹掉淚水責(zé)罵家丁。芳云和巧云也趕到河邊。見(jiàn)尸首不是四小姐，而是村里羅求財(cái)?shù)睦掀?。?tīng)說(shuō)投河已經(jīng)好多日了。浮在河上也沒(méi)有人來(lái)收尸。羅求財(cái)娶了一個(gè)三房，因而冷落了小老婆，小老婆年輕耐不住寂寞便尋了家里的長(zhǎng)工作樂(lè)，被羅求財(cái)拿了雙。長(zhǎng)工被羅求財(cái)趕出了家門(mén)。小老婆也被羅求財(cái)逼著投了河。時(shí)至今日也沒(méi)人收尸。
巧云知道后，斥罵家丁：“四小姐的容貌你們是不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)呀。你們的眼睛都瞎了嗎？”
家丁們正準(zhǔn)備再往河下游尋去。這時(shí)，羅四姐卻來(lái)到河邊打問(wèn)：“阿丙，你們打著火把在這里干嘛呀？”
“四小姐？！你是從哪里拱出來(lái)的？”家丁們的火把當(dāng)即舉著圍近羅四姐。
翠云又驚又喜，撥開(kāi)家丁，上前抱住女兒哭道：“你這死丫頭，找得我們好苦呀！真是氣死我了。”
家丁阿丙說(shuō)：“四小姐，我們以為們投河了呢?！?p> “我投什么河呀，你們是想我死呀！”羅四姐沒(méi)好氣地說(shuō)。
羅長(zhǎng)生一家大小從河邊回到家里。羅長(zhǎng)生見(jiàn)了四姐，責(zé)問(wèn)：“你這死丫頭上哪兒去了？一家人都會(huì)被你氣死！”
“爹，我哪里也沒(méi)有去，只是上山去看德生叔了。”羅四姐低頭對(duì)父親說(shuō)。羅長(zhǎng)生一聽(tīng)，暴跳如雷。厲聲說(shuō)：“你是瘋啦！你去看他干什么？”
“爹，德生叔是為我背的黑鍋呀！我去看他是應(yīng)該的。”
“胡說(shuō)八道。你想找死呀！”羅長(zhǎng)生氣憤至極。上前對(duì)著女兒就是一記耳光。羅四姐抱著臉面當(dāng)即走出了家門(mén)。
羅四姐走出家門(mén)，她哪里也沒(méi)去，徑直到了族長(zhǎng)家。族長(zhǎng)坐在靠椅上，對(duì)著油燈正發(fā)呆。見(jiàn)羅四姐不秉不報(bào)毛手毛腳進(jìn)了家門(mén)。他心里吃驚道：“你來(lái)干什么？”羅四姐當(dāng)即跪在族長(zhǎng)面前說(shuō)：“族長(zhǎng)公公，你行行好吧，德生叔一家是冤枉的，那天祭祖全是我的錯(cuò)。你免了德生叔一家的懲罰吧。要治罪就治我吧?！?p> “你不怕死？你來(lái)認(rèn)罪，你爹他知道嗎？”
“不知道。知道了他不會(huì)讓我來(lái)的?！?p> “為什么？”
“違犯了族規(guī)，他不敢擔(dān)待的?！?p> “那我告訴們，你來(lái)認(rèn)了罪，那你們一家可得按族規(guī)懲罰的。從你爹的為人來(lái)看，他是寧愿你沉河而死，也不愿傾家蕩產(chǎn)的。難道你真的不怕死？這可不是鬧著玩的。”族長(zhǎng)一本正經(jīng)警告羅四姐。羅四姐是經(jīng)過(guò)充分思考的。她堅(jiān)定地說(shuō)：“好漢做事好漢當(dāng)。你要治罪就治我的罪吧?！?p> “好，我就成全你。”
“謝謝族長(zhǎng)公公。”
山中巖洞里。羅德生一家正坐在石凳旁吃著早飯，羅德生的傷已經(jīng)全好了。羅四姐也有好些時(shí)日沒(méi)有來(lái)過(guò)了，她帶上來(lái)的那些米也已經(jīng)全吃光了，羅德生也和妻子兒女們一同吃著蕨根粑粑。雖然吞咽困難，但是為了填飽肚子，窮人哪有選擇的余地呢？饑不擇食，對(duì)于他們一家來(lái)說(shuō)是毫不過(guò)分的。茍子嚼著粑粑，抬頭望了望巖洞頂部，見(jiàn)石縫里滲出的水時(shí)不時(shí)的滴在地上。他對(duì)父親說(shuō)：“爹，這洞太潮濕，又有滴水，我看，我們還是到洞外搭個(gè)茅屋還好些。”
“是呀，你的傷又剛好。我也怕你住在這洞里，日后落下風(fēng)濕病，那就更麻煩了。”妻子也附合說(shuō)。
英子聽(tīng)哥一說(shuō)，也支持道：“爹，我去割茅，要不了兩天功夫的?！?p> 羅德生思忖了一會(huì)，說(shuō)：“這也不是長(zhǎng)久之計(jì)呀！族長(zhǎng)已經(jīng)下令把我們一家驅(qū)出了族門(mén)，這山我們也沒(méi)有份呀！”
“那怎么辦呢？”妻子為難地說(shuō)。
羅德生冷靜地說(shuō)：“四小姐是個(gè)俠義心腸的人，說(shuō)不定她會(huì)去跟族長(zhǎng)說(shuō)情，讓我們回村里住的?！?p> “可這不知要等到何時(shí)呀，你的傷又是剛剛好，要是落下風(fēng)濕，我們哪有錢(qián)治呀?！逼拮犹皆?xún)說(shuō)。
羅德生嘆了一口氣說(shuō)：“唉，這都是命中注定的，我家?guī)状L(zhǎng)工出身，雖說(shuō)宗族一脈相傳，可是貧富不均，有誰(shuí)跟你論輩份親疏呢？常言：有錢(qián)疏也親，無(wú)錢(qián)親也疏呀?！?p> “我聽(tīng)說(shuō)縣令比我還小兩輩呢。但他能認(rèn)我這個(gè)窮公公嗎？”茍子說(shuō)。
英子也氣憤說(shuō)：“我看這祭祖也是為富貴人家做的，窮人家卻還要給他們派錢(qián)派米。這真不公平。”
“可這是族規(guī)呀，有誰(shuí)敢違抗不交呢？”羅德生說(shuō)。
羅德生一家訴說(shuō)著人世間不平之事時(shí)，羅四姐匆匆進(jìn)了巖洞。茍子一見(jiàn)，說(shuō)：“又來(lái)了，不怕你爹責(zé)罵你？“
“我是被我爹打了。”羅四姐紅著眼睛說(shuō)。
羅德生吃驚道：“你爹也知道了？”
“是我告訴他的，昨天夜里，我還去族長(zhǎng)家里認(rèn)罪了，族長(zhǎng)答應(yīng)讓你們一家回村里住了?！?p> “真的？”英子高興地跳了起來(lái)。
茍子吃驚道：“你爹他能同意？”
“是我自己找族長(zhǎng)說(shuō)的?！?p> 羅德生驚叫：“那你豈不死定了。你爹他是不會(huì)答應(yīng)傾家蕩產(chǎn)的。”
“我死了算不了什么，只要不連累你們一家?！绷_四姐堅(jiān)定地說(shuō)。
茍子突然生出了一股憐憫之情，說(shuō)：“你怎么這樣的傻呢？”
羅四姐淚水盈眶：“總之，我不會(huì)讓你們一家遭受不白之冤的。你們收拾東西準(zhǔn)備下山吧，我走了?！?p> 羅四姐回到家里不久，族長(zhǎng)便悠然地進(jìn)了羅家大院，家丁把族長(zhǎng)帶到羅長(zhǎng)生的書(shū)房，羅長(zhǎng)生當(dāng)即放下書(shū)本，恭迎族長(zhǎng)坐下說(shuō)：“族長(zhǎng)光臨寒舍，不知有何要事？”
羅長(zhǎng)生吩咐下人為族長(zhǎng)切了一杯茶，下人離開(kāi)后，族長(zhǎng)說(shuō)：“你家四小姐昨晚到我那去認(rèn)了錯(cuò)，事情的真相全都說(shuō)了。”
“?。?！”羅長(zhǎng)生一頭昏昏然，不知所措。
族長(zhǎng)說(shuō)：“四小姐真是個(gè)剛烈女子呀，長(zhǎng)生啦，這事你說(shuō)咋辦好呢？”
“族長(zhǎng)，這可真是氣死我啦！——”羅長(zhǎng)生說(shuō)完，一頭栽倒地上不省人事。